劉修祈原本就是天之驕子。
他是大楚太子劉啟真的獨子，少年才俊，文武雙全，十二歲時刀術在同齡人中已是無人能及，“天下第一”的名銜遲早是他的囊中之物。
就是這一年，是他命中的劫數。
有人給他算過命，出生的時候有人給他算過命，據說那是還是個高人，看了他以後連連搖頭歎息，甚至有些害怕。那個人說：“你的人生開始或許會很順利，但是十二歲時有劫難。這場劫難會改變你的一生，不僅是你，還關係道許許多多人的命運。”
是嗎？
真的會有劫難嗎？
他是不相信算命之說的，直到那一天。
多少個夜晚，當他閉上眼，眼前都會浮現起那時的情景。
那是一個深秋，風卷著漫天的落葉，吹得天地間都是蕭條之意。
太子居住的龍延宮燈火通明，火燭被冷風吹得忽明忽暗，窗外的樹投影在牆上張牙舞爪形同鬼魅，顯得十分猙獰。
睡夢中的他被叫醒，說是有聖旨來了，當下一驚——這深更半夜的來聖旨，他有種不好的預感。他急急忙忙穿好衣服，一路小跑到大殿接旨。
那是怎樣一道聖旨？！
“太子劉啟真意圖謀反，經查實證據確鑿，實不能容，汝將嚴懲不貸。今日起削其太子位，貶為庶民，舉家刺配西北馬前關，終身不得返京。即時啟程，不得有誤。”夜晚的燈火照在宣旨的公公臉上，從他的角度看過去，半明半暗，尤為可怖。
每一個字都像針一樣，深深紮在他心裏。
為什麽說父親謀反？
他不明白，父親怎麽可能做出這種事？
一定是什麽地方搞錯了，他不相信。
馬前關是什麽地方，他聽都沒聽過。
“還不快謝恩？！”公公催促道。
“謝……”劉啟真嘴唇顫抖，滿頭的冷汗，結巴了半天也說不出謝字。
然聖命不可違，走也得走，不走也得走。
從那一刻起，楚國京城再沒有當了三十年太子依然還是太子的劉啟真，再也沒有少年得誌意氣風發的劉修祈，他們全家人連夜離開，仿佛水汽一般人間蒸發。
劉修祈痛苦的睜開眼睛，一雙星眸中滿是仇恨的火焰，這麽多年過去了，沒有人記得那個當年被流放的太子，沒有人在關注當年的才華橫溢的天才少年，人們的目光永遠向著勝利者，永遠隻能看到表麵光鮮的人物，誰會注意光線背後的陰暗與血腥？誰會知道他這些年嚐過的痛苦與屈辱？
不過，他回來了，當他卷土重來的一刻，他就有資格讓世人再度關注他，看看當年這個不屈服的少年將會拿出什麽本事逆轉乾坤，主宰一切！
***
楚國地處中原要喉，地理位置上佳，建國五十六年來，屹立於紛亂戰事中而不倒，而且越加強大，可以說國泰民安，國勢昌盛，現任的第四代國君楚桓王更是一代明君。
在這表麵的太平景象之下，一切看起來都是那麽平靜無波，誰知暗地卻是波濤洶湧。不斷地有人覬覦皇位，不斷地有人被陷害，不斷有人遭到暗殺。
傳說中，最恐怖的殺手組織叫做“影”，這個組織高手如雲，行事詭秘，來去無蹤，沒有人知道他們的真麵目，但是聽到這個名字卻令人聞風喪膽。
作為“影”的一份子，必須絕對無條件服從組織的安排，不管什麽樣的人，隻要被列入黑名單，名流政要也好，皇親國戚也好，楚國也好他國也好，都必死無疑。
“影”所做的事是不允許失敗的，不達目的誓不罷休。
對於十九歲的夜鶯來說，幾年來的殺手生涯並沒有讓她感到嗜血的快樂，也沒有什麽完成任務的成就感，倒是給自己身上了大大小小傷口數條。
她並不喜歡殺人。
她想，應該有那麽一天，長陽王說“你不必再去殺人了”，她就可以洗手不幹。
她就可以做回一個普通人。
的確是有那麽一天。
這是一個夏日的黃昏，剛下過場雨，空氣清新而濕潤，天邊一道淡淡的虹。
長陽王府的翡清池開滿了荷花，風輕輕一吹，便能欣賞到“接天蓮葉無窮碧”的風景，萬綠從中一朵朵含苞待放的荷花盈滿了顆顆雨珠，猶如晶瑩透明的寶石，在粉嫩的花瓣上搖搖欲墜。
一身紫衣的長陽王背手而立。
陽光投在他身上形成絕美輪廓的剪影。
