“的確是真的，”普季岑終於宣布說，他疊起那封信，交還給公爵，“您不用一點麻煩的手續，根據令姨母那張無可辯駁的遺囑，就可以得到很多的金錢。”
“這是不可能的！”將軍喊道，好像槍聲似的。
大家又張大了嘴。
普季岑於是解釋起來，主要的對象是伊萬·費道洛維奇。普季岑說，公爵的姨母於五個月以前死去，這位姨母和他從來沒有見過，是他母親的親姐姐，莫斯科三等商人帕普申的女兒。帕普申經商破產，潦倒而死。但是，帕普申的親哥哥卻是有名的富商，最近也死了。一年以前，他僅有的兩個兒子相繼死亡。這使他受到很大的打擊，過了不久，自己也得病而死。他成了鰥夫，弄得連一個繼承人也沒有，隻剩下公爵的姨母——帕普申的親侄女。這個女人很窮，連一所房子都沒有。得到遺產時，這位姨母由於水腫病，已經離死期不遠，但是她立即委托薩拉慈金尋訪公爵，並且立下遺囑。顯然，公爵和醫生（公爵在瑞士時就住在他家裏）兩個人都不願意等候正式的通知，或者先行調查一下；公爵決定帶著薩拉慈金的信，親自回國……
“我隻有一點可以對您說，”普季岑對著公爵，結束他的話說，“那就是：信上說的一切都是事實，無可爭論。薩拉慈金既然在信上對您說，您繼承遺產的事情是無可爭議的、合法的，那麽，您就可以把它當作口袋裏的現錢一樣。我現在恭賀您，公爵！您也許可以得到一百五十萬，或者更多一些。帕普申是一位非常有錢的商人。”
“最後的梅什金公爵萬歲！”費爾德先科喊道。
“萬歲！”列別傑夫用酒醉的聲音吼叫著。
“我今天早晨還把他當作窮人，借給他二十五盧布呢，哈哈哈！這真是一篇童話！”將軍說，他幾乎驚訝得目瞪口呆，“恭喜，恭喜！”他站起來，走到公爵身前，擁抱公爵。別人也跟著他站起來，來到公爵的身旁。連退縮到門簾後麵的人們，也開始在客廳裏出現了。客廳裏發出一陣嘈雜的說話聲、呼喊聲，甚至要求開香檳酒的聲音。大家擁擠著，忙亂起來。在一刹那，他們幾乎忘記了娜斯塔霞·菲利波夫娜，忘記了她是今天晚宴的女主人。但是等了一會兒，大家又幾乎一下子想到公爵剛才曾經向她求過婚。這件事情使得他們比以前加倍地感到瘋狂和特殊了。托茨基非常驚訝，他聳了聳肩膀；差不多隻有他一個人坐著，其餘的一群人全亂哄哄地擠在桌子旁邊。後來，大家證實說，娜斯塔霞·菲利波夫娜就是從這時候起發了瘋。她繼續坐著，用一種奇怪的、驚訝的眼神向大家看了一會兒，好像不明白，努力在那裏思索。後來，她忽然轉身向著公爵，緊鎖眉峰，眼睛盯著他；但這隻是一刹那的工夫；也許她忽然覺得這全是玩笑和嘲諷；但是，公爵的神色使她立刻明白了一切。她凝思著，然後又微笑了一下，似乎沒有明顯地意識到她在笑什麽……
“這麽說來，我真是公爵夫人了！”她帶著嘲笑的口吻自語著，不經意地望了達裏亞·阿萊克謝夫娜一下，大笑起來。“出人意料的收場……我……沒有料到這樣……諸位，你們為什麽站在這裏？請你們大家坐下，給我和公爵道喜！好像有人要喝香檳酒。費爾德先科，你去吩咐一下。卡嘉，帕莎，”她忽然看見自己的女仆站在門旁，“你們過來，我要出嫁了，你們聽見沒有？嫁給公爵，他有一百五十萬財產，他是梅什金公爵，他要娶我！”
