院長坐在寬大的辦公桌後麵，看著手中單薄的簡曆，頷首不語。秋陽的光輝從窗外斜射進來，照亮了整間屋，卻沒有照亮他的臉。這使得坐在對麵的伍樂婷愈發忐忑了。

空氣質量非常好，連泥土和露珠的清香都能聞到——當然了，這裏位於植被充足的山上——昨晚又下了場小雨。今天的天氣也很好，秋陽溫暖而柔和，不像夏天般毒辣炙熱。如果我是來郊遊的，那該多愜意……可惜的是，現在是在應聘之中——而且，伍樂婷隱隱感覺到——自己獲得這份工作的幾率不大。

院長把看完的簡曆放在桌子上，注視對麵的年輕女孩：“伍樂婷小姐？”

“是的，葛院長。”伍樂婷將身子坐直一些。

“你是剛從醫科大學畢業的？”

“是。”

“你之前在市內兩家醫院實習過將近一年的時間。”

“是的。”

“但是並沒有正式工作的經驗。”

“……是的，這是我第一次應聘。”

葛院長是個四十歲左右的中年男人，臉部輪庫分明，不輕易展露表情變化，但此刻他笑了起來：“真有意思，你第一次應聘，居然會選擇我們這種醫院。”

伍樂婷抿了下嘴：“老實說，葛院長，我沒有太多選擇餘地。現在很多醫院……都人滿為患了。”

葛院長點頭道：“很好，你是個坦率的姑娘。這是我最看重的品質之一。”

伍樂婷看到了希望。

葛院長將雙肘撐在桌子上，指尖合攏豎起：“現在你告訴我，你對臨終關懷醫院有多少認識？”

“臨終關懷醫院主要接受的是那些患有絕症，即使全力治療也無法治愈的、不久將死亡的患者。醫院的職責是緩解他們和精神上的痛苦，令他們克服對死亡的恐懼。我們要做的，是在這些患者臨終前，給予他們最大程度的溫暖和關懷，讓他們最後帶著尊嚴，甚至是愉快地走完生命的最後一程。”

“說得很好。”葛院長微笑道，“在網上查的？”

伍樂婷的臉紅了：“……是的。”

“沒什麽不好意思的，我們這種類型的醫院一般人很難接觸到——你能在網上了解得如此詳細，也說明是很用心了。”

伍樂婷覺得這個院長挺善解人意的，不像表麵上看起來那麽嚴厲。

“好了，現在我要讓你了解一下我們這家‘仁愛臨終關懷醫院’。醫院成立於1998年。為了讓患者享受到臨終前的安寧和舒適，醫院建在了遠離塵囂的山上。空氣清新，環境優美。唯一不便之處就是每天上下班都要走一段山路，不過如果你能把這當成是一種鍛煉，也是件不錯的事。”

伍樂婷直起身子：“葛院長，這麽說，您同意我來這裏上班了？”

“為什麽不呢？像你這種年輕漂亮的姑娘，願意投身到這個事業中來，我們是求之不得的呀。”葛院長微笑著說。

伍樂婷沒想到第一次求職就如此順利，心裏十分高興。她臉上泛著紅暈，說：“謝謝院長給我工作的機會。”

葛院長輕輕頷首：“那麽，你從今天開始就可以上班了。接下來說的是重點——關於你的工作內容。”

伍樂婷認真地點頭，神情專注。

葛院長凝視著她。“我要你專門負責照顧本院一個特殊的老人。”

伍樂婷微微張開嘴，顯得有些吃驚：“院長，您的意思是……我隻負責照顧一個人？”

“是的，你的工作就是照顧他一個人。”葛院長再次強調，“其他病人你都不用管。”

伍樂婷露出不解的神情：“我之前了解到，仁愛臨終關懷醫院目前有一百多位臨終病人——難道，每個病人都有專人照顧？”

“當然不是，我們可請不起這麽多醫護人員。實際上，我們這裏的臨終病人最近又增加了一些，有接近兩百人了。而醫院的醫護人員現在有36個人，他們幾乎要負責所有的病人——隻有你例外。”

“為什麽？”

“我剛才說了，你要照看的是一個特殊的病人。”

“特殊在哪裏？”

院長緘默片刻，說道：“我們這裏其他的病人，隻是患了某種無法醫治的疾病。但是這個老人的特殊之處在於，他不但患有絕症，同時還有精神疾病。”

伍樂婷咽了口唾沫：“他是不是……很難應付？”

