第二四二章 蓄勢
中日之間的艱難談判仍在繼續，為了確保山東順利收複，蕭益民對段祺瑞發布的各項命令和提出的各種要求，依然盡量予以滿足，在大政方針的分歧上也保持著難得的克製。
進入十一月，段祺瑞再次致電蕭益民，告知徐樹錚欲在明年春季撤離庫倫，南下移防平津，並要求南京行營服從中央政府的命令，盡快將俄國駐南京領事館進行必要的修繕和恢複，移交給即將赴寧展開工作的俄國外交官員。
蕭益民和他的智囊們經過反複分析，終於透過重重表象，看到了隱藏在段祺瑞係列決定背後的日本人的影子。
盡管蕭益民對段祺瑞的民族立場和風骨頗為放心，但楊度以及諸位將領毫不信任段祺瑞集團眾多的親日派將領和官員，一致認為哪怕付出更大的代價，也不能放棄好不容易平定下來的蒙古大片土地，否則不但前功盡棄，還會助漲日本蓄謀已久的侵略中國進而肢解中國的野心。
從善如流的蕭益民根據重新調整的整體行動方案，電令成都總部司令包季卿立即行動起來，以駐紮成都地區的工程兵第一兵團和總部軍需後勤運輸部隊為主力，全力以赴向榆林軍事基地和陝北各兵站運送武器彈藥等軍用物資，確保榆林集團軍兩個步兵師、兩個騎兵旅順利完成明年二月北上接防庫倫地區的重任。
同時，蕭益民以總司令的名義。電令榆林集團軍司令鄧錫侯等將領：第一、立即發動麾下五萬將士和新招募的甘陝新兵師，克服嚴寒，不畏困難，大力展開冬季訓練；第二、榆林集團軍司令部應盡可能多地收集戰馬，組建兩個騎兵旅並展開訓練；第三、建議榆林集團軍軍需後勤部隊，留下所有從四川、漢中運送補給物資前往榆林基地各兵站的膠輪載重馬車，組建兩個直屬集團軍司令部的輜重營；第四、命令榆林軍事基地和各兵站。盡快將數月來用食鹽、茶葉、日用工業品和換裝淘汰武器從蒙古各部落換來的八千匹馱馬、一萬五千頭耕牛，交由軍需後勤運輸部隊帶回四川大後方。
命令下達，一切都在悄然無聲地進行。蕭益民這才不慌不忙地給段祺瑞複電，表示經過南京行營軍事委員會的反複討論，決定於明年四月之前。派遣鄧錫侯集團軍駐紮九原地區的兩個步兵師和一個騎兵團，北上庫倫接過徐樹錚部的防務。
段祺瑞接到蕭益民的回電終於鬆了口氣，盡管蕭益民錦裏藏針的回應，對直係控製察哈爾和熱河地區是個潛在的威脅，但絕對是保住好不容易收複的蒙古地區大片國土的唯一有效途徑。
因此，不管麾下文武如何指責蕭益民集團的狼子野心，反複提醒段祺瑞不要被蕭益民的所謂“大義”所蒙蔽，幾個親日派智囊甚至喊出寧願放棄庫倫、也不能放任蕭益民集團坐大的激烈言論。
對此段祺瑞還是采用耐心說服的辦法，並向大家轉達徐樹錚和北上兩萬將士決不能放棄一寸國土的三份來電，表示值此內憂外患之際決不能再樹強敵。應放開胸懷，努力維持與南京方麵的良好關係，然後詳細解釋說，既然蕭益民願意接防庫倫，那就等於主動承擔日俄兩國因蒙古利益而不斷向中央政府施加的壓力。以及可能由此帶來的巨大麻煩，以中央政府和本部目前的財力人力，實在鞭長莫及，該忍痛放棄的就得放棄。
段祺瑞明確立場反複解釋之後，終於艱難頂住了來自內外的所有壓力，隨後將庫倫問題擱置一旁。全副精力轉到了華北和中原地區。
直皖與奉係之間的軍事對峙仍在繼續，雙方的談判斷斷續續，爭吵不斷，沒能參與其中的蕭益民對此格外重視，秘密動用能調動的一切手段，拿出大批資金對直奉兩派各級人物進行賄賂和拉攏分化，通過軍情局北京站秘密發回的諸多情報，嚴密關注沈陽、錦州等地奉軍的調動、補給、民夫征發和內部動員，最後終於得出重要結論：獲得日本軍隊撐腰的張作霖，絕不會在一無所獲的情況下收兵回營，從目前沈陽、旅順、錦州等地源源不斷調往山海關一線的軍用物資補充數量分析，一場大戰難以避免，很可能在春節前後突然爆發。
可笑的是，段祺瑞等人仍然認為張作霖是在虛張聲勢，以陳兵十萬相威脅，通過胡攪蠻纏的談判換取其政治利益，但是在日本人和國聯調查小組的強力斡旋下，山海關一線的十萬奉軍遲早得撤回關外。
所以，段祺瑞在與曹錕等將領商討過後，把大部分精力轉向正在北京進行的中日談判，轉向他誌在必得的中原戰略要地河南。