“這是好事啊，親愛的，是時候了！不要放過這個好機會呀！”達裏亞·阿萊克謝夫娜喊道，這一幕情景使她受到了強烈的震動。
“您坐到我身邊來，公爵，”娜斯塔霞·菲利波夫娜繼續說，“這樣就對了。現在酒取來了，諸位，請來給我們道喜吧！”
“恭喜，恭喜！”許多聲音呼喊著。有許多人擠過去喝酒，羅果仁一夥的人差不多也全在其中。他們雖然呼喊，而且準備呼喊，但是有許多人不管周圍的情況和環境如何奇特，已經感覺到布景在變換了；另有些人顯得不安，帶著懷疑的心情等候著；有許多人交頭接耳，說這事情也是極普通的，公爵們本來可以娶任何女人，連吉卜賽女人也可以娶。羅果仁本人站在那裏望著，臉歪扭著，形成一個呆板的、疑慮重重的微笑。
“公爵，好兄弟，你清醒一下吧！”將軍很畏懼地低語著，他走到公爵身旁，拉公爵的袖子。
娜斯塔霞·菲利波夫娜看到，哈哈地笑了。
“不，將軍！我現在已做了公爵夫人，您聽見沒有？公爵絕不會讓人家來侮辱我！阿法納西·伊萬諾維奇，您也來給我道喜呀！我現在可以和您的夫人同起同坐。您覺得我有了這樣的丈夫，好不好呢？有一百五十萬盧布，再加上是公爵，再加上，據說他是一個白癡，還有比這更好的嗎？我到了現在才開始真正的生活！你遲了一步，羅果仁！你把你那一包錢拿走，我要嫁給公爵，我比你富啦！”
羅果仁明白是怎麽回事。他的臉上露出無可名狀的悲哀。他攤開雙手，從胸內呼出一聲歎息。
“您把她讓給我！”他對公爵喊道。
周圍的人們笑起來了。
“讓給您嗎？”達裏亞·阿萊克謝夫娜得意揚揚地搶上去說，“哼，這個鄉下人，竟把錢往桌上一扔！公爵是要娶她，而你是跑來搗亂的！”
“我也要娶她！立刻就娶，馬上就娶！我可以拿出任何東西來……”
“你瞧你這醉鬼，應該把你趕出去！”達裏亞·阿萊克謝夫娜憤憤地說。
笑聲更大了。
“您聽到了吧，公爵，”娜斯塔霞·菲利波夫娜對公爵說，“這個鄉下人在那裏收買你的未婚妻。”
“他喝醉了，”公爵說，“他很愛您。”
“你的未婚妻幾乎要跟羅果仁逃走了，你以後不會感到羞愧嗎？”
“那是您在發著高燒呀。您現在還在發高燒，好像在說胡話。”
“以後有人說你的妻子和托茨基姘居過，你不會害臊嗎？”
“不，我不會害臊……您在托茨基那裏並非出於自願。”
“永遠不會責備我嗎？”
“不會責備的。”
“你要留神，你不能擔保一輩子呀！”
“娜斯塔霞·菲利波夫娜，”公爵輕聲地，似乎帶著同情的心思說，“我剛才對您說過，您同意嫁給我，我認為這是一種光榮。這就是您給我體麵，而不是我給您體麵。您笑我這句話，我聽見大家也在笑。也許我的話語顯得很可笑，我自己也很可笑，但是我老覺得，我……明白什麽是體麵，並且相信我說的是實話。您現在想要無可挽回地戕害自己，因為您以後永遠不會寬恕您自己。其實，您並沒有一點過錯。您的生命絕不會就此完結的。羅果仁到您這裏來求婚，還有加夫裏拉·阿爾達利翁諾維奇想欺騙您，與您又有什麽相幹呢？為什麽您老提這種事情呢？我再跟您說一遍，很少有人能夠做出您所做的事情。