“不，不……”院長擺手道，“不是你想的那樣。或者說，就算是這樣，也無所謂了。因為——我們為了防止他做出過激行為，傷害到別人或是他自己，用皮環固定了他的雙手。而且他的雙腿也有些癱瘓了，所以現在他隻能待在**——所以，你盡可放心。”

伍樂婷微微蹙起眉頭。

“沒辦法，我們也不想這樣做。但是如果不固定他的雙手的話，萬一他發起病來，攻擊了身邊的人，可就糟糕了——不過你真的不用害怕。絕大多數情況下，他是非常溫和的，隻是喜歡胡言亂語罷了。你聽到他說的那些話後，就會知道他確實瘋得厲害。不過你完全可以不理他，或者為了哄他開心，順著他的意思搭上一兩句話也行——隨便你。”院長聳了下肩膀。

“既然他有嚴重的精神病，為什麽不安排他在精神病醫院，而要在這裏呢？”伍樂婷問。

“和他得的絕症比起來，精神病就不算什麽了。”院長說，“一個人的生命隻剩下不到半年，治療精神病的意義也就不大了。”

“他得的是什麽病？”

“白血病。”

伍樂婷歎息道：“可憐的人。”

“是的，可憐的老人。所以我才請你專門照顧他，希望他在臨終前能得到最好的關懷。”

伍樂婷問道：“院長，你覺得我能勝任這份工作嗎？我具體做些什麽？”

“隻要你有足夠的耐心和愛心，就完全能勝任。實際上，你很快就會發現你的工作是全院最輕鬆的。你每天要做的事就是，陪著這個老人，傾聽他的……各種胡話。吃飯時間喂他進食，他要大小便的時候，你就把便盆放到他的身下。然後就是，每天幫他翻翻身子，再擦一下身體——就行了。”

伍樂婷點頭道：“我明白了。”

“很好。”

“那麽，關於待遇問題……”

“你是在網上看到我們的招聘信息的，對嗎？”

“是的。”

“那麽，上麵應該寫了工資待遇。”

“是的，但招聘信息上隻說工資是4000—8000元，我不知道具體能拿到多少。”

“我們這裏的員工平均工資是4000元左右。”

“我明白了。”伍樂婷點頭。她本來也沒指望能拿8000。4000元已經足夠她在這座城市生活了。

“不，你恐怕沒明白。”院長說，“聽我把話說完。我們這裏一般員工的工資是4000元，但是你可以拿8000元。”

伍樂婷一怔——這是她完全沒想到的。她忍不住問道：“為什麽？”

“因為你的工作非常重要。”

伍樂婷疑惑地說：“照顧這個老人……為什麽會這麽重要？他到底是什麽人？”

“就是一個普通的老人。”院長停頓一下，“但是他對我們……醫院來說非常重要。”

伍樂婷不解地望著葛院長。

葛院長打開辦公桌抽屜，拿出一份合同，遞給伍樂婷：“你看看吧，如果決定在這裏工作的話，我們就要簽個合同。這上麵把一些具體問題說得非常清楚。”

伍樂婷仔細閱讀著這份合同。很快她就意識到，這份合同不可能是那種通用的，所有員工都會簽的合同，而是隻針對她一個人的特殊合同。

看到其中有一條的時候，伍樂婷十分詫異，她把那一條讀了出來：“……乙方（代表伍樂婷）需嚴格保守秘密，不得讓其他任何人獲知與狄農（這個臨終病人的名字）老人有關的一切事情。”

伍樂婷抬眼望著院長。“葛院長，這是什麽意思？照顧這個老人……還需要保密？”

“是的。”

“為什麽？”

“如果你接著往下看第七條，就不會問我這個問題了。”院長說。

伍樂婷趕緊看下去，第七條寫的是——乙方不得詢問與狄農老人相關的一切問題。

伍樂婷一時語塞，到嘴邊的問題卡在了喉嚨口。

“其實，合同上是這麽規定，也不是真的就這麽死板。關於這個老人的一些基本情況，我還是可以告訴你的。比如——他的老伴已經去世了，沒有留下子嗣。還有，他的確是瘋得厲害——這點相信你很快就會感受到了。除此之外的問題，我希望你不要去探究和過問。”

伍樂婷是個好奇心十分旺盛的人，但是由於合同的規定，使得她隻能緘口不語。

院長看出了坐在對麵這女孩的心思，說道：“伍樂婷小姐，你是聰明人。相信你明白這一點——拿高額的雙倍工資，當然是要付出那麽一點兒代價的。但是這個代價可以說是小到了極點——你隻需要克製自己的好奇心，並遵守合同上的規定就行了。天底下沒有比這更劃算的事情。”

