從前有3個士兵：一位是蘇格蘭人，一位是英格蘭人，還有一位則是愛爾蘭人。他們無時無刻不在尋找逃跑的機會。終於他們抓住機會，成功地從軍隊裏逃了出來。他們在茂密的大森林中整整穿行了兩天兩夜，沒吃沒喝，也沒碰上一戶人家。每天晚上為了防止森林裏的猛獸，他們隻好爬到樹上過夜。第2天清晨，蘇格蘭士兵從樹頂上發現遠方有一座巨大的城堡。他心裏想如果仍然呆在森林裏整天靠草根度日，遲早會被餓死的。於是他飛快地滑下樹，拔腿就往城堡的方向奔去。他根本沒有告訴同伴自己在樹上所看到的——或許饑餓和磨難已經改變了人的本性，因此他隻關心自己能否逃生而不再在乎他們的安危了。他跑了整整一天，終於在太陽快落山時來到了那座城堡。然而令人失望的是蘇格蘭士兵在那裏什麽都沒看到，沒有煙囪裏飄出的嫋嫋炊煙，隻有緊閉的大門。他灰心極了，心想自己隻有等著餓死了。於是他靠著牆躺下，可突然聽到頭頂上有一扇窗戶打開的聲音。他抬頭望上去，發現一位從沒見過的如此美麗的姑娘。
“哦！一定是命運女神讓我見到你的！”他讚美道。
“不錯。”她回答。“你為什麽到這兒來？”
“為了活命。”他說。“如果再不吃些東西，我就快要餓死了。”
“那麽，請進來吧。裏麵有食物和美酒。”她邀請蘇格蘭士兵。
於是他就走進了姑娘住的城堡。她為他打開一扇大門，他看到有很多人正躺在裏麵睡覺。接著姑娘給他端來了食物。然後她領著他參觀了其他人睡的房間。誰知蘇格蘭士兵往一張**一躺，就呼呼昏睡過去。那麽我們現在回去看看被他丟在森林裏的另外兩位士兵情況如何。
夜色漸漸降臨，又到野獸出沒的時候了。英格蘭士兵碰巧也爬上了蘇格蘭士兵看到城堡的那棵樹上。次日黎明時分，英格蘭士兵往天空望去，一眼就看到了那座城堡！於是他也沒有告訴愛爾蘭士兵自己看到的城堡就匆匆上路了。接下來發生的事情和蘇格蘭士兵的遭遇一模一樣。
可憐的愛爾蘭士兵現在隻能獨自上路了，可是他根本就不知道夥伴們去了哪裏。於是他隻能悲傷地呆在原地。夜深後，他竟然也爬上了英格蘭士兵過夜的那棵樹上。因此天一亮，他就發現了那座城堡，於是也出發到城堡去了。愛爾蘭士兵來到城堡時，同樣也沒有發現炊煙或者居民。不過他很快就聽到頭頂上有一扇窗戶打開的聲音。他抬頭望上去——一位自己見到過的最美麗的姑娘正望著他呢。因此他就問姑娘是否能給他一些食物。姑娘親切熱心地招呼他，問他是否願意進城堡。士兵當然非常願意，於是姑娘給他端來了最美味可口的食物。在他用餐的房間裏，還有一張精致的床和綴著鑽石的窗簾。屋裏的每一件東西都令他非常驚訝，結果他差點忘了饑餓。姑娘看到士兵什麽都沒有吃，問他究竟想要什麽？愛爾蘭士兵回答說，如果她不說明自己是誰或從哪裏來，以及是誰把她弄到這兒來的，他就絕不吃她的食物。
“好吧，我告訴你。”她說。“其實我是一位被施了咒語的公主。父王許諾無論是誰，隻要能夠把我從咒語中解救出來，就可以在他有生之年擁有他三分之一的王國，在他去世後就可以繼承整個王國；還可以娶我為妻。我一直希望能夠有人把我解救出去，你就是我希望的人。因為我已經在這兒住了16年，可是沒有前來城堡的人，除了你之外，根本沒人問及我的身世。自從我被困在這裏，前來的人現在都沉睡在那間大房子裏。”
“那麽，請告訴我，”愛爾蘭士兵問，“咒語的內容是什麽？怎樣才能把你從咒語中解救出來？”
“那邊有個小房間。”公主說。“如果有誰可以在裏麵連續呆上3天，每天都要從10點呆到午夜，我就可以獲救了。”
