第四部 黑暗山脈 第十一章 冬獵
“尊敬的彼得先生，欣聞您這位弗拉基米爾家族的成員來到烏拉爾城做客，恰逢今日暴風雪停止，天氣晴朗，因此我想邀請城內貴族們到我莊園所屬森林舉行一場冬獵會，以慶祝春天的即將降臨和歡迎遠來的客人，不知道能否榮幸地請到您？”
“卡莉蓮娜？洛特尼克夫。”
這是一張精致漂亮的請帖，紙張硬而細膩，印滿朵朵向日葵花紋。上麵用娟秀清麗的筆觸書寫著不同於通用語文字的沙赫蘭文，同時請帖上散發出一股淡淡的甜香，讓人閱讀它時眼前似乎會浮現出一位成熟美麗的女士正拿著羽毛筆認真書寫的畫麵。
“卡莉蓮娜男爵夫人……”路西恩中午才從疑似詐騙犯的謝爾蓋口中聽到這個名字，此時就收到了她的邀請，雖然以自身實力並不會害怕詐騙團夥，但還是顯得有點遲疑。
午餐後來與路西恩閑談的別爾夫、列娜等商隊成員見路西恩看完請帖後沉默不語，好奇地問道：“彼得先生，是烏拉城哪位貴族的邀請？嗬嗬，這一路上，如果不是有您的貴族身份，我們哪能如此快就抵達烏拉爾城。”
類似的邀請，路西恩收到過很多次。不少領主聽說有弗拉基米爾家族成員來到自身領地後，基於好奇和結交等原因會邀請他前去做客，路西恩為了不引人注目，保持一個正常貴族應該有的禮節和對交際的熱忱，基本都會欣然赴宴。
雖然等到這些領主知道“彼得”僅是勳爵的兒子，而且還未能繼承爵位後，態度往往變得冷淡異常，可光是他們的邀請就讓路西恩以及他前前後後加入的四五個商隊免受了很多刁難，順利在沙赫蘭帝國內通行。
“是卡莉蓮娜男爵夫人的邀請。”沙赫蘭帝國幅員遼闊，共有二十三個行省上百個州，每個州都有許多貴族，所以路西恩隻對烏拉爾州大領主維特伯爵了解得比較清楚，類似男爵夫人這種小貴族就難以一一打聽了，此時坦誠回答別爾夫他們的疑問，就是想從他們這些常年在基諾夫行省做生意的商人口中知道其詳細狀況。
別爾夫中午喝了黑梅斯酒後，臉色紅潤，鼻頭更加鮮紅，他哈哈大笑：“原來是卡莉蓮娜男爵夫人。彼得先生，她可是烏拉爾州有名的美人，而且還是位寡婦，繼承了洛特尼克夫男爵的爵位和豐厚財產。不知道多少貴族少爺希望得到她的青睞，將爵位、莊園和美人一起收入自己的口袋裏。”
醉醺醺的他表情和眼神異常曖昧，似乎在暗示路西恩走了桃花運，說不定能一嚐美人滋味，甚至更進一步地抱得美人歸。
不管是老是小，大部分男人在談起類似話題時，總是免不了這樣的調侃態度。
商隊內一位金發碧眼的少女伊麗娜有些悶悶不樂地補充道：“卡莉蓮娜男爵夫人在貴族中被稱為‘黑寡婦’和‘貪慕虛榮的狐狸’，因為她本身是貴族家庭出身，而且還是伯爵大人第二任夫人的侄女，可竟然為了洛特尼克夫男爵的爵位和財產，拋棄了許多追求她的貴族少爺，嫁給了這位足足大她四十六歲、沒有繼承人的鰥夫。結果不到五年，身體還算健康的洛特尼克夫男爵就變得衰老多病，很快蒙主恩召。”
雖然該尊稱卡莉蓮娜為女男爵了，但烏拉爾州的人們還習慣性稱呼她為男爵夫人。
“伊麗娜，不要亂說這些傳聞。”商隊內一位比較穩重的先生表情嚴肅地提醒，這裏不是酒館，不是野外，而是烏拉爾城的高級旅館，並且沙赫蘭帝國的貴族們腐朽野蠻的程度要遠遠超過南方教會統治的地區，私下聚會中說貴族壞話被皮鞭懲罰的事情時有發生。
別爾夫擺了擺手：“沒關係，沒有貴族們的默許，卡莉蓮娜男爵夫人的事情怎麽會到處流傳？他們希望以此將其他競爭者嚇退。反正對他們來說，卡莉蓮娜男爵夫人的品格怎樣、名聲怎樣都不重要，重要的是爵位、財產和那美妙的身體。”
“但卡莉蓮娜男爵夫人的品格真的不好，洛特尼克夫男爵過世後才半年她就開始不停地邀請年輕貴族舉行宴會、舞會，奢侈而糜爛。”列娜也不喜歡這位男爵夫人。
路西恩笑了笑道：“不管怎樣，既然男爵夫人邀請，商隊又要等幾天才會離開，作為一名合格的貴族，肯定不能辜負主人的盛情。”
有了貴族身份，路西恩才能如此順利地抵達距離瓦歐裏特公國兩個行省的地方，可正由於貴族身份，很多不必要的應酬也不得不參加了，算是有利有弊。既然卡莉蓮娜男爵夫人還邀請了其他貴族，這個冬獵會應該就沒有什麽危險，至於騙局什麽的，隻要不起貪心就不會受騙。
