滾石樂隊寫了很多關於養育有特殊需要的孩子的歌曲，如《我不能滿足》和《你並非總能得到你所需要的》，在20世紀70年代都是風靡美國的流行歌曲。不要忘記歌曲後麵的部分：某一時候如果你嚐試著努力，你也許會突然發現，你得到了你想要的。
各政府機構、各學區以及同一學區內的各學校，其運作方式各不相同。而家長們行事也各有各的風格，所以他們為有特殊需要的孩子爭取（特別待遇）的經曆也不盡相同。然而有一點是不變的，那就是家長們如果具備以下兩條，他們必然從中受益：（1）知曉法律條文的規定；（2）理解社會的、人情的、機構的“政治法則”。了解有效爭取的要素有哪些並踐行它們，將幫助家長節省時間、情感，還有花在律師、調解人以及其他各種有關專家身上的費用。
→了解自己享有的權利，州政府和聯邦政府的有關機構負責管理特殊教育以及其他一些你的孩子可能有資格享受到的服務。所有這些機構應該向你提供涵蓋以下內容的書麵材料：（1）評估和確定孩子是否有資格獲得這些服務；（2）這些服務具體將以怎樣的方式、由誰來提供給你的孩子；（3）進行一般投訴和提起法律訴訟的流程。同官僚作風進行鬥爭並最終達成目的無疑是很具有挑戰性的，你在付出了大量時間後可能最終發現，你想要爭取的那些東西根本就不歸這些部門管，或者是在法律上沒有明確的規定。
小創意
你和孩子學校之間的書信及電子郵件都應複製副本，準備一個文件夾，把它們按日期順序保存好。
→了解法律。不要想當然地假定政府機構或者學校的工作人員肯定知道州和聯邦政府有關特殊教育的法律都有哪些，並能準確解釋這些條文。很多家長因為輕信他們提供的信息而放棄了交涉的努力，後來卻發現這些信息是有誤導性的，抑或不完整的。很遺憾，沒有任何一家學校或者機構能為你的孩子做好所有的事情。學校的人不一定受過特殊教育法律法規方麵的訓練。家長們要承擔起了解法律規定的責任，知道什麽是他們有資格要求的。
→要明確、肯定地表達自己的想法，但不要有攻擊性。如果你不能確定它們之間的區別，可以查一查詞典。前者通常意味著果斷和自信，而後者則被解釋為一種由挫敗感導致的敵對性的、破壞性的行為。明確、肯定地表達自己的想法意味著你是了解情況的、專注於問題的、執著的、堅定卻又不失尊重。這樣做可以顯著提高別人願意傾聽你訴求的概率。相反在交流中采取一種攻擊性的態度，基於人性的自然，你表現出來的攻擊性必然激起對方的回避、抗拒、防衛，甚至做出和你相似的報複性行為，這些都無助於解決問題。
→明確自己想要什麽，並為此做好充分準備。能夠有效地為孩子爭取權益的家長，必然對孩子的長處和弱項以及孩子的學習風格了如指掌，知道什麽樣的策略可以更有效地幫助孩子學習和成長。如有必要，遞交專業人員出具的評估報告或推薦信，作為你正在交涉的服務或項目的支持。預先了解證明自己請求的合理性可能需要提供哪些材料。在正式提出請求的時候，這些材料應該已經準備好了。
→不要帶著情緒去和別人交涉。為你的孩子請求特別待遇並非一種爭取讓別人喜歡自己，或者與學校、政府機構的工作人員建立友誼的活動。你的任務是盡最大可能為孩子爭取到恰當的個性化的定製服務。你應該表現得專業、誠懇、有禮貌。時刻牢記，你是在跟別人進行協商，協商的目標是建立良好的合作關係，讓各方都對結果感到滿意。肢體語言、說話的語氣、目光的接觸、遣詞用句——這些因素都會影響你能否為孩子爭取到好的結果。不要讓談話被你的情緒左右。
→為每一次會麵預留充足的時間。安排會麵的時候一定要留出足夠的時間，可以充分討論問題。也可以把一次長的會麵分割成幾次較短的會麵。在很短的時間內討論太多的問題將增大產生誤解的概率，也不會達成令人滿意的結果，而且可以肯定，將來還得再找時間討論之前沒有討論充分的事項。一位談判專家是這樣說的：“你有手表，但是我有時間。我和旁邊的人喝一樣多的茶或者咖啡。”
