公元2077年，12月9日。
省城醫院。
潔白的病房中，已過期頤的蘇遠山院士微眯著眼，靜靜地躺在病**。
所有的儀器已經撤離，隻剩下了心電圖監控儀還在運行著，顯示著病人的生命力。
病床邊，也已年過古稀的蘇澤安院士緊緊地握著父親的手，在父親最後一刻即將到來時，蘇澤安一直焦慮的心情反而變得平靜了下來。
——因為自從母親，自從那些86年前，與父親一道創立了遠芯的同伴們去世之後，父親就變得容易傷感，身體也每況愈下。
今年父親已經103年歲了。
父親時常說，人生百年，也就到了該走的時候了。
蘇澤安明顯能感受到，父親對這個世界已經沒有遺憾和留戀——如果說，唯一還有什麽值得父親留念和期待的，可能就是他的姐姐正在負責的“問天工程”了。
……
“澤安。”
病**，蘇遠山輕輕叫著兒子的名字。
“爸，我在。”蘇澤安院士馬上俯下身子，身材高大的他也不顧自己已經年過八旬，駝著背，把耳朵附在父親的嘴邊——其實他的耳道也安裝上了最新的神經助聽器。
“我想看看你們。”
“好的，爸。”蘇澤安院士馬上從床頭取出一套視覺補償係統，緊貼在父親的前額上，同時又小心地調整著病床，讓父親半躺起來。
而隨著蘇遠山的起身，原本遠遠地圍在病床四周的晚輩們也一起靠了近來。
每個人都掩飾著悲傷，微笑的看著**的老人。
蘇遠山，對於他們而言，不僅是他們父親，爺爺，外公，曾爺爺……也是整個家族最牢固的大樹，最強大的守護神。
蘇遠山用力地睜著眼睛，在視覺補償係統的支持下，他的目光在後輩的眼前一一停留，最後，他的視線落在最尾巴的一個小女孩身上。
小女孩約莫4、5歲，長得粉雕玉琢，一雙眼睛骨碌碌的，靈動又美麗。
“最後麵的小朋友，你是誰呀？”他微笑著，看著這個從基因上酷似女兒的小姑娘，用合成語言問道。
“曾爺爺，您忘啦！我叫蘇小洛。”
“噢，曾爺爺老了，記性不好了。”
“那曾爺爺您等我長大點，我就去做恢複記憶的藥給您！”
“好的。”
這對曾祖孫女的對話惹來了眾人的陣陣笑聲。
蘇遠山目光繼續移動著，看到了被藏在茶幾上的那一抹紅綢。
那……應該是為他準備的國旗。
收回視線，前所未有的疲倦朝著老人襲來。他靠在枕頭上，目光望向前方。
“你們都出去，我看看你姐。”
“爸……”
“我想安靜一下。”
蘇澤安深深地吸了口氣，他依依不舍地鬆開父親的手，然後替父親打開了全息投影頻道。
光芒升起，床位的位置開始投射出今天的新聞頻道。
……
當兒子帶著一幹子孫依依不舍地離開房間後，蘇遠山閉上眼睛，呼吸也變得平靜輕柔起來。
伴隨著新聞頻道主持人的聲音，一個個人影也漸漸浮現在他眼前。
席小丁，陳靜，秦為民，田耀明，李明柳，唐文傑，楊怡雯，曲慧，高曉第，王朝新，陳建國……
他們……都已經走了。
雖然現代醫學已經能夠讓蘇遠山維持著能夠思考和表達的狀態，但那些與他一起為了理想而一路前行的同伴都不在了，甚至連葉子都走了……
他也沒有了留戀。
嗯……也不是沒有。
——最起碼，他要實現承諾，要替同伴們看到祖國、看到人類帶著驕傲和崇高，走出地球，走向太陽係，走向星辰大海……
然後……
問天！
……
投影中，主持人滿帶熱情的聲音傳來。
“今天，是我國問天號宇宙飛船起航的日子。”
“問天號宇宙飛船是一艘科研探測船，它由位於地月拉格朗日點的廣寒宮國際軌道基地建造——廣寒宮軌道基地由我國航空航天工業集團與遠芯集團聯合打造，代表著全人類最高的航空航天能力。”
“下麵我們有請此次問天號行動的總負責人蘇暮院士替我們介紹一下問天號的具體情況和使命。”
“蘇院士，請。”
病**，蘇遠山緩緩睜開眼睛。
全係投影中，已經年近八旬，但精神極好的蘇小暮滿臉的驕傲笑意。
“問天號是集我國，乃至全世界航天力量打造的一艘太空飛船。在動力方麵，它搭載的可控核聚變反應爐為霍爾推進器提供了進行長久的探索性遠航的動力。在維生領域，問天號雖然沒有搭載目前尚不成熟的休眠係統，但人工旋轉重力和生態模擬修通以及全息模擬係統這三大係統完全可以使問天號上的科研人員享受不輸於地麵的生活質量，包括吃上新鮮的素菜。”
頓了頓，蘇暮院士開了個玩笑：“畢竟，咱們中國人，走到那兒都能種地是傳統。”
笑意也在蘇遠山的臉上彌漫。
“擁有配備如此完善的問天號，火星便不再是我們的目標——問天號上的先驅們——如果他們願意，他們甚至可以是第一批走出太陽係的地球居民。”
“那這次登上問天號的宇航員們，將不再返回地球是嗎？”
“當然不是，因為按照設計速度，問天號可以在十年內就完成從地球到冥王星的往返。事實上，這次問天號的任務，除了一路架設通訊衛星之外，主要還是去探索柯伊伯小行星帶，看那裏會不會是人類走出太陽係的加油站。”
“意思是不是，我們將會在柯伊伯帶建立類似廣寒宮軌道基地的前進基地？”
蘇暮院士含笑點頭：“如果條件允許，那一定是我們的目標。”
隨著兩人的對話，畫麵也轉到了廣寒宮軌道基地。
——這是一座漂浮在太空中的龐大鋼鐵工廠，亮閃閃的太陽能電池板綿延不斷，猶如城牆。
基地上空，一艘猶如航母巨艦的太空飛船整裝待發。
“倒計時準備！”
雖然有延遲，但這絲毫不妨礙蘇暮在地球指揮中心遙控指揮著遠在地月第二拉格朗日點的飛船起航。
她深深地吸了口氣，朝著鏡頭最後看了一眼。
——她知道，父親一定在看著自己。
“5！”
“4！”
“3！”
“2！”
“1！”
“發送遠程點火指令！”
“指令已發送。”
兩秒的延遲後，隻見太空中，問天號的尾部猛地綻放出五道藍色光焰。
“所有引擎均已成功點火。”
“報告指揮部，準備問天號準備脫離軌道。”
“允許脫離。”
伴隨著蘇暮的回答，隻見問天號引擎光芒大盛！
問天號開始擺脫地月引力，開始朝著月球引力彈弓點飛去。
病**，蘇遠山含著笑，看著女兒宣布發射成功後，他緩緩閉上了眼睛。
……
直播依舊繼續。
問天號發射成功的消息早已經傳遍了全球互聯網。
無論什麽種族，什麽膚色，什麽國籍……無論身處的時區是白天還是黑夜，也無論是在工作還是在學習，亦或者是在休息。
八十幾億人的目光同時聚焦天空，望向那代表著人類智慧與希望的光芒。
然而……就在這時。
一道仿佛超新星爆炸的光芒自幽深暗黑的夜空中升起。
然後……
毫無預兆地照向了月球。
（全書完）