可在徐謙入獄的第三日，蒼黎司五人一齊麵聖，好似整齊劃一地已經達成了共識，由衛扶光啟奏，七日後是官家千秋，想借此替給事中請以恩沐——她提出徐謙雖有罪，但亦有為朝廷選賢任能之功。她有幸被選入蒼黎司為官，與諸位同僚成為摯友知己，入樊樓，查藥局，往後更將攜手為百姓效命，給事中功不可沒。因此感激徐謙，故想以東京七寶樓的全部，為給事中贖刑。
趙儒雖大受震撼，但也同意了這個求恕，蒼黎司五位隨之提出了想喬裝出行前往青州的請求。
究其原因，還是在葉攬洲、沉璧、殷如墨都藏身在張記冠子鋪內養傷期間，衛扶光和陳槐序都得到了探官消息囑咐小心身邊刺客。衛扶光也知道了郎中丞曾與青州梁通判有過要阻止遼人計劃的舉動，她知道沉璧出麵不便，索性她就默契趕赴郎府，向郎大娘子問那梁通判與郎中丞私交之事。
那何家冰店的荔枝蜜餞雖沒買到，郎大娘子也是知道蒼黎司盛名在外，為了亡夫清白，也是將她知悉的事情全都說了。衛扶光就喬裝成來冠子鋪送索喚的夥計，借機向沉璧三人傳訊。
郎大娘子說，郎中丞平素固執，不喜與妻女聊公事。但與她閑談時說過，下月要在千秋假時請旨去青州一趟與梁通判會麵。兩人約定了什麽她不清楚，但在這之前，梁通判曾托急腳遞遙寄一封壓了火漆印的信箋來東京給郎中丞，盡管那信也因郎中丞閱後即焚的習慣沒有保留。
但從郎大娘子口中，蒼黎司仍得到了極為重要的一個消息——
是說那青州梁通判，是前青州知州姚瑛的門生。
沉璧當即大驚失色：“看來，應與我義父當年的死訊有莫大關聯。”
因此蒼黎司五人都覺得這青州，不管處於新冤還是舊案，都該親自走上一遭。
但他們準備啟程去青州的前一日，有宮中內監奉命傳召蒼黎司進奏官入宮。
進入大內以後，被引去的不是垂拱殿、紫宸殿，而是凝和殿附近一座名為玉澗的小閣。
其中坐著的也並非是趙儒，而是被贖刑恕後多日未見的徐謙！
徐謙看到五人前來，早備好茶盞：“官家的安排巧妙，宮禁內與你們敘話，是最安全的。”
“給事中在這故弄玄虛什麽。”殷如墨對他仍有敵意，所以語氣不善。
“那日殿上你們請旨要喬裝出行青州，我記得是今日出發，所以趁你們走之前，將話都說清楚。”徐謙抬手，示意五人沿桌案坐下，方正色道：“我沒有派人殺過小報探官，從來都沒有。”
五人交互相看，都未說話。
徐謙又道：“那日州橋夜市中，皇城司雲副使收到秘信，說蕭奧哥的黨羽出沒，我和雲副使一拍即合，擔心再有忠臣受《夜茶談》所害，便命他帶皇城司前去抓捕。但那時就已有一隊黑衣人，在截殺蕭奧哥的手下了。後來我見有人要殺攬洲和沉璧，便找雲副使多調人手去幫忙，那時皇城司的人馬全力保護攬洲沉璧，因對手實在厲害，皇城司難以分身去護蕭奧哥手下，疏忽了他們全被第一隊黑衣人所殺。”
“那您為何幾次三番針對如墨？”沉璧不解。
“因為起初我的確認為《夜茶談》是殷氏對抗蒼黎司的行徑。怕沉璧深受舊友情誼所擾，拎不清，有礙於蒼黎司在官家、百姓心中的聲望。”徐謙歎息一聲，“當然，也有另外的原因。”
“是什麽？”五人異口同聲地問。
“我不知該怎樣直說，便先從殷氏告禦狀那日說起吧。那日殿上，我聽槐序對官家說，被救下的探官之首親口指證，是我一直在暗殺小報探官，我便當即下定決心，要認下這罪名了。”徐謙飲茶如飲酒，仰著頭飲罷，“今日必須見你們將話說清楚，是因為，我也……看到了那名探官之首的真容。”又將茶盞猛地在案上一摜，表情稍見不忍，“那人應是與沉璧友誼深厚的……所以我在鳴聲酒樓外時，怕說了你們也不信。但現在你們即將啟程青州，為了你們的安全，我不能再瞞。”