而且自己主要目的是穿過沙赫蘭帝國，嚴格來說也是一位騙子。
幾位商隊成員的目光變得複雜，有含笑打趣的，有曖昧調侃的，有微嘟嘴巴不開心的，也有鄙夷瞧不起的，一副果然你就是我所預料的虛偽貴族的模樣……路西恩整理了下衣著，微笑起身，彬彬有禮地告辭：“各位，明天見。”
一邊說，路西恩一邊將靈魂圖書館內打開的《演員的自我修養》合上。
…………大地白茫茫的一片，針葉樹木不時抖落積雪，多隻威猛的黑色烏拉爾巨犬咆哮著在雪地裏東奔西跑，將換了灰白色長毛的兔子等獵物從其藏身處攆了出來，攆得它們倉惶而逃。
忽然，一隻長箭劃著優美的弧線從遠方飛來，準確地射中了一隻灰色長毛兔。
啪啪啪，稀疏森林內不同地方都有掌聲響起，有位年輕貴族討好地對旁邊的女子道：“卡莉蓮娜，你的箭術又有進步，這麽遠的兔子也能如此輕鬆地射中。”
卡莉蓮娜頗為得意地揚了揚獵弓，然後轉頭對路西恩道：“彼得先生，接下來該你展示箭術了，弗拉基米爾家族可是出了不少神箭手。”
她二十七八歲，金色長發挽起，一雙蔚藍的大眼睛常含笑意，嘴唇略厚卻紅豔性感，配上緊身的黑色獵裝，整個人散發出一種成熟嫵媚的韻味，讓周圍不少年輕貴族看著她的眼神充滿了愛慕和情欲，是難得的尤物。
可見識過真正絕色美女的路西恩，隻是欣賞地打量了一眼，禮貌地回答：“謝謝卡莉蓮娜夫人你的讚美，神箭手們都是家族的榮耀。嗬嗬，也許我的箭術還比不上你，畢竟我更擅長近身戰鬥。”
一邊說，路西恩一邊指了指掛著的兩把長劍，然後拿起長弓，瞄準遠處，一箭射出。
弓箭的要點在於手穩、眼準，這對於路西恩沒有任何問題，長箭疾飛出去後，不受寒風幹擾地穿透了一隻兔子。
“彼得先生，你太謙虛了，這樣的箭術已經接近騎士，你能教教我嗎？”卡莉蓮娜藍色雙眸冉冉生輝地看著路西恩，帶著顯而易見的敬佩。
她的態度引得其他年輕貴族不滿，一位黑發貴族拿起長弓道：“卡莉蓮娜，他隻是接近騎士的箭術，我讓你看看真正的騎士箭術！”
說完，他弓弦一抖，長箭仿佛被赤紅的火焰包裹般射出，短短瞬間就射穿了一顆巨樹，將巨樹後麵躲藏的基諾夫雪獸射翻在地，而且是射中了它的眼珠，沒有傷到皮毛。
完成後，他得意洋洋地轉身看著路西恩和卡莉蓮娜：“彼得，怎麽樣？當然，如果你認為自己劍術更強的話，我們也可以比試一下。”
路西恩還沒說話，卡莉蓮娜就嬌笑道：“鮑爾沙克，你這把超凡長弓不錯。”
含蓄地點了一句後，卡莉蓮娜交際花似遊刃有餘地與一眾年輕貴族交談打獵，將氣氛維持得比較和諧熱烈。
…………遠處森林裏，兩個披著黑色鬥篷的人靜靜看著卡莉蓮娜他們，等到年輕貴族為了給愛慕的對象獻上更加珍貴的獵物而紛紛散開時，身材普通的黑衣人用很平凡的聲音道：“米亞卡，你等等變成冬熊，突襲卡莉蓮娜。注意，第一下一定要撲空，然後就攻擊她身邊那位金發英俊貴族。等到戰鬥一陣，讓他負傷後，你就假裝難以抵擋地逃走。”
“沒有問題，尼亞克。”高大的黑衣人身體古怪地蠕動，一層淺灰色的光芒將他覆蓋，等待光芒消失，他已經變成了一頭白色恐怖巨熊。
這是沙赫蘭帝國內一種普通魔法生物，普通成年者光憑力量就有正式騎士的實力。
尼亞克輕笑兩聲：“米亞卡，千萬不要太用力，免得意外擊敗了他。另外，假裝失敗時一定要真實，要讓他自己也覺得戰勝了你，迫使你倉惶逃走。”
“尼亞克，放心。對付這種貴族少爺，我很有把握，保證演得像真的一樣。”米亞卡借助白色的皮毛，悄悄地接近卡莉蓮娜和路西恩等人。
過了幾分鍾，尼亞克遠遠看著這隻巨大的冬熊從雪堆裏冒出，猛地撲向卡莉蓮娜，嚇得卡莉蓮娜驚聲尖叫。
慌忙之中，她險險躲過了冬熊的攻擊，躲到了路西恩身邊。
接著冬熊揮舞恐怖熊掌擊向路西恩，看起來似乎是他自己擋在了卡莉蓮娜與怪物之間。
“幹得不錯。“尼亞克心中讚美道，“等打傷了他，就要假裝失敗地逃走了。”
忽然，一道晶瑩的劍光亮起，沉悶響聲傳來，冬熊毫無征兆地就倒在了路西恩龍鱗馬前，濺的雪花四處飛溢！
馬上的路西恩手中拿著一把幽藍色的金屬長劍，背挺得筆直，平淡而奇怪地看著冬熊身上淺灰光芒綻放，露出原本的黑衣人模樣。
尼亞克嘴巴張得極大，下巴似乎都快脫落到地上：“這是什麽狀況？！”