您想跟羅果仁去，那是您在病情發作的情況下決定的。您現在還在病中，您最好到**去睡一下。到了明天，您就寧願去充當洗衣婦，也不願和羅果仁同居了。您很驕傲，娜斯塔霞·菲利波夫娜，但是也許因為您過於不幸，竟真的認為自己有錯處。應該好好照顧您，娜斯塔霞·菲利波夫娜。我要侍候您。我今天早晨看到了您的照片，就好像看見了一張熟識的臉龐。我立刻覺得您似乎已經在那裏召喚我了……我……我要尊敬您一輩子，娜斯塔霞·菲利波夫娜。”公爵忽然結束了他的話，他好像忽然清醒過來，臉漲得通紅，因為他明白他是當著什麽樣的人說出這種話來。
普季岑羞愧得垂下了頭，望著地麵。托茨基心裏想：“雖然是白癡，卻知道諂媚是最容易博得人歡心的方法。這是本能！”公爵又看見加尼亞在角落裏，眼裏冒著火光，好像要用這種火光把公爵燒成灰燼似的。
“真是好人！”受了感動的達裏亞·阿萊克謝夫娜說。
“是一個有學問的人，但是前途已經完了！”將軍低聲說著。
托茨基拿起了帽子，準備站起來，悄悄溜走。他和將軍對看了一眼，準備一同走出去。
“謝謝你，公爵，從來沒有一個人和我講過這樣的話，”娜斯塔霞·菲利波夫娜說，“大家都拍賣我，沒有一個體麵人向我求過婚。您聽見沒有，阿法納西·伊萬諾維奇？公爵所說的一些話您覺得怎樣？有點不體麵吧……羅果仁！你等一等再走。我看出來，你也不會走的。也許我還要跟你走，你打算把我帶到哪裏去？”
“葉卡捷琳戈夫。”列別傑夫從角落裏報告著，而羅果仁隻是哆嗦了一下，睜大著眼睛看著，似乎不敢相信自己的耳朵。他完全愣住了，好像頭上挨了一下悶棍。
“你怎麽啦？你怎麽啦？親愛的！你真是有病，你是不是發瘋了？”達裏亞·阿萊克謝夫娜大吃一驚，喊叫起來了。
“你以為是真的嗎？”娜斯塔霞·菲利波夫娜哈哈地笑著，從沙發上跳起來，“以為我真要害這樣一個孩子嗎？這比較合阿法納西·伊萬諾維奇的胃口，因為他喜歡孩子！我們走吧！羅果仁！拿好你的錢包！你想娶我，這倒沒什麽，不過錢可得給我。我也許還不肯嫁給你。你以為可以把人弄到手，又不傷財嗎？別妄想了！我是個無恥的女人！我做過托茨基的姨太太……公爵！你現在所需要的是阿格拉婭·伊萬諾夫娜，而不是娜斯塔霞·菲利波夫娜。要不然，費爾德先科那班人是會指著你的背嘲笑你的。你雖然不怕，可是我擔心我會害了你，還怕你以後責備我。你說我給你體麵，托茨基知道是不是如此。加尼亞，你錯過了阿格拉婭·伊萬諾夫娜，你知道這一點嗎？你如果不和她討價還價，她一定會嫁給你啦！你們大家全是這樣，你們應該一下子決定，究竟是和不體麵的女人交往，還是和體麵的女人結合。要不，你們一定會弄糊塗的……你們瞧，將軍張大了嘴望著呢……”
“這真是罪惡，這真是罪惡！”將軍聳起肩膀，反複地說。他也從沙發上站起來，大家又都站立著。娜斯塔霞·菲利波夫娜似乎發狂了。
“真的嗎？”公爵呻吟一聲，扭著自己的雙手。
