現在這場漫長的等待已經結束。在另外一個世界裏，智慧體誕生了，正想逃離行星的搖籃。一場古老實驗的**戲，終於即將登場。

很久以前，開始這場實驗的，並不是人類，甚至和人類一點也不相幹。不過他們有血有肉，而當他們望向太空深處之時，他們感到敬畏、驚奇，還有孤寂。一旦他們掌握了能力，便開始向群星出發。在他們探索的過程中，遇見過各式各樣的生命形態，並且在上千個世界裏，看見過進化的運作。他們也見慣了智慧擦出的第一道微光一閃即逝，消失在宇宙的黑夜裏。

正因為在整個銀河係裏，他們發現最珍貴的莫過於“心智”，因此他們到處促進心智的萌發。他們成了星際田園裏的農夫，忙著播種，偶爾還會有收成。

有的時候，他們也得不帶感情地除掉雜草。

他們的探測船曆經千年的旅程，進入太陽係的時候，龐大的恐龍早已消失很久了。探測船掠過冰凍的外行星，在垂死的火星沙漠上空短暫停留了一會兒，隨即俯視到地球。

探索者看到，在他們腳下展現的，是一個充滿了各種生命的世界。他們花了幾年的時間研究、搜集、歸類。等他們盡其可能地了解一切之後，就開始進行調整。他們變動了許多物種的命運，陸地和海洋裏的都有。但在這些實驗中，到底有哪些會成功，至少在一百萬年內他們是不可能知道的。

他們很有耐心，但也並非長生不老。在這個擁有上千億個太陽的宇宙裏，有太多的事情要做，也有其他世界在呼喚他們。於是他們再度朝深邃的宇宙出發，心知他們再也不會到這裏來了。

其實也沒有這個必要，他們留下的仆人會完成剩餘的工作。

在地球上，冰河來了又去，而在他們之上，不變的月亮仍舊守護著那個秘密。以一種比極地冰川消長再慢一些的節奏，文明的浪潮在銀河係起起落落。一個個奇怪的、美麗的、糟糕的帝國崛起又沒落，再把知識轉手交給他們的接班人。地球並未被遺忘，但是再來一趟也沒有多大意義。地球隻是億萬個無聲星球中的一個——其中，會發聲的幾乎沒有。

而現在，在群星之間，演化正朝著新的目標前進。最早來到地球的探險者，早已麵臨血肉之軀的極致。一旦他們打造的機器可以勝過他們的肉體，就是搬家的時候了。首先是頭腦，然後隻需要他們的思想，他們搬進由金屬和塑料打造的、亮晶晶的新家。

他們就在這種軀體裏漫遊星際。他們不再建造宇宙飛船。他們就是宇宙飛船。

不過，機械軀體的時代很快也過去。在無休無止的實驗中，他們學會了把知識儲存在空間本身的結構裏，把自己的想法恒久地保存在凝凍的光格中。他們可以成為輻射能的生物，終於擺脫物質的束縛。

轉化為純粹的能量之後，他們又改變了自己。在千百個世界裏，那些被他們舍棄的空殼，在無意識的死亡之舞中短暫顫抖之後，崩裂成塵。

他們是銀河係的主宰了，超越了時間的限製。他們可以自由自在地漫遊在星辰之間，也可以像一縷薄霧滲入到宇宙的縫隙裏。但盡管他們已經擁有神祇般的力量，卻也沒有完全忘記自己的起源——在一片已經消失的海洋的溫暖的爛泥中。

而他們仍舊守望著他們祖先在許久許久之前開始的那些實驗。