皇帝的新裝
很久以前，有一位皇帝，他非常喜歡漂亮的新衣服，為了這，他竟然把所有的錢都花到衣服上去了；相反，他一點也不關心軍隊，不喜歡看戲，不喜歡乘著馬車逛公園，除非是為了炫耀一下新衣服。
他每隔一個鍾頭就要換一套新衣服。通常來說，人們提到皇帝時總會說：“皇帝在會議室裏。”但是人們一提到他時，總是說：“皇帝在更衣室裏。”
在他住的那個大城市裏，生活很輕鬆，很愉快。每天有許多外國人到來。
有一天，來了兩個騙子，說他們是織工，說他們能織出誰也想象不到的最美麗的布。這種布的色彩和圖案不僅非常美麗，而且用它縫出來的衣服還有一種奇異的作用，那就是，凡是不稱職的人或者愚蠢的人，都看不見這衣服。
“那正是我最喜歡的衣服！”皇帝開心地說，“我穿了這樣的衣服，就可以看出我的王國裏哪些人不稱職；可以辨認出哪些人是聰明人，哪些人是傻子。是的，我要叫他們織出這樣的布，立刻做成漂亮的新衣服！”他付了許多金幣給這兩個騙子，叫他們馬上開始工作。
兩個騙子擺出兩架織機來，裝做是織布的樣子，可是他們的織機上什麽東西也沒有。他們接二連三地請求皇帝提供最好的生絲和金子給他們，但是把這些東西都裝進自己的口袋，依舊假裝在那兩架空空的織機上忙碌地工作，一直忙到深夜。
“我很想知道他們的布究竟織得怎樣了。”皇帝想。不過，他立刻就想起了愚蠢的人或不稱職的人是看不見這布的，因此心裏感到有些不大自在。他相信他自己是用不著害怕的，雖然如此，他還是覺得先派一個人去看看比較妥當。全城的人都聽說了這種布料有一種神奇的力量，所以大家都很想趁這機會來看一看，他們的鄰人究竟有多笨、多傻。
“我要派誠實的老部長到織工那兒去看看，”皇帝想，“隻有他能看出這布料是個什麽樣子，因為他很有頭腦，而且誰也不像他那樣稱職。”
因此這位善良的老部長就去了兩個騙子那裏。他們正在空空的織機上忙忙碌碌地工作著。
“這是怎麽一回事兒？”老部長想，把眼睛睜得有碗口那麽大，“我什麽東西也沒有看見啊！”但是他不敢把這句話說出來。
兩個騙子請求老部長走近一點，然後指著那兩架空空的織機問他，布的花紋是不是很美麗，色彩是不是很漂亮。
可憐的老大臣眼睛越睜越大，還是看不見什麽東西，因為的確沒有什麽東西可看。“我的上帝！”他想，“難道我是一個愚蠢的人嗎？我從來沒有懷疑過我自己。我絕不能讓人知道這件事。難道我不稱職嗎？不成！我絕不能讓人知道我看不見布料。”
“哎，您一點意見也沒有嗎
？”一個正在織布的騙子說。
“啊，美極了！真是美妙極了！”老大臣說，他戴著眼鏡仔細地看，“多麽美的花紋！多麽美的色彩！是的，我將要呈報皇帝說我對這布感到非常滿意。”
“嗯，我們聽到您的話真高興。”兩個織工一起說。他們把那些稀有的色彩和花紋描述了一番，還加上些名詞兒。這位老大臣注意聽著，以便回到皇帝那裏可以照樣背得出來。事實上他的確這樣辦了。
兩個騙子又要了很多錢，更多的絲和金子，說這是為了織布的需要。他們把這些東西全裝進口袋裏，連一根線也沒有放到織機上去。不過他們還是繼續在空空的機架上工作。
過了不久，皇帝派了另一位誠實的官員去看，布是不是很快就可以織好。他的運氣並不比頭一位大臣好。他看了又看，但是兩架空空的織機上什麽也沒有，他什麽東西也看不出來。
“您看這布美不美？”兩個騙子問。他們指著一些美麗的花紋，並且作了一些解釋。事實上當然是什麽花紋也沒有。
“我並不愚蠢！”這位官員想，“這大概是因為我不配擔當現在這樣好的官職吧？這也真夠滑稽，但是我絕不能讓人看出來！”因此他就把他完全沒有看見的布稱讚了一番，同時對兩個騙子說，他非常喜歡這些美麗的顏色和巧妙的花紋。“是的，那真是太美了。”他回去對皇帝說。
