巴頓生活的時代(1885～1945年)正是社會、政治和科學技術發生翻天覆地變化的偉大時代，美國進入了第二次科技革命時代，從一個二流國家躋身於強國之列，很快又成為世界上最發達的資本主義強國。美國的陸軍也從一支小型的、分散的邊防部隊發展成為龐大的現代化正規軍隊，從戰馬和馬刀的時代進入坦克和機械化的時代。在這個關鍵性的曆史轉變時期，巴頓在美軍的現代化建設過程中發揮了重要作用。
威嚴的第3集團軍司令官巴頓將軍。當今世界各國都把裝甲兵視為陸軍的強大突擊力量，特別是在第二次世界大戰前後，坦克在戰爭中的作用達到了曆史的最高峰，它是陸軍中最現代化的攻擊力量，具有速度快、防護性好、火力猛和機動性高等突出特點，既可配合步兵作戰，又能在其他兵種的協同下獨立完成戰鬥任務。它具有長途奔襲、迂回包抄、連續發動強大攻勢的巨大能量，既能完成戰術性的攻擊任務，又能實現重大的戰略性使命。但在1917年以前，坦克還是一個新生兒，未受過戰火的考驗，其作用和前途受到人們的普遍懷疑。巴頓當時是一名優秀的騎兵軍官，並執著地熱愛這一古老的兵種。但是，出於對戰爭和軍事技術的深刻理解，也是他的天性和作戰風格使然，巴頓深深地感受到了裝甲時代的曆史性召喚，毅然選擇了裝甲兵這一前途未卜的新兵種。這是一個決定性的選擇，它不僅決定了巴頓一生的道路，也給新生的美國裝甲部隊送來了一位不可多得的人才。1917年，巴頓在駐法美軍中參與了美國第一支裝甲部隊的創建工作，建立了裝甲兵的訓練學校，用法式輕型坦克組編成一支坦克旅。巴頓隨同該旅參加了第一次世界大戰的聖米耶爾和默茲一阿拉貢等戰役。在戰鬥中，巴頓向人們展示了裝甲兵部隊的巨大軍事潛力和不可估量的前途。巴頓是美軍的第一位坦克指揮官，也是美軍中最早的坦克專家之一。但是，巴頓的這種地位和作用，在機槍、大炮時代的第一次世界大中尚未得到人們充分的認識，隻有在以坦克和飛機為標誌的第二次世界大戰中，才有可能受到充分的重視和理解。從這一意義上講，巴頓用辛勤汗水培育出的坦克之花，必將在第二次世界大戰中結出豐碩的果實。
第二次世界大戰爆發後，德軍的坦克部隊鋪天蓋地般蜂擁而來，橫掃整個歐洲，充分顯示了大規模坦克戰的可怕威力。在危機到來之際，美軍的幾位高級決策人物幾乎同時想起了一個人——小喬治?巴頓。這位和平時期的“搗蛋鬼”是美軍屈指可數的坦克專家之一，而且惟有他具備指揮坦克戰的實戰經驗。機遇終於降臨到巴頓頭上了。1940年7月，55歲的巴頓受命出山，參與重建美軍裝甲部隊的工作。
巴頓親自參與創建的美軍裝甲部隊。在1942年1月開始的北非登陸作戰中，迎著巨浪按期在摩洛哥西海岸登陸，治服了當地法軍，為盟軍控製這一地區和完成北非的戰役部署創造了有利條件。1943年2月，美軍在卡塞林山口戰役中慘敗，巴頓臨危受命接管第2軍，僅用11天時間，他就把戰鬥精神輸入了部隊，使這支新敗之旅重振旗鼓。在1943年7月開始的西西裏戰役中，巴頓的裝甲部隊把大範圍機動與兩棲作戰相結合，向敵人的防線長途快速迂回，攻克巴勒莫，奪取墨西拿，把德軍全部驅逐出該島。1944年6月，西方盟國在諾曼底登陸。巴頓在隨之而來的一係列重大戰役中，充分發揮了裝甲部隊快速、機動和火力強大等特長，采取長途奔襲和快速運動戰術，以超常規的速度在歐洲平原上大踏步前進，不顧一切地窮追猛打，**，穿越法國和德國，最後到達捷克斯洛伐克。在近乎瘋狂般的推進中，巴頓注意抓住一切戰機，迅速果斷地圍殲敵軍。
