〔美〕特林卡·埃內爾著 白冰譯
愛爾蘭為弟弟喬舒亞蓋好了毯子，說：“如果你答應我，不吵不鬧、安安靜靜地睡覺，我就給你講個故事。”
“一個月亮的故事？”喬舒亞問，“我喜歡月亮的故事。”
愛爾蘭想了一會兒，說：“好吧！”她靠在牆上，開始講了，“當我像你這麽大的時候，有一次，我騎著一匹海馬飛上了月亮。”
“一匹海馬？”喬舒亞問，“你為什麽不坐太空飛船呢？”
“喬舒亞，我喜歡海馬。”愛爾蘭說，“你到底想不想聽這個故事？”
“對不起，”喬舒亞說，“我不會再打斷你了。”
“好。”愛爾蘭說，“不管怎麽樣，我騎上我那有著粉紅色、紫色條紋的漂亮海馬，飛到了月亮上，去尋找珍貴的寶石。”
喬舒亞坐了起來：“太好了！你找到了嗎？”
“是的，我找到了。”愛爾蘭說，“我發現，在一個又深又黑的洞裏，有好多好多紅寶石。於是，我就下了海馬，溜進那個洞——”
“但是，愛爾蘭，”喬舒亞說，“你為什麽不騎著海馬飛到洞裏去呢？”
愛爾蘭瞪著她的弟弟，說：“海馬怕黑。你安靜點兒。”
“好吧。”喬舒亞小聲地說。
愛爾蘭鬆了一口氣，說：“不管怎麽說吧，我溜進洞裏，收集了好幾百塊紅寶石。我把我的口袋都裝滿了。”
“你的太空服上的口袋，真是好東西！”喬舒亞說。
“我沒有穿太空服，”愛爾蘭有些生氣地說，“我穿的是帶有白花邊的跳傘服，上邊有十四個口袋。我把口袋都裝滿，就想爬出洞去，可是，我太重了，爬不上去。最後，我讓我的海馬把它的尾巴垂到洞裏。但很不幸，我抓不到它。”
“啊，不！”喬舒亞叫了起來，“你肯定要在那可怕的黑洞裏待上好多好多年了。”
愛爾蘭搖了搖頭：“不，喬舒亞，我不會的。我抓不到海馬的尾巴——”
“你已經說了。”喬舒亞打斷她說。
“喬舒亞，”愛爾蘭說，“你安靜點兒，要不我就走了！那樣，你就永遠聽不到這個故事的後半部分了……”
喬舒亞拉過被子蓋住了頭，咕噥說：“對不起。”
“我希望你就這樣好好地聽。”愛爾蘭說，“我講到哪裏了？噢，我想起來了。我抓不著海馬的尾巴，就把寶石堆成了一大堆。然後，我站到寶石堆上，抓住了海馬的尾巴，想爬出洞口。可是，海馬被我拉進了洞裏。”
“哇！”喬舒亞說，“後來怎麽樣了？你把寶石堆成更大的一堆，爬上來了，然後，把海馬也拉上來了？”
“不，我沒有，喬舒亞。”愛爾蘭叫道，“我把紅寶石從口袋裏掏了出來，都扔到地上，然後輕鬆地跳上海馬，我們一起飛出了洞口。”
喬舒亞歎氣說：“你的意思是說，你把所有的紅寶石，都留在了那個又深又黑的洞裏？”
“是的，”愛爾蘭說，“要不然，我現在都得待在那裏。你喜歡我那樣嗎？”
“不，愛爾蘭。”喬舒亞說，“可是，難道你必須扔掉所有的寶石嗎？”
“我……”愛爾蘭說，“並不是所有的。當時，我想，在離開月亮之前，我得吃點兒東西。所以，我從口袋裏掏出一塊奶油、幹酪、香蕉做成的三明治，我掰下一大塊，放進嘴裏。可是，我的牙齒咬在了什麽堅硬的東西上，原來三明治裏裹進了一大塊紅寶石。”
喬舒亞跳下了床：“太好了，它在哪兒？”
“喬舒亞，”愛爾蘭說，“你要是不回到**，好好躺著，我就不告訴你它在哪裏了。”
愛爾蘭等到喬舒亞上了床、安靜下來，又繼續講：“我把那塊紅寶石擦幹淨，放進了我的上衣口袋裏。吃完三明治，我騎著海馬飛回家裏。這是一次非常奇妙的旅行。”
“可是，那塊紅寶石怎麽樣了？”喬舒亞問，“我想知道那塊紅寶石怎麽樣了。”
愛爾蘭看了他一眼，平靜地說：“我們回到家裏，我掏完我所有的口袋，找到了那塊紅寶石。我發現，它隻不過是一塊紅色的岩石。”
“什麽？！”喬舒亞尖叫道，“你把紅寶石弄丟了？！唉，愛爾蘭。”
愛爾蘭彎下身子，對弟弟說：“你是不是不想聽故事了？別大喊大叫地瞎猜。”
喬舒亞皺了皺眉：“好吧，對不起。我什麽也不說了，請你把這個故事講完。”
“好吧。”愛爾蘭說，“沒有，我沒有弄丟那塊紅寶石。”她從口袋裏掏出一個東西，說，“這就是那塊紅寶石。你看，月亮寶石隻有在月亮上才是寶石，到了地球上它就成了質樸的紅色岩石。”
喬舒亞咕噥道：“你的所有經曆，隻不過是為了一塊紅色的岩石？”
“是的，”愛爾蘭說，“這一切都是為了這一塊紅色的岩石。現在，你可以睡覺了嗎？”
“好。”喬舒亞說，“謝謝你為我講了這個故事。”他把身子縮成一團，閉上眼睛，低聲說，“我很難過，你得到的隻是一塊紅色的岩石，愛爾蘭。”
愛爾蘭微笑著搖了搖頭：“噢，喬舒亞，有一天，你也會飛到月亮上。當你回來的時候，你將會告訴我一些新的故事。”
這時，喬舒亞已經睡著了。愛爾蘭為他蓋好被子，和他吻別後，關上了燈。