隻一月之內——甚至快到甚至蒼黎司還沒定好下一個采風方向，除《軼聞錄》以外的各家小報就都已經開始為博看客眼球、奪回往日風光而肆意胡謅亂寫，一時東京城內奇聞怪談漫天紛飛，什麽杜撰的黃門宮闈秘聞、風流雅士的桃花運、市井寡婦的第二春等等，皆是信手拈來地亂寫，即便開封府看不過去插手管製，也依舊屢禁不止，且一眾小報發展的速度，皆如阪上走丸一般迅捷。
沉璧料定，這出版傳播上的功夫，正是殷如墨背後手握成千上百家私人坊刻、文館、書行的力量。
很明顯是要與邸報每月一載的發行頻率爭搶時間。
別看《軼聞錄》已停了一旬未更，但殷如墨如今有意與其他小報化敵為友，此刻甘心幫他們大肆發行，那本就能做到一日一更、繽紛亂目的小報很快就能在市井百姓之中快速流轉，若待到一月之期，蒼黎司的新邸報才出第二篇文，那這股子新鮮勁兒也會被多種多樣的小報分走，如此借力打力，《軼聞錄》上下不惹分毫塵埃，更不得罪朝廷官府，卻十成十地重挫了新邸報的發展勢頭。
這對蒼黎司而言，如何不算棘手？
葉攬洲與衛扶光、陳槐序正困頓地想著法子，卻知道邸報每月一更的頻率是大宋曆年連持的習慣，如今若妄圖加更，一來都進奏院人力有限，不光進奏官采風精力有限，其餘知後官與副手等做收集消息工作的進度也跟不上，二來此事大概無法得到準許，畢竟為對抗小報易改祖製，薑翽首先就不會同意。
盡管開封府涉力鎮壓，但因帝相並未出嚴令禁止，開封府也不敢禁止民間流傳小報，影響百姓正常的生活。因此在品了開封府投鼠忌器的態度幾日，各方小報更不收斂，甚至個別小報為了賺錢和吸人眼球胡亂造謠，為的就是節約收集消息的時間，保證一個更快的更新發行速度。
真正被趙儒決心壓製小報發行的日子，還是在於九月十七的晌午。
陳槐序慌亂從大同院趕到蒼黎司官廨報信，一路冷汗直流：“不！不好了！郎中丞在府中自盡了！”
彼時另三位都在議事堂商榷該如何麵對小報的衝擊，聞聽這噩耗時，三人都悲愴難當。
死者，正是前不久還盛讚蒼黎司義舉的禦史中丞，郎時。
太突然了，突然到根本想不通。
郎中丞是個耿直到連官家都罵的禦史言官，更是三朝元老，帝相皆敬，朝中地位不言而喻，在民間也是多有清官盛名，何以會想不開自盡身亡，委屈離世？！
“可……是真的嗎？”葉攬洲顫著手，兩行淚不禁落下，“人沒有救回來嗎？”
“郎大娘子發現時，中丞已斷氣了。”
沉璧也是蛾眉緊鎖，悲痛默哀。
她對禦史中丞郎時實在頗多感慨，對她而言，郎時不僅擁護蒼黎司，更在當年有恩於沉璧的義父——當年沉璧義父一個遼人孤單慘死於大宋境內，隻有青州知州姚瑛提出了死因異議，可一年後姚瑛也死於所謂流寇之手，郎時不僅關注到了這件事，更彈劾了糊塗斷案的許通判。
隻可惜舊案沉寂多年，實在翻案也難，就被擱置了。但沉璧始終記得郎時仗義執言之恩義。
“郎中丞何以如此想不開？”衛扶光驚愕地問。
陳槐序激憤道：“是不堪小報的造謠、百姓的攻擊、不知情流民的喝罵！”
“什麽？”三人同時一怔。
