從前在一個王國裏，國王和王後有個女兒，叫茵吉伯格；還有個兒子，人們通常都喊他“指環”。
在他12歲的那年冬天，天氣晴朗，王子帶上侍衛，騎馬來到一個森林裏打獵。他們走了很長的路後，突然看到一隻角上套著一枚金指環的雌鹿。王子迫切想要抓住它，於是他們騎著馬追呀追，直到所有侍衛的馬都累得再也跑不動了。到最後，連王子的馬也筋疲力盡，好像站都站不穩了。接著他們發現自己來到一個四麵漆黑的地方，而那隻雌鹿早已不見了蹤影。這時他們已經離開王國很遠，看不到一所房子。他們覺得是該回家的時候了，但卻發現自己竟然迷了路。最初他們還能夠一起找路，可是沒多久，每個人都堅信自己選的路才是最正確的。結果他們各自挑了不同的路，分開走了。
和其他人一樣，王子也迷失了方向。他徘徊了好長時間，最後才來到森林裏一塊離海不遠的小空地。在那兒他發現有個女人坐在一張椅子上，她的旁邊還放著一個木桶。王子往她徑直走過去，禮貌地問候她。於是女人和藹地歡迎他。王子趁機向木桶裏瞧了瞧，看到桶底有一枚不同尋常的金指環。他真是太喜歡這枚指環了，兩隻眼睛甚至舍不得離開它！女人看到這時，就說如果他不怕麻煩倒可以試著去拿它。
王子聽了，一邊感謝她大方，一邊說至少值得試一試。於是他彎下身去看了看木桶，覺得它並不是很深，應該很容易就能夠拿到那枚指環。誰知，他的胳膊伸得越長木桶就變得越深。當他差不多把整個身子都伸到木桶裏時，那個女人突然站起來，喊著現在是他留在裏麵的時候了，便把王子一下推了進去。接著她連忙蓋上桶蓋，把木桶咕嚕一聲扔到了大海裏。
王子當時的情況糟糕極了，因為他感覺到木桶被拋離陸地，顛簸在海麵上，任憑海浪肆虐。他自己都不清楚究竟挨過了多少天，終於有一日他感到木桶撞擊到了岩石。這真令王子高興，因為他覺得這不會僅僅是一塊海裏的暗礁，而極有可能靠岸了。由於還懂一點水性，他最後決定踢開桶底，以便他遊上岸。可是海邊不但布滿平滑的岩石，而且頭上方還有高高的懸崖。要想爬過它們看上去似乎很困難，不過他先貼著崖邊挪動了一會兒，然後努力地試著翻過去——他最後成功了！
他爬到了崖頂，往周圍眺望，發現自己漂到了一個海島。島上森林裏滿是結了果子的蘋果樹，完全像在陸地上那麽令人快樂。他在島上逗留了幾天。有一天他突然聽到森林裏傳來一聲巨響——嚇得他連忙躲到了樹叢後麵。接著他看到有個巨人拉著堆滿木頭的雪橇徑直朝他走過來。他不敢再看下去，而且趕緊躺在了原地。
巨人從他身邊路過時，先是靜靜地站在那裏看了王子好一會兒。然後巨人一把將他抱起來帶回了家中，而且對他非常友好。巨人告訴妻子自己在樹林裏發現了這個孩子，並把他交給她，這樣她也可讓他在家中幫忙做活了。巨人的妻子高興極了，她無比喜悅地盡力照顧王子。王子和他們生活在一起，在一切事情上都很樂意聽他們的，而他們對王子也越來越友好。
一天巨人領著他四處逛，向他介紹了所有的房子，唯獨沒有提到那間客廳。這件事讓王子很好奇，覺得裏麵一定有什麽罕見的寶貝。他決定要去看個究竟。於是，有一天在巨人又去森林的時候，他偷偷摸摸地來到客廳旁，悄悄地把門半推開。結果他看到有個什麽東西在屋裏，正貼著地板哼哼地向他爬過來呢。他被眼前情景嚇得趕緊縮回頭，怦地一聲關上了門。不過沒多久，他忘記了恐懼，覺得應該再試一次——能夠聽清它在說什麽可是一件有趣的事情。但這次的情況和先前一樣，他仍然怕得逃了回來。於是他先埋怨自己，然後希望鼓足勇氣再來一次。於是他打開客廳的門，堅定地站在門口。這樣他才看清原來是條大狗，它衝他喊著：
