皿曄順手將門關上，走到桌前，拿起茶壺，倒了一杯涼茶，喝了一口。
屏風後麵轉出個人，卻是寧山。
“原來是寧公子。果然是她手下最為得力的諜者。”
皿曄的話也不知道是諷是讚，但是諷是讚寧山都不在意，隻是寧山不軟不硬地懟了回去：“皿公子穿這身夜行裝還挺合身，氣度不減。”
皿曄淡淡地：“寧公子找我，是有什麽事？”
“你這些日子忙著行路，有些消息，可能不那麽靈通，我來是想告訴你一些你不知道的消息的。”
寧山踱到皿曄的麵前，望著他，臉上瞧不出是什麽表情。或者說，他根本沒有表情。
皿曄將一杯涼茶推到他的麵前，道：“說吧。”
“她回到曇城之後，就被裴山青下入了大獄。”寧山說道。
這在皿曄的預料之中，但聽到這話，心裏還是禁不住一抽一抽地疼。麵上卻沒有什麽表情。
“她在獄中過了六天，裴山青防守嚴密，我沒能進得去。不過，雲淵倒是進去了一次。大概是和裴山青用什麽交易換的。”
皿曄大口喝著涼茶，臉上依舊沒有表情。
“次日，雲淵便和你的手下尹成念上殿去救她。她上殿之後，裴山青很快便被誅殺。她親手殺的。也算是為父母報了仇。”
“為父母報了仇？”皿曄蹙眉。
“是啊。你還不知道吧，她的父母，當年便是因為雨師先皇帝及裴山青勾結了孟琮，引你母親去曇城殺了她的父母。”
皿曄臉上一片悲涼，眼底是無盡的痛楚。
寧山凝著他，他臉上隱藏不住的痛楚盡收他的眼底。“裴山青死後，陳垓為了阻止她和祁雲湘謀奪政權，施苦肉計閉門不出，她無奈，替祁雲湘攬下了所有的雷。陳垓被她逼走，小皇帝也已經被她架空。如今，她掛帥出征，要來境汀了，估計，也就這兩日就到了。”
“好，我知道了。”
皿曄再未多說別的。寧山瞧他無話，道：“該說的我已經說了，那我走了。”
寧山往外走，皿曄忽然叫住了他。
“寧山。”
“還有事？”寧山停住腳步，回頭望著皿曄。
皿曄站起身來，走到他麵前，直視著他：“寧山，我跟你打聽個人。”
“什麽人？”寧山略有警惕地回視著他。
“你知道暗皇組織嗎？”
寧山怔了一下。
這一下被皿曄收入眼底。
“知道嗎？”
“毛民的暗皇？那不是你母親的組織嗎？”
“我是說，現在的暗皇組織。”皿曄看著他的目光，有些淩厲。
若換了旁人，怕是就要被這樣的眼神盯化了，寧山卻是從容，“我知道。”
“你要找暗皇組織？難道是想繼承你母親的衣缽？”寧山眯起了眼睛。
“暗皇的本質是護佑毛民江山社稷，隻是，曆了那麽多代，那麽多人的手，暗皇早已經變質。到我母親那一代，已經腐壞到淪為孟琮的爪牙。這樣的暗皇組織，我要它何用？”
“那你想幹嘛？”
“孟琮殘暴嗜血，這一戰之後，毛民即便僥幸不敗，勢必也會是受創極大。我想問一問，暗皇如今是全然不管不問了嗎。”
寧山望著他。他眸色淡淡，既無憤慨，也無激動。寧山實在瞧不透他到底是如何想的，但片刻之後，寧山很正色地告訴他：“我就是你要找的人。暗皇如今的負責人。”
這般突兀的答案，皿曄其實並沒有多少驚訝。
他是蘇鬱岐手上的王牌諜者，天下消息一夕之間便可全到他的掌握之中。他唯一一點不能置信的是，他作為暗皇的負責人，怎麽會甘心隱在蘇鬱岐的手下數年。
寧山很快就給了他答案。
“你是不是疑心，我作為暗皇負責人，怎麽會到了蘇鬱岐的手底下？”
皿曄點點頭，毫不避諱：“是。那請你一解我心頭之惑可否？”
“我師父是你母親手下，你母親臨死之前，將暗皇托付於他老人家，且嚴命，在沒有尋到一個德才兼備的皇嗣繼承暗皇之前，不得讓暗皇再浮出水麵。她一直愧疚殺了蘇鬱岐的父母，希望能對她有所彌補。其實，當年若非她手下留情，蘇鬱岐又怎麽可能活下來，她始終是後悔了的。後來，我師父去世，我接了他的衣缽，他希望我能找到蘇鬱岐，看有沒有什麽能幫到她的，也算是彌補一下暗皇當年犯下的過錯。”
“於是，你就到了蘇鬱岐的身邊？”