“不錯，我就是可以救你的人。”他說。“我馬上把你解救出來。”
因此公主為他拿來煙鬥煙草，然後他就進了小房間。但是很快他就聽到門外有錘打的聲音，讓他開門。
“我不開！”
接著大門突然自己飛了進來，外麵敲門的家夥也衝了進來。他們把他推翻在地，拳打腳踢，一直折騰到午夜。等到公雞啼鳴時，他們全都消失得無影無蹤了。天亮後，公主連忙趕來，發現士兵全身癱在地上，一句話都不能說。於是她掏出一個瓶子，倒出裏麵的東西把士兵從頭到腳擦洗了一遍。士兵立刻變得和以前一樣結實了。可是想到昨夜自己的遭遇，他真的不願再試一次了。不過公主懇求他留下來，安慰他說今天晚上不會那麽糟糕。最後士兵心腸軟了，又留下來。
快到午夜的時候，那幫家夥又來喊他開門。他們一共3個人，每個前夜都來搗亂過。士兵既沒有開門又沒有出門，甚至動都不動。然而他們很開就破門而入，把他踢翻在地。他們抓住他，往天花板上拋來拋去，在他身上蹦來跳去，一直到公雞報鳴才消失得無影無蹤。天亮後，公主趕緊跑來看看士兵是否還活著。她掏出瓶子放在士兵的鼻孔旁邊，他立即恢複了知覺。他醒來的第一件事情就是抱怨自己真是個十足的傻瓜，夜裏的那些從沒見過的家夥差點把自己給殺了。於是他決定再也不能呆在這裏了，必須馬上離開城堡。公主知到他的打算後，依舊請求他能夠留下來。她提醒士兵隻需再過一個晚上咒語就可以解出了。“而且，天亮時隻要你還有一絲氣息，瓶裏的藥水就可以讓你恢複得和原來一樣結實。”
聽到這些，愛爾蘭士兵又改變了主意。不過當天晚上那3個家夥又準時闖了進來。雖然他看上去似乎沒有生還的希望了，但是他的確又活了過來。次日黎明，公主過來查看他是否還活著，發現他像個死人躺在地上一動不動。她想看看士兵是否還有呼吸，但卻很難感覺出來。於是她又查了他的脈搏，發現還有微弱的跳動，所以她趕緊把瓶裏的藥水全都撒在了士兵身上——他又恢複了原狀。3天終於熬過去了，他把公主從咒語中解救出來。
然後公主告訴愛爾蘭士兵她現在必須先離開，過一段日子才能乘著4匹馬拉的馬車回來找他。他告訴公主“放心”，並且不要以那種口氣和他說話。“為了你，3天晚上我付出了那麽大的代價，可你現在卻要和我分開！”誰知公主一眨眼就消失了。士兵發現公主不見了，真是不知所措。還好公主在臨走之前，給了他一根小木棒。如果他樂意，就可以喚醒屋裏熟睡的人——有些甚至睡上了16年。
既然隻剩下自己一人了，士兵來到屋裏四腳朝天地躺在3張椅子上。突然他看到一個金發的夥計站在門口。
“我的夥計，你從哪裏來？”愛爾蘭士兵問他。
“我是來為你準備食物的。”他回答。
“誰吩咐你那麽做的？”愛爾蘭士兵又問。
“我的女主人。”夥計回答。“就是那位被你從咒語中解救出來的公主啊。”
現在愛爾蘭士兵明白是公主派這家夥來服侍自己的。金發夥計還告訴他，公主希望第2天早晨9點鍾能夠準備好，她答應到時會乘著馬車來接他。士兵聽到這些自然很開心。於是次日早晨時間快到的時候，士兵來到花園。但是可惡的金發夥計卻趁他不注意，從口袋中掏出一根大頭針透過衣服插進了士兵的背後。就這樣，士兵立刻昏睡過去。
很快公主就乘著4匹馬拉的馬車趕來了。她問夥計男主人是否已經醒過來，他卻回答沒有。“真是太糟糕了。”公主皺著眉頭說。“看來一夜時間還不夠他睡覺的。你告訴他如果明天不能準時來等我，他就永遠也看不到我了！”
可等女主人一走，金頭夥計就立刻把大頭針從男主人的背後拔了出來。士兵一下子醒過來，他向夥計問的第一句話就是：“她來過了嗎？”