陳槐序急道：“今日一早，康家文館內賣了一則新小報，上頭造謠胡謅郎中丞倚老賣老、色膽包天，寫他表麵清廉公正，背地裏竟染指人家無雙館裏的清倌人，想要強霸為妾，甚至還寫郎中丞從前還逼良為娼，拿三百貫錢與那良女之父私了，最後逼迫得那良女投河自盡！”
“市井百姓難道這麽多年看不到郎中丞的正直？怎麽可能攻擊喝罵郎中丞？就一點兒沒覺得是那小報胡說八道？”葉攬洲幾乎氣笑了，“這一招謠言斬使的，明顯是針對郎中丞這等最為清白坦**的倔官人精心設計的殺招，太過分了！”
“因為小報裏寫的無雙館裏那位清倌人，在無雙館門前自戕了，死前留了一封遺書，痛斥郎中丞要強霸她為妾之事，所以百姓會忽然群情激憤地聲討郎中丞。”陳槐序麵色凝重，“還有那說被郎中丞逼良為娼的良女之父，賣報時整個人就在康家文館門前痛哭流涕，每一個去買報的百姓都看見了。”
衛扶光驚而側目：“然後，他們就聽著呼天搶地的哭聲，否定了郎中丞的為人？”
沉璧品出這事蹊蹺，卻仍感慨看客的情緒實在太容易被貌似的弱者拿捏。
實在太容易被幕後之人操控著，變成一把殺人不見血的刀子了！
沉璧憤慨以拳擊案：“為何看似弱勢的一方出來胡說八道，就會有百姓深信？！”
“今日這小報傳播速度又廣又快，郎中丞出門時就有流民當頭澆了他一盆糞水，然後臭雞蛋、爛菜葉鋪天蓋地朝他襲去，信的百姓越來越多，最後將郎中丞逼的門都不敢出。”陳槐序痛心疾首，陳述裏已聲線顫巍，“等到晌午時，郎中丞就已……”
“這些最先去郎中丞府前鬧的人，應該是有人安排的。”葉攬洲目光犀利，果斷道：“東京的百姓不會這樣愚昧。”
“我也覺得，這似乎是蓄謀已久的構陷與抹黑。”沉璧嚴肅瞋目，“造謠的小報叫什麽？”
“險些忘了，就是這個。”陳槐序立刻取出造謠郎時的小報朝幾人傳去。
沉璧看後甫一眯眸：“《夜茶談》？”
見她神情陡變，葉攬洲忙問：“沉璧，怎麽了？”
“我在《軼聞錄》數載，銷量高些的小報我都熟悉，可我從未聽過這《夜茶談》的名號，應是近幾個月才在大宋流行起來的。”沉璧素指擊案，仔細琢磨起來，“他們怎麽敢公然造謠郎中丞？這不似尋常探官和撰文人能有的熊心豹子膽。”
三人深以為然地點頭。
沉璧隨後敏銳發覺問題的突破口：“槐序，你可知道這《夜茶談》發行的時辰是多久？”
“什麽意思？”陳槐序沒大聽懂，“是說在市麵流傳多久了嗎？”
沉璧解釋，“這個不急，更急的是要知道《夜茶談》一早於市井販賣的具體時辰！”
陳槐序有些慌，“急、急著過來，我沒有問。”
“我速速去查。”
衛扶光決定立刻出去親自探問，她片刻不歇，近兩個時辰才折返回來。
“查到了，《夜茶談》前幾日都在夜裏亥時於康家文館、大相國寺後街的流動書攤售賣，可是今早，竟是寅時就在康家文館賣了。”衛扶光風塵仆仆，一路滴水未沾，回來更顧不上飲水，忙將若幹期《夜茶談》的舊報在案上鋪開，“這月前幾日的《夜茶談》，我也拿了些回來給你們看。我路上看過，上頭撰文盡管也是胡寫一通，可內容還不算過分。但據康家文館掌櫃說，《夜茶談》前幾期因寫了許多誌怪故事與江湖奇人的傳記，所以很多百姓和新奔東京來的流民愛看，傳看流行的速度也很快。”
葉攬洲一頓，“隻有今日是一早賣的？還是寅時？”
“對。”
