第一章 還有六十一天
倫塔特凱旋大道上，華燈初上，暮春的暖風在夜晚來臨時，依然帶著少許涼意，讓來往的行人忍不住緊了緊領口。
唐尼按了按自己的黑色高禮帽，從亮黃色的公共交通車上下來，漫步於明亮如同白晝的街上，向著凱旋廣場附近的“知識書店”走去。
“這周的《奧術和魔法導報》來了嗎？”唐尼詢問起留著絡腮胡子的老板。
這位有著深黃色頭發的老板眼皮也不抬地道：“沒有了，以後也沒有了。”
“是嗎……”唐尼語氣裏沒有驚訝，仿佛早有預料般微微歎息，濃鬱的感傷情緒彌漫了出來。
老板這才抬起頭，一雙如同貓頭鷹般的眼睛打量著他道：“有什麽惋惜的？自從魔法直播屏普及為家用電視，海蒂女士的人工智能取得了突破性進展，這種定位本身就有問題的報紙，遲早會宣布停刊。”
他怪異的瞳孔裏，映照著一位清秀的少年，大概十六七歲，正是風華正茂的年紀，可藍色的眼睛卻透著幾分疲憊，神情之中隱約有點壓抑。
唐尼苦笑道：“我是看著《奧術和魔法導報》長大的，是它引導我走上了追求世界本質的奧術道路，對我而言，它是一份美好的回憶，是永遠不會忘記的一段人生。”
魔法收音機，家用電視的徹底普及，人工智能的初步民用化，讓市民們多了不少信息來源的渠道，對報紙的依賴程度大大降低。尤其奧術基礎知識普及到現在，很多普通人對更深更高端的奧術理論是興趣大減。因為這似乎這與自己的生活無關，反正大概的了解還能從主流報紙、收音機和家用電視等獲得，《奧術和魔法導報》這種專門介紹奧術和魔法的報紙訂閱數是大幅度下降。
而魔法學徒、奧術師們也不可能去買它，他們有更專業的學術期刊，有更符合他們口味的《阿林厄印象》，有世界真實頻道，所以，三年前。也就是奧術曆21年開始，報紙是時常有停刊和倒閉的現象，想不到今天輪到了名聲很大，也是象征著奧術領域黃金時代和魔法社會初步建立期的《奧術和魔法導報》。
書店老板指了指那一排排書架：“如果想學習基礎奧術，這裏有很多專業書籍，若打算了解奧術研究的最新潮流，可以訂閱《阿林厄印象》。或者每天收看‘世界真實’電視台的奧術普及節目等，真的沒有必要再讀《奧術和魔法導報》了。”
明亮的魔法水晶燈之下，那一排排或深黑或深藍的書脊泛著妖異的光彩，晃得唐尼一陣頭暈，額頭青筋微微跳動：“不需要了，我自己的書本都還沒有掌握。”
他之所以乘坐公共交通車來到凱旋廣場。是因為前段時間學校附近已經無法買到《奧術和魔法導報》，而“知識書店”還有，可誰知道，這才一個月不到，《奧術和魔法導報》就支撐不下去了。
老板笑了一聲。看了一眼唐尼深黑色長禮服胸口的魔法學徒和見習奧術師徽章，以及一枚黑色為底。淡綠色勾勒出七瓣樹葉的紋章：“你是‘自然之心’學校的五年級學生吧？現在距離高等魔法學校統一入學考試隻剩六十一天了，還出來買什麽《奧術和魔法導報》，用心複習才是你應該做的。”
一聽到“高等魔法學校統一入學考試”，唐尼的臉部肌肉就忍不住抽搐了一下，神情有些茫然，有些煩躁，有些壓抑：“今天是周末，要八點才有晚上的課程……”
他下意識解釋了一句，然後自嘲地笑了笑，我給他說這些做什麽？
經過二十多年的衍化，在魔法議會主導下，整個大陸已經形成了公民通識教育——初級魔法學校、各類煉金學校、其他專業學校——高等魔法學院這樣的三級學校體係。
前者主要對兒童和需要進行掃盲教育的成年人開放，進行五年的基礎通識教育，之後，經過包含精神力測定和奧術基礎理論在內的考試，讓畢業生升入初級魔法學校等，成為魔法學徒或專門的煉金工人及其他職業者。
而初級魔法學校也是五年的課程，完成真正的魔法和奧術基礎教育，培養合格的魔法學徒和見習奧術師，最後，通過“高等魔法學校統一入學考試”選撥人才進入各大魔法學院。
在統一入學考試中，已經成正式魔法師的將有一定幅度加分。
唐尼剛要轉身，就聽書店老板笑道：“我看你身上隻有三枚學校發的徽章，沒有別的魔法物品，家庭條件應該不好，還是多用點心在複習上吧。”
這樣的學校體係之下，各種恢複疲勞、保持清醒頭腦、增強記憶力的魔法物品和藥劑是得到了眾多學生的青睞，身上少不得佩戴一條“清醒項鏈”或一枚“精力戒指”。