巴頓是一個有血有肉的凡人，與其他人一樣，他之所以能取得不朽的功績，除了他所從事的反法西斯戰爭的正義性質和世界反法西斯同盟的力量空前強大等客觀因素之外，主要與他本人的領導才能和軍事指揮藝術有直接的關係。下麵將對此略加歸納並作一概述。
把狠抓軍事訓練作為建立強大軍隊的基礎，這是巴頓軍事領導藝術的特點之一。
從第一次世界大戰結束到二戰初期的20多年問，美國人始終生活在和平環境之中。在巴頓看來，美軍領導層所麵臨的一項緊迫任務就是將這些和平公民塑造成特別能戰鬥的堅強戰士，以粉碎法西斯主義稱霸世界的圖謀，而完成這一轉變的手段就是訓練。他認為，軍事訓練的最終目的是打贏戰爭，因此其最基本的內容隻有兩項：使將士們獲得高超的軍事技能和向他們灌輸嚴格的紀律。
關於軍事技能的訓練，巴頓認為，其目的是提高部隊的軍事素養和技戰術水平，以適應戰爭的需要，因此必須從難從嚴，從實戰出發。因此，巴頓在抓部隊例行軍事訓練的同時，特別注重高強度訓練和實戰性。在為北非戰役做準備時，為了使部隊適應非洲沙漠地區的環境，巴頓於1942年初把部隊拉到位於加利福尼亞邊界的一個沙漠中搞模擬訓練。在幹燥、酷熱的惡劣環境中，部隊每天都要進行長途急行軍、戰術操練、實彈演習和野外生存訓練，夜間也常有行動。而他本人也從不懈怠，總是親臨現場把握每一個環節。這種魔鬼般的嚴酷訓練引起了許多人的抱怨，但巴頓不為所動，他反複告誡部隊：“平時的艱苦訓練是戰時勝利的保證，這才是對士兵的最大仁慈。”“如果能在這裏訓練成功，你就會毫不困難地殺死在任何國家遇到的狗娘養的敵人。”
巴頓一向很重視部隊的紀律問題，認為紀律是軍事訓練最重要的內容之一，對於機械化部隊來說更是如此。一般來說，軍事統帥們都很關注紀律問題，但巴頓對紀律有著更為獨特深刻的理解。他認為，首先，紀律可以煥發出巨大的戰鬥力，因此是贏得戰鬥的重要保障。其次，紀律可以提高部隊的士氣。對此，他是這樣解釋的：“凡是心智健全的人在戰場上都會感到害怕，但紀律會使他產生某種共鳴的勇氣。這種勇氣連同男子的剛毅使他能奪取勝利。”再次，紀律與廣大官兵的生命息息相關。由於這個道理更為貼近現實並淺顯易懂，所以巴頓在訓練和戰鬥中經常向官兵們宣講，留下了許多膾炙人口的精彩論述，例如：“一個勇敢但不守紀律的莽夫與既勇敢又守紀律的人打仗，是注定要失敗的。”“沒有紀律不可能贏得戰鬥，沒有紀律送士兵們去戰鬥是犯謀殺罪。”
用無與倫比的演說鼓舞部下，用以身作則的實幹精神激勵士氣，這是巴頓獨特的領導藝術風格。在這兩個方麵，巴頓都是二戰中的佼佼者。
嫻熟的演說技能是領導藝術的重要內涵之一。多年的軍旅生涯使巴頓的演講技巧日臻純熟，他在二戰中充分展示了這一才華，利用演講來鼓舞士氣，部署工作，貫徹作戰意圖。