“老師，請直說。”一個可怕的猜想，正裹挾著近乎滅頂的窒息之感，襲上沉璧心頭，連帶著令她喉中哽咽。
“州橋夜市殺人夜裏，我發現有刺客衝沉璧和攬洲而去，所以去找雲副使幫忙。但我也在望火樓看到了小巷深處裏那名與沉璧私交甚篤的探官之首……他那時鬼鬼祟祟拉著驚亂逃竄的百姓們問些什麽，與數名黑衣人密語，具體內容我雖然聽不清楚，但我確定他們是一路人，且那些黑衣人奉他為主。之後他命其中一名黑衣人用刀砍傷了他的左臂，又用劍劃破了右脛。算著時辰，這後不久就是蕭奧哥那些隨從都被殺了，州橋夜市那第一隊黑衣人剛好從相反方向跑來與他們匯合，之後這些黑衣人開始追著那探官之首跑，那探官就好似被追殺一般抱頭鼠竄，實際……他的傷，明明是他的苦肉計。”
“盧玄那日傷的，確是這兩處……”沉璧即便坐著，上身也有些打顫。
葉攬洲扶穩沉璧，實際他亦心中驚懼——他完全也對盧玄一直深信不疑，甚至舍命救他！
“可給事中為何一早不說，莫不是現在派人查清了盧玄當時的傷處，才在此狡辯攀誣。”殷如墨儼然也無法相信徐謙口中盧玄的真麵目。
“我怕你們認為，是他揭發我在前，我如今隻是被定罪後才攀咬回去，所以不能信我，硬是拖到贖刑後才說。”徐謙又長歎道：“若我猜得不錯，你們口中這位盧玄，應當早已人去樓空了。”
“果然如此……”沉璧臉色霎時蒼白如紙，“盧玄三日前，就沒有再回鳴聲酒樓。”
殷如墨心焦道：“或、或許又是出了什麽意外，像我當時被打暈了關起來也說不定啊！”
“信不信，由你們。我隻負責說我想說的。”徐謙接道，“其實官家英明，一早就命皇城使調過所有皇城司衛的口供，沒人對山根處有痣的同僚有任何印象，可見你們口中說的那人，不是皇城司的，也就不可能是我派去的。他那塊腰牌，應是賊人臨時起意，從一名死去的皇城司衛手中奪來放進去的，之所以故布疑雲，隻為了構陷於我，讓你們與我產生矛盾。我相信，這是刺殺沉璧、攬洲的幕後之人，或是盧玄的手下所為。”
衛扶光疑道：“可是皇城司的兵衛都有畫像，栽贓他人，不是很容易被查出來？”
“所以當夜，存放皇城司兵衛畫像的卷宗室，被燒了！”殷如墨忽地回憶起潛火隊的線報，遂很快反應過來：“走水的不是膳堂，而是卷宗室，兩者同在西南方向，所以蒙住了外人。”
“對。”徐謙點頭，“因火勢發現及時，皇城使也要求潛火隊不要聲張，所以知道的人不多，對外知情的，也都隻以為是膳堂起火。據悉，殺人夜裏有四名皇城司衛殉職，但發現屍首時，他們穿的都是百姓便衣，而非皇城司的服製，衣裳都是給人換過的，加上卷宗室若幹畫像被燒毀，此案無從對證，即便栽到我的頭上，在無法核查那腰牌主人的前提下，我也百口莫辯，難以自證清白。”
陳槐序問：“可老師既然被冤，官家也知道您的清白，為何您還要冒認自己這公報私仇的罪名？”
“為了不打草驚蛇，想讓構陷我的人自以為陰謀得逞。”徐謙輕輕叩盞，“他們栽贓成功了我，短期內就不會再貿然出手，東京城也就不會再有其他無辜探官受害了。否則，不就白嫁禍我了嗎？”
殷如墨在頓悟後已信了徐謙清白，又聞他認罪實為庇護無辜，故有些慚愧：“給事中有心庇護探官，我還告禦狀說您濫用職權，戕害無辜，現下看來，是大錯特錯了。”
“哎，你沒有錯！為自己曾經親厚的同僚討個公道，哪裏有錯？我還望你永遠保持這顆恩怨分明的心呢。”徐謙擺手以示無妨，含笑推盞給她。
衛扶光也對徐謙欽佩，更覺沒白用七寶樓贖刑，“可是您的仕途與清名不就毀了！”
