年關的京都，自然比任何地方都熱鬧，人如潮湧，路無通暢，商攤四布，喝聲連天。各色的年貨在小販和買家手中穿來送去，商客們忙得不亦樂乎。花釵錦繡，門楹聯福，自是最搶手的年物，無數人擁擠采買。長街上小吃的騰騰熱氣，伴著人們口中不斷呼出的蒸氣，京城已是褐白一片。
皇宮巨門微啟，一抬藍綢小轎移出。
文圖護送至宮門就地停步，依照太後旨意，此行隻帶四名轎夫侍衛，令敬梓與文圖留在殿內，此行事關重大，以免驚了皇妃與太子，又免引起賊人注意，而太後自身極少出宮，獨自一人反倒安全些，況且太後一聲喝令也敵千軍萬馬。
一知大師來到文圖身前，稍稍施禮道：“文施主留步，貧道就此別離，日後自有天眷，你要好自為之。記住，天若有變，坤位安寧。”說罷，一知大師衝著文圖微微一笑，絲毫不予解釋，飄然隨去。
轎輦之內，閉目坐著太後，此時卻是綢布圍身，紫氅披肩，脖際處纏著兔毛圍領，儼然一副貴夫人模樣。鳳鑾簡樸，上無華蓋，周無垂錦，四周隻有轎夫四人與一知大師隨從。
幾經周轉，小轎停到一家酒樓之外，一知大師念念不忘囑咐道，“夫人，萬不可超過兩刻，”忽而淒然又言，“夫人，貧道乃是凡人俗體，不容賜拜，他日坐化，隻尋得一顆青鬆，蔭下藏埋，遠望群山就好，貧道在這裏拜求了……”
太後心急，隻是會意地點點頭，絲毫不解大師心意，在侍衛的攙扶下入樓等候。
一知大師立在酒家門外，寒風似乎躲著這位飽經風霜的道士，他的鬢角處已然流下一絲汗水。酒家名為不時，含有禪意，兩層上下，裝飾簡樸。
驀地，一知大師睜開眼睛，人群之中一對母子正向這裏走來，正是卓姬與畢子！臨近年關，她便帶著畢兒悄悄溜進京城，用僅存的幾兩銀子采買些年貨，公子不知被何人陷害，所以隻好留在家中。
“女施主請留步！”道師仍是四處觀望，不見任何動靜，難過地搖搖頭。
“嗯？這位道師，”卓姬警惕瞧一眼一知大師，側傾一下身子探向他身後，沒有發現帶著隨從，不覺納悶起來，“你我素不相識，是不是認錯人了？”
一知大師再次打量卓姬母子，玄妙神色映入臉際，微微搖頭道：“貧道沒有認錯人，如果未猜錯，夫人手中之子生於涅帝初年五月二十五，出生之地乃是萬木之中；恕貧道魯莽，實為受人之托，卻之不恭，才來打擾夫人，這家酒樓之內有一位夫人正在候著你們母子，老夫人已是可憐兮兮，也絕無歹意，夫人隻停留片刻就好……”
卓姬見道師慈厚淳樸，毫無惡意，素昧平生竟說出畢兒的生辰，驚訝之餘便百般迷惑地步入酒樓。
“涅……”太後猛然瞧見畢子，險些喊出涅兒名字，絕無差錯，就是這個模樣！她身子搖動一下，又連忙穩住，立即示意手下。
“夫人，這邊請！”侍衛引領著卓姬母子來到太後身邊。
卓姬小心翼翼牽著畢子來到太後身前，雖有道師指點，捏著畢子的手心還是滲出汗水。
“你可是名叫卓姬？”太後知道時間極短，開門見山問道。
“老夫人！”畢子又是怕母親走嘴，輕輕拉一下母親的手臂道，“不是，我娘……”
這可喜壞了太後，那聲音也是同出一轍，忙伸出顫抖的手把持住畢子，劈頭蓋臉問道：
“你可是畢子？”
畢子一下子瞠目結舌，張大嘴瞧著卓姬，再怎麽扯謊開來也是不成了，老夫人分明知道二人的名字，況且那神色不容反駁。
“夫人，”卓姬警覺起來，連忙抓過畢子，環顧一下四周，又瞧向雍容華貴的太後說道，“我們母子隻是普通的百姓，素來沒有結交高官貴人，也沒有做過違反朝律的事情，不知夫人怎麽知道我們，而且……”她知道已經瞞不住這位老夫人，鼻尖又滲出滴滴汗珠來。
太後根本沒心思回答這些瑣事，她隻想證明這一切是真的，隻想打消心中的疑惑，隻想瞧準眼前的小娃，自己的皇孫，當今的太子！遂拉過卓姬母子，可是這一摸之下立即老眼昏花！卓姬身上粗布麻衣，補丁四布，畢子更是裏三層外三層，破布包裹，這寒酸母子，乃是哀家的皇妃與太子啊。
“你且聽著，”老太後正色喝令卓姬，透出神聖不可侵犯的表情，仰起頭卻避開卓姬的眼睛，“九年前，你住在何處，家中可有什麽變故？”太後追問。
卓姬詫異地盯著太後，剛想閉口不答，可是聽著咄咄逼人的口氣不禁寒顫起來，又見老夫人身後的隨從凶神惡煞般，不敢再扯謊，低下頭把弄著畢子的小手，含糊不清答道：“民女曾在卓家莊住過，不過一場大火……”說著，黯然神傷。
太後證實這是卓妃無疑，也確定畢子乃是太子，心內一陣狂喜，不自主地抬起手，剛要向身後擺去，瞬間想起一知大師的囑托停下手來欲言又止，不錯，此刻帶進宮名不正言不順，而且一定會遭受百般非議甚至麵臨危險，告知他們一切真相為時過早，況且一定會驚壞了這母子。