“你以為不嗎？我雖然是個無恥的女人，但是也許我很驕傲。你剛才稱我為完美的人。一個人隻是由於誇耀自己，看不起百萬家產和公爵名位而走進陋巷，這倒可以算作一種完美！但是以後呢，我能給你做一個怎樣的妻子呢？阿法納西·伊萬諾維奇，你要知道，我真的把百萬家產往窗外拋棄了！那麽你以為我會嫁給加尼亞，為了你那七萬五千盧布賣身嗎？你收回這七萬五千盧布去吧，阿法納西·伊萬諾維奇（你連十萬都拿不出，羅果仁壓過你啦）；我自己可以來安慰加尼亞，我有了一個主意。現在我要遊玩一番，我是賣笑的女人啊！我在監獄裏坐了十年，現在該我享福啦！你怎麽啦，羅果仁？快準備好，我們就走！”
“我們就走！”羅果仁吼叫起來，歡喜得幾乎發狂，“喂……你們……拿酒來！哈哈哈！……”
“多準備點酒，我要喝。有沒有音樂？”
“有的，有的！不許靠近她！”羅果仁看見達裏亞·阿萊克謝夫娜向娜斯塔霞·菲利波夫娜麵前走去，就瘋狂地喊起來，“她是我的！一切是我的！我的女王！結束了！”
他高興得喘不過氣來。他在娜斯塔霞·菲利波夫娜身旁來回走著，朝大家喊叫：“不許靠近她！”他那一夥人全都擠到客廳裏來了。有些人喝酒，有些人呼喊和嘩笑，大家都興奮極了，感到痛快淋漓。費爾德先科想要參加他們那一夥。將軍和托茨基又想要趕緊溜走。加尼亞也拿起帽子，但還默默地站在那裏，似乎還不能和他麵前展開的畫麵脫離。
“不許靠近她！”羅果仁喊。
“你喊叫什麽！”娜斯塔霞·菲利波夫娜向他哈哈地笑著，“我還是我自己的主人，我一不高興，還可以把你趕出去。我還沒有取你的錢，那筆錢還在那裏放著。你把它拿來，整包拿來！這一包裏就有十萬嗎？哼，真是討厭！你怎麽啦，達裏亞·阿萊克謝夫娜？難道真的讓我去害他嗎？（她指著公爵。）他哪裏還能娶親？他自己還需要一個保姆呢。你瞧將軍，他會給公爵當保姆的。你瞧，他總離不開公爵啊！你瞧，公爵，你的未婚妻收了人家的錢，因為她是一個荒**的女人，而你還想娶她！你何必哭呢？你覺得悲傷嗎？依我看，你應該笑。”娜斯塔霞·菲利波夫娜繼續說著，她自己的臉上已經有兩大粒淚珠閃爍著，“你必須相信時間，一切都會過去的！現在最好仔細考慮一下，免得將來後悔……你們大家為什麽要哭？——連卡嘉也哭了！卡嘉，親愛的，你怎麽啦？我要把許多東西留給你和帕莎，我已經安排好了。現在再見吧！我過去使你這個純潔的姑娘來侍候我這個荒**的女人……這樣好些，公爵，的確這樣好些，因為以後你會輕視我，我們絕不會得到幸福！你不要發誓，我不相信！發誓是多麽愚蠢……不，我們不如好好地分手，要不然，我是一個愛幻想的女人，不會有好的結果！難道我不想嫁給你這樣的人嗎？你猜得很對，我老早就夢想著了。當我孤孤單單地在鄉下，在托茨基家，住了五年的時候，就一直在那裏思索，在那裏做夢，老想嫁給一個像你這樣善良、誠實、美好、帶點傻氣的人，他會忽然跑來說：‘您沒有錯，娜斯塔霞·菲利波夫娜，我崇拜您！’我有時竟想到發狂的地步……但是，來的卻是這個人。他每年住兩個月，給我帶來恥辱、汙蔑、頹廢、**，然後就走了。我不知有多少次想跳到池子裏自盡，可是我很卑賤，勇氣不足，而現在呢……羅果仁，準備好了沒有？”
“準備好了！不許靠近她！”
“準備好了！”幾個聲音一齊喊。
“帶鈴的三套馬車等候著呢。”