“當然。”夥計說。“而且女主人還讓我轉達你：如果明天早上9點你不去見她的話，就再也見不到她了！
聽到這士兵覺得很內疚，可是他始終不明白為什麽就在她快要來時自己卻昏睡了過去。於是他決定早早睡覺，這樣第2天就可以及時起床了。他的確睡得很早。快到9點時士兵又來到花園等著公主。可惡的金發夥計又一直纏在他身邊，很快他又瞅準機會，把大頭針刺入男主人的背後——士兵又昏睡了過去。9點整公主乘著馬車，趕來問那個夥計男主人是否已經醒了。他撒謊說：“還沒呢！主人還在睡覺，他和昨天一樣困。”“哦！哦！”公主驚呼道。“我真為他感到難過。難道昨夜他睡的時間不夠嗎？告訴他，他永遠不會再看到我了；你將這把有我祝福的寶劍交給他。”
於是公主離開了。女主人剛走，金發夥計就把男主人身上的大頭針拔了出來，士兵立即蘇醒過來。他醒來的第一句話就是：“她來過了嗎？”夥計說當然來過，並且公主還留給了他一把寶劍。士兵憤怒地正準備殺死金發夥計，卻發現他早已不見了蹤影。
現在真的隻剩下他一個人了。於是士兵來到人們熟睡的房間，在那兒他竟然發現了拋棄自己的兩個戰友。這時他記起公主曾經對他說過的：隻需用木棒碰一碰他們，他們就會醒過來。所以他先用木棒喚醒了自己的戰友——他們立刻站起來。在他們離開的時候，愛爾蘭士兵還送給了他們許多金銀珠寶。要想把那麽多沉睡的人全都喚醒，士兵還真得花上很長時間；這樣每天兩扇門都擠滿了蘇醒過來的人。
然而公主離去的事整天縈繞在他心頭。最後他終於決定出發，哪怕找遍世界也要打聽到她的消息。於是士兵跨上馬廄裏最好的駿馬出發了。整整3年，他穿過森林和荒野，卻沒有遇到一個人知道公主的下落。直到有一天他真的絕望了，準備結束自己的生命。誰知他從劍鞘中拔出公主托金發夥計轉交給他的寶劍時，發現劍上刻著什麽。他仔細一看，原來上麵寫著：“你可以在藍山國找到我！”這句話讓士兵重新找到了希望，他放棄了自殺的念頭，心想一定有希望找到知道藍山國位置的人。士兵漫無目標地找了很長時間，最後看到了遠處的燈光。他朝燈光奔去。到了那兒，他發現光是從一間小屋裏發出來的。屋裏的老人聽到馬蹄聲後，立刻出來看看是誰。發現有個騎馬的陌生人，老人就問士兵為何到這裏來，想到哪裏去。
“我已經在這裏住了300年了。”老人說。“除你之外，我還真沒見到過其他人。”
“我已經找了整整3年。”愛爾蘭士兵解釋。“可惜從來沒有碰見知道藍山國的人。”
“進來吧，小夥子。”老人說。“今晚就住在我這裏吧。我有一本書，是關於世界曆史的。今天晚上就讓我們翻翻，看能不能找到你說的藍山國；如果真有這個地方，就一定可以找到。”
愛爾蘭士兵留下來住了一宿，很快就天亮了。老人告訴他自己一夜沒睡，但是翻遍了全書都沒有找到關於藍山國的隻言片語。“不過，別灰心。”老人安慰他。“如果世界上真有這麽一個地方，我的哥哥一定會知道。他住在離這900英裏遠的地方。無論世界上發生什麽事情，他都會了然於心的。”然而愛爾蘭士兵歎息說，恐怕他不能再騎那麽遠的路程了，因為自己的馬兒早已精疲力竭。“那不要緊，年輕人。”老人說。“我的哨子能幫些忙。我隻需吹兩下，天黑前你就可以到我哥哥的住處了。”
於是老人吹起了哨子。愛爾蘭士兵還沒明白究竟是怎麽回事，就發現自己來到了另一個老人的門前。這位老人也對他說自己已經300年沒有見過其他人了，還問他要到哪裏去。
“我想找到一位能夠告訴我藍山國在哪的人。”士兵回答。
“如果今夜你留下來住在這裏就好了。”老人說。“我有本關於世界曆史的書，隻要真有那個地方，不用到天亮我就可以把它查出來。”
