“爹爹，為什麽說先天下之憂而憂，後天下之樂而樂啊？”尚且不滿十歲的小月寧舉著書，追在林父的屁股後麵問著。
一直被吵來煩去的林父非但沒有惱火，反而樂嗬嗬地坐下來，將小月寧抱在了自己腿上，耐心引導著：“你是不認同這句話嗎？”
“女兒是覺得，一個人如何才能知道全天下人的憂和樂呢？就像我，很多時候根本想不通父親在擔憂什麽？”
小月寧回話的神情極為認真，反而逗樂了林父。“哈哈哈哈哈——你想不通爹爹，那是因為你年紀還小。”說著，他用指尖輕輕刮了一下小月寧的鼻子，“你要永遠記住，你是我林家的女兒，是祥寧郡主。雖說女子不能入朝堂，可你身為郡主，也該對天下人懷有悲天憫人之心，也該知道老百姓最想要的是什麽。”
“他們最想要的是什麽呢？”小月寧有些似懂非懂。
林父認真思索了一會兒，最終還是選擇了更加通俗易懂的方式解釋給了小月寧聽：“他們與你的想法差不多。你想要漂亮的裙衫，想要好吃的糕點，想要爹爹不嚴厲。他們也想要豐衣足食、政策放寬。”
經過這麽一番對比，小月寧很快就明白了這些話中的含義。她重重的點了點頭，隨即又拋出了新的問題：“那……他們的願望實現了嗎？”
“還沒有。”林父並沒有因為照顧孩子的美好幻想而去扭曲事實，“所以啊，爹爹每天在擔憂的就是這點。”
“那爹爹想出法子了嘛？”小月寧急得晃了晃林父的胳膊。
林父點點頭，又搖了搖頭：“有法子，卻用不上。”
這個回答超出了小月寧的理解反胃，她隻能歪著腦袋問：“什麽意思？”
“等你長大就知道了。這世上有很多事，都是身不由己的。”說罷，林父重重地歎了口氣。
緊接著一陣風吹來，屋子裏的陳設忽然消失了，隻留下無盡的黑暗，以及黑暗中傳來的聲音。
“寧兒，乖寧兒。娘親去天上做星星了，以後爹爹陪著月兒，好不好？”
一個渾厚的中年男聲在月寧的背後響起。她本能地轉過身，卻隻能看見一團柔和的白光，那中間有一個模糊不清的身影。
她想走近一些，可無論怎麽走也觸碰不到他。忽然，一個小女孩從自己身邊跑過，直直撞向了那個人的懷抱。
手舞足蹈的小女孩奶聲奶氣的喊著：“爹爹，爹爹！剛才賣糖葫蘆的老爺爺誇我可愛，給了我一串糖葫蘆吃！”
那個高大的身影將女孩抱在懷裏，語調溫柔：“那你給老爺爺銅錢了嘛？”
“啊？沒有……”小姑娘像是第一次聽說吃糖葫蘆要給銅錢，有些手足無措。
“那你帶爹爹去找那位老爺爺。”男人的語氣中多了不可置疑的嚴厲，“我們要把銅錢還給爺爺，否則便是偷搶！百姓們的日子本就過的辛苦，好不容易有一門賴以生存的營生，我們可不能占他們的便宜。”
“好！”小女孩似懂非懂地點點頭。
眼看兩人的背影越來越遠，月寧急著較快腳步追了上去。
“爹爹！是我！我是寧兒啊！爹爹！”
可無論她如何追趕叫喊，對方依然離她遠去，始終都沒有回應。
“爹爹！爹爹！”
撲通一聲，月寧從**滾了下來，將自己摔清醒了。
她委屈巴巴地揉了揉自己的膝蓋，勉強站起身來。昨晚忙了一整夜，現隻迷瞪了一小會兒，這身上還是困乏得很。
強撐著洗漱完，月寧推門走出去，發現今日院中寂靜得不同尋常。
此時一位過路的嬤嬤見到月寧，好心提醒道：“姑娘醒啦！主君陪同二皇子前往北郊巡營去了，要三日後才能回來。這段時間你也好鬆快鬆快了！”
“多謝嬤嬤告知！”
他竟然不在，那我豈不是可以隨意亂轉了……月寧在心中默念著。
四周圍的女使小廝都在偷懶休息，也無人在意月寧，她正好趁這個機會去顧青白的書房看一看。
然後還沒走幾步，她就被幾個侍衛攔了下來：“姑娘，沒有主君的吩咐，任何人不得去前院。”
