從前有一個窮苦的農夫，晚上坐在灶旁撥火，跟正在紡線的妻子說：“我們沒有孩子，這是一件令人傷心的事情。我們家裏這樣冷清，別人家裏那樣熱鬧。”妻子歎了一口氣，說：“是啊，要是能有一個孩子，哪怕隻有拇指那樣大，我也心滿意足了。”那以後，想不到妻子生病了，過了七個月，她生下一個小男孩，小孩雖然四肢健全，但是長得大小和大拇指差不多，他們就叫他“大拇指”。過了幾年，大拇指仍然像剛生下來的時候一樣大小，不過他的眼睛裏有一股靈活的神氣。
一天，農夫準備到森林裏去砍柴，他自言自語地說：“要是有一個人能幫助我把車子送去就好了。”大拇指高聲說道：“哦，爸爸，讓我幫助你把車子送去吧。”父親笑著說：“那怎麽行，你長得太小了，不可能拉韁繩，趕車子。”“不要緊，爸爸，”大拇指說，“隻要媽媽把馬具套好，我就坐在馬耳朵裏，吆喝馬走。”父親說：“那麽好吧，我們來試一次。”到了該送車的時候，母親把馬套好，然後把大拇指放在馬耳朵裏。“駕！”大拇指喊了一聲，馬拉著車朝前走去。他指揮得很好，車子從大路朝森林走去。拐彎的時候，大拇指喊：“哈爾，哈爾！”有兩個陌生人在馬車附近走，其中一個說：“你看，這是怎麽回事？馬車在走，車夫在叫，可是看不見人。”另外一個說：“一定有妖怪，我們跟著馬車走，看它停在哪。”車子一直往森林裏走去。
後來，車子停在了砍柴的地方。大拇指看見父親，大聲喊道：“爸爸，你看，我把車趕來了。”父親走到馬的跟前，把大拇指從馬耳朵裏拿出來，放到一根麥稈上讓他坐好，父子倆都非常高興。
那兩個陌生人看見了大拇指十分驚奇，其中一個把另外一個拉到旁邊說：“你聽我說，如果我們把這個小人帶到大城市去展覽，一定能發財。我們把他買下吧。”“嗯，這個主意不錯。”另一個說。於是他們走到農夫麵前說：“把這個小人賣給我們吧，我們可以叫他過幸福的生活。”父親回答說：“不行，那是我的心肝，把世界上所有的金子都給我，我也不賣。”大拇指聽他們這樣說，就爬到父親的肩上，悄悄地對父親說：“爸爸，你把我賣給他們吧，我一定會回來的。”於是父親把他交給兩個陌生人，得了一大筆錢。他們問大拇指：“你要坐在哪裏？”“哦，把我放在一個人的帽簷上吧，”大拇指說，“我在那裏可以散步，望望風景，不會跌下來的。”大拇指和父親告別以後，他們就帶著他走了。
不久，小家夥說：“把我放到地上吧，我要小便。”帽子上坐著小家夥的那個人說：“你在上邊小便吧，我不在乎，有時候鳥也在我的身上落一些東西呢！”大拇指說：“不行，我不做沒禮貌的事，趕快把我拿下來。”那個人於是拿下帽子，把小家夥放在路旁的地上。大拇指見有一個老鼠洞，突然跑了進去，他大聲地喊著說：“先生們，晚安，你們回家去吧，我們再見啦。”然後又嘲笑了他們一頓。那兩人伏下身來，用棍子戳老鼠洞，但是一點作用也沒有，大拇指早已爬到洞的深處去了。不久，天完全黑了，那兩人很生氣，但是沒辦法隻好帶著空錢包回家。
大拇指等他們走了。從洞裏爬出來，找到一個空的蝸牛殼，藏在裏麵過夜。不久，他正要睡著的時候，聽見有兩人從旁邊走過，其中一人說：“我們得想一個好辦法，把富教士的金子和銀子都偷來。”大拇指大聲說：“我可以幫助你。”兩個小偷很驚慌，他們不曾想到有人偷聽他們的話，問：“你是誰？你在哪裏？”大拇指說：“你們注意聽聲音是從哪裏來的，就知道了。”後來小偷們找到了他，他說：“你們聽著，我可以從窗戶上的鐵欄杆中間爬到教士的房間裏去，把金子和銀子遞給你們。”他們聽了高興，就帶著他走到教士的屋前。大拇指爬進房間裏，馬上用力喊道：“所有的金子和銀子都要嗎？”兩個小偷聽他這麽喊叫，連忙逃走了。
大拇指就來到穀倉裏，爬到稻草堆上，躺下來睡覺。天亮了，他沒有睡醒，一個女仆走進來抱了一滿抱稻草喂牛，連大拇指一塊兒抱走了，母牛把他和稻草一起吃到了嘴裏，這時，大拇指才醒過來，他躲避著那兩排牙齒，留心自己不被母牛嚼碎，以後他滑到牛胃裏去了，稻草不斷地湧進胃裏，大拇指連喊道：“不要了，不要了。”女仆正在擠奶，聽見他的喊聲，以為是牛在說話，飛跑著去向教士報告，說牛在說話。教士不相信，親自來到牛欄。大拇指還在拚命地喊著：“不要了，太多了。”教士慌了，以為有妖怪跑到了母牛的肚子裏，馬上叫人把母牛殺了。藏著大拇指的牛胃被扔到垃圾堆上。大拇指費了很大氣力，才把牛胃弄了一個小洞。他伸出頭來，恰巧看見一隻狼跑過來，他沒來得及多想，就又被那隻狼吞到肚子裏去了。他在狼的肚子裏喊道：“親愛的狼，你想吃餅子、豬油和香腸吧？我知道哪裏有。”狼說：“快告訴我。”於是大拇指把自己家住的地方詳細告訴了狼，並且告訴說，隻要從廚房的陰溝裏爬進去。就可看見儲藏室了。狼不等他說第二遍，就朝大拇指的家裏跑去了。
夜裏，狼從廚房的陰溝裏擠進去，在儲藏室裏大吃特吃起來。狼吃飽了，想從陰溝裏擠出去，可是它的身體變粗了，擠不出去。大拇指早就預料到這一點，他在狼的肚子裏大吵大叫起來，他的父母被吵醒了，來到儲藏室，發現了狼。父親拿起一把斧頭，母親拿著一把鐮刀，一起動手把狼打死了。大拇指叫道：“爸爸我在這裏。”父親非常高興地說：“謝天謝地，我們親愛的孩子回來了。”
他們找來剪子，割開狼的肚皮，大拇指被拖了出來，父親說：“啊，大拇指，我們為你操了多少心啊！”“我想是的，爸爸。”大拇指說，“我在外麵跑了許多地方，謝天謝地，現在又能吸到新鮮空氣了。”“你都到過哪些地方呢？”父親問他。大拇指興致勃勃地說：“啊，爸爸，我到過老鼠洞，母牛的肚子裏和狼的肚子裏，現在我又跟你們在一起了。”父親和母親說：“以後把世界上所有的財寶拿來。我們也不再賣掉你了。”
邊讀邊想
小小“大拇指”有哪些地方讓你覺得了不起？他有哪些特點？讓你的孩子試著說一說。