娜斯塔霞·菲利波夫娜把那包錢抓在手裏。
“加尼亞，我有一個想法。我現在想獎賞你一下，你為什麽要失掉一切，落得個兩手皆空呢？羅果仁，他為了三個盧布會不會爬到瓦西裏島上去？”
“他會爬的！”
“你聽我說，加尼亞，我想最後一次看一看你的靈魂，你折磨我整整三個月了；現在該輪到我折磨你了。你看這包東西，裏麵有十萬盧布。我現在要把它扔到壁爐裏去，扔到火裏去，當著大家的麵，讓大家做證人！等到火把紙包周圍都燒到了的時候，你就伸手到壁爐裏去，但是不許戴手套，要光著手，把袖子卷起來，從火裏取出那個紙包！如果你取出來，就是你的，十萬盧布全是你的！你隻會把手指頭燙痛一點——可是你要想一想，這是十萬盧布哇！用不了多少時間就可以取出來！我要欣賞你的心靈，看你怎樣把手伸到火裏去取我的錢。大家做見證，這包錢一定給你！如果你不去取，那就讓它燒光，我不讓任何人去搶救。往後退！大家都往後退！這是我的錢！我跟羅果仁住一夜，掙到這些錢。這是我的錢嗎，羅果仁？”
“是你的，親愛的！是你的，我的女王！”
“那麽，大家都往後退！我想怎樣做就怎樣做！不許妨礙我！費爾德先科，你把火調好！”
“娜斯塔霞·菲利波夫娜，我的手舉不起來！”費爾德先科嚇呆了，這樣回答說。
“真是的！”娜斯塔霞·菲利波夫娜喊，抓起夾火的鉗子，撥開兩根快燒盡的木柴。等火剛一起來，就把紙包扔進去了。
周圍傳出一陣喊聲，許多人甚至畫起十字來。
“她發瘋了！她發瘋了！”周圍的人們喊叫著。
“我們要不要……要不要……把她綁起來？”將軍對普季岑小聲說，“要不要叫醫生……她發了瘋，真是瘋了！是不是瘋了？”
“不，這也許不完全是發瘋。”普季岑低聲說，他臉色像紙一樣白，渾身打著哆嗦，沒有力量使眼睛從燒起來的紙包上移開。
“我對您說過，她是一個剛強的女人。”阿法納西·伊萬諾維奇喃喃地說，他的臉色也有點慘白了，“要知道，這是十萬盧布哇！……”
“天哪，天哪！”周圍一陣喊聲。大家都擁到壁爐旁邊，大家都搶著來看，大家叫喊著……有些人甚至跳到椅子上，從人家頭頂上探望。達裏亞·阿萊克謝夫娜跑進另一間屋子，很驚慌地跟卡嘉和帕莎耳語著。那個德國美人跑走了。
“母親！女王！全能的女神！”列別傑夫狂喊著，跪著爬到娜斯塔霞·菲利波夫娜麵前，把手往壁爐裏伸。“十萬盧布！十萬盧布！我親眼看見的，當著我的麵包好的！母親！仁慈的女神！請讓我爬到火爐裏去，我要把整個身子放進去，把我整個斑白的腦袋全伸到火裏去！……我的妻子有病，臥床不起，我有十三個孩子，全沒人照看。我上星期埋葬了我的父親，他是活活餓死的。娜斯塔霞·菲利波夫娜呀！”他說完，就想爬到壁爐裏去。
“走開！”娜斯塔霞·菲利波夫娜一邊推他，一邊喊道，“你們大家讓開一條路吧！加尼亞，你為什麽站在那裏？你不要害臊！你來拿錢吧！這是你的福氣！”
