第十六回 衣錦還鄉變變變(11)
不必捕頭回答，我很快就自己找到了治安不好的根源。在黑屋子前，我聽見裏麵人聲鼎沸，不由皺起眉頭問道：“這個房間多大？裏邊關了幾個犯人？”
薑捕快遲疑一下，終究沒敢說謊：“回大人，房間方圓一丈，今日在押的犯人共計十三個人。”什麽？就這巴掌大的地方，居然關著十三個人，還吃喝拉撒全在裏頭，也不怕把人給活活悶死？！給捕頭捕快們都留著那麽大的辦公房，怎麽羈押房就剩這點空間？這要換在光州，還不被人告發“侵犯人權”才怪！
見我臉色不好，薑捕快忙又補充說道：“本來前兩天隻有六七個人，今日恰好抓了些個聚眾賭博的，還有兩個嫖娼的。隻等交上處罰的銀兩，便會立即放人。”
我刨根問底：“其他人犯了何事？*的有抓了嗎？”
薑捕快囁嚅著道：“亦是賭博和嫖娼。那些暗娼流鶯抓來隻是做做樣子，一到這裏就馬上放走，不然越抓越少，往後我們如何抓嫖？沒了抓嫖我們的收入便會少了一大截……”
我當即調來捕房本月的所有宗卷，細細一看，好家夥，單是十幾天之內就抓了數十起賭博、嫖娼案，罰銀收入達到四位數。
原來按大元律例，捕房抓賭抓嫖的收入除了部分充公之外，有很大比例返還給當地捕房，以獎金/津貼/補助的方式發放給捕快們，以激發捕快的工作積極性。我終於明白荷花鎮治安差的症結，原來是抓賭和抓嫖收入可觀，他們的精力便都放在此處，這樣一來，用在別處的捕力自然捉襟見肘，麵對雞鳴狗盜、打架鬥毆、酗酒鬧事之類案件便疲於應付。
正在說話間，隻聽得樓下一陣喧嘩。出門一看，縣太爺果真帶著一幹人馬驅車趕到，但見他連滾帶爬地下了馬車，飛快地跑進鎮官府，劈麵便問迎上前來的王裏正：“王大人現在何處？”
“便在樓上，此人自稱王州判，卻不知是真是假？”
縣太爺好不客氣地破口大罵：“簡直是亂彈琴！王大人確實回到了x縣，難道這還有假不成？”說罷提袍帶頭朝著樓上跪拜：“x縣知縣譚關，特來迎接王大人！”那些手下見狀也都像秋後的莊稼般伏倒一片。
我這才不緊不慢地下樓，背著雙手邁著八字步走到他們身前：“免禮！起來回話！”
“謝大人！”譚關一眾起身，卻低垂著頭不敢正眼看我：“昨日大人獨自離開‘悅來客棧’，下官擔心大人的安危，動員衙門全體人員不分晝夜四處找尋，今日見大人無恙，下官方才安心。”
我自是仔細打量對方，這譚知縣白麵有須，模樣倒還周正，隻是那肚皮不敢恭維，一看便知是一肚子草包。大凡為官日久，若是貪瀆之輩，多半肚子會比入仕之前大出一倍不止。若是按察院以肚子增大的尺寸來辨識貪官，保管是三個手指夾田螺——十拿九穩。他年方四旬，卻是未老先衰，早生華發，想是酒色過度以致如此。
我故作凜然大義狀道：“本官此次回鄉，一則是為了探視家人，二則嘛，便是臨行之前，藍知州藍大人特意交待，趁此機會考察一番x縣官員的執政能力。但是，本官此行很是失望……”
譚知縣慌忙道：“王大人初來乍到，所聞所見可謂一葉遮目不見泰山，下官鬥膽請大人到縣衙盤桓幾日，下官陪同大人到各處走走，一定會大有收獲。”
我道：“其他方麵我尚未摸清脈絡，不能妄下斷論。隻在官員任命方麵，你便負有不可推卸之責任。”
這……譚知縣莫名其妙，又不敢辯駁，隻能沉吟片刻，小心翼翼道：“恕下官愚鈍，不知大人所指何人，請大人明示。”
我戟指王裏正道：“此人貪得無厭，民憤極大，若是繼續留在鎮官府，委實有損我大元帝國的聲威。”我對王裏正成見頗深，但是他並非我的屬下，隻好“借刀殺人”。