無論在戰場上還是訓練中，隻要認為有必要，巴頓都會向將士們發表即興演說。他的這一類講話從不用稿子，而是信口開河，滔滔不絕，主題大多與殘酷的戰爭相關。聽巴頓的即興講話是一種特殊的經曆，因為從未有任何一位高級將領的講話如此率直恣肆，從語調到內容都充滿狂熱，甚至粗俗低下。例如：“用武器使你成為徹頭徹尾的專業殺人者。隻有死去的敵人才是好的敵人。娘們兒不能殺人。打中敵人的心房或者刺穿他們的內髒，讓每顆子彈找到它們的歸宿——敵人的身體。”
這些話對於人的自尊心是一種冒犯和刺激，而巴頓的用意也正在於此。他認為，這對於激發部隊的戰鬥意誌很有必要，因為美國人由於長期生活於和平中而缺乏一種凶猛好鬥的性情，這對於他們與狂熱的納粹分子作戰十分不利。因此他要用粗俗露骨的語言喚起士兵的戰鬥精神，使他們以凶猛拚命的姿態投入戰鬥。
巴頓還經常發表一些正式的演說，並頒布過許多文告和書麵命令，這些演說和文件大都以氣勢磅礴和感情深邃而著稱，有英雄史詩般的韻味，會使將士們產生一種**氣回腸、熱血沸騰的感覺。巴頓於1942年末北非登陸作戰前夕下達的動員令，1942年夏西西裏戰役勝利後下達的嘉獎令，1944年8月對美軍第15軍下達的作戰令和1945年元旦向第3集團軍發布的文告等，是其中的佼佼者。
在參加二戰近4年期間，巴頓相當多的時間是在基層和前線度過的，特別是軍情緊急的時候，他幾乎天天都會出現在各個部隊和戰火紛飛的前沿。巴頓這樣做有多方麵的考慮。首先，是為了及時了解戰局和部隊的狀況，以便迅速地做出正確的判斷和部署。他認為，指揮官必須經常進行實地考察，特別要到關鍵的地段去，掌握第一手材料。其次，用自己的表率作用激發部隊的士氣。巴頓認為，這種“親身接觸法”會使士兵更具有信心和獻身精神，指揮官能更好地履行職責。
因此，巴頓很重視自我形象的塑造，把與士兵同甘苦、共榮辱作為自己的行動準則。在每次重大戰役中，前方將士都能看到他馳騁疆場的身影：他經常冒著殘敵的炮火首批進入剛攻克的城市；兩棲作戰中不等船停穩就率先跳入水中；他曾經冒著敵機的轟炸，親自在崗亭上指揮疏導受阻的坦克部隊；還曾趴在泥水中幫助士兵修理坦克……為了達到激勵部隊的效果，善於“自我表現”的巴頓還別出心裁地創造了一些新方法。例如，他赴前線時總是乘坐敞篷吉普像旋風一樣招搖過市，該車的側麵印有醒目的國旗標誌和巴頓的將星，後座上威風凜凜地架著一挺大口徑機槍，距目的地老遠就不停地按響特製的高音喇叭，使官兵們在數千米之外就能感受到他的到來，並產生出一種戰鬥的豪情。
巴頓一向以治軍嚴格著稱，但也十分體恤關心同事和下屬。這不僅僅是基於同情，同時也與他的一個重要領導原則相關——他始終認為：受到精心照料的士兵會成為最好的戰士。他曾經寫道：“軍官不僅負有指揮士兵作戰的責任，而且對他們平時的健康與福利負有責任。”
用榮譽來構建軍隊的戰鬥實力，這是巴頓軍事領導藝術的另一重要特點。巴頓是一個典型的軍人，熱愛戰爭，渴望獲得崇高的軍事榮譽。他曾經說過：“珍惜傳統、喜歡刺激和渴望榮譽。如果你拿走了這三樣東西，生活還有什麽意義呢?”巴頓從自己的感受中認識到，僅僅從物質上關心士兵是遠遠不夠的，人最需要的還是精神上的慰藉和激勵。所以，他一向很重視培養和提高官兵們的自覺意識，采取各種方式激發他們的榮譽感和進取心，以增強部隊的士氣和戰鬥力。
