話語落幕, 阿蘿並未回應。

她低頭、抬腕，托起蹩腳的香囊, 垂眸逡巡。

魏玘與阿蘿相隔而立, 距離不近，卻也清晰地看見，她纖白、柔軟的指正徐徐內蜷，將香囊攥入掌心, 掩住流竄的光芒。

情勢顯而易見。隻消阿蘿略一揚臂, 就能輕易丟棄香囊。

魏玘勾唇, 弧度落拓，像快意, 也像解脫。

他突然心生盼望，想阿蘿能拋開香囊，或是將它拆毀。可很快, 他又移開視線, 不敢看她。

“窣窣。”衣物輕輕摩挲。

魏玘不語，隻握緊雙拳，靜默等待。

一陣如冰的枯寂之後, 他終於聽見阿蘿開口——

“我在乎的。”

魏玘的心頭猝然一震。

他抬目, 視線撞上白光，頓覺耀眼，不禁眯起雙眸。

阿蘿就站在光裏。她纖瘦、嬌小，衫裙水紅，發烏如墨, 駐於冷牆前、石徑上, 像憑空抽出的一枝桃, 在他眼中清明地發亮。

她雙臂半抬, 兩掌叩合，將香囊團聚身前，如凝心口。

“我在乎的。”阿蘿重複道。

她的聲音很柔軟，漾於晚風，飄往魏玘的耳畔：“凡是你真心所致，我都在乎，哪怕隻有一點，我也不會丟棄、贈予、毀壞。”

