祁雲湘沒有和陳垓多說什麽。在此之前，他是他和蘇鬱岐的兄長，在此之後，他也許會是敵人，也許什麽都不是。但不會再是兄長。

蘇鬱岐選擇的這一條路，注定是一條孤獨的路。

川上，皿家客棧。

皿鹿如約而至，卻沒有見到皿曄，房中隻有一個白衫少年。白衫少年抱拳行禮：“皿家主。”

皿鹿的美名二十年前就傳遍江湖，如今雖已過不惑之年，其麵容卻美如冠玉，風采卓然，白衫少年看得不禁有些癡然。

“女娃娃，你是什麽人？”皿鹿說話的聲音卻是溫厚而威嚴的，世家之主的威儀盡顯。

白衫少年見他一眼就識出自己是女子，臉微微有些紅，再次抱拳一禮，道：“在下尹成念，奉主子之命在此等候皿家主。”

“那你主子呢？”皿鹿微微蹙眉。皿曄要做什麽，他有些看不懂。他和尹成念孟七回曇城的途中，得到訊息皿曄也去川上，他料定皿曄是為他而來，也料定隨皿曄而來的，不知有多少牛鬼蛇神，他便明裏派了孟七和尹成念前來，暗中，他自己也到川上來了。

尹成念和孟七自然是來尋皿曄了，他自然是回了皿家。果不其然，一到皿家，便接到了皿曄的邀約。但這約而不見，卻又是什麽道理？

尹成念道：“主子在玉湖等待皿家主呢。”

玉湖之上，最是避人耳目，皿曄是個細心的人，臨時換個更保險的地點也無可厚非。

尹成念引他到了玉湖東岸，乘上一葉扁舟，向著玉湖中劃去。

玉湖占地極廣，尹成念劃了足有兩刻鍾時間的舟子，直到四麵全是茫茫水域，再不見陸地才停下來。

四外無人，連一艘小船都沒有。

皿鹿終於覺得不對勁，臉色一沉，質問尹成念：“你主子呢？他究竟想幹什麽？”

尹成念淡淡而笑：“皿家主莫急，主子正在來的路上，咱們就在此稍等片刻吧。這茫茫玉湖，要找到這麽小的一個目標，也不是那麽容易的，您說是吧？您要不要喝杯茶？我給您泡。”

舟子上有一隻炭火爐子，爐火燒的正旺，水壺裏的水開得咕嘟咕嘟的響，尹成念未等皿鹿的回答，就已搬出茶具，提了熱水壺將茶具衝洗過，順手把洗茶具的水潑在了湖中。

取茶、洗茶、泡茶，一步步做來，一絲不苟，她越是穩，皿鹿便越是生氣了，“我不是來喝茶的，你主子到底在哪裏？”

尹成念依舊從容淡然：“我說過了，主子在茫茫玉湖上找一葉扁舟，也不是那麽容易的，皿家主您耐心點不好嗎？”

“他莫非是想調虎離山？好趁我不在去奪取我皿家家主之位！”

尹成念涼涼笑了一聲，“我是最近才知道皿家主就是我主子的親生父親的。皿家主，主子今年二十有一，他是雨師排名第一的武鬥士，他是誅心閣的閣主，他是暗皇的傳入，也是阿岐王的丈夫，他承認自己的各種身份，但就像你從不曾當他是自己的兒子一樣，他也從不曾當你是他的老子。您覺得，他會在意您那個破位置？”

“那他回來做什麽？又約我做什麽？還不是想要家主的位置，好去和孟琮做交易！”

“皿家主說的不錯，主子此來確是為這個目的。那麽，皿家主既然已經知道了主子的目的，您又是怎麽打算的呢？”

“家主的位置豈可以讓他來做交易？他若是想用這家主之位換孟琮的信任，休想！”

“唔，那就沒辦法了。”

尹成念表情淡淡地，往炭火爐子裏加木頭。

皿鹿猛然發現，她方才燒水用的木頭，竟是劃船用的槳！兩隻槳都已經燒掉了大半！

“你……你這丫頭，究竟想幹什麽？”

“如您所見，調虎離山，反正現在也沒有船槳了，咱們要麽等著我主子來接，要麽，就等著這船飄回去。皿家主，要不要來杯茶？怪渴的。”

皿鹿氣極反笑，“他想調虎離山，想得也太幼稚了些！皿家的繼任家主須有家主印信及現任家主的當麵承認才算有效，換句話講，如果我不在場，他休想做這個家主之位！”

尹成念一雙大眼忽閃忽閃地看著他，，邊看還邊把船槳往火爐裏捅了捅，“皿家主，反正你也覺得他不可能得去那個家主之位，那還急什麽？坐下來喝杯茶，等著他來接我們就是。”

“……”皿鹿深吸一口氣，壓下心裏的不安，平靜地坐到了尹成念的對麵，接了她手中的茶盞，“小丫頭，既然你這麽篤定他能成功，那咱們就等等也無妨。”

