發音是一件複雜的事情，而發音隻是語言和溝通的一部分。在美國威斯康星州麥迪遜市的溝通發展中心（CDC），專門研究對自閉症譜係障礙兒童提供發音和語言生理方麵支持的服務項目。主管瑪吉·布蘭克（Marge Blanc）碩士，有臨床語言治療師（CCC-SLP）證書，分享了以下這些發音、語言和溝通之間關係的有關知識。
發音是一種運動，是“動作”，或肌肉行為。發音不是語言。作為行為動作，發音是複雜的，它包括：（1）呼吸，尤其是呼氣；（2）嗓音，或喉部發出的聲音；（3）隨著發展，協調下頜、舌頭和嘴唇的同時運動（聲音清晰度）。
運動障礙是一種肌肉協調上的混亂，肌肉協調會產生獨特的動作“計劃”，是有意識的肌肉運動。一個孩子尖叫求救，這是無意識的，但如果他試著重複這個聲音，故意的，則是有計劃的行為。這對於有嚴重運動障礙的孩子來說，要麽做不到，要麽很難做到。
為呼吸、嗓音和有聲言語奠定基礎，是通過八級支持層次由低到高逐級去實現的。每一級都建立在前一個層級的基礎上，從孩子無語言、還不能控製肌肉發聲開始，直到建立起第八級——有目的地說話。家長們和治療師們都可以使用這個成功的方法來幫助孩子有意識運用他的聲音。
幫助自閉症或阿斯伯格綜合征孩子發音的實用支持層次：
第一級——深呼吸/呼氣。這個層級針對不會發聲或從不嚐試用發音來溝通，或者聲音非常弱、不可持續的孩子。
第二級——發出嗓音/聲音。教孩子使用他的聲音——但不需要一定說出字詞——在遊戲中也能用聲音：當孩子玩玩具車時能發出“嘀嘀”的聲音，玩滑梯時能發出歡快的尖叫聲，低聲哼唱等。
第三級——語音語調。當孩子的發音可以維持足夠長時間時，練習音調的變化，讓孩子可以提高和降低聲音，安靜或活潑。
第四級——開始、維持和停止聲音。在這個層級，孩子已經可以有意識地運用聲音來進行溝通了。訓練他能隨時開始、停止和維持自己的聲音。
第五級——發元音。當孩子能持續發音時，要根據需要結合職能療法（occupational therapy），加強孩子舌頭和發音器官的肌肉鍛煉，這樣原來的“呃”會變成“啊”（需要更好的肌肉控製），其他的元音也會隨之出現了。在這個層級，會聽起來像是孩子在“說話”了。
第六級——發展輔音。像元音一樣，輔音是口型變化的產物；然而，很多輔音之間特別細小的差別則需要給予孩子額外的幫助，並通過進行嘴部肌肉的鍛煉來促進發展。（參考前麵章節中天寶·格蘭丁對此的評論）
需要強調的是，一至六級要通過有趣的活動來引發孩子開心的笑聲和尖叫聲。這些層級不要求孩子進行有目的的溝通，而是給孩子大量的機會在適當的軀體輔助下多多練習他們的聲音：大口呼吸、不由自主地笑以及發出各種各樣的聲音。一旦孩子們自信起來，並知道他們“可以發出聲音”，就可以進入到發音教學的早期階段了：
第七級——序列的聲音。使用聲音，按照特定的次序重複聲音。
第八級——有目的地說話。