以真心報真心，以赤誠報赤誠——這是她處事的原則，也是她無二的良善。

魏玘沒有應答。他轉眸、尋找，最終凝定阿蘿的雙眼。

在那裏，他看見兩泓明泉，依然清澈，纖塵不染。這叫他想起從前的月夜，記起那個亂他心緒的回眸，忽感到胸膛滾燙、氣息湧流。

魏玘勾唇，笑了一聲，是為他自己。

為什麽？他也十分困惑。

為什麽他每每萌生退意，到最後，都會更加沉淪？

這些時日，他傾慕她、牽掛她，卻靠著妒忌、怨恨與痛苦過活。他想要放手，又戀戀不舍，無法抑製地為她心動、因她妒忌、對她渴求。

於是，他想，若他無法斬斷她與他的聯係，便由她來揮刀。

他盼望阿蘿扔開香囊，將他的心意踐踏足下，掐滅他所有希望，將他的驕傲貶入微塵。她本也有此權利，因他確實有錯在先。

可她沒有。並且，她以後也不會這樣做。

阿蘿太單純、太真摯，是無瑕的珠玉，惹他目不轉睛、心神俱動。

又一次，她將他牽入光裏，拾起他殘破的心，溫柔地粘合——這令他愈加感覺自己卑劣，不稱她純淨，再與她相處須臾，就要將她玷至汙濁。

夜色深沉，竹林幽寂。同樣的月照映著不同的兩人。

魏玘一語未發，轉身就走。

……

阿蘿在竹林裏停了許久，才向住處去。

回程一路，她的頰很燙，低著頭，走得很快，好像足下的月比臉頰更燙。

屋前石階上，阿萊身軀半立，似是在等她。

阿蘿彎身，令夥伴攀往手腕，又回屋，匆忙梳洗、收拾，便吹了燈燭，鑽入被衾之間。

周遭靜寂一片，舉目盡是黢黑。

阿蘿躺在榻上，並無睡意，眨動眼眸，沒由來地想起魏玘。

與她分別後，他去了哪裏，又在做什麽、想什麽？

她起身，扶上牆側窗沿，望向不遠處。

視線盡頭，一座屋宇佇立，更大、更高、更恢弘，是魏玘在書院的住所。眼下，那裏不見半點燈火，隻有漆黑，似乎並無人煙。

阿蘿看了須臾，再度躺回榻間。

阿萊遊動，盤往她頸邊，與她烏發相依相纏。

小屋裏，青蛇與少女依偎著，任由月光灑落，將半室盈滿淡白。

阿蘿的神智徐徐回潮。

她終於有時間、有精力，好好梳理今夜的所有。方才，魏玘說了太多、太多，多到她一時聽不明白，隻待此刻仔細思索。

二人攀談，本是她的提問，到後來，卻成了魏玘的控訴。

尤其是他一串反問，仍在她耳畔嗡嗡作響。

——你以為，我為何要這樣做？

對此，她不解，便向前回憶，自一團亂麻裏，慢慢拎起頭緒。

阿蘿最先想到的，是香囊。

當初，她剪壞香囊，本是抱著決心，寧願親手毀壞織物，也不要心意受人踐踏。可她從不曾想過，魏玘會收起香囊，親自著手縫補。

魏玘也說，縫補之事乃仆役所為。照這樣看，他是皇子、是肅王，應當從未做過縫紉，在縫補香囊時，大抵也吃了不少苦頭。

思及此，阿蘿雙唇一抿，浮出星點笑來。

她還記得，當初向蒙蚩學縫紉時，她也被針紮得淚花直冒。後來，為魏玘縫補襴袍時，她的技藝已純熟許多，極少受傷，與魏玘這個門外漢相較，倒也不算太過受罪。

如今，既然魏玘也受過這種苦，她與他就算扯平了，自然不必再為此生氣。

而且，既有此事，再說魏玘不存真心，似乎也不對。

阿蘿本以為，魏玘當初贈她衣裳、首飾、藏書、雞羊等，是圖她有用處。但今夜，香囊之事業已說開，她再看從前那些贈予，不免生出另一種推測。

她眨眼，不禁開口道：“阿萊，你怎麽想？”

——與阿萊說話，是她的習慣。

“那些禮物……會不會是魏玘沒有所求、真心想送呢？”

阿萊自然不會回答。它本要睡著，又被阿蘿驚醒，嘶嘶吐信，似乎頗為不滿。

阿蘿抿唇，道：“對不住。我不是有意吵你。”

她一頓，翻腕蹭上蛇首，又道：“可是，他後來確實也要我做了好多事。”

——倒是半點不與小蛇客氣。

阿萊無奈，隻好擺尾，眼珠昏光微爍，靜聽阿蘿絮絮。

阿蘿點唇，忖了片刻，道：“譬如學越語，又譬如學匕首。還有……”

還有什麽呢？她這才發現，自己說不出來。

在她被迫留在肅王府的時日裏，魏玘雖要她討他歡心、令他順意，但除了命她學越語、學匕首，又對她再無要求。

至於其餘事，如膳食、飲品等，他也確實待她不錯。

阿蘿顰眉，一時想不明白——若隻教她越語、武學，不作其它，究竟有何可樂之處？

突然，她輕輕啊了一聲，在腦裏尋到影子。

教這個字，與蒙蚩所為像得極了。曾經，她的阿吉也教過她許多，如烹飪、耕種、縫紉等，均是希望她盡快成長、可獨當一麵。

蒙蚩是為了她好，才會教她這些。魏玘會不會也是如此？

且不論他意欲為何，通越語可方便行走，知武學可賴以自保，確實於她有所裨益。

阿蘿凝神，想了一陣，依然不甚明晰。

她氣餒，拂開阿萊，翻身趴往榻上，又將小蛇捉回，道：“阿萊，你說，我是不是特別笨？”

青蛇無話，歪頭，注視著小主人。

阿蘿見狀，歎過一息，又道：“這不能怪我。”

“他說話、做事，為何總要人猜？我沒有他的腦袋，怎知他在想些什麽。而且，若我當真去問了，依他那般性子，似是也不會與我明說。”

她越說，心裏越委屈，不由微鼓兩頰，與阿萊訴起苦來。

“他隻說，我很壞，是我待他不好，對他斤斤計較。但我分明沒做什麽，盡是依著他來，學越語也好，學匕首也罷，都是他主動提及。”

“可是……”

話到這裏，阿蘿一時熄聲。

她垂眸，忽記起黑夜、雪光、劍鋒、刀痕。這些均是她親眼所見，隻在魏玘一雙眸裏。那分明是人的眼，卻似浩瀚的海，藏著無邊的痛苦。

莫名地，她的唇發幹，隻覺自己變成涸魚，被曬在幹岸之上。

“當真是我嗎？”她輕聲道。

當真是她，令他痛苦、難受，惹出那般怨尤嗎？

可她明明什麽也沒做。真要說二人對彼此做過什麽，比起她，魏玘所為顯然壞上許多，怎得偏生要來反問她，合該他去反省才是。

阿蘿抿唇，道：“明明不當是我。而且……”

隻有沉默。她又閉了唇。

屋裏霎時靜寂，唯聽氣息淺淺，自均勻漫至微亂。

“窸窸窣窣。”被褥作響。

月色裏，阿萊眼珠不動，目睹少女提起被褥、將自己藏入其中。在她麵龐消失之前，它看見一抹霞雲，抹過她瞼下，輕盈地浮動。

阿蘿的聲音細細小小，像夜裏一綻的曇華——

“而且……他吻了我。”