“帶上我吧，指環王子。”
王子十分害怕地走開了，心想它也不是什麽值錢的東西；不過它對他說的話仍然一直縈繞在他心頭。
沒人知道王子和巨人一起呆了多長時間。直到有一天巨人過來告訴王子，說自己很快就會死去，因此將會帶他離開這個海島前往大陸。巨人對王子做的活非常滿意，告訴他可以從自己財產中挑選任何一件想要的東西。於是王子真心地謝了謝他，而且說巨人不需要付什麽酬勞；不過如果巨人真的希望付些什麽，那就請允許自己帶上客廳裏的那條狗吧。
巨人聽完後，驚訝地說道：“要是那樣的話，你真是帶走了我女人最得力的助手了；然而我不會食言的。”
王子聽到他答應，便去客廳牽狗。狗兒向他衝過來，看上去開心極了。可是我們的王子卻非常害怕，隻得極力現出鎮靜的樣子。
巨人陪著他來到海邊。王子在那兒發現了一隻石船，裏麵剛好容得下兩個人和一條狗。等到船靠上大陸，巨人和王子友好地道了別，並且他還告訴指環，他們分別後兩個星期內他和妻子就會死去，然後指環可以繼承島上的所有財產。王子對巨人的一切好意非常感謝。於是巨人便轉身回家了，而指環則背著海走了一段路程。這時他根本不知道自己到了哪個國家，但他又不敢和大狗說話。終於在他默默地又趕了一段路後，大狗問他：“難道你連一點好奇心都沒有？要不然為什麽你從未問我的名字？”
王子隻好勉強問它：“你叫什麽名字？”
“最好你能喊我斯納緹-斯納緹。”大狗回答。“現在我們來到一個國王的領地。因此你必須請求國王能夠整個冬季都收留我們，讓我們倆可以呆在一間小屋子內。”
王子這時開始覺得並不像以前那樣害怕大狗了。他們一起來到國王麵前，請求他能夠收留他們一個冬天。國王同意王子的請求。當王公大臣們看到大狗時，他們都紛紛大笑起來，仿佛在嘲弄它。王子發覺後，就建議他們不要再這樣做，不然會惹大狗生氣的。而他們卻答複說，王子的忠告根本不值得考慮。
指環王子和國王生活一段日子後，國王覺得王子很不一般，因此對他比對其他人更加尊重。然而，國王有個叫做瑞德的國師，他看到國王如此看重指環王子，漸漸開始嫉妒王子了。有一天，他求見國王，詢問道：為何陛下對這個陌生人如此有好感，他看上去並沒有什麽過人之處嘛。國王告訴他那是因為王子才剛剛來，不久他就會知道答案的。於是瑞德就請求國王下令讓他和指環王子第2天清晨到樹林裏砍樹，看看究竟誰能夠砍得更多。
斯納緹-斯納緹聽到後，連忙跑去通知指環王子。它還建議他向國王索要兩把斧頭，這樣如果第一把砍壞了的話，他還可以接著用另一把。於是第2天早晨國王就命令他們兩人一起到樹林裏為他砍柴。指環王子和國師瑞德都沒有異議。指環王子聽從了大狗的建議，索要了兩把斧頭，然後他與瑞德各自出發上路了。不過等到王子趕到樹林裏後，斯納緹竟然也叼起一把斧頭幫他砍柴。到了晚上，國王聽從瑞德的提議前來檢查他們一天的成果。他驚訝地發現指環王子的柴火堆得至少是瑞德的兩倍高。
“我就猜到指環王子可不是一無是處的。”國王說。“我還沒見過有誰一天能幹出這麽多活來！”
於是國王比以前更加看重指環王子，而他對瑞德則是愈來愈冷淡。有一天瑞德拜見國王，說道：“既然指環王子那麽了不起，國王陛下何不讓他前去殺掉樹林裏的野牛，而且還要他在當天剝下牛皮，在天黑之前必須為您帶回牛角和牛皮。”