伍樂婷仔細思索了一陣，問道：“醫院裏的其他工作人員，他們知道關於這個叫狄農的老人的事嗎？”

“狄農老人一直有人負責單獨照顧，大多數員工幾乎都不會跟他接觸，隻有淩迪醫生會定期來給老人做身體檢查——哦，還有每天來給他送餐的‘麥太太’——我們都喜歡這樣叫她。她是我們這兒的廚娘。”

“在我之前，是誰在照顧他？”

“一個年紀和你差不多的女孩。她幹得很好，但後來由於男朋友的關係，她辭職到外地去了。所以我隻能重新聘請一個人。”

“哦，是這樣。”

“合同上關於工作時間這一項，你看了吧。由於這份工作的特殊性，你沒有假期，必須每天上班，時間是早上九點到下午六點——這點你能接受嗎？”

“可以。”伍樂婷想了想。“晚上由誰來照顧他？”

“老人睡得比較早，所以不用人照顧。如果他要解手或者有別的什麽事情的話，會按下病床旁邊的呼叫鈴，值夜班的工作人員會來幫助他。”

伍樂婷點頭表示明白了。她繼續將合同看完，注意到最後一條是：乙方如果出現違約行為，需將所得工資的10倍作為違約金支付給甲方，作為賠償。

“啊，10倍工資……”伍樂婷有些被嚇到了。

“別害怕。”院長笑著說，“你知道，所有合同都會對違約行為有所約束。你隻要不違約就行了。這一點兒都不難，對嗎？”

也許吧。我應該能做到完全不違約。伍樂婷暗忖，點了點頭。

“還有什麽問題嗎？如果沒有的話，就簽合同吧。我們可以先簽半年，沒有試用期。”院長將鋼筆遞給伍樂婷。

伍樂婷最後考慮了一陣，在合同上簽了字。

“好了。”院長收起合同，“伍樂婷小姐，現在你是我們這裏的正式員工了，歡迎你的加入。在工作之前，我要提醒你一些合同上沒寫的注意事項。有兩點希望你能特別注意。”

伍樂婷認真聽著。

院長說：“第一是，不管這個老人是否提出這種要求——在你工作期間，你絕對不能讓他離開房間。”

“就是說，我不能用輪椅推他出去散步。”

“對，不管任何形式，你都不能讓他離開房間。”院長再次強調，“他是一個特殊的病人，我們隻能特殊對待。如果他走出去，恰好犯了病，可能會做出一些讓我們始料未及的事——千萬不能發生這種情況。”

“我明白了。那第二點呢？”

葛院長將身體前傾，注視著伍樂婷：“第二點是，假如這個老人某一天突然死了，或者是你預感到他要死了，一定要在第一時間告訴我。”

伍樂婷張著嘴愣了好半晌，說：“這是肯定的啊，如果他去世了，我當然會立刻通知院方。”

“我就代表院方。記住，我是你的直接負責人，也是唯一的。假如出現這種情況，你要立即告知我，絕不能拖延時間。”

這真是太奇怪了，為什麽要特別強調這一點呢——問話都到嘴邊了，伍樂婷想起了第七條，隻有緘口。

“哦，對了，還有一點。”院長又想起了什麽，“其實我之前也提到過——在你和這個老人相處的日子裏，你可能會聽到他說一些莫名其妙的話，都是些極為荒誕的瘋言瘋語。你要記住，他是經過精神病醫師鑒定後，確定神經錯亂的病人。所以不管他說什麽，你都絕對不要相信。”

伍樂婷點頭：“好的，我知道了。”

“就是這幾點需要特別注意。”院長吐了口氣，從座椅上站起來，“好了，現在我帶你去狄農老人的病房吧。”

走出院長辦公室，葛院長對伍樂婷說：“我們這裏的其他病人，全都住在這棟大樓的前三層。第四層——就是我們現在所在的這一層——是院長和醫生的辦公室。而第五層，是用於放置器材和雜物的，還有一些空房間。這個老人就住在其中的一間屋內。”

“就是說，整個五樓隻住著他一個病人？”

“對，他喜歡清靜的生活——他的病也確實需要遠離嘈雜。”

