從前，有一個寡婦，膝下有兩個女兒，一個既漂亮又勤勞，而另一個則又醜又懶。寡婦卻格外疼受又醜又懶的那一個，因為那是她的親生女兒，那個漂亮的不得不什麽活兒都幹，成了家裏名副其實的灰姑娘。
一天，紡錘全讓血給染紅了，漂亮姑娘打算用井水把它洗幹淨，卻不小心將紡錘掉進了井裏。姑娘一路哭著跑到繼母跟前，對她說了這件不幸的一事。繼母聽了，把姑娘臭罵了一頓，還威逼她說，除非她把紡錘從井裏撈出來，不然就饒不了她。
姑娘回到井邊，不知如何是好。後來，就跳進了井裏。在井裏，她失去了知覺，等蘇醒過來時，發現自己躺在一片美麗的草地上。
她站起身來，向草地的前方走去，在一座烤爐旁停下腳步，發現烤爐裏裝滿了麵包。麵包對她說：“快把我取出來，快把我取出來，不然，我就要被烤焦啦。”
姑娘走上前去，拿起麵包鏟，把麵包一個接一個地全取了出來。隨後，她繼續往前走，來到了一棵果實累累的蘋果樹下，蘋果樹衝她大喊大叫：“搖一搖我啊！搖一搖我啊！滿樹的蘋果全都熟透啦。”
於是，姑娘用力搖動果樹，蘋果雨點般紛紛落下，直到樹上一個也不剩了，她才停下來。接著她又把蘋果一個個撿起來堆放在一起，然後又繼續往前走。
最後，姑娘來到一幢小房子前，隻見一個老太太在窗前望著她。老太太青麵獠牙，姑娘一見心驚膽戰，打算趕快逃走。誰知老太太大聲嚷嚷起來：“親愛的，你幹嗎害怕呢？就留在我這兒吧！要是你願意在我這兒好好幹家務活兒，我保你過得舒舒服服的。你千萬要當心，一定要整理好我的床鋪，使勁兒抖我的床，要抖得羽絨四處飄飛，這樣世界上就下雪了。我是霍勒大媽。”
老太太說這番話時，和顏悅色，姑娘於是鼓起勇氣，答應留下來替她做家務事。她盡力做好每件事情，使老太太心滿意足。
就這樣過了一段時間之後，姑娘漸漸變得憂心忡忡起來，一開始她自己也不明白是怎麽回事，後來終於明白了，原來是想家啦。她對霍勒大媽吐露了自己的心事。
霍勒大媽聽後回答說：“你想回到家人身邊，我聽了很高興。你在我這兒做事盡心盡力，我很滿意，那麽我就親自送你上去吧。”
說罷，霍勒大媽牽著姑娘的手，領著她來到了一扇大門前。大門洞開，姑娘剛剛站到門下，一粒粒的金子就像雨點般落在她身上，而且都牢牢地粘附在她衣服上，結果她渾身上下都是金子。
“你一直很勤勞，這是你應得的回報。”霍勒大媽對她說，說著又把她掉進井裏的紡錘還給了她。
忽然，大門砰的一聲就關上了，姑娘又回到了上麵的世界。
她走進繼母的房間，因為渾身上下沾滿了金子，繼母和妹妹親熱地接待了她。
姑娘跟她們講述了自己驚心動魄的經曆。繼母聽完了她獲得這麽多金子的過程，就打算讓她那個又醜又懶的女兒也享有這麽多的金子，就讓她把紡錘染上血帶著紡錘跳進了井裏。
在井裏，她像姐姐一樣，先是來到一片美麗的草地，然後順著同一條小路往前走去。她走到烤爐前時，麵包衝著她大聲叫喊：“快把我取出來，快把我取出來，不然我就要被烤焦啦。”可這個懶惰的姑娘聽了卻回答說：“對不起，我不想弄髒我的手。”說完繼續往前趕路。
不大一會兒，她便來到蘋果樹下，蘋果樹跟上次一樣喊叫著：“搖一搖我啊！搖一搖我啊！滿樹的蘋果全都熟透啦。”她回答道：“當然不可以呀，蘋果落下來或許會砸著我的腦袋。”說完繼續趕路。
來到霍勒大媽的小房子前時，因為她聽姐姐說過老太太青麵獠牙，所以見了麵一點兒也不感到害怕。第一次，醜姑娘心裏始終惦記著作為獎賞的金子，所以強打起精神，裝成很勤快的樣子，而且事事都照著老太太的意願來做。可到了第二天，她就懶起來了。第三天呢，她懶得更加不像話，早上甚至賴在**不想起來，連整理好霍勒大媽的床鋪這件事也給忘記了，更不用說抖床墊，抖得羽絨四處飄飛了。幾天下來，老太太已經受夠了，就預先告訴她，她被解雇了。懶姑娘一聽，滿心歡喜，心裏想道：該下金雨啦！
霍勒大媽領著她來到那扇大門前，可當她站到門下時，非但沒有金子落下來，還潑了她一身的瀝青。“這就是你應得的回報。”霍勒大媽對她說，說完便關上了大門。
懶姑娘就這樣回到了家裏，渾身上下糊滿了瀝青。
懶姑娘身上的瀝青粘得很牢，無論怎樣衝洗也無濟於事，她隻好就這樣一輩子啦。
邊讀邊想
勤勞是獲得財富的不二法門，不勞而獲是不切實際的想法。告訴你的孩子，想得到什麽，就必須付出自己的辛勤勞動。