城裏所有的人都在談論這美麗的布料。
當布還在織的時候，皇帝就很想親自去看一次。為此他特意選了一群隨員——其中包括已經去看過的兩位誠實的大臣。一行人到的時候，兩個家夥正全神貫注地織布，雖然一根線的影子也看不見。
“尊敬的陛下，您看這布漂亮嗎？”兩位誠實的官員說，“陛下請看，多麽美麗的花紋！多麽美麗的色彩！”他們指著空空的織機，因為他們以為別人一定會看得見布料的。
“這是怎麽一回事兒呢？”皇帝心裏想，“我什麽也沒有看見！這真是荒唐！難道我是一個愚蠢的人嗎？難道我不配做皇帝嗎？這真是一件我從來沒有碰見過的最可怕的事情。”
“啊，它真是美極了！”皇帝說，“我表示十二分的滿意！”他裝做很仔細地看著織機的樣子，因為他不願意說出他什麽也沒有看見。
跟著皇帝來的全體隨員也仔細地看了又看，可是他們也沒有看出更多的東西。不過，他們也照著皇帝的話說：“啊，真是美極了！”他們建議皇帝用這種新奇的、美麗的布料做成衣服，穿上這衣服親自去參加將要舉行的遊行大典。“真美麗！真精致！真是好極了！”每人都附和著。每人都有說不出的快樂。皇帝賜給騙子每人一個爵士的頭銜和一枚可以掛在紐扣上的勳章；並且還封他們為“禦聘織師”。
遊
行大典就要舉行了。頭天晚上，兩個騙子整夜不睡，點起十六支蠟燭。你可以看到他們是在趕夜工，要完成皇帝的新衣。他們裝做把布料從織機上取下來。他們用兩把大剪刀在空中裁了一陣子，又用沒有穿線的針縫了一通。最後，他們齊聲說：“請看！新衣服縫好了！”
皇帝帶著他的一群最高貴的騎士們親自到來。兩個騙子每人舉起一隻手，好像他們拿著一件什麽東西似的。他們說：“請看吧，這是褲子，這是袍子！這是外衣！”等等。“這衣服輕柔得像蜘蛛網一樣，穿著它的人會覺得好像身上沒有什麽東西似的——這也正是衣服的最奇妙的地方。”
“一點也不錯。”所有的騎士們都說。他們什麽也沒有看見，因為實際上什麽東西也沒有。
“現在請陛下脫下衣服，”騙子說，“我們要在這個大鏡子麵前為陛下換上新衣。”
皇帝把身上的衣服統統都脫光了。兩個騙子裝做把他們縫好的新衣服一件一件地交給他。他們在皇帝的腰圍那兒弄了一陣子，好像是係上一件什麽東西似的：這就是後裾。皇帝在鏡子麵前轉了轉身子，扭了扭腰肢。
“上帝，這衣服多麽合身啊！式樣裁得多麽好看啊！”大家都說，“多麽美的花紋！多麽美的色彩！這真是一套貴重的衣服！”
“大家已經在外麵把華蓋準備好了，隻等陛下一出去，就可撐起來去遊行！”典禮官說。
“對，我已經穿好了，”皇帝說，“這衣服合身嗎？”於是他又在鏡子麵前把身子轉動了一下，因為他要叫大家看出他在認真地欣賞他美麗的服裝。那些將要托著後裾的內臣們，都把手在地上東摸西摸，好像他們真的在拾起後裾似的。大家開步走，手中托著空氣——他們不敢讓人瞧出他們實在什麽東西也沒有看見。
這麽著，皇帝開始遊行了。站在街上和窗子裏的人都說：“乖乖，陛下的新裝真是漂亮！他上衣下麵的後裾多麽美麗！衣服多麽合身啊！”誰也不願意讓人知道自己看不見什麽東西，因為這樣就會暴露自己不稱職，或是太愚蠢。以前皇帝所有的衣服從來沒有得到過這樣普遍的稱讚。
“可是他什麽衣服也沒有穿呀！”一個小孩子叫出聲來。
“上帝喲，你聽這個天真的聲音！”爸爸說。於是大家把這孩子講的話私自低聲地傳播開來。
“他並沒有穿什麽衣服！有一個小孩子說他並沒有穿什麽衣服呀！”
“他實在是沒有穿什麽衣服呀！”最後，所有的臣民都這樣說。
皇帝有點兒發抖，因為他覺得老百姓所講的話似乎是對的。不過他自己心裏卻這樣想：“我必須把這遊行大典舉行完畢。”因此他擺出一副更驕傲的神氣，他的內臣們跟在後麵，手中托著一個並不存在的後裾。
（本章完）