“難道你不覺得這是一件非常危險的事嗎？”國王問他。“想想看，它們是那麽凶猛。根本沒人敢冒險進攻它們。”
瑞德狡辯說雖然王子有可能為此喪命，但人們一定很想見識一下他有多英勇；而且如果他順利地殺死了野牛，國王也可以有理由封他為貴族了。盡管國王並不願意，但他禁不住國師瑞德死纏硬磨，最後還是同意了。於是有一天，國王命令指環王子前去殺死樹林裏的野牛，並且在天黑之前還要為他帶回牛角和牛皮。王子根本不知道這些野牛有多麽凶猛，就立刻答應，並出發上路了。這正是瑞德樂於看到的，因為他知道王子再也不能活著回來了。
那些凶猛的野牛一看到指環王子，就立即咆哮著向他衝撞過來。領頭的那隻野牛真是強壯極了，而另一隻則矮小一些。指環王子這時感到非常害怕。
“你覺得它們怎麽樣？”斯納緹問他。
“太厲害了。”王子說。
“我們別無選擇，隻有向它們發起進攻，希望一切進展順利。”斯納緹說。“你去幹掉那隻小的，剩下的交給我處理。”
斯納緹說著，便撲向那隻大野牛，很快就製服了它。而王子呢？他哆哆嗦嗦膽怯地對付著小野牛。斯納緹趕過來協助王子時，發現他就快要被野牛撞翻在地了。斯納緹又立刻幫助主人殺死了野牛。
接著他們開始各自剝下野牛皮。不過等到斯納緹剝完大野牛皮時，指環王子卻隻剝了一半。他們幹完的時候，夜色也漸漸暗下來。王子覺得扛著這些牛角和兩張牛皮有失自己身份。於是斯納緹讓他把東西全放到自己背上，由它馱到王宮的城門前。
王子當然很樂意，他把所有東西都放到了大狗身上，而自己卻搖搖晃晃地拎著那張小牛皮。到了城門口，王子從大狗身上把一切東西都卸下來，然後前去拜見國王，並請求他一同來到城門下。接著王子就把牛角和牛皮都獻給了國王。國王對他的英勇行為驚訝不已，因為自己還從沒遇到像他這樣的勇士。國王對他所做的一切表示了衷心的感謝。
於是國王視指環王子為自己的左右手，其他人也非常尊重他，擁他為偉大的英雄。而倒黴的瑞德再也不能找岔子說他壞話了。不過他變得更加妒忌，決心一定要幹掉指環王子。有一天他突然想到了一個壞主意。他又來到國王麵前聲稱有事稟報。
“又是什麽餿主意？”國王問道。
瑞德回答說，自己剛剛想起了國王陛下一年前丟掉的金鬥篷、金棋盤和閃光的金幣。
“別讓我想起那事了！”國王說。
瑞德可不管，他接著說既然指環王子無所不能，何不讓他去尋找3件寶物，並且在聖誕節之前他就必須帶回這些寶物。作為獎賞，國王陛下可以許諾將公主嫁給他。
國王覺得這件事完全不適合讓指環王子去做——他根本就不知道這些寶物在哪裏。可是瑞德卻假裝絲毫沒有聽到國王的解釋，死皮賴臉地說個不停，最後國王隻好又聽從了他。於是在聖誕節快要來臨的一個月前的某一天，國王希望指環王子能夠再為自己做一件事情。
“請吩咐吧。”指環王子回答。
“希望你能夠找回我的金鬥篷、金棋盤和閃光的金幣。這3件寶物全是一年前被盜的。如果你真能在聖誕節之前帶回它們，我願意把女兒嫁給你。”
“那麽，國王陛下，請問我該到哪裏去找它們呢？”指環王子問道。
“這就要靠你自己了。”國王回答。“事實上我也不知道。”
指環王子一聲不吭地離開了王宮，心裏知道自己遇上大麻煩了。不過，話又說回來，他覺得這也是個贏得公主的好機會。斯納緹注意到主人不知所措，於是它勸主人不必因國王的命令而沮喪；不過他必須按照自己的建議行事，否則就會遇上大麻煩的。