說話的時候，他們已經走上五樓了。伍樂婷想到立刻就要麵對這個頗具神秘感和特殊性的老人，不覺有些緊張。

院長在這一層中間的一個房間門口停了下來。房門的上方是塊玻璃，院長朝裏麵望了一眼，然後敲了敲門。

等了一下，裏麵沒有傳出回應。院長聳了下肩膀，將房門推開。伍樂婷跟著他走進去。

這是一間敞亮、通風的房間，收拾得幹淨而整潔。牆上有壁掛電視，還有椅子和茶幾。屋內有兩張病床，其中一張空著，另一張病**坐著的老人，看上去六十歲左右，穿著睡衣般的病號服，身材精廋，頭發花白而稀疏，精神狀況看上去還不錯。伍樂婷注意到，他的雙手就跟院長之前說的一樣，被兩個皮環分別固定在床的兩側。毫無疑問，這張病床是經過改造的。

老人之前凝望著窗外的樹木和小鳥，看到院長帶著一位姑娘走了進來，目光轉移到他們身上。

“狄老，”院長微笑著對老人說，“這是今天新來我們醫院的伍樂婷，剛從醫科大學畢業不久。以後就由她負責照顧你。”

伍樂婷盡量使自己表現得輕鬆自然：“你好，狄老。”

狄農打量著站在自己麵前的姑娘，他的目光深邃而具有穿透力，似乎能通過表麵，洞察本質。他凝視伍樂婷好一陣，輕輕頷首：“你好。”

伍樂婷心裏暗暗舒了口氣，她覺得這個叫狄農的老人——起碼目前看起來——還比較正常，沒有她之前想象的那樣神經質或是難以接近。

“你們聊一會兒吧。我還有事，先出去了——對了，伍樂婷，一會兒中午十二點的時候，麥太太會送午餐過來。我叫她多送一份來，以後午飯你就在這裏吃。”

“好的，葛院長，謝謝。”

院長離開這個房間，將門帶攏。

伍樂婷衝老人笑了一下，緩步走到陽台上。她吸了一口新鮮空氣，回過頭說：“這裏的空氣真好，你說是嗎，狄老？”

“是的。”老人回答。

“你喜歡這裏嗎？”

老人緘默了片刻：“還行吧。”

伍樂婷想了一會兒，問：“這裏的夥食應該不錯吧？”

“一會兒你就知道了。”老人說，“希望你喜歡麥太太的廚藝。”

他們又聊了些稀鬆平常的話題，直到伍樂婷找不到什麽說的了。在這些對話中，她發現這個叫狄農的老人思維和邏輯都很正常，一點兒都看不出是個精神病人。

這時，老人笑了起來：“坐下來吧，姑娘。你沒有必要這麽拘謹，非得要努力找些話來跟我說——我的意思是，如果你想聊天，咱們可以聊一會兒；但是如果你不想說話，就做自己的事情吧。總之你完全可以隨意——隻是，你最好不要輕易離開這個房間。”

伍樂婷依言坐了下來：“你希望我一直陪著你嗎？”

“那倒也不完全是。我是為你著想。”

“為我著想？”

“是的。如果你沒有一直守著我，院長知道了，會怪你的。”

伍樂婷沉默片刻，說：“看來葛院長真的很關心你呀。”

狄農仰起頭，意味深長地笑道：“嗬……是啊，他的確很關心我。”

伍樂婷讀不出他的心思，不知該說什麽好。

狄農對伍樂婷說：“你想看電視的話，就打開來看吧。遙控器在我旁邊這個櫃子的抽屜裏。”

伍樂婷說：“這樣好嗎？院長說你喜歡清靜。”

“沒關係，隻要你別把聲音開太大就行了。”

伍樂婷笑了一下。“謝謝，我現在不看電視。”

“那你打算幹什麽？就這樣坐上一整天？”

伍樂婷低頭思索，這個問題她還沒考慮過。

“讓我給你一些建議吧。”老人說，“不然你無法忍受這份乏味而沉悶的工作。告訴我，你的愛好是什麽？”

“嗯……看書吧，還有旅遊。”

“旅遊顯然是不可能了。讀書倒是個不錯的選擇。一本好書會帶給你智慧和啟迪，照亮你的人生。”

“你也喜歡看書嗎，狄老？”

老人點了點頭。

“那你現在想看嗎……”伍樂婷的話說到一半，眼睛突然看到了老人被固定起來的雙手，趕緊緘口。

房間裏出現了一段尷尬的沉寂。

老人打破沉默：“現在不看書也無所謂——我一輩子都在和書打交道——我的工作就是這個。”

“你在圖書館工作？”

老人笑了起來：“不，我是個教書先生。”