巴頓很重視對部隊進行教育，認為這是官兵們榮譽感和戰鬥力的最重要的源泉。在巴頓平時的演說和各種文告中，始終貫穿著一個重要的主題——愛國主義、英雄主義和集體主義精神。他力圖讓每一個官兵懂得，他們是在為人類正義事業而戰，並使他們明白個人對於集體的作用和影響，從而激發他們的愛國熱情、榮譽感和對集體的自豪感，把不屈不撓的意誌灌輸到他們的心靈深處。巴頓認為，隻有這樣才能使他們成為具有高度自覺意識的堅強戰士。
巴頓是一位以大刀闊斧、果敢強悍而聞名的猛將，而且性格粗魯，好罵人，因打士兵的耳光而受過處分。但周圍的人卻發現，其實他也是一個有著豐富情感的善解人意的人。在戰爭期間，軍隊對違紀違令現象一般都采取嚴厲的懲處措施。而巴頓則較少這樣做，因為他十分擅長通過團結關懷部屬來提高士氣和工作效率——這是巴頓軍事領導藝術中鮮為人知的方麵。
戰爭的嚴酷性和突發性要求部隊必須統一號令，保持高效率，因此巴頓要求部下必須忠實於他，絕對服從命令，這一要求有時是相當苛刻的。同時，巴頓也十分忠誠於自己的部下，他所說的這種忠誠，即給予下級正確的指令和指導，同時又善於團結他們，充分發揮他們的才智。在這一點上，巴頓至少在三個方麵把握得很有分寸：
第一，隻要不違背司令部的戰略戰術意圖，巴頓很少幹預下級的具體工作，而是讓他們放開手腳去幹。因為他相信，一個受到充分信任的合格的軍人能夠獨立地完成份內的工作。
第二，如果部下取得了成績，巴頓會及時給予適當的表彰和嘉獎。如果有人受到了委屈和傷害，他則會傾力予以保護。當然，他也決不會姑息那些玩忽職守者。
巴頓全家福，自左至右：兒子巴頓、巴頓、妻子比阿特麗絲、小女兒魯思?艾倫、大女兒小比阿特麗絲。第三，始終保持一個團結協作、高效率的參謀機構。巴頓認為，參謀機構如同一支部隊的頭腦，因此它必須是團結和高效的。因此，巴頓最不能容忍兩種人待在他的參謀部裏：唯唯諾諾的偽君子和我行我素的性格孤僻者。巴頓的參謀部就像一個團結合作的大家庭，他們精誠合作，以科學求實的精神高效率地工作，為巴頓部隊屢創佳績做出了貢獻。
在作戰方麵，巴頓堪稱現代史上最傑出的戰術家之一，其突出特點是具有強烈的進攻精神。裝甲部隊的最大特點是快速機動，巴頓充分發揮了這一優勢，在最大限度上實現了裝甲兵團的大範圍機動性，盡一切努力使部隊不停頓地向前推進。大刀闊斧，一往無前，這既是巴頓本人的特殊性格，同時也是他的部隊的戰鬥作風和克敵製勝的戰術法寶。從巴頓在整個第二次世界大戰中的表現來看，他的攻勢作戰思想主要有以下幾點。
反對消極防禦，強調進攻是奪取勝利的惟一有效手段。巴頓對防禦一向嗤之以鼻，他認為，戰爭從來都不是靠防禦取勝的。相反，巴頓對進攻始終懷有極其濃厚的興趣，主張進攻是奪取勝利的惟一有效手段。這種思想當然與他“崇尚進攻”的天性有關，但更重要的還是基於他對進攻和防禦的辯證關係有十分深刻的理解。巴頓認為，放棄了進攻等於把主動權讓給了敵人，會陷於被動挨打，隻有勇猛進攻才能保證優勢和安全，從而贏得勝利。進攻是打擊敵人，保護自己的最有效的手段，從這一角度講，進攻是最有效的防禦。