徐謙隻垂頭笑笑：“捕殺探官和蕭奧哥隨從的人，可以斷定是盧玄所為。但想殺沉璧和攬洲的人，目前還在暗處，我不確定是否仍為大宋境內潛伏的遼人。既然遼人有嫌疑，那就是兩國暗鬥。比起大宋的安定，我一人的仕途，當然微不足道。何況有你們幾個好學生，扶光願憑家財為我贖刑，我仍是給事中。隻要你們從青州查清前因後果，待風平浪靜，天下安定，賢明如官家，自會開誠布公為我正名雪冤。”
“是，盧玄有太多機會可以直接殺掉我和攬洲了，他都沒動手，就意味著他不想殺我們。”沉璧呼吸急促，心亂如麻。
“這次，你們要去青州，我要明修棧道、暗度陳倉。我會以移花接木之法，讓都進奏院的其他人佯裝蒼黎司裏你們五位，做成你們隻是奉聖諭閉門進修的假象。這樣就沒人懷疑，蒼黎司的進奏官，實際都已去了青州。”徐謙獻計，“上次他們沒能成事，以後必定要再起殺心，此刻我將計就計。若是順利，我隨時布下天羅地網，或許還有機會以留在蒼黎司的替身作為誘餌，將幕後之人擒獲；若是不順利，也至少能保你們去青州以前平安無虞。”
“如今郎中丞之死就是大遼陰謀，已並非大宋內亂。若處理不好，則是宋遼表麵和談多年的平靜被徹底打破。”陳槐序仔細思量後說，“從此事可見，大遼國主主和，他手下的重臣卻為了戰功奪權，而不想議和，隻想征戰。”
“所以，你們絕不能讓外國內亂，影響到咱們大宋的團結。”徐謙言簡意賅。
“現下的確幾宗大案交織，愈發撲朔迷離，多年前我義父的冤案，姚知州的枉死，還有雲沒村人的消失，《夜茶談》的策劃，州橋夜市殺人夜那兩股子黑衣人的勢力，以及郎中丞生前接觸過的青州梁通判……我總覺得，這好像一張巨大的網，把我們都鎖在裏頭，再出不來了。”沉璧闔目說著，彼時腦中大亂，“現下又卷進去盧玄，這到底是多大的一樁陰謀，幾件事又到底有什麽關聯。”
“所以啊，孩子們，你們此次喬裝私訪於青州，一定要保重。”徐謙語重心長地囑咐，“此行前路險阻，遠勝你們估量。”
“老師請寬心。”葉攬洲護住沉璧，以堅定的態度壓住心中憂懼，“過於平坦的前路，走了也沒意思。非踏荊棘迷霧，才能撥雲見日。”
此後，五人與徐謙分先後離開宮禁，中途隔了許久，沒人疑心他們已在宮中會麵過。殷如墨進入蒼黎司內與沉璧同住，同時安排手下探官迅速去查盧玄下落，晌午過後有了回信：“探官們回報，說盧玄有見過一位牙人婆子。上月盧玄經過這牙人手頭，買了一塊鍾秀山的田地，說是要作歸隱之用。”
“鍾秀山……”殷如墨驚愕得站不穩。
葉攬洲也聽出玄機：“盧玄的老家，也在青州？！”
沉璧則此刻凝眉：“可我為什麽覺得，盧玄在故意引誘我們去青州找他。”
衛扶光蹲下身來與沉璧促膝相對，關切地問：“沉璧，你的直覺，很可怕，是不是？”
“是。”沉璧雙手冰涼，麵上木然，“我不得不懷疑小蝦米當時意外毒發身亡，以及在玲瓏鎮遭遇的刺殺，會不會也是盧玄自導自演的一出戲。”她再繃不住，一時淚水決堤，“他到底……想做什麽啊。”
“是啊，想做什麽啊……他在東京幫了你，幫了咱們，幫了蒼黎司也是真的。”葉攬洲也不敢相信。
沉璧崩潰地以雙手扶著額頭，“別說了，我心裏很亂。”
沉璧避開人，走到院外嗚咽著哭。
怕人發現，她聽著隻是在輕輕啜泣，實際捂在唇上的素手已蜷顫抽搐不已。
葉攬洲本想去陪著，被殷如墨拉住。
“盧玄從前隻是她一手提拔的探官，但經過玲瓏鎮的事以後，沉璧已然將盧玄當做她的生死之交。之後盧玄幫著你們查樊樓，他其實也樂在其中，每次去我那裏回話，都是說和沉璧一起經曆某些事，做了多少幫助百姓的事，他很開心，滿臉都盛著高興……我現下也很後怕，盧玄該不是去我那裏裝的吧。”殷如墨說，“總之盧玄若是背叛她的那個人，沉璧此刻怕是心都碎了。”
