男人言畢，滿座無人動筷。

他舉起酒杯，緩緩起身，麵朝眾人。

眾人才敢高舉酒杯，麵向他，眼睛望向那張不怒自威的臉。

男人扶須而笑：“今日幸得諸位高人相助，洛陽無恙，朝廷安寧，江某也獲天子信任，榮遷左將軍一職，實屬三生有幸，這杯酒且敬諸位。”

“我等恭賀將軍！”長須將士起身，道士、僧人紛紛雙手握酒杯，麵向男人微微鞠躬致賀。

那人便是江元，當朝左將軍，權傾朝野的男人。

看模樣，他不過四十出頭，滿頭黑發，麵帶紅光，濃眉大眼，高鼻梁，短胡須，放在人群之中也是極顯眼的存在。

從軍營裏摸爬滾打上來的男人自帶一股戾氣。

與民間小混混的匪氣不同，戾氣不會讓人感到反感，而是畏懼。

這一點，在江元身上顯露無疑。

他爽快地將杯中酒水飲盡，以杯底麵示眾人。

大家也都一口飲盡。

丫鬟們給他們及時斟滿酒，每個人的動作一致，優雅大方，可見將軍府的規矩之森嚴。

再落座時，江元讓大家隨意些，他跟長須將士說起笑來，其他人也開始三三兩兩的聊起來，場上的氣氛融洽了許多。

長門僧人也喝酒。

從聊天內容看來，他們不是第一次聚會，特別是長門僧與天一宗等人，互相敬酒，熟絡如常。

酒過三巡，菜也嚐了一遍，江元放下酒杯，背靠椅子，莫名長歎一聲。

於是眾人不再飲酒說話，齊刷刷地看向他。

隻聽他開口說道：“真可惜啊！花滿樓被燒，傀儡一死，宿敵仍在，棋子也沒了。此一著不慎，隻怕滿盤皆輸，朝中始終難以安寧，我是夜不能寐啊！老夫想了一日，不明白究竟是何人所為，要與我過不去呢？”

陸青鳴猜，他口中的宿敵應是郡王。

眾人麵麵相覷。

坐在江元對麵的老和尚沉下臉，輕聲道：“將軍，據我門下弟子空門來報，花滿樓被燒、傀儡被除一事應是一男一女所為。”

江元眉眼一沉，好奇地朝前探出大半個身子，那雙炯炯有神的眼睛盯著老和尚問：“覺明大師，那二人是何來頭？”

覺明環視在場男人一眼，搖搖頭，頹然道：“女子乃九尾天狐一族妖靈，與我門下弟子交手多次，是我等修為太淺，不敵於她，幾次都叫她跑了。至於那個男的，不過十七八歲模樣，出自何門何派尚不清楚。先前空門也曾見他被妖狐打傷，可昨夜他竟與妖狐聯手，收了兩隻魅，還吞了精元，想來該是城裏其他修道門派的弟子。”

“先前在下也曾擔心我若是等聲勢過大，恐將引起朝中大臣不滿。”坐於江元右手邊的白衣書生看向江元，拱手道，“將軍，若是大臣們各自招兵買馬，將城中修道之人盡收門下，與我等形成鼎足分立之勢，往後的局勢必定更加艱難。在下以為，我們當在失態未曾擴大之前，想個萬全之策才是。”

江元左手放在桌子上，不動，麵露難色，沒有回話。

長平見狀，附和道：“將軍，鹿野先生所言極是。據貧道所知，洛陽城中修道門派不下十餘眾，我等與長門一道追隨明主，是為幸事，其餘派別不願跟隨將軍，既除不得，又收不下，想必另有所謀，若是叫那朝中素來與將軍不和的大臣所用，遲早是個禍患。”

江元微微點頭，抬眼掃視眾人，問道：“以諸位所見，當下該當如何是好？”

無人言語。

他又說：“諸位隻管暢所欲言。”

於是一桌人相互討論一會兒，得出了個結果。

依然是鹿野為代表發話：“將軍，我等以為，如今朝中大臣還不曾動招募能人的心思，不如我等先發製人，一則佯裝遣散府中幕士，讓長平道長等人藏於城中，乃至暫時離開洛陽，不叫人發覺。二則散布消息，就說城中妖物皆由合歡宗等修道之人引來，為害國都，再略施小計，於宮中動些手腳，攪得皇帝老兒不得安寧，他定會下令驅逐城中能士，如此一來，城中再無人與將軍作對，便是有那個作對的心思，也無力與將軍抗衡。假以時日，將軍定能如願以償，早登寶座。”

“嗯……”江元埋下頭，以手撫額，陷入了短暫的沉思。

聽到對話，陸青鳴驚得險些掉了下巴。原以為江元隻是與郡王不對付，故而收買道士僧人陷害郡王，誰能想到加害郡王隻是其中一步，步步除掉朝中敵人，繼而把控朝政。

——他真正的目的，是要當皇帝。

所有人都看向江元，在等他發話。

大堂裏鴉雀無聲，連根頭發落下的聲音都能聽見。

在書房偷聽的陸青鳴和白雪同樣吊著一顆心，迫切地知道江元會如何作答。

若是天子下令，將修道之士盡數趕出洛陽，定會壞了城中人妖之間的平衡，單以天一宗和長門僧的力量，難以鎮壓群妖。屆時妖靈大盛，致洛陽淪為一座妖城，天下無主，勢必大亂。

江元放下手，忽而笑了一下，舉起桌上白瓷酒杯，高聲笑道：“平日裏大家都忙，難得一聚，今日不便再議這些糟心事，爾等隻管喝酒，不醉不休！”

他沒表態。

從某種意義上來說，也算表了態。

鹿野最先明了他的意思，端起酒杯，領眾人向江元再敬酒。

觥籌交錯，有一隊蒙麵舞女進來，在堂中翩翩起舞。

不知喝了多久，盤中隻餘殘羹剩菜，舞女也換了一茬。

人人喝得麵紅耳赤，那長須將士更是歪歪斜斜地坐著，飲下最後一杯酒水，便迷迷糊糊地趴在桌子上睡著了，隨後就發出雷鳴般的呼嚕聲。

“龐統領頗有帶兵之才，卻是不勝酒力哇！”江元扶著椅背取笑對方，引得哄堂大笑。

他自己也醉得七葷八素，若不是鹿野扶著他，早就掉到桌子下麵了。

與宴賓客中，隻有長平麵色不變，貌似沒有喝醉。

“此間樂，足矣，爾等都下去歇息吧！”江元用殘存的意識拍了拍手掌。

“嘎吱”一聲，大堂門開，舞女退下，一行披散長發、麵蒙輕紗的白衣女子進來。

晚間風涼，女人們卻隻著一件白衣，以一條絲帶捆在盈盈一握的腰間，赤腳踩在地毯上。

鹿野與江元互視一眼，彼此心領神會地笑了起來。

白衣女人們把醉酒的道士和尚扶下去，丫鬟也退了出去。

大堂裏還剩下江元、長平和覺明三人。

江元端正坐姿，伸出中指放在一菜碟裏，一股清水從他指間流出，很快就盛滿了菜碟。

他深吸一口氣，看向二人，輕聲說道：“鹿野先生之計可謂十全十美，不過江某唯恐引門下諸人不服，特別是天一宗弟子，他們本是久居洛陽之人，逼他們離開洛陽，實為不妥。二位足智多謀，可否還有其他計謀？”