譚知縣馬上答道：“大人明鑒！我已收到關於王裏正貪瀆的線報，還派出臥底進行了調查取證，正準備采取行動，將他革職問罪，豈料大人如此英明神武，明察秋毫，令下官佩服得五體投地。”
王裏正本來以為隻是一場誤會，可能會被記大過一次，最多也是留職察看，不料我竟然動了肝火，一下子便擼了他的烏紗帽，當下慌了手腳，撲通跪倒在我麵前：“王大人，都怪小的有眼無珠，冒犯大人，下回斷斷不敢。萬望大人念在同鄉情誼，高抬貴手，饒了小的這回。”
哼哼，笑話！本官向來說一不二，言出必行，豈能讓你還有下回？
王裏正索性開始撒潑，披頭散發，捶胸頓足，嚎啕痛哭，涕淚泗流：“王大人，我這‘裏正’可是花了大把的銀子買來的，眼下還沒收回成本呢！靠山吃山，靠水吃水，我這輩子就指望靠官吃官。您若摘了我的烏紗帽，我不當官一出來便啥都不是了，脫離了官府我什麽活都不會幹，沒有第二條活路可走，往後的生活都成問題，這可如何是好？”敢情這老小子除了當官啥都不會。
我怫然叱道：“大膽狂徒，還敢在此囉唕！譚知縣沒有將你移送司法機關問罪，已是格外開恩！你竟還敢胡言亂語，成何體統！”
一聽這話，譚知縣臉上明顯有尷尬之色。想來王裏正所言不虛，譚知縣必是在任命官員方麵撈足了油水。他見王裏正越發說得不像話，忙不容分說下令：“來人啊！摘去……”看看王裏正的官帽早已掉落，隻得更改語句：“將此人革去官職，轟出鎮衙門！”偷眼察看我的臉色，又加上一句：“永不錄用！”
當即有人上前將王裏正剝去官服，連拖帶拽拉了出去。王裏正——哦，不，現在他已是一介平民，口中猶自不住地苦苦哀求。
坦白說，除了今日發生的不愉快事件之外，免不免去王裏正之職與我毫無相幹。但我是醉翁之意不在酒，通過譚知縣搞倒王裏正隻是我的一個手段，並非我的目的。我真正的用意在於敲山震虎，讓譚知縣警鍾長鳴。你譚某人不是賣官發財吧，我便要狠狠敲一下這個竹杠。
此時派去接我父母的捕快回報：二老已安全抵達新的住宅。縣太爺一聽當即表示要親自去向二老叩頭請安，還說尊老愛幼是大元帝國的傳統美德。什麽玩意兒，若非本官父母你會如此殷勤？怕是一年也難得去養老院看望那裏的孤寡老人一回吧？
我冷冷說道：“罷了。我雙親都是尋常百姓，最怕的就是見官，這輩子見過的最大的官便是村長，從沒跟你這等級別的官員照過麵。我當了官都不敢讓他們知曉，惟恐嚇著他們。若是你縣太爺貿然前去，還不折他們的壽？”
頓了一下，我接道：“本官難得回鄉，本應回去伺侯雙親，不過看在譚知縣一片真誠的份上，我就到縣衙門走一遭吧！”
譚縣令一看有門路，馬上傳令下去，打道回府。他請我坐他的專用馬車，我一看這七品芝麻官的坐駕居然是最新款的“凹地”b7型號，比我的專用馬車還要高級，這不是嚴重超標配車嗎？他察言觀色，連忙解釋：“這是縣衙門剛買回來的。下邊人不會辦事，竟然違規買了高級馬車，我一想退貨也麻煩，隻好勉為其難將就一下。”聽口氣還真像那麽回事，讓他坐“凹地”b7還挺為難他似的。
車隊沒有回縣衙門，直接到了一間大酒樓。譚知縣早就預定了酒席，一行數十人紛紛落座。我理所當然地坐在上席，譚知縣陪在左邊，殷勤而流利地介紹著源源送來的特色菜。這小子定然是此處常客，否則怎麽可能對各色菜肴了如指掌，如數家珍？
酒酣耳熱之際，我慨然歎道：“天有不測風雲，人有旦夕禍福！”譚知縣聽我話裏有話，忙問：“大人所言極是，隻是不知……”我故作神秘地壓低嗓門對他說出一番話來。
便是這番話，將譚知縣嚇得：麵如土色，身似篩糠。