“是這樣。本來，我並沒打算在她身邊久留。我到她身邊時，她不過十二三歲，那樣瘦弱的小小孩子，卻揮舞著大刀上陣殺人，人都沒有刀高。說實話，我十分震撼，當時，我就決定留在她身邊，幫助她。你是不是覺得我這樣做算叛國？”
皿曄淡淡：“若說叛國，我身上也有毛民一半的血液，我做的豈不是比你還過分？既然你是暗皇組織的負責人，那很好，我有話要和你說，你先不要急著走了。”
寧山複又回來，“有什麽事，你就說吧。”
皿曄從懷裏將他母親孟燕明留給他的玉佩拿了出來，擱在了桌上，“這是暗皇信物。拿它出來，並非是想要繼承暗皇衣缽，但我可否以這個為信物，讓你幫我個忙？”
寧山瞧著桌上的玉佩，道：“其實，我還是很希望你能繼承暗皇衣缽的。但我知道你誌不在此，現在也不強求你。不過，按照規定，在你未繼承暗皇之前，我不必聽命於你。你說說看吧，我需要看是什麽樣的忙，再決定幫不幫你。”
寧山的堅持，倒讓皿曄很滿意。這些年若是沒有一個這樣的人守著暗皇組織，恐怕這個組織早就落入孟琮手中，成為他手中的刀劍。
皿曄道：“孟琮無道，一味好戰，如此下去，毛民遲早亡國，唯一能把毛民從死亡線上拉回來的辦法，就是選一個德才兼備的人，替代孟琮。”
“你是說，七皇子嗎？”
“的確是。現在看來，最為適合的人，隻有孟七。”皿曄直來直去，沒有隱瞞。
寧山深吸了一口氣，道：“如果是讓我幫你輔佐七皇子，這件事太大，隻能你親自回來。”
皿曄握住了那枚玉佩，沉吟了好一會兒。寧山並沒有打擾他思慮。
良久，皿曄終於下定決心，將玉佩又收了起來，站起身來，肅聲道：“繼任暗皇需要什麽樣的流程，你準備吧，越快越好。”
寧山並不意外。
“好。明日晚上，我讓人來找您。”
寧山很痛快，說完之後便抬步走了，皿曄呆坐在椅子裏，半晌沒有動彈。
很久之後，孟琮那偽暗皇組織的人都回來了，拜見過他，將查到的軍情都報給了他，他道：“都傳給皇上吧。我累了，你們都退下吧。”
那幾人都得命退了出去，皿曄起身，洗漱過，休息去了。一夜無話，次日夜裏，寧山果然差了人來，是個漂亮的女子，進門之後，跪下給他行禮，十分恭敬，皿曄虛扶了一下：“走吧。”
境汀州本就地處荒涼，再加上前幾年的戰爭，使得這裏更是荒涼，城中沒有幾戶人家。女子帶著皿曄在荒涼的巷子裏穿梭，小半個時辰之後，便出了城。一路上好幾波跟蹤的人，都被女子輕易甩脫。看樣子她極熟悉境汀州的地形環境。
城外盡是荒山，女子帶著他進了深山之中。
又是輾轉半個時辰，到了一座山洞前。
女子做了一個請的姿勢，皿曄瞄了一眼黑黢黢的山洞，沒有猶豫，往裏走去。
進入山洞，有些微火光，可以照路。山洞很狹窄，洞壁上皆是濕滑青苔，看樣子，這裏鮮有人至。應該是個閑置已久的山洞。
通過了窄窄的山洞，裏麵的空間稍微大了些，約莫有一間房大小。洞中點著幾支火把，皿曄瞧見，洞裏一共站了五個人。
一個是寧山，他認識，其餘四個都是老者，看年紀起碼有七八十歲以上，都是白發白須，老態龍鍾的模樣。
寧山給他引薦：“這幾位尊者，都是暗皇當年的護法。”他一次介紹了四人的名姓，皿曄抱拳，與四人行禮，並未因為他們是孟燕明的手下而有任何不敬。
互相拜見完了，寧山道：“繼任暗皇，在過去需要繁冗的流程，但今時今日，在這荒郊野外，條件不允許，我與四位尊者商議過，你隻需在暗皇的靈位前焚香祝禱，行三叩九拜大禮，就算完成了禮儀，待日後有機會，再將其他流程補回來即可。”
皿曄聽聞要對孟燕明三叩九拜，臉色猛然一沉，繼而掉頭就走。
“皿曄！”寧山沉聲喝住他，“你想一想她！”
皿曄一雙腳戛然止住，半分也挪動不了。寧山口中的那個她，自然不是別人。除了蘇鬱岐，還能有誰？
寧山自然瞧得清楚，他要繼任暗皇，絕不僅僅是為了與他八竿子打不著的毛民江山社稷。沒有說破，不過是因為他心裏也顧念著蘇鬱岐罷了。