賣火柴的小女孩

天氣冷得可怕，正在下雪，黑暗的夜幕開始垂下來了。

這是這年最後的一夜——除夕。

在這樣的寒冷和黑暗中，有一個光頭赤腳的小女孩正在街上走著。是的，她離開家的時候還穿著一雙舊拖鞋，但那又有什麽用呢？那是一雙非常大的拖鞋——那麽大，最近她媽媽一直在穿著。當她匆忙地越過街道的時候，兩輛馬車飛奔著闖過來，弄得這小姑娘把鞋跑丟了。有一隻她怎麽也尋不到，另一隻又被一個男孩子撿起來，拿著逃走了。他還說，等他自己將來有孩子的時候，他可以把它當做一個搖籃來使用。

現在這小姑娘隻好赤著一雙小腳走，小腳已經凍得發紅發青了。她有許多火柴兜在一個舊圍裙裏，她手中還拿著一紮。這一整天誰也沒有向她買過一根，誰也沒有給她一個銅板。

可憐的小姑娘！她又餓又凍地向前走。雪花落到她金黃色的長頭發上——它卷曲地鋪散在她的肩上，看起來非常美麗。不過她並沒有想到自己的漂亮。

所有的窗子都射出光來，街上飄著一般烤鵝的香味。的確，這是除夕。她在想這件事情。

她在兩座房子——有一座向著街心比另一座更伸出一點——所形成的一個牆角裏坐下來，縮作一團。她把她的一雙小腳也縮進來，不過她感到更冷。她不敢回到家裏去，因為她沒有賺到一個銅板，她的父親一定會打她，而且家裏也很冷。他們頭上隻有一個屋頂，風可以從那上麵灌進來，雖然最大的裂口已經用草和破布堵住了。

她的一雙小手幾乎凍僵了。唉！哪怕一根小火柴對她也是有好處的。隻要她敢抽出一根來，在牆上擦燃，就可暖手！最後她抽出一根來了。哧！它燃起來了，冒出火光來了！當她把手覆在它上麵的時候，它便變成了一朵溫暖、光明的火焰，像一根小小的蠟燭。這是一道美麗的火光！小姑娘覺得真像坐在一個鐵火爐旁邊一樣：它有光亮的黃銅圓捏手和黃銅爐身。火燒得那麽歡、那麽暖、那麽美！唉，這是怎麽一回事兒？當小姑娘剛剛伸出她的一雙腳，打算讓它們暖一下的時候，火焰就忽然熄滅了！火爐也不見了。她坐在那兒，手中隻有燒過的火柴。

她又擦了一根，它燃起來了，發出光來了。牆上有亮光照著的那塊地方，現在變得透明，像一片薄紗。她可以看到房間裏的東西：桌上鋪著雪白的台布，上麵有精致的碗盤，填滿了梅子和蘋果、冒著香氣的烤鵝。更美妙的事情是：這隻鵝從盤子裏跳出來了，它背上插著刀叉，蹣跚地在地上走著，一直向這個窮苦的小姑娘麵前走來。這時火柴就熄滅了，她麵前隻有一堵又厚又冷的牆。

她點了另一根火柴。現在她是坐在美麗的聖誕樹下麵。它比上次聖誕節時透過玻璃門所看到一個富有商人家裏的那株還要大、還要美。它的綠枝上燃得有幾千支蠟燭。彩色的圖麵，跟櫥窗裏掛著的那些一樣美麗，在向她眨眼。這個小姑娘把她的兩隻手伸過去，於是火柴就熄滅了。聖誕節的燭光越升越高，她看到它們現在變成了明亮的星星。這些星星有一顆落下來了，在天上劃出一條長長的火絲。

“現在又有一個什麽人死去了。”小姑娘說。因為她的老祖母——她是唯一對她好的人，但是現在她已經死了——曾經說過：“天上落下一顆星，地上就有一個靈魂升到上帝那兒去了。”

她在牆上又擦了一根火柴，它的四周都照亮了。在這亮光中老祖母出現了。她顯得那麽光明、那麽溫柔、那麽和藹。

“祖母！”小姑娘叫起來，“啊！請把我帶走吧！我知道，這火柴一滅，你就會不見了，你就會像那個溫暖的火爐、那隻美麗的烤鵝、那棵幸福的聖誕樹一樣地不見了！”

於是她急忙把整束火柴中剩下的火柴都擦亮了，因為她非常想要把祖母留住。那些火柴發出強烈的光芒，照得比大白天還要明朗。祖母從來沒有像現在這樣顯得慈祥和高大。她把小姑娘抱起來，摟在懷裏。她們兩人在光明和快樂中飛走了，越飛越高，飛到沒有寒冷、沒有饑餓，也沒有憂愁的那塊地方——她們是跟上帝在一起。

不過在一個寒冷的清晨，這個小姑娘卻坐在一個牆角裏，她的雙頰通紅，嘴唇發出微笑，她已經死了——在舊年的除夕凍死了。新年的太陽升起來了，照著她小小的屍體！她坐在那兒，手中還捏著火柴——其中有一紮差不多都燒光了。

“她想把自己暖一下。”人們說。誰也不知道，她曾經看到過多麽美麗的東西，她曾經是多麽歡欣地跟祖母一起，走到新的幸福中去。

邊讀邊想

問問你的孩子，賣火柴的小女孩在除夕之夜都看到了什麽，她到底想擁有什麽呢？