夜鶯沒有像平時那樣一身黑衣，而是換了一身清淺的絲綢衣裳，珊瑚紅的腰串，襯得她身姿婀娜，哪裏有半點殺手冷酷的影子？而她一身衣裙與背後池塘的荷花更是相得益彰，遠遠看去，真是一對才子佳人。
“夜鶯。”劉修祈看著她，臉上帶著少有的凝重之色。他的話不多，從來都是冷如細雪的傲然姿態，夜鶯麵對他的時候總是有些沒由來的緊張，尤其是現在，她隱隱預感到他將要說什麽重要的話，也不由自主的緊張起來，每當她緊張的時候，會不自覺的輕輕咬住嘴唇。
“我知道這些年你也很辛苦，一個女孩子家時常在外麵奔波，出生入死，受了不少傷痛和委屈。”劉修祈的目光滿是柔和與疼惜，麵對著這樣的他，夜鶯的臉上雖然沒有什麽表情，眼睛卻驀然生動，溢出琉璃般的華彩。
“沒什麽，我隻是做了我該做的。”
“夜鶯，接下來我和你說的這件事很重要，不僅關係著我的未來，也關係著“影”的未來，一旦成功便成就一切，而失敗了，你，我，影都會化為烏有，陷入萬劫不複。”
夜鶯有點被他這麽嚴肅的語氣嚇住了，究竟是什麽關係重大的事情？
“完成了這件事，就不要再做殺手了，你也該過過普通女孩子的生活。”
她抬起那清亮明淨的眸子望著他，帶著無限的期許——她沒有聽錯，剛才就在剛才，劉修祈說這是最後一次任務，完成這次任務之後，她再也不必殺
人，她可以退出“影”。可以做自己想做的事。
“那麽這次的任務是？”她帶著期許幾乎有點興奮的問。
“鶯”——他很少這麽叫她，如此親密的稱呼，好像就在呼喚愛人，這讓她的胸口有種難以言語的輕微顫栗，一種莫名的溫暖在在血液裏流動著。她竟不知不覺的臉紅了。
他靠近她耳邊，小心翼翼的似乎提放著隔牆有耳，似乎帶著青澀少年的忐忑，溫柔的呼吸噴灑在她耳朵上，癢癢的，好像剛剛抽枝發芽的柳葉劃過，然而隻是一句話，夜鶯紅潤臉龐忽然血色盡褪，眼中的華彩也瞬間熄滅。
那句話很輕，卻如驚雷一般炸得她耳膜嗡嗡作響：“進宮。然後慢慢的，掩人耳目的，不令人懷疑的，殺了劉梓宣。”
“為……為什麽？”夜鶯睜大眼睛，不太明白長陽王的意思。
劉修祈抿唇不答。他的臉緊繃著有些嚴肅，讓人看不透在想什麽。
夜鶯眨了眨眼睛，她隱約知道，隻是不敢相信：“為什麽是我？”
“隻有你，隻能是你。”長陽王眉頭微皺，緩緩道：“你跟了我這麽多年，是我最信任的人。”
“所以呢？你——你明知我的心意也非要我去嗎？”
夜鶯緊緊盯著他，一動不動。
這一瞬又好像一世那樣漫長，她仿佛回到第一次殺人的那個夜晚，她也是一動不動不能思考，行屍走肉一般。
他輕輕地但是沒有遲疑的點了點頭。
“如果我不去呢？”平生第一次，夜鶯反抗他。
天地之間很安靜，靜得連一隻飛蟲劃動翅膀的聲音都能夠聽見。
劉修祈靜靜立著，仿若化為一尊完美至極的雕像。
突然間，一陣風拂來，劉修祈微微低頭，隻見夜鶯的刀穩穩貼住他的脖頸。
“我沒想過，你的刀有一天會架在我脖子上。”劉修祈淡淡說，絲毫沒有緊張，甚至連眼睛也沒有眨一下。
夜鶯笑了笑：“我也沒想過。”她微微偏了頭，帶了疑惑神色：“你讓我殺什麽樣的人都可以，就算是皇帝，我也不會害怕，可是，除了殺人，我還要做那樣的犧牲，你不覺得，這太過分了嗎？”
他卻隻是看著她。
她身子極近地靠過去，幾乎將頭放在他右肩，假如將仍未放鬆貼住他左側頸項的刀刃忽略不計，那簡直就是一個纏綿擁抱的姿勢。她的聲音輕輕響在他耳邊：“你在逼我。”語聲多麽輕柔，語畢動作便多麽凶猛，刹那間手中短刀刀柄已交付到劉修祈手中，她握住他持著刀柄的右手，直直向自己胸口刺下去。
刀尖險險停在胸膛一指處，鮮血沿著劉修祈緊握住刀鋒的左手五指匯成一條紅線，他蹙緊眉頭，低沉嗓音隱含怒意：“你瘋了。”
她瞧著他，似乎不明白他為什麽會說出這樣的話，半晌，恍然大悟似的：“我沒瘋，是你瘋了。你想當皇帝想瘋了，為了地位為了執掌權力，你還有什麽做不出來的？”
（本章完）