讀得內容, 阿蘿眸光一顫，難以置信。

她咬緊下唇, 強定心神, 默念書中記載，暗自比較悲田坊所見。

像，實在太像了——不論是咳血、腹痛，還是多病、畏寒, 均與病患的表現如出一轍, 十之八九正是水蠱。

怕是連魏玘也不曾料到, 他乍聽荒謬的一句猜測，竟與真相如此接近。

一時之間, 無數疑問湧上心頭。

阿蘿不熟悉建安村，不知是誰下了蠱毒，更對緣由毫無頭緒。

她攥緊手指, 幾弧月牙嵌入掌心, 借由疼痛，凝聚精神，繼續閱讀之後的記載。

字句逐一入眼, 水蠱的全貌隨之揭開。

欲施水蠱, 要以天蠶為底，日日喂食大害之物，直至天蠶無色、遇水消融，方成水蟲。

水蟲一旦入水，自會繁衍生息。旁人飲用疫水後, 水蟲會順咽而下, 撕咬宿主的髒腑, 最終散入血流、與宿主同歸於盡。

因著水蟲隱蔽, 中蠱症狀又像多病齊發，水蠱很難受人察覺，檢驗方式也尤其特殊。

阿蘿讀著，心神動搖，掌心愈發透冷。

倘若村民症狀隻是疾病所致，她定能虛一而靜；可現在，事態涉及蠱毒，行凶者狠辣至此，令她毛骨悚然、心生膽怯。

她按書，揮動另手，去尋她信賴之人：“子玉！”

——無人回應。

燭火搖曳。呼喚石沉大海。

殿內如初冷寂，唯有青蛇受她驚醒，倦倦抬起頭來。

“嘶……”

阿蘿這才想起，魏玘並不在她身旁。

她莫名委屈，淚水漫上，經曆一刹的酸澀，又被她抬手按壓、堵回鼻腔。

下一刻，川連的聲音越入窗欞。

“娘子有何吩咐？”

阿蘿有些意外。她原以為，夜深如此，府內眾人均已歇下。

“無事。”她合上書，吸了吸鼻子，抬聲續道，“我隻是……有話想和子玉說。”

短暫沉默後，川連道：“可要我為您傳訊？”

“不用的！”阿蘿忙道。

她合了書，按住封麵，自下而上，一次次撫著。

魏玘走得突然，想必有要事在身。調查建安村疑病是她一人的職責，與魏玘並無關聯，而今情況尚且不明，不該多叨擾他。

身為醫者，唯有臨危不亂，方能擔起病患的信任。

思及此，阿蘿終於穩住心神，決定先依書中記載，籌備驗蠱所需的淬藥銀針。

幸好，她與魏玘同住已久，早將常用物件、藥草等搬入謹德殿內，倒省去了外出尋找的麻煩。

川連侍立窗外，隻聽內裏叮當作響，似是一陣翻箱倒櫃。

他道：“娘子當真不打緊嗎？”

阿蘿正忙著，攬過燭台，又捏住銀針，用綿布反複擦拭。

“當真不打緊。”她道，“非要說我何處不適，那便是……我有些害怕。”

害怕？川連皺眉，想是魏玘不在，遲疑片刻，才道：“可要請鄭三娘子來陪您一陣？在殿下回府前，她應當都會願意。”

阿蘿一怔，不料他提及鄭雁聲。

她搖頭道：“多謝你，川連。但你不必幫我找人。”

“時辰太晚了。無論是德卿，還是其餘女郎，我都想她們好好歇息、不要辛苦。”

阿蘿頓了頓，不自覺地放緩語調：“你很了解她嗎？”

川連心下明了，知她所說是誰，勾起唇角，低聲回道：“隻了解一些。”

阿蘿聞言，輕輕嗯了一聲。

她不知該說些什麽，索性不再開口。川連也不約而同，一並收熄話語。

月華淌落，勾出默立的一道影，灑往窗紙上，映照著秉燭忙碌、調配藥草的少女。二人便這樣靜著，誰也沒有說話。

好半晌，許是嫌這悄寂磨人，阿蘿的聲音又響起來。

“你最近跟著我，叫我好不習慣。”