然而，加尼亞在這一天的白天和晚上所遇到的這些事，實在讓他受不了，他對於這最後的、意料不到的試驗絲毫沒有準備。那群人向兩邊分開，給他讓出一條路，他和娜斯塔霞·菲利波夫娜麵對麵站著，隻距離三步遠。她站在爐旁等候，明亮的眼光盯著他不放。加尼亞身上穿著晚禮服，手裏拿著帽子和手套，默默地站在她麵前，兩手交叉著，眼睛望著壁爐裏的火。他那張像紙一樣蒼白的臉上，浮現出愚癡的笑容。誠然，他不能將眼睛從火上、從著了火的紙包上移開，但是有點新的東西進入了他的心靈。他似乎發誓要熬受這種苦刑，所以一直沒有挪動地方。過了一會兒，大家開始明白，他不會去取那個紙包，他不願意去。
“喂，會燒光的！人家一定會臊你呀！”娜斯塔霞·菲利波夫娜對他喊道，“以後你會上吊自殺的，我不是跟你開玩笑！”
剛開始，火隻是在兩根快燒盡的木柴中間燃燒。後來，當紙包落到上麵去，把它壓住時，火幾乎熄滅了。但是，在一塊木頭的下角上，還有一道小小的藍色火焰。最後，一個薄薄的、長長的火舌舐著紙包，火一抓住紙包，就跳到紙包的邊緣上，整個紙包突然在壁爐裏燃燒起來，鮮紅的火焰往上麵衝。每個人都深深歎了一口氣。
“母親哪！”列別傑夫又喊叫起來，又往前闖，但是羅果仁拉住他，又把他推開了。
羅果仁好像把整個身子變成一隻眼睛，一動不動地盯著娜斯塔霞·菲利波夫娜。他迷醉了，高興得好像上了天堂一樣。
“這真像個女王！”他不時重複著，向周圍隨便什麽人說，“這才是我們的派頭！”他忘形地喊道，“你們這些騙子，誰能這樣做呀？”
公爵憂鬱地、沉默地觀看著。
“隻要有人給我一千盧布，我可以用牙齒把它叼出來！”費爾德先科提議說。
“我也會用牙齒叼！”拳頭先生在大家背後拚命喊叫，“真是糟糕！燒起來了！全要燒光了！”他看著火焰，喊了起來。
“燒起來了！燒起來了！”大家齊聲喊道，幾乎都擁到爐邊去了。
“加尼亞，你不要裝腔作勢啦，我最後一次提醒你！”
“快取出來吧！”費爾德先科吼叫著，簡直像發瘋似的跑到加尼亞麵前，拉他的袖子，“你這個吹牛皮的家夥，去取出來吧！快燒光了！唉，你這個渾蛋！”
加尼亞用力推了費爾德先科一下，轉過身子，向門外走去。但是還沒有走上兩步，身子就搖搖擺擺，咕咚一下倒在地上了。
“他暈過去了！”周圍的人們喊道。
“母親哪，快燒光了！”列別傑夫喊。
“要白白燒光啦！”周圍的人們怒吼起來。
“卡嘉，帕莎，給他取水來，再取點酒精！”娜斯塔霞·菲利波夫娜喊道，她抓起夾火的鉗子，把那紙包取了出來。
外麵的紙差不多已經燒成灰燼，但是立刻就看出來，裏邊是完整無缺的。那個紙包是用三層報紙包著的，鈔票沒有損壞。大家都鬆了一口氣。
“隻有一千盧布有點損壞，其餘的全很完整。”列別傑夫很高興地說。
“全是他的！這包鈔票全是他的！諸位，你們要聽著！”娜斯塔霞·菲利波夫娜把紙包放在加尼亞身旁，宣布說，“他竟沒有去取，強忍住了！這麽說，他的自尊心還比他的貪財心要大一些。不要緊，他會蘇醒過來的！他為了這個，也許會殺人的……你們瞧，他已經蘇醒過來了。將軍，伊萬·彼得洛維奇，達裏亞·阿萊克謝夫娜，卡嘉，帕莎，羅果仁，你們聽見沒有？這包錢是加尼亞的。我獎賞給他，他有全權處理……不管怎麽樣，我都要給他！你們對他說一聲。把那紙包放在他的身邊……羅果仁，出發！再見吧，公爵，我還是第一次看到一個真正的人！再見吧，阿法納西·伊萬諾維奇，merci[30]。”