→做好書麵記錄。把IEP的所有文檔按時間順序整理，好好保存在文件夾中。所有的通話也要記錄內容並保存，盡量在一次通話結束後馬上對這次通話進行記錄，記錄的信息應當包括通話的日期和時間、通話的對象、你提出的請求、對方（或你）作出的承諾、達成的結論等。如果你不擅長做筆記，可以考慮準備一個電話錄音機將通話的內容全部錄下來（當然你必須告知對方你們的通話將被錄音）。進行麵對麵的交談時，也可以帶一個錄音機過去。
不管你覺得自己的記憶能力有多麽好，在這個問題上都不可以迷信自己的記憶。隨著時間推移，通話的總次數逐漸增加，積累的信息也必然越來越多，而未來的某一時刻你可能需要回顧過去通話的一些具體細節，尤其是當對方許諾提供的服務並沒有兌現的時候。
→解決具體問題：“根據艾米的IEP，她在上閱讀和數學課的時候需要輔助教師。她告訴我說頭兩周的時候確實有一個人輔助她，可後來這個人就不見蹤影了。你們打算如何恢複這項服務，什麽時候恢複？”
→堅持到底和跟蹤進展。別人要求你做的事，你要高效、準確地完成。當你跟蹤一件別人允諾過的事情的進展時，你要表現得堅定不移同時也很講道理。
●當別人承諾向你回話卻沒有回話時，先等待一段合理的時間，然後主動打電話過去詢問。“周二我們通話的時候，您說您會把會議時間傳真給我。我知道您很忙，但我真的急切希望解決這些問題，因此需要知道這次會議的時間到底怎麽安排。”
●電子通信：電子郵件和發短信並不是完美的溝通工具。電子郵件會丟失或被送到垃圾文件中。許多人往往被埋在大量的電子郵件中，所以不能及時回複。發短信特別容易被忽視。如果你的郵件和短信沒有回複，你可以使用“打開提醒”功能。保持盡可能簡潔的語言，我們都打開過很長的郵件，我們隻能歎口氣，然後看下一個。
●紙質的信。古老的方式也許會在電子郵件不起作用時發揮作用，尤其是在你寄信時，附上一個帶郵票和回信地址的回寄信封，以便對方做答複。
●當以上所有的這些都失敗，你可以用一種有禮貌方式，請求訪問高一個級別的行政機構：“我已經嚐試了多次來預約會麵，沒有任何成效。您能給我一些建議如何獲得進展嗎？我明天將會打電話征求您的意見。”
→接觸。參加一個家長小組，從媽媽組或父母組開始，寫博客，聯係你的地方、州和聯邦政府代表人，所有這些積極的活動將會讓你和與你有著相同經曆的人保持聯係，幫助你積累許多主意和獲得更多支持。
永遠記住沒有愚蠢的問題，隻有你不知道的答案，大部分人都願意幫助別人。向社會工作者、醫生、教師、家庭成員、鄰居、朋友尋求一些信息、支持、建議和幫助。尋求幫助沒有任何危害（最糟糕的不過是被拒絕，即便這樣，你也並沒有損失什麽），你自己的單打獨鬥不會有任何優勢。
幫助理解特殊教育的迷宮。特殊教育過程和法律像迷宮一樣，充滿新的術語、規章製度和程序。它可能讓那些剛被診斷自閉症或阿斯伯格綜合征的孩子的父母看到了就想退縮。這裏有些資源可以起到幫助作用：
→家長培訓信息中心（PTIs）就是這樣的組織，提供給父母維權、培訓和孩子受教育權利的信息。
→保護和宣傳機構（P&As）是聯邦政府強製要求每個州和領地通過法律宣傳來保護殘疾人權利。
→地方和州的非營利組織，例如美國自閉症協會（Autism Society of America），殘障幫扶組織（Easter Seals），在每個州都有美國腦癱聯合協會（United Cerebral Palsy），他們提供的服務內容從特殊教育問題，到倡導者陪同父母參加IEP會議。部分資源在地方的美國自閉症協會的網站——Autism–Society.org上可以找到參考。
→Wrightslaw.com是一個很好的為父母、教育工作者、倡導者和律師提供特殊教育問題信息資源的網站。創始人皮特和皮姆萊特提供文章、書籍、DVD、法律案件的解釋、博客和網站上的專業推薦，以及舉行多媒體網絡培訓機會和在美國麵對麵的會議。
→許多州或州組織讚助的IEP合作夥伴項目或者類似的指導支持父母要求的權益。