“我才來，不懂規矩。這就離開。”月寧賠著笑，同時又遠遠地偷偷觀望了一眼。
書房就在不遠處，門口還有一隊侍衛在站崗。
守得這麽嚴實，得另想法子才能進去了。月寧在心裏犯嘀咕。
這時，旁邊有幾個丫鬟的交談聲吸引了月寧的注意。
“那邊跪著的人是誰呀？看著身子精壯，模樣也生得挺俊俏。”
“他呀！就是前幾天新來的看門小廝。聽說昨夜本該是他值守，結果他跑出去喝酒賭錢，直到快天亮才回來，管事的這才罰他跪著。”
“原來是個隻知賭錢的爛人。”
月寧湊上前去，也隨著她們的目光看過去，才發現跪在地上的那人是阿影。他也發覺到了這裏的目光，轉頭看了眼月寧，隨即又快速低下頭。
“他看過來了！快走快走！”
兩個丫鬟推搡著要趕緊離開，沒想到迎頭就撞上了站在後麵的月寧。
“哎呦！是誰這麽不長眼睛！本姑娘的這身衣服可以新做的，碰壞了可要賠兩身給我！”
“我當是誰呢！原來是千春樓的那位下賤娼婦。怎麽？你骨子裏竟然這樣**，看見個男人就走不動路了？”
此話一出，倒是激怒了林月寧。反正顧青白不在，她也不必演得像朵嬌弱白花，於是抬手賞了她們一人一個巴掌。
“啊！你！”
對方沒料到月寧會如此反擊，一時間有些懵，隻會愣在原地氣憤地盯著她。
月寧冷笑一聲，說：“看什麽看？你先開口罵人，還不許我還手嘛？都是為奴為婢的，怎麽還有臉說別人下賤。”
對方又氣又惱，卷起袖管作勢要打人：“你！你以為你是誰啊！”
然後這氣勢剛擺起來，就聽得“咻”的一聲，像是有什麽東西飛過，那兩人也應聲栽倒在地上，直直跪在月寧的身前。
“哎呦！我的腿！”
“什麽東西？砸得我腿都腫了！”
月寧看了一眼遠處正在竊喜的阿影，也憋著笑攤開手：“我可什麽都沒做啊！不關我的事！”
那兩人頓時慌了神，邊低聲咒罵著“妖女”，邊倉皇而逃。
解決了這些麻煩後，月寧正要轉身離開，可又被一個嬤嬤給叫住了：“林姑娘，我們家大娘子有請。”
轉過十幾個彎後，終於在一處僻靜的院子裏頭停下。嬤嬤弓著腰，伸出手臂指引著方向：“大娘子就在裏頭等著呢，姑娘快請進去吧！”
見慣了打罵的月寧見到嬤嬤如此懂禮，還有些不適應，忙推脫道：“嬤嬤抬舉月兒了。不知大娘子尋奴婢，是有何事吩咐？”
“姑娘進去便知道了。”
說完，嬤嬤就退在一旁不再說話。月寧隻得自己走上前去，推開了吱呀的木門。
房間裏也是陰沉沉的，沒有什麽陽光，還有股濕悶的黴味兒。床榻上半倚著一位消瘦的病美人，她未施粉黛、未著錦衣釵環，反而帶給人一種別樣的淡雅古樸之感。
“奴婢拜見大娘子。”月寧跪倒在地，大氣也不敢出。
娘子輕咳了兩身，小聲回道：“起來吧！坐到我身邊來，陪我說說話。”
月寧聽話地照做，同時開口寒暄道：“娘子懷著身孕著實辛苦，隻是應該多出門走走，多見見太陽總沒壞處的。”
大娘子勉強勾了下嘴角：“出去？不過也是在這四四方方的後院裏轉圈罷了，又有什麽意思呢？我瞧你眼下烏青一片，可是還不習慣？”
聽她這樣說，月寧回想起昨夜在亂葬崗的奔波，有些尷尬地摸了摸自己的臉，應付著回答道：“是我自己隻顧著思親之情，沒怎麽睡好。”
大娘子歎了口氣，眼神也變得更加哀愁：“我見你比我要小上幾歲，那便喚你一聲妹妹。好妹妹，我知道你家裏突遭變故、心緒難平，可你既然到了顧府……那做姐姐的，也還是要讓你熟悉顧府的規矩，不可過分沉溺於悲傷之情。”
“月兒謹記娘子教誨，一切皆以主君為尊。”月寧隨口敷衍著。
令她沒想到的是，大娘子聽了她的話隻是搖搖頭：“不。主君雖是顧府的一家之主，可若是想在這顧府安心活下去，卻不能完全指著主君的心意來生活。”