巴頓並不主張盲目地向前推進，他認為，進攻的目的不僅僅是攻城奪地，更重要的是尋找一切機會摧毀敵人的有生力量，這樣不僅可以為戰役和整個戰爭的勝利奠定堅實的基礎，而且還能更有效地保護自己。為了牢牢控製戰爭主動權，巴頓認為必須正確地選擇進攻的時間和地點，以達到集中兵力殲滅敵軍主力之目的。在這方麵，巴頓做得極為出色。他常常能把分散得很遠的部隊，迅速地集中在出敵不意的地點上，選擇最有利的時機發動突然進攻。
反對側翼安全論。隨著巴頓部隊快速推進，把一些未能攻占的城鎮甩在身後，致使其側翼經常暴露在敵人麵前，因此，許多將領提出要保護側翼的安全。巴頓對此不以為然。他認為，隻有不停頓地前進才能盡快獲取戰爭的勝利，如果拘泥於側翼安全和一城一地的得失而滯緩進攻速度，受益者隻能是敵人。他主張，不要過分考慮側翼安全問題，隻要快速推進，達到盟軍的戰略性目的，就能牢牢控製戰爭主動權，側翼問題便可迎刃而解，那些孤立的敵人城鎮即便不被困死，也會自動放棄或投降。當然，巴頓對於側翼安全並非視而不見，他希望通過地空協作來解決這一問題。因此在戰鬥進行期間，巴頓經常與空軍戰術部隊保持密切聯係，由他們去發現並及時解除側翼形成的嚴重威脅。
注重進攻的速度。巴頓始終認為，行進的速度是檢驗一支軍隊戰鬥力的重要標準，同時也是製勝的基本要素，因此他一向主張：“部隊必須具備快速運動的能力。”巴頓認為，高速度運動至少具有兩個功效：其一，達成攻擊中的突然性，從而牢牢把握住戰機。為了獲得這種效果，巴頓對部隊行進的速度提出了極高的要求，並給予嚴厲監督，有時甚至不允許部隊放慢速度或停止前進。其二，可以縮短進攻時間，減少傷亡。巴頓雖然特別強調進攻的速度，但他反對草率從事。他要求在進攻之前一定要做好偵察工作，製定出切實可行的計劃。但他堅決反對優柔寡斷。
強調充分發揮火力優勢。巴頓始終堅信“火力是戰鬥之本”的軍事理論，主張戰鬥決定於炮火，而不是白刃戰。巴頓認為，冷兵器時代結束之後，勝利的天平就愈來愈傾向於火力強大的一方，這一趨勢是不可逆轉的。他還認為，彈藥耗盡了還可以再生產，而失去了生命的人卻不能再生，因此“浪費槍彈要比浪費生命好得多”。在每次進攻中，巴頓總是命令部隊充分發揮火力的優勢，不要吝惜炮彈和子彈。巴頓是運用和調度火力的大師，在二戰期間,很少有人能在這方麵與他相媲美。他認為，運用火力的方式是多種多樣的，其主要作用除了殺傷敵人之外，還表現在：壓製敵方的火力和進攻速度；威懾敵人，鼓舞士氣；在戰術上牽製敵軍；炮火支援；掩護進攻及保障進攻速度；火力偵察等等。
重視後勤保障工作。現代戰爭需要消耗巨大的人力、物力，裝甲部隊等現代兵種投入戰鬥更加重了物資供應部門的負擔。巴頓充分理解後勤保障工作的重要性，對有關部門提出了極其嚴格的要求：後勤部門必須通過周密調查做好計劃，事先準備好各種軍需物資，並按時送達目的地。對於那些忽視後勤保障工作的指揮官，巴頓給予嚴厲的批評和督促，並通過各種方式鼓舞後勤部隊的士氣，提高他們的工作效率。在巴頓強有力的領導下，第3集團軍後勤處成了盟軍中效率最高的後勤部門。每次戰役之前，他們總是千方百計收集各種物資，盡量多地儲存油料，其數量總是要比其他部隊多出一半以上。隨著戰爭向歐洲腹地發展，供應不足的問題日益突出，在巴頓的建議下，盟軍采取了“紅球快車行動”，搶運各種物資。