羅果仁帶來的那夥人一邊鬧哄哄地呼喊著，一邊從各房間裏向門外走，緊跟在羅果仁和娜斯塔霞·菲利波夫娜的身後。在大廳裏，女仆們把皮大氅遞給娜斯塔霞·菲利波夫娜。廚娘瑪爾法從廚房裏跑出來。娜斯塔霞·菲利波夫娜一個一個地吻了她們。
“太太，難道您真要徹底離開我們嗎？您要到哪裏去？還在您的生日，在這樣一個好日子裏！”女仆們哭著問，吻著她的手。
“我要到街頭賣笑去，卡嘉，你聽見了吧，那裏是我應該去的地方，要不我就去做洗衣婦！我跟阿法納西·伊萬諾維奇算混夠了！你們代我向他致意。不要記住我的短處……”
公爵飛也似的向大門口奔去。在大門口，大家已經分坐在四輛帶鈴的馬車上。將軍在樓梯上就把他追上了。
“算了吧，公爵，你清醒一下吧！”將軍拉住公爵的胳臂說，“放棄了吧！你瞧她是什麽樣的人！我用老人的身份對你說……”
公爵看了他一眼，但是沒有說一句話，就掙脫了身子，跑下樓去。
那幾輛三套馬車剛剛從大門口離開。將軍到了那裏，看見公爵喊住路過的頭一輛出租馬車，叫車夫追趕那幾輛三套馬車，向葉卡捷琳戈夫趕去。將軍那輛套著灰色馬的快車隨後趕上來，把將軍送回家去。將軍心裏懷著新的希望和計劃，並且揣著那串珍珠——將軍在百忙中也沒有把它忘掉。在他的計劃當中，娜斯塔霞·菲利波夫娜的迷人麵孔也出現過兩三次。將軍歎了一口氣說：“可惜！真是可惜！一個完蛋的女人！一個發瘋的女人！……嗯，現在公爵不該要娜斯塔霞·菲利波夫娜……”
娜斯塔霞·菲利波夫娜的另外兩個賓客決定徒步走一段路，他們一邊走，一邊也談了一些這類說教式的、臨別贈言式的話語。
“您知道，阿法納西·伊萬諾維奇，聽說日本也發生這類事情。”伊萬·彼得洛維奇·普季岑說，“在日本，一個人受了侮辱，他就會走到侮辱者的前麵，對侮辱者說：‘你侮辱了我，因此我來到你麵前剖腹。’說完這話，他果然就當著侮辱者的麵把肚子剖開。他們好像真的報了仇，感到十分滿足。世界上真有怪人，阿法納西·伊萬諾維奇！”
“您以為今天的事情和這個相像嗎？”阿法納西·伊萬諾維奇笑著回答說，“嗯……您很俏皮地……打了一個極妙的比喻。但是，您自己看得見，親愛的伊萬·彼得洛維奇，我已經做了我所能做到的一切，我不能超出可能的範圍之外，您說對不對？您還要承認，這個女人有一些重要的優點……光輝的特征。我剛才甚至想對她喊——如果我在這亂糟糟的環境中能這樣做——她本身就是我對於她的一切責難的最好的辯解。有時候，誰能不被這個女人迷惑到忘卻理性……忘卻一切的地步呢？您瞧那個鄉下佬，羅果仁，竟給她搬來了十萬盧布！即使剛才所發生的一切是短促的、浪漫的、不雅觀的，但是，您自己也得承認，它有聲有色，十分別致。我的天，以她這樣的性格，加上她這樣的美貌，可以做成多麽好的一個人哪！但是，無論怎樣地努力，無論她有多大的學問，一切都算完了！她是一顆沒有琢磨過的鑽石——這話我已經說過很多次了……”
說罷，阿法納西·伊萬諾維奇深深地歎了一口氣。
[30]法文：謝謝。