“我從前很少見你，因你大多跟著子玉，為他做這樣、那樣的重要事。”

川連沒有立刻答話。他抬眼，眺向無邊的黑夜。

舉目所見，燈火星點如豆，渺遠地搖曳，令人辨個依稀、看不真切。

隔著牆，阿蘿不知他神情與動作，隻聽他默了半晌，才道：“在殿下看來，護您周全是重中之重。任何事都無法與您匹敵。”

這番話措辭真切，似要替魏玘道明情意，配上川連溫潤的語調，卻難免有些寡淡。

阿蘿抿起嘴，歎道：“可我更想你跟著子玉。”

魏玘忙於茶寮一事，處境遠比她凶險。依她之見，川連身手很好，又對魏玘忠心耿耿，合該跟著魏玘、為他打打下手才是。

“你這樣厲害，該去幫幫子玉。”

“保護他、讓他平安順利，可比留在我這兒好得多了。”

川連聽罷，笑了一聲，再無其他言語。

他這般不答，二人便又陷到沉默裏去。月兒掛在當空，白光靜靜地燃燒。

阿蘿垂下眼簾，有些沮喪。她隱約發覺，外頭的人似乎不大好受，便想是自己說錯什麽，才惹了禍端、勾起人傷心事。

她掐斷話題，不敢再多說，隻道：“待忙完了，我就睡下。”

按說蠱毒之疑當前，她本該火速動身、尋找巴元，無奈那驗蠱的銀針尚未製好，需得淬藥足足三個時辰，今夜定是趕不及了。

“我明日要到悲田坊去。你若得空，就在那時與我一道，好嗎？”

川連應聲稱是：“盡依娘子心意。”

阿蘿點頭，不再開口。

兩人就此止了話語，又作一人忙碌、一人侍守之態。

川連直立，一手按住劍柄，輕輕叩打。伴著無聞的低聲，他聽著殿裏響動、滋滋灼烤，不知持續多久，漸漸便落了下去。

再回頭，內裏的燭燈業已熄了。

沒有火光，隻見月色如潑，刷上他筆挺的背脊，烙下一列慘白。

川連仍笑著，眼底輝光寂滅。

他動唇，沉默良久後，終於輕輕應了一聲：“我也很想。”

“我……當真很想。”

……

次日清晨，阿蘿前往悲田坊。

抵達時，朝陽正盛，山莊沐浴金光，炊煙嫋嫋入雲，一派安寧祥和。

阿蘿惦著蠱毒，心事重重。她受小童引領，一路前往雅室、尋到巴元，便見老翁手執病案，正與民醫交談，臉色也不算好。

“朝食暮吐，脈弦而無力，或可煮取大黃甘草湯。”

“替用吳茱萸治其虛症，先生以為如何？”

聽著提議，巴元拿定主意，對身旁醫師指導一番，直至人退下，才瞧見阿蘿。

“丫頭，你來得正好。”他道。

“建安村病患之中，三人病情突然惡化，食入則吐，上焦燥熱，無法傾側，疑是風火入心。你若無事，便隨老夫望診一番。”

阿蘿搖了搖頭：“阿翁，且等等。”

她沉息凝神，便上前，與老人附耳低談，將書中記載和盤托出。

蠱毒之說入耳，巴元的神色越發沉重。

他道：“銀針可備好了？”

阿蘿道：“備好了。”

二人稍作對視，一拍即合，前往病患所在。

屋宇內，幾名醫師正在忙碌。放眼望去，滿盈的床榻空去三張，想是方才提到那三人已被送往別處，由醫師單獨照料。

巴元擺手，示意醫師退下，任擇一名病患。

阿蘿見狀上前，得了病患同意，便挽起兩袖，幫襯著老人持針、向患者舌尖迅疾刺去。

“唔！”病人悶聲痛呼。

一點殷紅冒了出來。阿蘿瞧著，不禁鬆了口氣。

書裏說，以淬藥銀針刺入舌尖心穴，得見黑血，便是中了水蠱。此人的舌尖血仍是紅的，據此來看，應當並非水蠱。

正要鬆手時，忽聽老翁嗬斥一聲。

“慢著！”