雖然在真正的統一入學考試中，這些飾品和藥劑不能使用，但它們對平時學習的效率幫助極大，所以，沒有誰會拒絕，除非根本買不起。
唐尼臉色頓時蒼白，接著漲紅，又羞又惱，轉身就要逃開這個讓他尷尬的書店。
“我這裏有一條‘清醒項鏈’，可以租給你兩個月……”老板沒有情緒的聲音傳入唐尼的耳朵，讓他一下頓住了腳步。
接著，他猛地轉過身，看著老板道：“為什麽？”
他的語氣之中有著激動，又有著懷疑，眼角餘光落到了書架上，看著那本《對各種欺詐型魔法契約的辨識》——路西恩?伊文斯著，心裏暗自揣測，難道要自己付出靈魂為代價？
老板嗬嗬笑道：“我也是《奧術和魔法導報》的忠實讀者，否則不可能到了最後還去購買。所以，看到你。我就像看到了過去的自己……怎麽，害怕我另有目的？你可以拿契約去市政廳的審核部門鑒定。”
“我，我需要付出什麽代價嗎？”唐尼放鬆了一點，熱切地問道。
老板想了想：“十個銅幣的押金，等統一入學考試完畢，到我這裏來工作兩個月。”
唐尼聽到這樣的條件，忙不迭地點頭：“好，沒有問題！先生。什麽時候簽訂契約？”
一條“清醒項鏈”大約值兩到五個女皇金幣不等，能夠以如此便宜的價格租到一條，唐尼自然激動。
“項鏈沒在我身上，明天這個時候過來吧。”老板輕輕頷首道。
唐尼連聲道謝後，見時間不早，離開了書店，往公共交通車站台走去。腦海裏全都是這場“奇遇”和還有六十一天就要到來的“高等魔法學校統一入學考試”。
等待公共交通車到來時，唐尼的目光轉向了凱旋廣場，那裏屹立著一尊黃銅色的雕像，身穿雙排扣長禮服，頭戴高禮帽，左手拿著手杖。右手握著一塊懷表。
“……伊文斯閣下……”唐尼喃喃自語道，語氣裏有著崇拜，又有著少許“痛恨”。
“第三十六路公共交通車，終點站千湖之地……”一道機械冰冷的女聲響起，一輛暗紅色的公共交通車停在了唐尼麵前。
唐尼從思緒中清醒。快步走上交通車，將自己學校的徽章置於感應區。
“倫塔特第七魔法學校。剩餘八次免費乘車機會……”那機械的聲音再次響起，沒有一點人類的情感。
“自然之心”是魔法議會、精靈王庭、霍爾姆帝國合辦的魔法學校，是倫塔特第七所初等魔法學校。
“有人工智能真方便……”唐尼下意識想道，“可惜沒機會見識海蒂女士說的人工智能與煉金生命的結合……”
一路漫無邊際的思考中，唐尼回到了位於城外的學校，剛好趕上晚上的課程。
“今天，我將為大家介紹一下狹義相對論的內容。”有著長長白胡子的斯林頓老師在上麵嘶啞著聲音說道，“這是伊文斯閣下對空間與時間的深刻闡述，以你們目前的水準，根本不可能理解，隻需要掌握幾個知識點就行了。”
唐尼臉部的肌肉再次抽搐了一下，回頭看了看教室後麵寫的“距離高等魔法學校統一入學考試隻剩下61天”字樣，表情變得專注。
結束晚上課程後，聽得頭暈眼花的唐尼回到了自己的寢室，點亮小型魔法水晶燈，準備進行練習。
“《伊文斯考綱》、《路西恩秘典》、《高等魔法學校統一入學考試試題詳解——路西恩?伊文斯》……”唐尼一個單詞一個單詞地念出這些試題集的題目，愈發覺得自己頭痛，“伊文斯，路西恩，路西恩，伊文斯……”
雖然他知道這些都是別人托伊文斯閣下的名頭而做，但還是對頻繁出現的這兩個單詞有些咬牙切齒。
平靜了一下，他翻開其中一本，決定先複習和鞏固《奧術和魔法史》。
“……路西恩?伊文斯閣下提出矩陣力學是在哪一年，它有什麽重要的意義？”
“……伊文斯閣下共獲得過多少次奧術獎，霍爾姆皇冠獎等最高榮譽？”
……
“路西恩，伊文斯，伊文斯，路西恩……”唐尼揉了揉自己的額頭，略顯煩躁地合上這本，打開另外的複習書。
“……請完整地默寫伊文斯閣下提出並完善的元素周期表。”
“……路西恩常數是什麽，與之相關的有哪些方程？”
唐尼猛地關上這本書，端著起水杯，喝了口水，平複著心情，決定再換一本。
“……伊文斯場方程是什麽領域的方程？你對它有什麽大概了解？”
“……路西恩方程是否能描述所有微觀粒子？”
啊！
一道淒厲、痛苦又憤恨的慘叫從唐尼口中發出，在夜裏傳得很遠很遠，其他寢室也有類似的聲音應和。(未完待續。。。)