特別注意情報搜集工作。在瞬息萬變的戰場上，如果不能及時、準確地獲得敵人活動的情報，指揮員就難以做出正確的判斷、製定相應的計劃和及時地做出決定。在西歐戰場上，巴頓第3集團軍的情報班子工作幹得非常出色。巴頓製定了嚴密的情報收集、研究整理和判斷決策的程序，以便及時掌握準確的情報，為戰爭服務。他還經常利用戰鬥的間隙，派出小股部隊深入敵後進行偵察或對敵實施武裝偵察，因而往往能獲得準確的情報。有時，巴頓甚至比盟軍最高司令部更早地了解敵人的動向，做出了正確的判斷和部署。
巴頓的作戰思想概括為一句話，就是“進攻，進攻，再進攻!”這種攻勢作戰思想是在特定的曆史條件下產生的。到1944年諾曼底登陸時，盟軍在兵力兵器和空軍方麵都占有絕對優勢，德軍已是強弩之末，又東西南三線作戰，對盟軍難以進行致命的打擊。盟軍牢牢地把握住了戰略主動權。此時，如一再強調防禦、翼側安全等顯然不大合適。
就一般的戰爭而論，有攻就有守，有側翼就有側翼安全的問題。若一味地強調進攻，忽視防禦；側翼暴露而不加以保護等等，必然給己方帶來巨大的危險，甚至導致全軍覆沒。但在1944年7月以後的特定曆史條件下，盟軍因兵力、兵器占壓倒優勢而可以進行全麵的戰略進攻，無需消極防禦；占絕對優勢的空軍可以保護暴露的側翼，因而無需擔心側翼安全。特別值得指出的是：裝甲兵的作用此時已達到了頂點，它是陸軍中最強大的攻擊力量，具有防護性好、機動性高、火力猛、速度快和突擊性強等突出優點，而大規模的裝甲兵團更具有長途奔襲、迂回包抄、重創敵軍的巨大能量，它可以連續不斷地發動強大攻勢，既能夠實現重大的戰略性使命，也能完成戰役、戰術性的突擊。此時，盟軍的裝甲部隊不僅在數量上占據了絕對的優勢，而且質量和作戰素養也有了長足的進步。就是在這種背景下，巴頓的攻勢作戰思想在實踐中獲得了巨大的成功。
巴頓的一生都在為成為一個偉大的將軍而做準備，他如願以償了。他在軍中服役35年，兢兢業業，恪盡職守，取得了巨大收獲。他在美軍現代化建設事業中所起的重要作用，在第二次世界大戰戰場上建立的豐功偉績，以及他在軍事訓練和實戰中創造和積累的成功經驗和作戰方法，在美國和世界軍事史上打上了深深的烙印，為人們所世代傳誦。當然，我們也很容易在巴頓身上看到這樣那樣的缺點，甚至極其嚴重的局限。由於性格、教育和家庭背景等因素的影響，他在生活小節、軍事生涯和政治事務等方麵都很容易走極端，好的時候出類拔萃，令人景仰，壞的時候不可救藥，遭人詛咒。打耳光事件、與盟軍和美軍領導層的幾次嚴重衝突，以及戰後日益表現出的政治上的嚴重保守趨勢等等，無不影響著他的形象和軍事生涯，也導致了他的個人悲劇。但是，在第二次世界大戰這樣一個宏偉的大舞台上，傑出的軍事將領成千上萬，而像巴頓這樣以“不斷勝利推進的將軍”而載人史冊的極富傳奇特色的人物，則隻有他一個。時至今日，那些在世的第3集團軍的老兵們仍然自豪地記得——“我們在巴頓的統率下闊步前進!”