魏玘的聲音很低, 恍若沉水，灌往阿蘿耳畔。

她能聽出, 他在承諾, 每個字都重得極了——這令她驚異，也讓她不解。

“保護……我？”

怎麽了？他怎得突然說這個？

阿蘿滯怔著，發覺他收緊手臂，長指撫往她頸側, 溫度滾燙, 留下的痕跡卻是冷的。

她擰眉, 思索原因，很快記起先前的行刺。

“是因為有人要殺我嗎？”

魏玘沒有回答。他不作聲, 長指穿過她發，攏入掌心。

阿蘿抿唇，眉心愈顰。

她不喜歡他這樣——什麽都不說, 把心事藏在霧裏, 要她自己猜、自己想。

但下一刻，她又找到理由，想他應是怕她受驚, 用意總是好的。而且, 他是為了她，才如此難過，她不能再責備他、苛待他了。

阿蘿抬腕，撫上魏玘的背脊，輕輕拍動兩下。

她記得, 在她兒時, 遇見令人害怕、膽怯的事, 蒙蚩總會像這樣哄她。

“不打緊的。”她道, “不用擔心。”

“你看，我如今隻待在肅王府，哪裏都不去。壞人找不到我的。”

她一頓，又道：“而且，我也有和川連好好學習。他很厲害，教我很認真。”

“往後，我定能好好地保護自己。”

這番話，阿蘿說得輕緩，口吻卻認真、鄭重。

她始終認為，在力所能及之處，她必須做些什麽。譬如巫疆遇刺時，她灑出辣椒粉，幫助魏玘反擊；又譬如台山遇刺時，她受魏玘提示，向刺客踢出一腳。

蒙蚩說過，他是勇士。她身為勇士的女兒，自當繼承父親的勇敢。

“雖然我不聰明、反應慢，也沒有出過小院……”

“但我不能總給人添麻煩。”

句尾落地，魏玘背脊一凝。

阿蘿正撫著他，清晰地覺察了他的變化。

她茫然，還當自己說錯什麽，正要問，卻覺勁力一懈——

魏玘鬆臂，與她相隔幾寸，沉眉瞰她，鳳眸烏漆、無光，卻跳著一簇莫名的火。

“不麻煩。”他道。

他咬字，掐緊停頓，又道：“不、麻、煩。”

阿蘿一怔，不由抬眸，睫簾扇動兩下，遞向身前之人。

魏玘醉了，卻比平日更漂亮，鳳眼染霧，五官不複淩厲，似被酒意柔和了棱角。可他也像沒有醉，目光鎖住她，仿若凝固，紋絲不動。

隻聽他道：“你什麽也不用做。”

“我會保護你的。你什麽也不必做。”

他字句斬截，本該不容置喙，卻受醉意模糊，變成青稚的執拗。

這中和了阿蘿的反感。她本不喜魏玘擅作主張、不顧她意見，但聽見他那倔強的、少年似的口吻，她又軟了心腸，不忍對他生氣。

書裏說，喝醉之人往往糊塗。阿蘿想，魏玘大抵也糊塗了。

她耐性好，便緩聲道：“要做的。”

——像在哄受傷的小獸。

“我不能總被人保護。我也要保護旁人才行。”

在小院裏，她渴望走入天下，去看鬆風水月、湖光山色。而今，她已置身天下，發現它熙熙攘攘、人來人往，比她想象更大、更遼闊。

人不做事，該怎樣前進？她不能止步於此，也不會停在原地。

可這一次，魏玘又沒有回答。

阿蘿看見，他勾唇，浮出一縷笑，好像輕鬆，卻有莫名的苦，叫人難以讀懂。

她凝眸，本欲細看，反被他張臂摟住，再度擁入懷中。

“阿蘿。”

“怎麽了？”