“這個寅時，太可疑了，也太刻意了。”沉璧迅速閱過《夜茶談》舊報的文章，果然與今早的那一篇風格迥異，前幾篇應是找些好手執筆，今日這篇卻字句皆是衝郎時而去的刻薄刀斧。
細忖了忖，沉璧揣度道：“我猜是《夜茶談》前幾期內容獵奇但受看客歡迎，給康家文館賺了好些錢，所以掌櫃對《夜茶談》的內容很放心，就沒有在今日的報上把關。加上今日這報寅時即售，掌櫃才剛剛起床，沒來得及檢視內容就開始售賣了，他也不知道《夜茶談》竟膽大如斯，敢造郎中丞的謠。”
陳槐序感歎：“這《夜茶談》背後之人真是惡毒，看來是要連文館掌櫃一起忽悠著害了。”
葉攬洲此刻也拆穿此事陰謀：“這《夜茶談》前幾日都在夜裏發售，今日忽然選寅時賣報，東京百姓還沒有起身，也沒有習慣買早發的《夜茶談》，哪裏來的諸多百姓或流民去郎府前鬧。且寅時一眾官員都尚未出府至官署點卯，他們就利用寅時內的兩個時辰迅速散發謠言，逼得郎中丞在七刻以前甚至出不了府去點卯，隻得被迫回去，這不明不白就死在了自己府上，始作俑者真是其心可誅！”
“什麽自戕的倌人、哭泣的老父、潑糞的流民，分明都是《夜茶談》安排好的。”沉璧凝眸咬牙，“從發報和售賣的時間，無一不在精細算計，為的就是逼得郎中丞急火攻心，從而負氣自盡！”
“是什麽人在背後操控這一切，計劃如此縝密，委實令人膽寒。”衛扶光也覺汗毛豎立，“會不會是郎中丞得罪的什麽人？”
“郎中丞乃是純臣，更是直臣，他這些年在官場上得罪的人可太多了。”陳槐序解釋，“可他是三朝元老、清官重臣，朝野上下誰都知道，若是使奸計構陷了他，官家是定會徹查到底的。”
“不是官場，難道還是私怨？”
“這就不好說了，但事情不會太簡單。”
“前幾日《夜茶談》賣了多少？”沉璧霍然望向衛扶光，“飽飽姐可大概查到了？”
衛扶光點頭道：“我有行使鶴令逼問康家文館的掌櫃，他其實不大清楚《夜茶談》在外州的售賣情況，但總歸是知道東京《夜茶談》這些時日銷量，直逼你們當年的《軼聞錄》……起勢很是誇張。”
“不可能！”沉璧猛地起身，“《軼聞錄》的銷量需要大量文館、書行、私坊配合抄印與發行，一個才鵲起的小報不會有這樣的銷量，除非……是如墨幫了他們。”越說越泄氣，眸內顯出憂色。
衛扶光訝道：“難道殷如墨真的聯合一眾小報不顧良心害人，也要與咱們對抗到底嗎？！”
葉攬洲皺眉道：“可我覺得，以她的能力，應該不屑於此。”
“糟了！”細想個中關竅的沉璧，忽地如受當頭一棒，“如墨定是給人利用了！”她急得方寸大亂，“若官家因郎中丞之死震怒，如墨隻怕……我得救她！”
葉攬洲很快明白過來，剛要說話，蒼黎司議事堂門外就有集文司的嵇茂氣喘籲籲地跑來。
“沉、沉璧！”嵇茂汗液透背，焦急支吾說道：“你、你快去，通知你從前那個東家，若是《夜茶談》之事與她有關，讓她快些自首去吧！或能免刑……郎中丞自盡，官家大怒下旨罷朝兩日，下令命給事中與皇城使聯手彈壓小報，凡涉郎中丞之事者，皆要抓捕嚴加拷問！”
沉璧聽後如臨大敵。
她最擔心的事，終究還是發生了！
“多謝你，嵇茂。”沉璧真誠道謝，“我這就去找她。”
沉璧要出門的刹那，不由自主看向葉攬洲。她略低眉，怯怯卻執著地問：“我……可以去嗎？”