話音剛落，血豆迅速變色，凝成墨似的黑點，在舌尖清晰可見。

阿蘿耳畔嗡鳴，十指隱隱打顫。

適才的希望盡數落空。她雖已作過預期，當真見此情景，仍是心中打鼓。

——建安村村民並非患病，而係身中水蠱。

這究竟是怎麽回事？是誰如此狠心，又是為了何種目的，豢養水蟲，汙染村莊水源，要奪走全村幾十餘人的性命？

阿蘿沒有頭緒。幾是本能地，她抬眸看向巴元，隻見老人眉關凜然、眼底陰雲密布。

此時此刻，顫聲傳來：“先生，我……我的病還有救嗎？”

阿蘿眸光一搖，循聲望去，對上一雙微濁、迷茫的眼，讀出求生的殷切與期盼。

莫名的酸意湧上鼻腔。她垂掌，輕握病人左手。

“你放心。我會治好你。”

病患得了安撫，頷首謝過，不再多言。

巴元沉默，隻旋身離去。阿蘿也隨他，靜靜跟人步伐，走出屋外。

二人穿過遊廊，向雅間走去。

巴元在前，始終一語未發。阿蘿在後，唇兒抿了又鬆，走上一陣，逐漸摒去雜思。

“阿翁。”她道。

老人頭也未回：“有話便說。”

阿蘿道：“如今境況明了，得知根源，便能對症下藥。”

所謂蠱毒，不是妖邪，而係毒蟲之術。既是毒，自然就有解法。水蠱並非藥石無醫，昨夜的書籍就有相關記載。

“《百術錄異》裏說，水蠱解法需經三診。”

“一診服補中益氣湯，增補脾肺；二診服狼毒丸，排蟲殺蟲；三診，再服追蟲丸，直至諸證皆輕、舌血複紅，便是康複。”

她一頓，又道：“這三副方子，我都記……”

“不是這個。”巴元打斷道。

阿蘿茫然，便聽老人歎息一聲，續道：“丫頭，你有所不知。”

“就在昨日，杏樓裏也接診了幾位病患。那幾人並非建安村人，乃係上京平民，聚居於平民巷中，與水蠱症狀別無二致。”

此話一出，阿蘿心間一懾，猝然停下步伐。

——這便意味著，除去建安村，下蠱之人還將魔爪伸向了上京城。

上京城乃是大越都城，百姓規模非同小可，內裏更是溝渠遍布，如不及時找出幕後黑手，誰也無法保證不會再有人受害。

巴元知她明了，也止步。燦日斜照，襯他背影聳立、輝光泛冷。

他道：“此番病症，老夫雖已上報太醫署，但那幫豎子從來瞧不起民醫，至今仍無回複，想是未來也不會重視。”

“診治之事，我等定當竭力。”

“至於其他，便由你寫下診方後，速將此事報予肅王。”

……

回府一路，阿蘿憂心忡忡。

她坐在馬車裏，思緒紛飛飄散，隻覺置身濃霧，四下皆是迷茫。

顯然是，此刻的上京正受陰謀籠罩。在不為人知的角落，有人培育蠱蟲、投之入水，借此迫害京郊與城中的百姓。

為什麽？阿蘿想不明白。

她是民醫，不是判官或神探。她隻能盡快回府，再等川連報訊、請魏玘回來。

“吱呀。”車輪終於停住。

阿蘿掀簾，受川連攙扶，緩緩下了馬車。

隻見裕門之外，停著另一架馬車。一名男子負手身後，著了錦衫朱袍，正在車邊來回踱步、左右張望，似乎正在等人。

聽見車聲，朱袍男子抬頭，發現了阿蘿與川連。

隻一刹，川連目光驟寒，眼看對方含笑接近，更是身脊緊繃、冷意迸發。

不待阿蘿回神，男子已來到身前，向二人悠悠揖禮。

他笑道：“見過娘子、郎君。”

“我乃東宮侍臣李誦，還請娘子隨我走一趟。”

作者有話說：

好的，我又來搞競猜了，有沒有寶寶能猜到川連的故事，以及蠱毒是怎麽回事！我感覺應該沒有，啊啊啊啊我都沒給什麽線索，這兩個線埋得很深，要到前麵去摳+開腦洞。