對話就此終止，無人應答。

阿蘿也不開口了。她想，他許是太累，為她操勞許多，也為他自己操勞許多。

殿外，月如白練，明光傾瀉而下，匯出一道悠長的冷河，向遠方奔流而去。燈火熹微，綴在河道兩旁，仿佛星辰墜落，爛漫又落寞。

此後，唯有相擁、依偎，與徹夜的靜默。

……

對於後半夜，阿蘿的記憶不算清楚。

她隻記得，自己抱著魏玘，困意越發沉重，不知何時就丟了意識。

再睜眼時，天光已然破曉。

阿蘿發覺，自己躺在榻上，阿萊就在枕邊，而魏玘全無蹤影。

昨夜的一切，好像隻是一場夢。可阿蘿知道，那不是夢，因她分明地感覺，那點微涼的淚，曾在她肩窩停留、幹涸、枯萎。

——我會保護你的。

這明明是好話，魏玘卻說得那樣難過。

阿蘿偏頸，撫著青蛇，小聲道：“為什麽呢？”

一片沉默。阿萊不會回話。

阿蘿不再動唇，起身下榻，如常更衣梳洗。

……

夏日已至，正是晴好天候。

梳妝後，阿蘿清掃配殿、收拾屋子。

她一壁整理案上書籍，一壁思考，想自己呆在肅王府裏，哪怕暫時出不去，也總該做些什麽。

殿內書籍繁多，或自小院帶來，或自藏書閣借取。

阿蘿手腳麻利，動作快過心智，尚未想出頭緒，已將書籍整齊排列。

為避免出錯，她暫時收神，眸光輕掃，盤點書籍數量，卻發現藏書少了幾本，不禁顰眉，逡巡殿內各處，左右翻找起來。

搜索不久，忽聽殿外足音陣陣，似有人魚貫而來。

彼時，阿蘿正跪在地上、躬身往案下鑽，聽見聲音，循聲望去，便見杜鬆拜入殿來，身後領著不少婢女，各個手持膳盤、淨帕，應是來侍膳的。

“阿蘿娘……”

杜鬆的話語懸滯半空。

阿蘿眨眸，很快發覺，自己還趴在案下。

她起身，拍動紫裙，道：“對不住。我沒留心時辰，正在找書呢。”

一聽書字，杜鬆拊掌，恍然道：“對了！”

“殿下吩咐小人，要小人告訴您，他見您藏書頗多，管您借了幾本，讀完就還。”

阿蘿聽罷，鬆了口氣，道：“那就好。”

那些書，是蒙蚩留下的，已被她翻閱多次，因記著他不少批注，於她意義重大。幸好，書是被魏玘借走了，不是被她弄丟。

阿蘿放下心來，往案前去，與婢女、杜鬆共同布膳。

正忙碌著，忽覺兩道視線從旁打來——溫和，含笑，莫名透出些慈愛。

阿蘿望去，見是杜鬆，心生茫然。

她道：“你怎麽了？為何這樣看著我？我臉上有東西嗎？”

杜鬆樂道：“沒有。”

“小人隻是……見您與殿下相處融洽，心裏高興。”

這話確實不假。肅王夜宿配殿之事，已在府內傳開。他心向貴主，又對阿蘿頗有好感，看二人親昵如此，自然心生歡喜。

杜鬆說者無心，阿蘿聽者有意。

提到魏玘，她就想起昨夜，心口發緊，不禁顰起雙眉，沁出些許愁來。

她道：“杜鬆，子玉最近有什麽傷心事嗎？”

杜鬆一愣，不料話題陡轉。

他不知阿蘿這樣問，但又信她定有緣由，一時絞盡腦汁，道：“傷心事……小人不曾聽聞。但殿下近日事務繁忙，總歸是累的。”

身為隨侍，他清楚魏玘行程，便向阿蘿如實道來——

“不久後，將有立夏祭掃，屆時，殿下需隨聖駕出行。因而這些時日，少不得好生準備。”

“小人還聽說，殿下近來廣募郎中，有心求醫，治療上氣。”

聽見後話，阿蘿一訝，徑自略過前言。

“子玉有上氣？”