“當然可以，我的猶豫，隻是怕你孤身去危險。”葉攬洲堅定與沉璧對視，“我信此事，殷如墨是無辜的。”他甚至還下頜朝院外一揚，“快去。”
“謝謝。”沉璧在聽到他也願相信殷如墨的刹那，心裏一陣暖流輕輕**過，好似和緩溫吞的春水，柔柔地徜徉——是種能令人全無後顧之憂的、以柔克剛的力量。
隻那一句，抵過所有。
然而沉璧要走時，葉攬洲又猛地拉住她的袖口，他低聲囑咐：“最危險的地方，就是最安全的地方。”他的眉峰乍然向上聳，又緊緊捉住她藕臂用力一捏，“亥時，最晚等你到亥時。”
葉攬洲是第一次不那樣拘謹於男女之禮。
沉璧感到他向臂上施的壓力，偏頭望著他，忽地看穿了他眼色的提示——他是在說，若需要他幫忙，就找張記冠子鋪的人傳訊來官廨，他會一直等在這。且若亥時前沒能相見，葉攬洲就會親自去找她。
她也不知幾時起，她與葉攬洲的默契已經不必言說，就能心領神會。
“嗯。”沉璧點點頭，繼續朝院外走。
“沉璧。”衛扶光亦叫住沉璧，含笑揚聲：“我新買的那匹上好的紫騮馬，借你先騎了。”
“你的新馬雄壯矯健，我相中它一夜了。”沉璧感激地報之一笑，“謝謝飽飽姐。”
說罷，她上馬疾馳而去。可即便是她使出從前的花押傳訊，張記冠子鋪和鳴聲酒樓也都不見了《軼聞錄》一眾探官蹤跡，尤其是殷如墨，此刻早已不知所蹤。
但是她一路策馬揚鞭地穿行於街巷時，她不斷在想這事原委。她愈發篤定，如墨對此事實際牽涉不深，因為殷如墨一貫痛恨利用輿論造謠誹謗之舉，從前也對《軼聞錄》的撰文人嚴令禁止造謠朝廷官員。
她為鬥氣，來顛覆原則，這無論如何都是得不償失的，這也不是殷如墨的性格。
可是為何找了許久，就是找不到她？
找了一個時辰有餘，沉璧總算想方設法找到盧玄主動相見。
盧玄已經查到《夜茶談》的卑鄙行徑，他將一處殷如墨作為東家的私人坊刻裏拿到的證據呈給了沉璧。沉璧看過那幾紙文書，立時明白了原委：“是《夜茶談》的人設法竊印了如墨的花押，將如墨的花押蓋在抄印的契約上，坊刻裏以為《夜茶談》是受如墨的授意，所以進行了大量抄印和傳播。”
盧玄認可：“對，太刁滑了，不知從哪裏得到的東家秘密花押。”
“若是如此，如墨太危險了。”沉璧更急了，“如墨人呢？求求你盧玄，請你快點幫我找到她！”
“找不到，真的找不到。”盧玄苦惱不已，“從今早事發起，我們一直在找大東家，凡是東京與咱們有過關聯的商人，一眾行頭都已經在幫咱們找了，結果根本杳無音信。”
“如墨該不會……老天，千萬不要發生這種事，否則我會愧疚自責一輩子的。”沉璧急得潸然淚下，泛紅的雙眼酸澀不堪，她卻顧不得片刻休息。
急切之餘，沉璧下定決心，“算了，我調巡檢司與尉司去找。”
盧玄攔阻：“不行，若驚動官府，大東家因郎時之事被捕，隻怕也是凶多吉少啊！”
“她如此下落不明、性命攸關，我顧不得那麽多了。”沉璧堅定道，“先找到她，如果此事真與她有關，官家那裏我會去替她陳情求恕。”
沉璧召二司幫忙，沒有提及殷如墨的閨名，隻以她的體貌特征和一幅畫像吩咐，二司可供蒼黎司調遣的人不多，因而即便滿東京去找，也許久沒有個結果。