林肯曾說過一句話：“從某種意義上說，你選擇了什麽樣的朋友，便選擇了什麽樣的人生。”就像三國時蜀主劉備，如果當初他沒有在桃園與關羽、張飛結為兄弟，又在隆中三顧茅廬選擇臥龍諸葛亮，就很難三分天下，建立蜀漢帝業。
一個人選擇什麽樣的朋友，對自己的思想、品德、情操、學識都有很大的影響。俗話說：“近朱者赤，近墨者黑”，“近賢則聰，近愚則聵。”古人很重視對朋友的選擇。孔子曰：“君子慎取友也。”品德高尚的人，曆來受人推崇，也是人們願意結交的對象。而品德低劣的人，卻常常被人所鄙視，當然也不排除“臭味相投”的“酒肉朋友”。
實際上，每個人不管自覺或不自覺，他們交朋友總是有所選擇的，總是有自己的標準的。明代學者蘇竣把朋友分為“畏友、密友、昵友、賊友”四類，如此劃分便可明白。畏友、密友可以知心、交心，互相幫助並患難與共，是值得深交的；那些互相吹捧、酒肉不分的昵友，口是心非，當麵一套，背後一套，有利則來，無利則去，還有可能乘人之危損人利己的賊友，那是無論如何也不能結交的。
法國科學家法拉第說：“如果你想了解你的朋友，可以通過一個與他交往的人去了解他。因為一個飲食有節製的人自然不會和一個酒鬼混在一起；一個舉止優雅的人不會和一個粗魯野蠻的人交往；一個潔身自好的人不會和一個荒****的人做朋友。和一個墮落的人交往，表示自身品位極低，有邪惡傾向，並且必然會把自身的品格導向墮落。”一句西班牙諺語說：“和豺狼生活在一起，你也能學會嗥叫。”
即使是和普通的、自私的個人交往，也可能是危害極大的，可能會讓人感到生活單調、乏味，形成保守、自私的性格，不利於勇敢、剛毅、心胸開闊的品格形成。甚至很快就會變得心胸狹隘、目光短淺、原則性喪失、遇事優柔寡斷、安於現狀、不思進取。這種精神狀況對於想有所作為的人來說是致命的。
與那些比自己聰明、優秀和經驗豐富的人交往，我們或多或少會受到感染和鼓舞，增長生活閱曆。我們可以根據他們的生活狀況改進自己的生活狀況，成為他們智慧的伴侶。
與優秀的人交往，就會從中吸取營養，使自己得到長足的發展；與品格高尚的人生活在一起，你會感到自己也在其中得到了升華，自己的心靈也被他們照亮。
傳教士馬丁的生活，似乎完全是受了一個在初級中學學習時的朋友的影響。
馬丁是一個相當愚笨的學生，但他父親還是決定讓他接受正規教育。在××中學裏，馬丁認識了在初級中學的一位夥伴。
從此以後，這位稍長的學生成了馬丁的指導教師。馬丁能夠應付自己的學業，但是仍然容易激動，脾氣暴躁，偶爾會發泄自己難以抑製的憤怒。但他這位年紀稍大的朋友卻情緒穩定，富於耐心。他時時刻刻照顧、指導和勸勉自己這位易怒的同學。他不允許馬丁結交邪惡的朋友，勸他認真學習。“這不是要得到別人的稱讚，而是為了上帝的榮耀。”這位朋友的幫助使馬丁在學習上進步很快，在第二年聖誕節的考試中他名列年級第一名。
後來，馬丁成了一位傳教士，給了很多人無私的幫助。
有這樣一個故事：
說是一個鄉下老人在山裏打柴時，拾到一隻很小的、樣子怪怪的鳥。那隻怪鳥和出生剛滿月的小雞一樣大小，也許因為它實在太小了，它還不會飛。老人就將這隻怪鳥帶回家給小孫子玩耍。
老人的小孫子很調皮，他將怪鳥放在小雞群中養，讓它充當母雞的孩子，讓母雞養育著，母雞果然沒有發現這個異類，全權負起一個母親的責任。
怪鳥一天天長大了，後來人們發現那隻怪鳥竟是一隻鷹，但是，由於它在雞群裏混跡太久，竟然再也飛不高了！
這個故事給了我們一個很好的啟示，當我們與具有積極的思想、樂觀的心態、品德高尚的人士做朋友時，成功的機會也就大大增加了。反之，倘若我們與自卑、甚至低劣的人交往多了，我們自身也會變得平庸乃至低下。