在他告別國王，準備出發尋找寶物的時候，斯納緹告訴他：“現在你首先要做的就是跑遍整個街道，盡可能收集到所有的鹽。”王子按照大狗的吩咐弄來所有的鹽——多得他幾乎都拿不動了。於是斯納緹說：“把它們放到我的背上吧。”王子趕緊照做。然後大狗跑在王子前麵，直到他們來到一個陡峭的懸崖。
“我們必須從這兒爬上去。”斯納緹說。
“這可不是在做遊戲啊！”王子張大了嘴巴。
“緊緊抓住我的尾巴。”斯納緹喊道，它就這樣把王子拉到了最低的一層。王子開始感到頭暈目眩，但斯納緹繼續向第2層爬去。這一次我們的指環王子差點暈過去。等到斯納緹又努力爬上崖頂時，王子再也撐不住昏過去了。不過沒多久當王子恢複知覺時，他發現自己已經來到了一個山洞。原來大狗已拖著他在平原上走了一段路。這時已是聖誕夜了。他們走進山洞，發現上麵有個窗戶，透過窗戶他們看到有4個巫婆靠著火一堆在睡覺。火堆上掛著一口巨大的粥鍋。
“現在你要把所有的鹽都倒進粥鍋裏。”斯納緹提示他。
指環王子照著做了。不久4個巫婆醒來，其中長相最可怕的老巫婆第一個來到鍋邊嚐嚐粥。
“這是怎麽了？”她叫道。“粥怎麽是鹹的！我昨天明明用魔法從4個國家搞來的牛奶，現在居然是鹹的！！”
其他人也都跑過來品嚐，覺得粥的味道好極了。等到他們搶完粥後，老巫婆發覺自己渴得無法忍耐。於是她就叫女兒趕快跑到附近的河裏打些水來。
“我才不去呢！除非把閃光的金幣給我。”她回答說。
“就算我渴死了，你也甭想得到它。”老巫婆說。
“那你就等死好了。”小巫婆說。
“好吧，給你。你這個臭丫頭。”老巫婆憤憤地說。“趕快去，把水給我打來。”
小巫婆連忙抓住金幣跑了出去。那塊金幣真是太耀眼了——整個平原上都閃爍著它的光芒。到了河邊，她俯下身去喝了口水。於是王子和大狗從屋頂上蹦下來，一下子把她推到了河裏。
老巫婆越來越渴，埋怨自己的丫頭一定拿著那枚金幣到處亂跑了。於是她又命令兒子快出去為自己取些水來。
“我才不去呢！除非你把金鬥篷給我。”他說。
“就算我渴死了，你也甭想得到它。”老巫婆說。
“那你就等死好了。”巫婆的兒子說。
“好吧，給你。你這個臭小子。”老巫婆憤憤地說道。“趕快去，趕緊把水給我打來。”
他披上金鬥篷走出山洞時，發現自己根本無法適應它發出的耀眼金光。到了河邊，他也像妹妹一樣俯下身去喝水。就在這時，指環王子和斯納緹一下子跳到他麵前。他們取掉巫婆兒子身上的金鬥篷，然後把他扔到了河裏。
老巫婆再也忍不住口渴了，隻好要求丈夫為她弄點水來。她生氣了，說小家夥們一定是跑到哪裏去玩了，就像她先前預料的那樣；又說那些小家夥真是可惡。
“我才不去呢！除非你把金棋盤給我。”巫婆的丈夫說。
“就算我渴死了，你也甭想得到它。”老巫婆說。
“既然你這點麵子都不給，那你就自己受著吧！”他回答。
“好吧，給你。你這個不要臉的老東西。”老巫婆憤憤說道。“趕快去，把水給我打來。”
巫婆丈夫拿著金棋盤，咕嚕著跑到河邊。正當他要低下頭去喝水時，指環王子和斯納緹衝到他身邊，搶走了金棋盤並把他了扔到了河裏。不過他們倆再次爬上山洞時，發現巫婆的丈夫又跌跌撞撞地從河邊趕回來了。於是斯納緹立即向他撲過去，王子也趕上去幫忙。經過又一番苦鬥，他們倆再次製服了他。接著他們跑到窗戶邊，發現老巫婆正朝著大門這邊走過來。