“這話……倒是新鮮。”
娘子笑了笑，接著說：“自從知道你進了府，我就知道，我這日子是終於有盼頭了。我父親劉氏雖算得上飽讀詩書，可也隻考了秀才，在鄉裏開了個私塾教孩子識字。後來，父親的身子日漸不好，家裏為治病也散盡了家財。為尋生計，我便每日上山采藥再拿進城裏來賣。這一來二去，便偶然認識了主君。”
聽著大娘子講著自己的家世，月寧也逐漸明白了她的拉攏之意，於是隻默默聽著不再打岔。
“後來我就稀裏糊塗地嫁了進來。也隻有嫁過來才知道，這院子裏早已是塞滿了通房小妾。我的身子，也是嫁來顧府之後才開始壞掉的。我心裏想的和你是一樣的，如若我現在手中有力氣，是真想殺了他。”
聽見自己的願望就這樣**裸地從大娘子嘴中說出來，月寧也覺得自己胸中氣血翻湧，難以自抑。另一方麵，她也不願就這樣輕易地將自己的底牌露出來：“我知道娘子與我交心已是鼓起極大的勇氣，可……即便我再不情願，我這條命的確是主君撿回來的……”
“你曾是郡主，見識廣博，連他的這點伎倆也看不穿嗎？”大娘子的聲音忽然冷了下來，“這幾日你天天都在院子裏待著，可曾覺得我們顧府有何不同尋常之處？”
月寧歪頭想了一陣，說道：“院中……婆子女使都十分懶散，做事時也互相推諉。安小娘與康小娘雖是妾室，可她們身旁卻看不到隨身伺候的丫鬟。還有……她們身上的傷……”
大娘子滿意地笑了，點點頭說：“你觀察的很仔細。府中的康小娘是最先進府的，她家原是在菜場上殺魚賣魚，而安小娘遲兩個月入府，家中也不過隻有幾塊薄田。她們兩人都不識字，也不懂什麽禮數，更是不愛搭理我這個病秧子。剛開始時，這兩人還互相給對方使絆子，不過也都是些三腳貓的把戲，不成氣候。直到姑娘入府，她們兩個才結為一黨，好得像兩姐妹似的。”
“這樣的家世……想來她們也是不懂管家之道，可偏偏管家權又在她們手裏，這才將後院管成這樣？”說到最後，月寧的聲音卻越來越低，很不自信。
“瞧你，自己都說得不肯定。要我說，這根上的原因都在於主君。原本在這院裏，每人每月都有月銀可領，可我嫁進來之後沒多久，主君就以院中有吃有住，沒什麽必要花銷為理由，將月銀取消了。”
“什麽？如此混賬之事，亙古未聞啊！”月寧簡直不敢相信自己的耳朵。
大娘子對此事早就習以為常，臉上掛著無奈的笑容：“沒了月銀，我們這些主子隻要不過分花銷，靠著府裏供養著倒也挨不了餓。可那些下人們不能在一輩子在府裏做工，他們要存些積蓄為以後的生計打算，於是就隻能想著法兒的去討主君的歡心，才好得些賞賜來換錢。”
“原來如此。”話說到這裏，月寧已經全然明白了，於是接著說出自己的猜測，“院裏的姑娘們都搶著去侍奉主君來給自己抬身份，再加上沒有月銀，也都不願意做好本職工作。因此院中才變成如今的一團亂麻。大娘子這裏還有陪嫁的嬤嬤肯忠心耿耿，而兩位小娘卻是什麽嫁妝都沒有，也隻能接受現狀。至於主君那邊，他將本該有的變成賞賜來的，底下人非但沒有怨言，反而還會相互爭利，為著那些可憐的賞賜而對他歌功頌德，並更加依附於他……真是好算計。”
大娘子重重地點了下頭：“他就是喜歡這些細碎又折磨人的手段，那些尚未看清局勢的姑娘去討好他，也隻會招來他的一陣毒打……你是為數不多的清醒人，我隻求你能盡力將我從這個魔窟中撈出去。”
看著她懇切的眼神，月寧不禁歎了口氣：“大娘子說得這般輕巧，可我卻是個罪人，怎麽有能力與主君抗衡？”
“不，你有，因為你是祥寧郡主。我直白地告訴你，顧青白這個人品行不端，他今時今日的高位也必定來路不正。”