曼立刻派一位老仆人去生元米店看看情況。
他回過頭來望一眼興奮的女兒，怎麽也不能夠向她發怒。碧姬太像一個幸福的人了，況且他們父女剛一見麵她已經懇求他的原諒了。
“有一個人想見您，爸爸。能不能讓他進來？”碧姬說。
曼心想，今天一早就擾亂他的心的到底是什麽事呢？難道就是即將會見女兒的情人嗎？他有種不祥的預感。“既然有必要，而且他已經來了，就請他進來吧。”他鄭重地對女兒說。
他在這一刻忽然覺得心神疲憊，好像十分蒼老了。他想他一定要認真地同那個人談談，也許僅僅是為了大島吉美吧。他覺得他的女兒應該完全屬於那個日本女人，他將她從她母親身邊帶走的行為純粹是一種侵犯。
他抬起頭，看見一位日本青年風度翩翩地走過來了。
“您好，佐藤先生。”他克製住自己內心的激動，首先含笑問候。
“您好，曼先生。”
佐藤菊治彬彬有禮地回答。他們共同坐下了。但是曼忽然從他的眉頭間看出一絲沉鬱，顯然發生在路上的車禍還在影響著他的情緒。說什麽好呢？曼先生苦苦思考著，如果他讚成女兒的這樁婚事，他可以詢問對方的家庭、生活經曆以及工作情況；如果他必須反對這樁婚事，他應該旗幟鮮明地向佐藤菊治表示出他的態度。這事情來得太突然，簡直令他措手不及。
他打量一下眼前的這位年輕人，他覺得佐藤菊治確實英俊，麵露精明，不然一位年僅二十多歲的青年是不會具有現在的地位的。他要以什麽理由反對這樁婚事呢？因為佐藤菊治是一個日本人？在他正猶豫不決的時候，佐藤菊治拿出了一隻精致的小匣子。他像被火燒了一下一樣，挺直了身體。
“先生，昨天發生了一件奇怪的事，可能隻有您才能夠解釋，所以，這樣一早就來打擾您。很抱歉。”
佐藤菊治並沒有談到婚事，他很有分寸地把盒子送到曼的手中。“這是從碧姬脖子上摘下的鑰匙。”他指著盒蓋上放著的白金鑰匙，說。他又轉向碧姬：“碧姬，你說是不是呢？”
“啊，爸爸，這是出人意料的事吧。”碧姬親昵地靠著父親，高興地說，“這把白金鑰匙，你從來沒有告訴我有什麽用。可是，它竟然可以打開佐藤菊治保存多年的盒子。這裏麵的事或許隻有你明白呢。”
但是，令這兩位年輕人不解的是，費力克斯·曼並沒有打開這隻精致的小盒子。他的托著盒子的手顫抖了一陣，然後他沉著地對眼前正莫名其妙的青年說：
“請回去吧，佐藤先生。您下午來一趟，好嗎？”
菊治看到了發生在曼臉上的變化。他自己的臉也變得蒼白了。他沒有想到竟會得到這樣的答複，他還想問一句“難道您不就是綠卡上寫著的‘費力克斯·曼’先生嗎”，但他打消了主意。他抑製住自己臉上驚愕的神情，轉過頭對正在發愣的碧姬報之以微微一笑。
在他從容不迫地走到客廳門口的時候，曼自言自語地說了一聲“大島君”。菊治在門外正碰上那個被派到生元米店打問消息的老仆人。他們打了招呼，菊治就走開了。
“先生，王茂的夫人死了。”老仆人緊張地說，“她遇上了車禍。”
曼手中的盒子和鑰匙當啷一聲落在地上。他愣住了。
老仆人被他的神色嚇壞了，懷疑自己說錯了話，臉上的汗珠鑽出來，順著臉流進脖子裏去。他不敢擦去它們。
“下去吧。”曼低低地說。他的嗓子有點沙啞。
老仆人低下頭，悄悄退出去。
“爸爸，你怎麽了？”慌張起來的碧姬對此疑惑不解，她拾起地上的盒子和鑰匙，“一個女人，她死了同你有什麽關係呢？”
曼悲傷而慈藹地望了望女兒，他讓女兒坐在自己身旁，慢慢對她說：
“那是你的日本母親啊，碧姬。”
“我的母親！媽媽！”碧姬吃驚地瞪大眼睛。
“是的，孩子。她的名字叫大島吉美。她為了尋找你，隻身一人來到中國。她吃了很多苦，孩子。直到昨天，她才來家裏看你。”
曼不想再對女兒隱瞞，他知道當女兒知道了事情的始末將會多麽痛苦，但是他必須使自己的女兒明白了。
“可是，你從來沒有告訴過我！”碧姬跳起來，衝父親叫道，“我怎麽會知道媽媽在中國！”
“碧姬，我也是才知道。爸爸對不起大島吉美。”父親沉痛地說，“可是，這一切誰想得到？”
碧姬抱著小盒子埋頭痛哭起來：“我親眼看見她死去的，我卻沒有下去看她一眼。菊治還在生我的氣，可是我怎麽知道她是我的母親？”
父親走過去，把手放在她抖動的肩頭：“事實都應該結束，悔恨永遠不會有好處。孩子，今天上午你馬上走，離開中國，回德國。”他這樣對痛苦不堪的女兒說道，“今天上午十一點有一艘去上海的船。你從上海再去香港，然後乘香港到法國的輪船。孩子，請相信一切都會好的。我們在海德堡相會。”