麵對不斷變化的北方局勢，麵對段祺瑞集團在政治和軍事領域的巨大決策失誤，蕭益民敏銳地看到了其中蘊含的巨大機遇，果斷決定加速行動。
十一月上旬，蕭益民一改之前隱忍低調的作風，頻頻與歐美各國駐華使節、金融財團和英美法意四國跨國貿易集團舉行會晤，並於十一月十日至十二日，分別於國聯調查小組成員和英美法意四國銀行團全權代表舉行長時間的會談。
十一月十三日，南京行營外交委員會主任、新晉中央軍政部南京行營軍事委員會副主任王正廷，率領三十餘人的訪問團自上海啟程，前往美國和歐洲各國進行參觀訪問，隨行的還有二十餘名歐美各國駐華官員。
十一月十五日，中國民主黨年度會議在南京隆重召開，南京行營的軍政擴大會議同時低調舉行，全國各省政治精英、南方各省督軍、省長、警備司令盡數匯集南京。
十一月十八日，民主黨全國會議順利閉幕，蕭益民提出的三個重要的經濟發展提案，均獲得黨內全體代表的一致通過。
南京行營軍政擴大會議也隨之結束，各省督軍和省長在反複權衡利弊、估算自身得失之後，先後與蕭益民達成係列秘密協定。
十一月下旬，從美國進口的八組大馬力火車頭運至浦口機車廠，津浦鐵路的運力驟然提高兩倍。
南京行營立即通過津浦鐵路，向山東濟南、兗州、泰安、德州等地駐軍展開大規模物資運輸，二十天內，多達三百餘門120MM重炮、六百門營連級75MM輕型步兵炮、兩千門各口徑迫擊炮、上億發各型子彈和二十萬發炮彈、兩千餘挺新型輕重機槍、十萬噸糧食、十五萬套被服通過津浦線，送到吳佩孚和曾超然所部將士手中。
南京行營此舉令日本政府和段祺瑞集團驚恐不已，日本人立刻終止中日談判，嚴厲質詢南京方麵大規模補充武器彈藥的目的；段祺瑞和陸軍總部再三致電蕭益民和南京行營，先是詢問具體情況，接著嚴令蕭益民停止一切可能挑起爭端和戰火的行動。
蕭益民對此毫不在意，先是通過南京行營的例行新聞發布會，宣布此舉純屬正常的軍需物資供給，是對災區民眾進行必要的援助，以幫助百萬災民渡過寒冷的冬季，並為春耕生產做好一切力所能及的準備，沒有任何的軍事針對性。
緊接著，民主黨旗下的所有報刊雜誌、南京行營控製的所有輿論媒體，開始掀起聲勢浩大的輿論戰，紛紛對中日談判的詳細情況進行全方位的報道，直指段祺瑞集團控製的中央政府在山東問題、華北問題、直奉紛爭等等方麵的重大政策性錯誤，有理有據地展開全國性的大討論，並鼓勵所有愛國民眾參政議政。
一時間，中國南北呼聲陣陣，沸沸揚揚，對段祺瑞政府的職責和批評之聲不絕於耳，南京行營大規模軍事準備引發的熱議反而被絕大多數國民遺忘。
十二月二十八日，紛飛的大雪籠罩山東全境，華北地區更是積雪盈尺，寒風呼嘯，就在所有人都認為一九一九年終於能夠平安渡過之際，早已完成軍事準備的張作霖十萬奉軍終於發起全麵進攻。
軍心散亂毫無準備的直皖十二萬軍隊一觸即潰，長達一百七十公裏的兩道防線，在一天之內盡數被攻破。
元月一日，一口氣打到唐山的奉軍左翼部隊馬不停蹄，逼向天津以北的寧河，張作霖親自指揮的中路大軍右翼部隊完全占領了玉田縣城，開始重新集結，威逼京城，隻有楊宇霆指揮的右翼部隊在遵化一線遇到北洋軍第五師、第十四師的頑強阻擊。
消息傳出，全國為之震驚，隻有陰謀得逞的日本軍隊歡呼雀躍，正在國聯調查小組和中日談判小組監督下撤離濟南、煙台、威海等地的三個大隊日軍，竟然不顧任何反對，轉道旅順“登岸休整”。
元月十日，最後撤離青島的日本海軍陸戰隊一千五百餘官兵，同樣在途徑旅順海域時強行靠岸，然後驅趕大連軍營的一個旅奉軍，堂而皇之地駐紮下來。
元月十五日，歐美各國駐華公使經過激烈的討論並報請本國政府同意，正式宣布放棄對遠東海參崴等地區的武裝幹預，英美法意四國同時宣步，將駐紮在海參崴的本**隊撤至天津，保衛各國僑民的生命財產安全。
至此赤色俄國終於擺脫了歐美列強在遠東地區的沉重壓力，開始與惱羞成怒的日本政府進行秘密接觸。
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