皿鹿的鎮定，在尹成念眼中不過是故作鎮定罷了。她對皿曄的信任，超過了任何一個人。即便是第一世家的家主皿鹿，也贏不了她眼中無所不能的皿曄。

而她眼中無所不能的皿曄，此時卻沒有像她想象中那樣出現在皿府奪取家主之位。他站在西山山頂的聽濤閣，遙看著蘇鬱岐的身影到來。

蘇鬱岐在他預料的時間裏到了西山腳下，她停下了，接著寧山離開了。他離得太遠，聽不清她和寧山說了什麽，也看不清她的麵容。

寧山離開之後，接著蘇鬱岐便遇到了刺客。他不知道刺客的武功如何，已經將兩枚石子扣在了手中，打算出手，但他還沒出手，寧山就回來了，接著皿錚也出現了，蘇鬱岐有驚無險地處理了兩個人，留下皿錚處理屍體，先一步和寧山離開了。

蘇鬱岐走後，他施展輕功掠下了山，來到皿錚麵前，詢問到底怎麽回事。

皿錚據實以告，將那兩個人的身份來曆都說了一遍，皿曄聽完，隻囑了一句：“保護好她。”便欲離開。

“閣主！”皿錚叫住了他。

他回過頭來，淡淡地：“你還有什麽事要說？”

皿錚未語先蹙眉，一臉的愁苦，“閣主，您真的就這樣放王爺離開？她方才在這裏駐足，借口讓寧山去買蘋果，其實就是想等您出現，留下她。您去挽留，她定然會聽您的。您真的要錯過這樣的機會嗎？要知道，她回去可是要麵臨九死一生的境地啊！”皿錚說完，心裏甚是忐忑。他知道皿曄向來不愛聽別人道他的私事，惹怒了他，沒他的好果子吃。

皿曄沉默了一瞬，未置隻言片語，戚惶離去。

皿錚的心情由忐忑也轉為戚惶。好不容易主子找到了他愛也愛他的人，就這樣要被命運生生給拆散了，讓人如何能不悲傷。

皿曄從西山出來，坐在馬背上發了好一會子的呆，半晌，召了昨夜才到川上的孟七來見。

“主子。”

皿曄仍有些不能回神，淡淡道：“你現在的身份，再叫我主子不合適，老七，稱我一聲表弟，或叫我名字吧。”

“這不重要。你叫我前來，是有什麽事？”

“孟簡在何處查清楚了嗎？”

“城西小春胡同，琳琅閣。”

“我知道了。你去忙吧。”

皿曄撥馬，往城西的方向而去，孟七心中狐疑，問道：“你想做什麽？”

皿曄未回頭，隻道：“老七，你不要管這件事了。”

孟七心裏隱隱不安，但沒有多問。生於皇室，過多地體會了人情涼薄，不容他多管多問。

皿曄催馬到城西，直接去了琳琅閣。琳琅閣做的是晚上的買賣，此時正是大白天，門口空無一人，安靜得近乎有些荒涼了。皿曄叩開了琳琅閣的門，來開門的是一清秀小廝，小廝見麵前站的是一個不知比自己美出多少倍的男子，難免有些心生醋意，便有些酸溜溜的：“我們這裏白天不做生意，客官這是大頭晌的就來尋歡作樂？”

皿曄神情淡漠，扔了一張銀票給他，道：“我不是來照顧你們生意的。給你們鴇母傳句話，午時整，我在玉湖東岸碼頭等她的主子。如果她主子不到，他在川上的暗樁，就一個也別想留住了！”

小廝看著那張麵額千兩的銀票，眼珠子都要掉下來，半晌一句話也說不出來，皿曄冷聲道：“一個字不漏地傳達給她，聽見沒有？”

“好好好。”小廝一連聲地答應著。

這樣多的銀子，自然不是那麽容易拿的。小廝自然很懂。

皿曄留下了話，離開了琳琅閣。

巧得很，誅心閣的分閣就在小春胡同的隔壁街區，皿曄牽馬去了隔壁，誅心閣分閣。

分閣隱在鬧市之中，門麵是一家酒樓。雖不似皿家酒樓那般豪華，但也算是家規模不小的酒樓。

皿曄來時未到用餐時間，酒樓大堂除了有幾個夥計在打掃，隻有兩位客人在等開飯。夥計迎上來：“客官，您來得早。”

皿曄道：“你們掌櫃在嗎？”

“在，您裏麵請。”夥計客客氣氣的，將他往裏迎，掌櫃在櫃台裏聽見說話聲，朝這邊看過來，一見皿曄，驚得一跳，忙迎了出來，皿曄道：“掌櫃，我要個清靜些的雅間。”

“您跟我來。”掌櫃示意夥計自己去忙，親自領了皿曄上樓。