在書裏，她曾讀過這項病證，知其發病時常有咳逆、浮腫、喘鳴肩息，很不好受。

杜鬆稱是，又道：“這是殿下多年的老毛病。”

他侍奉肅王，受陳家丞安排，監掌飲食，自然知道此間內情。

“殿下吃了落地生，就會發病。周王傅曾為殿下引薦良醫、醫治上氣，被殿下拒絕。小人也不知殿下為何突然改了主意。”

阿蘿聽罷，抬指點唇，一時陷入思索。

片刻後，她道：“杜鬆，若我不出王府，可以去良醫所嗎？”

杜鬆道：“自然可以。殿下親命，您想去何處，就去何處。哪怕是大成殿，您也暢行無阻。”

他不知阿蘿意圖，又記起侍膳的正事，便道：“來，阿蘿娘子，先用膳。”

“不論您有何打算，待吃飽了飯，再去經辦。”

……

之後許多日，阿蘿忙碌不休。

她於卯時起身下榻，梳洗更衣，先隨川連習武防身；待用過早膳後，再赴良醫所，旁觀太醫診治、隨時請教醫術，以求精進。

因她提前學過越語，又曾多次練習，如今與越人隻身溝通，已少存障礙。

有時，阿蘿也疲累，身體懶怠，不想動彈。

可她稍作停頓，那雙鳳眸就會浮現眼前——依然冷沉、幽深，像浮冰的潭，承載千裏月光。

對於那夜的哀淡，魏玘毫無解釋。

那之後，他尋她比從前少些，與她說過近日會忙，便常與聶、周、川等人出入。

對此，阿蘿並不在乎，隻想魏玘太累了，總要處理許多事，她也必須做點什麽，不該再給他添麻煩，應該力所能及地保護他。

這是傾慕吧？她不太明白。

如若傾慕，是盼他好受、歡喜，那她定有十分、百分傾慕於他。

與杜鬆對話前，阿蘿很茫然，隻覺自己見識淺薄、經曆貧乏，不知能幫上什麽忙。聽說魏玘患有上氣後，她才意識到，醫術是她的能力。

故而此間每夜，阿蘿返回配殿後，仍讀書至午時，隻為查閱上氣診治。

偶爾，她轉眸，望向官皮箱，很快又收神。

她很在乎蒙蚩的下落，但也不想讓魏玘為難。

所以，她可以再等等——隻要蒙蚩平安，不論讓她等上多久，她都可以接受。

……

阿蘿主動去尋魏玘時，已過去多日。

正值傍晚，夕陽斜照，拉出纖影細長，受川連接引，邁入大成殿。

殿內，霞光餘映，紅燭正燃。

遙遙望去，魏玘坐於案前，懸腕執筆，似在專心書寫。

隻一眼，阿蘿便注意到，木案之上有書籍堆壘，正包含他先前借走的幾本——看他模樣，似是在對照書籍、摘錄抄寫。

川連道：“殿下，阿蘿娘子來了。”

魏玘聞言，手腕一停。他擱筆，拂開案間內容，才掀目。

阿蘿發覺，他眉宇沉鎖、似乎情緒不佳，卻在與她對視時，轉瞬消散，若無其事。

隻聽魏玘道：“小先生，今日不學了？”

——話裏帶笑，口吻玩味。

阿蘿一聽，便知他刻意揶揄，也不惱，隻背著手，走到他麵前，彎出小巧梨渦。

她道：“不學了。我找你有事。”

言罷，她動腕，取出藏在身後的小匣，放往案間。

“給你這個。”

作者有話說：

對不起遲到了今天實在太忙了（滑跪）我真的一空就開始寫了嗚嗚嗚對不起，寶寶們以後還是不要蹲，我每天都會寫的，寫好馬上就發。

昨天看到寶寶們說，後麵會不會有虐和誤會，我感覺不算是，更像是兩人各自成長中不可避免的碰撞。一定要說，應該是魏狗的火葬場，畢竟多年以後，他再回想起自己此時的決定，隻有一個想法——當事人就是很後悔，他的老婆遠比他想象中更強大。