士兵留下來住了一晚，可是書中仍然沒有找到關於藍山國的隻言片語。這時士兵情緒有些低落。於是老人安慰他說，自己有個住在900英裏外的哥哥，無所不知，士兵可以從他那裏得到任何消息。“我會幫你的，年輕人。”老人說。“天黑前你就可以到他那裏。”於是他也吹起了自己的哨子。果然愛爾蘭士兵在天黑前就來到了他的住處。
老人看到士兵時也說自己已經300年沒有見到其他人了，因此非常驚訝還會有人來拜訪他。
“年輕人，你要到哪裏去啊？”他問。
“我想找人問問如何去藍山國。”愛爾蘭士兵回答。
“藍山國？”老人問。
“對呀。”士兵應著。
“雖然我沒有聽說過這個地名，不過如果真有這個地方，我一定可以把它找出來。作為全世界鳥兒的主人，隻要我吹響哨子所有的鳥都會飛到這裏來。這樣我就可以一隻一隻問它們從哪裏來，這樣我們就可以查出藍山國在哪裏了。”
於是老人吹響了哨子。全世界的鳥兒立刻從四麵八方聚集過來。老人一隻一隻地詢問它們從哪裏來，可是沒有一隻鳥是來自藍山國的。直到他幾乎問完了所有的鳥兒，才發現漏掉了一隻巨鷹。他還以為它沒有來呢。很快老人就看到天空中有個黑點向他飛過來，越飛越近，越近越黑。等到它落下來，士兵才看清楚原來它是一隻巨鷹。老人等它站穩後，便責問它為何耽擱了這麽長時間。
“我是迫不得已的。”它解釋說。“今天我比其他夥伴們多飛了20分鍾的路程。”
“那麽你是從哪裏飛過來的呢？”老人問它。
“從藍山國。”巨鷹回答。
“真的！那麽那裏的人們在做什麽呢？”老人接著問。
“他們今天正在為藍山國公主的婚禮作準備呢！”巨鷹描述說。“整整3年她一直都拒絕任何人的提親。直到今天她放棄了希望，不再認為把她從咒語中解救出來的士兵還會來找她。現在她不能再拖延時間了，因為她向父王許諾3年後就會出嫁。”
愛爾蘭士兵終於知道，公主是為了自己才苦苦等了那麽長時間，但這也於事無補，要知道他這一生都沒希望趕到藍山國了。老人發覺士兵很憂傷，就問巨鷹怎樣才肯背士兵飛到藍山國去。
“我希望得到60頭牛。”巨鷹說。“必須把它們殺死分成4份。每次我轉過頭去，他就要扔一份到我的嘴中。”
愛爾蘭士兵和老人一聽到巨鷹的要求，立刻行動出去狩獵。終於趕在天黑之前，他們打來了60頭野牛。然後他們按照巨鷹的要求把牛肉分成四份，接著老人讓巨鷹躺下來，以便把牛肉放在它背上。當然他們首先要找來一個14級的梯子，這樣才能爬到巨鷹背上。隨後老人叫士兵爬到巨鷹背上，讓他記住每次巨鷹回頭時一定要把牛肉扔到它嘴中。看到士兵坐到了鷹的背上，老人便命令巨鷹出發。巨鷹立即飛向空中，每次它轉過頭時士兵都準確地把一份牛肉扔到了它嘴裏。
誰知就在他們快要接近藍山國邊境的時候，牛肉用完了。於是當巨鷹再次回頭時，愛爾蘭士兵卻把石頭扔到了它的尾巴和脖子之間！這樣一來，巨鷹突然翻了一個跟鬥，把士兵甩到海裏。幸運的是他正好落在王宮前的海灣裏，而且雙腳剛好能觸到地，於是他順利地上了岸。
他來到城鎮，發現所有街道都閃耀著彩燈——公主的婚禮就要開始了。他連忙跑進所見到的第一座房子，而這碰巧就是國王的養雞婦住的地方。於是他問她究竟為何整個城鎮如此熱鬧。
“公主就要違心地嫁給別人了。她每天都在期盼著為她解除咒語的士兵能夠回來。”
“給你一枚金幣。”士兵說。“走，快帶我去見她。”
老女人帶著士兵，很快就找到了公主。她立刻認出自己朝思暮想的士兵，於是他們舉行了長達一年的盛大婚禮。