直到入夜以後。
沉璧紅腫著雙眼來找葉攬洲，她雙目無神地問：“葉攬洲，你怕嗎？”
葉攬洲一直不曾落座，徘徊著想自從認識盧玄後發生的一切，也想著該何時去找沉璧，在見她來了後的憔悴麵容，反而更加擔心，卻不敢深問。
“怕什麽？”他仰頭，“去青州？”
“其實你可以不去的，大家也可以不去的。”沉璧雙眼回神，似乎決定獨自去青州，“我去青州，是要查盧玄，查我義父，查奧哥來大宋的真正目的。”
“這三件事，哪件事與我無關？我為什麽可以不去？”葉攬洲看穿她想甩掉眾人，一時急火攻心：“你不要因為被信任的人欺騙，就想獨自麵對。我告訴你，查盧玄，是為查清楚小蝦米之死、雲沒村的秘密、州橋夜市殺人夜的真相；查你義父，是要弄清你在這世間唯一的親人究竟為何冤死，他是你的義父，自然也是我的家人；查奧哥要去青州殺梁通判的目的，是為維護大宋安定。”
此刻，衛扶光和殷如墨都正站在兩人身後，聽到了他們方才的對話。
“沉璧。”衛扶光說，“這種渾話，以後不許說。”
“你我金蘭互契，攜手多年。你為我生父昭雪，我自要為你義父洗冤。”殷如墨也情緒激進，“何況事涉盧玄，我也要當麵問問，為何要對我手下探官狠下殺手！他們也曾經都是他的同僚，他的好友！”
“渾丫頭！休想甩開你飽飽姐，就算去了青州，你也得做飯給我吃，一頓不準落下！”衛扶光上前拍著沉璧肩畔，“等從青州回來，我要守護好東京每個好吃的小攤兒的老板笑容，繼續吃到地老天荒呢！”
“好。”沉璧抿唇，隻得接受幾人好意，“那咱們四個悄悄地走，臨走派些寨兵保護好陳先生。”
“你們多了個殷娘子，就在蒼黎司搞起小團體了？”殊不知陳槐序此刻也站在了四人身後，逐步向沉璧靠近，邊走邊說：“沉璧，我雖與你相識得晚，也沒什麽過命的交情，可我早當你作知己好友，你若遇難題，我不會坐視不理。你若當我是朋友，不嫌棄我累贅，這次去青州，就帶上我一起。”
“槐序，我隻是覺得此去青州，山高水遠，大同院的孩子們沒人照料。”沉璧道。
陳槐序說：“蒼黎司經過樊樓與藥局的查探，得到了許多官家不菲的賞銀，我的那份是一分沒留，舍了三十貫出去，給大同院的孩子們請了兩位駐院三月的夫子，他們的娘子會一同住進來，照顧孩子們的飲食起居。”
“合著你打算去青州的路上，吃喝花銷都蹭咱們的？”衛扶光道，“這可不行！不帶你去！”
陳槐序淡笑道：“你刀子嘴、豆腐心。你雖然討厭我，但你這次不讓我去，是怕我涉險，我心裏清楚。”
“自作多情，你清楚個屁。”衛扶光白他一眼。
“我雖不是練家子，但是自小為了自保，也是練過幾手暗器的。隻要袖箭給我，我兩眼不看，隻聽聲辨位，就能射中賊人的。”陳槐序如立軍令狀般嚴肅，“我絕不會拖你們的後腿。”
“一起去吧，沉璧。”
隨後葉攬洲的一聲勸說，沉璧還是點了頭。
翌日朝陽高升之時，徐謙就安排了太府寺卿進入都進奏院，表麵是議論藥局貪墨之案，實際是以他的車駕停入都進奏院中，再將蒼黎司五人借著太府寺的馬車送出都進奏院。如此，喬裝出行前往青州就神不知鬼不覺了。至於蒼黎司中，徐謙安排了副手假扮五位進奏官，尋了個幫助新來的殷如墨集中匯課的由頭，將蒼黎司院落封閉，其餘各司進奏官皆不知其中已是李代桃僵。
蒼黎司的五位一路前往青州，以到鍾秀山遊曆之名趕路，並未被人察覺身份，因而沿途格外順遂。