太後慢慢地拉著二人坐下身邊，眼神充滿向往，又用雙手拿住畢子的小手不斷撫摸著，盡量流露出誠懇對卓姬說道：“我年輕的時候啊，也在東土生活過，那時兵荒馬亂，曾與你的父母有一麵之緣，受到過照顧，如今做了富家夫人，便四處打探你的消息，蒼天不負有心人，終是將你們母子尋到，這心裏總算落了地。”
祖孫自是血脈相連，畢子聽著聽著，不自覺靠在太後的身邊，目不轉睛盯著這位老夫人，忽然說道，“老夫人，救人為難，人之常情，沒有什麽大不了的，”說著又轉向卓姬，擔心起家中公子，“娘，我們回去吧……”
太後聽著聲音越發心癢，立即從衣袖中取出一隻翠金手鐲遞與畢子，畢子連忙搖頭，想起了爹爹的教誨，揚起脖頸道：“欲謝之恩，並非贈物，而是贈心，老夫人一定是見我與娘親貧窮，才動了憐憫的心；看樣子，老夫人是大官府上，不如讓老爺多多體恤貧苦人家，也算是最好的答謝。”
卓姬見狀也是大惑不解，連聲推辭：“夫人萬萬使不得，無論有什麽淵源，也不能無功受祿，況且民女家隻是務農，索之無用，賣之喪德，還望……”
太後不由分說將金鐲戴在畢子手腕上，沉聲說道：“這並非贈送於你們，而是日後一定要歸還，你們一定要記住，將來有人問及，就說八年前皇……八年前就有人贈給……”太後不禁黯然下來，“還有，你們眼下住在哪裏？”
卓姬剛要據實稟告，忽然想起公子處境，怕暴露行蹤，便回道：“就住在北城裏巷之內。”
“那就好，那就好！”太後心滿意足，看著自己的兒妃與皇孫落魄模樣，太後連忙令侍衛，“快，取些銀兩來！”
可是，卓姬母子堅決不受。太後
見時間已到，隻好作罷，等尋到後再做打算。
不時酒樓外，一知大師仍然佇立著，他在等著一場災難的到來，隻是神機妙算也枉然，絲毫不知道這是什麽災難，怎樣探測也是毫無征兆。
突然，一輛黑色馬車從遠處小巷中出現，正在向這裏前行。一知大師凝目望去，赫然發現那車中散著黑障之氣！
那就是了！他飛身向前衝去！
“主人！”車內的巫士忽然竄起，“前麵酒家中有一女子，正是八年前山中所遇之人，火血奇異，天下僅有，沒想到竟逃到京城！”
車裏的賓克猛一抖擻，他知道，一旦飲下這女子體內之血，亡靈穀中的魂魄即刻為自己所用，這天下唾手可得！剛要喝令車夫催馬，不料車轅刹住止步不前。
“什麽人？！”賓克的隨從車上喝問。
賓克與巫士先後跳下車，卻見一位道師橫立車前，怒目相視。
“師兄？！”巫士倒退數步，嚇得麵色如土，忽然又狂笑出聲，指著大師譏諷開來，“沒想到師兄也有今天，見你眉間現出黑色，定是反了師父的勸告，泄露了不該出口的玄機了吧……”
賓克這才知道眼前的是一知大師，不禁撇嘴道：“一知大師攔我去路，可知道是死路一條？”
一知大師知道命該如此，引領太後識得太子那是天意，不得不為，而自己命數在此，絕無遺憾，隻是沒想到師弟逃脫這麽多年還是投了魔障，喪盡了人性，漠然說道：“你縱惡施魔，自有天譴，師兄勸你勒道回心，師父在天之靈方能為你解脫，人道滄桑，正路久遠，非小之徑，隨時而逝，輪回不準，天道不容，回頭吧，師弟……”他知道，即便是逃過一劫，坐化之日亦是今天！
“就是那個女子！”巫士指著酒樓內走出的卓姬喊道。
賓克忽然瞧見女子走出，機不可失，一聲怒喝施出最為霸道的冰寒掌法，瞬時一道萬把冰刀之風撲向一知大師，大師毫不動容，雙手迎風施法，赫然一道掌風迎麵相擊，“轟”一聲，兩側的土牆砰然倒塌！
巫士知道師兄的厲害，短時間內無法製勝，吆喝著起身衝向一知。
“慢著！”賓克喝住巫士，眼見女子已經鑽進人群，猛然伸手扒開車籠，一把掀開木箱之門，默念之際，一團黑霧卷向一知大師！
“師弟，滅人如滅己啊──”一知大師絕望地嚎叫著，旋轉身體施出最後的屏障之術，可那亡靈之魂非刀非劍，眨眼間尋到破綻，一道血光由一知大師的脖頸處噴出！
“師弟，念道非道，自滅其道啊……”一知大師用盡最後一絲氣力，仍在勸化著巫士，可是一切已經消逝，大師頹然倒了下去！
賓克立即轉過頭瞪著巫士，令他再探查女子。
巫士憤怒地搖搖頭，狠狠看向師兄屍體，陰森森說道：“死不足惜。”
太後出得不時酒樓，忽然不見了大師，侍衛發現端倪，擁著太後直奔堂巷，臥在眼前的，已是一代道師的屍體！
“回太後娘娘，大師已然仙逝，隻是並非被人斬殺，而是，而是被什麽禽獸抓破了喉頸……”
太後渾身一震，忽然想起大師訣別之語，心中頓時懊惱不已，難道大師知道今日有難？還是為了自己麵見太子而喪命匪然？
“即刻著人尋一山脈，建造道觀，廣播青鬆，厚葬大師，立為皇觀……”太後淒然令道。
（本章完）