“現在我們必須立刻衝進去，”斯納緹說，“然後想辦法製服她。不然的話，要是她逃出去，我們可就再也沒有機會了。她不但是有史以來最惡毒的巫婆，而且任何刀劍都傷不了她。所以我們必須用鍋裏滾燙的熱粥潑到她身上，另一個人還要用燒紅的烙鐵刺中她。”
於是他們衝了進去。老巫婆一看到他們，就立刻問道：“王子殿下，既然你們已經來了。想必你們一定看見我的丈夫和孩子了吧？”
斯納緹看出她企圖偷襲他們，就從火堆裏叼起一個烙鐵，撲向老巫婆。而指環王子趕緊趁機端起沸騰的熱粥潑向她，最後他們終於把老巫婆殺死了。接著他們放火把老巫婆和巫婆的丈夫全都燒成灰燼。然後他們在山洞裏找到了很多很多金銀財寶。他們隻把最值錢的財寶帶到了懸崖那兒留下，然後帶著國王的3件寶物匆匆趕回王宮。終於在聖誕夜時，王子把3件寶物呈獻給了國王。
國王真是欣喜若狂，看到指環王子如此聰明機智，無所不能，感到驚訝不已。於是國王比以前更加器重他，並且履行諾言把女兒許配給了他。整個聖誕節期間王宮裏都在舉行盛大宴會。指環王子禮貌地感謝國王，感謝這次宴會以及他的一切好意。大廳裏宴會結束後，王子回到了自己房間。
可是，斯納緹那天晚上卻要求睡到王子的**，而王子則應到大狗常睡的地方去過夜。指環王子沒有拒絕它的要求，因為他覺得大狗應該得到更多的回報。於是斯納緹爬到了王子的被窩裏。誰知沒多久，大狗又過來告訴指環王子他可以回到自己**了。不過它告誡王子不要多管被窩裏的東西。
現在看看我們倒黴的國師瑞德。他奔到大廳，向國王伸出掉了手的右胳膊，訴苦說現在可以看得出陛下未來的好女婿是什麽樣的人了，這一切全都是王子幹的！國王聽完，非常惱怒。他大聲說自己將會查個水落石出。如果真是指環王子毫無理由地砍掉了國師的右手，一定會將他絞死；倘若事實不是如此，瑞德也免不了一死。
於是國王派人叫來了指環王子，並質問他為何對國師無理。多虧斯納緹已經把夜裏發生的一切都告訴了王子。於是他請求國王能夠和自己一起去看些東西。國王跟著王子來到他的寢室，居然在**看到有隻緊握利劍的手。
“昨夜就是這隻手的主人持著利劍，鑽進我的房間企圖把我劈成兩半。還好我及時防衛，不然早就沒命了。”
國王說，既然王子是出於自衛而砍下瑞德的手，那就沒有什麽可非議的了。瑞德那個家夥應該處死。於是倒黴的瑞德被絞死了，而指環王子和公主則舉行了婚禮。
婚禮的第一天晚上，斯納緹請求指環王子能讓它睡在他們倆的腳邊。王子沒有拒絕它。到了半夜王子突然聽到有人大聲嚎叫，於是趕緊點亮燈。他發現腳邊有一張醜陋的大狗皮，而**則躺著一位英俊的王子。指環王子立將狗皮點燃燒掉，然後搖醒**昏迷不醒的王子。新郎就問他叫什麽名字，誰知他說自己是一位國王的兒子，也叫做指環王子。小時候，他就沒有了母後，父王卻又娶了一個巫婆。狠毒的巫婆使用法術將他變成了狗。誰也無法破除這個咒語，除非遇上一位與他同名的王子，而且這位同名的王子必須允許他在自己婚禮的第一天晚上睡在新郎新娘腳邊。他繼續說：“狠毒的巫婆得知你和我同名時，就千方百計想要害死你。她還怕你幫我從這個咒語中解救出來。她就是你和侍從們一起追趕的雌鹿。她還變成在林中空地你遇到的那個有桶的老女人，還有那個我們一起在山洞裏殺死的那個老巫婆。”
盛宴結束後，兩個同名的王子在其他人的簇擁下，一起前往懸崖取回了所有財寶。指環王子將自己的妹妹茵吉伯格嫁給了他的同名王子，並且還把自己的王國托付給他。指環王子自己則留在了嶽父的王國裏。在老國王死後，他就繼承了整個王國。