曾經，她在書裏讀過，唯有一雙有情人，才能有此舉動。

照這樣說，魏玘吻她，是也將她視作有情人嗎？可陳家丞說過，魏玘不會娶她為妻，卻要她嫁入王府，不知是否要她侍奉他未來的妻子。

阿蘿揉著臉頰，試圖驅開熱意。

她眨眼，望向被裏的黝漆，不知覺間，又想起另一件事。

先前，魏玘要她說傾慕二字，她沒有說，他似乎十分生氣。照這樣看，難道他吻她、教她說出傾慕，是想與她兩情相悅、受她傾慕嗎？

“窸窸窣窣。”被褥又動。

阿蘿的腳抵住榻尾，沒有再縮的空間與餘地。

她想不明白——為何回憶那個吻時，她的心裏總怪怪的，半點說不上來。

阿萊已睡著了，因阿蘿許久沒有出聲。

阿蘿也確實不敢出聲，像突然被收走呼吸。那落在她唇間的一點涼意，已突兀發起燙來。

慢慢地，她泛起困意，在無聲的夜裏，漸漸入眠。

……

次日清晨，阿蘿醒得很早。

阿萊似是累了，本該與她一同醒來，卻仍在呼呼大睡。

阿蘿出屋打水時，天光未破。她如常梳洗，又自行囊裏捉出更替的衣物，利落換上。

不遠處，魏玘的屋宇依然停駐，靜靜悄悄。

阿蘿投去一眼，便將視線收了回來。雖有過昨夜思考，但她仍覺自己想不明白，又與魏玘才有過爭吵，一時也不知該如何麵對他。

昨日，有學子說過，今日將有台山宴，需作不少準備。

阿蘿記得此事，雖不知魏玘為何要將她領至入院，但想學子親切、和藹，便有心幫學子一同備宴，便不作停留，往百膳軒去。

才是戌時，百膳軒內熱火朝天，瓷器聲聲，學子往返不迭。

阿蘿與人寒暄後，也投身忙碌。

她一壁切菜，一壁聽學子介紹，道是台山宴行三盞製，有入宴、謝表、奏樂、飲食等活動，聽得她一知半解，隻通曉大概，又專心做事。

臨近午時，阿蘿才忙完，便趁著閑暇，回屋休息，隻待開宴。

不多時，有人敲門：【小娘子。】

阿蘿應門，見是一學子立於門外、環抱衣裳，道：【怎麽了？】

學子拱手道：【小生奉肅王殿下之命，為娘子送來宴衫。還請娘子披上，隨小生赴宴。】

阿蘿接過宴衫，展開細瞧——是一領輕薄、精致的水綠絹帔子。想來是依學子所說的習俗，凡是赴台山宴之人，都要著青佩綠。

她點頭，裹往兩肩，便道：【多謝你。我們走吧。】

學子稱是，轉身引路。

……

二人行路，走過小徑，在書院各處穿梭。

阿蘿打量四周，隻見遊廊相通、綠樹成蔭，唯獨不存學子。看上去，似是眾學子的赴宴之地與她不同，正悉數候在其他角落。

對於台山宴，她本就不算了解，也不通內裏含義，隻循人前進，並不多問。

在一處遊廊之外，引路學子停下腳步。

他拱手，道：【請小娘子入廊，肅王殿下正在等您。】

——肅王殿下。

聽見這個稱謂，阿蘿心口一緊。

她多少有些害怕見到魏玘，因她尚未想明待他的態度，頓覺好生怪異。

但此刻，阿蘿別無選擇，隻得邁入廊下，順廊行進。

轉角盡處，一道青影頎然而立。

魏玘負手而立，背身對她。他高頎、筆挺，披有一件深青的鶴氅，如鬆如柏。

阿蘿不語，來到魏玘身後。

一時間，誰也不曾開口，唯有靜寂流淌。

阿蘿低頭，盯著自己的足尖，感覺不大自在，十指絞在一起。

她想，魏玘大抵也不知如何待她，才會如此刻這般，一聲不吭。可她又想，平日裏，他也總像現在這樣，半點心緒也不透，叫她看不明白。

二人默然而立，紋絲不動。

阿蘿逐漸放棄了思索，腦袋空空，眸光散漫，靜靜地佇著。

不知過了多久，人聲自遊廊盡頭傳來——

【恭請肅王殿下入宴！】

阿蘿尚未回神，先見青袍一卷。

魏玘轉身，低目，俯瞰她，眉宇如初冷硬，沉光鋒利似刀。

一隻手掌伸往阿蘿麵前。

阿蘿不解其意，不禁抬眸，恰與魏玘對上目光。

他的眼依然漆黑，與從前別無二致，像墨，也似濃鬱的冷泉。但這一次，她在他眼裏發現了自己——是青白的一點光，憧憧地立著。

隻聽魏玘道：“牽著本王。”

不待人回答，他氣息一凝，又道：“行嗎？”