有幾個星期，從十一月底到十二月初，我都憋在家裏，因為患了感冒。到最後下了一場霜，頓時天清氣爽，泥漿也都幹了。聖誕前的第二個周六，整個世界都換了個樣。暗藍色的天空映襯下，銀色和珍珠灰的高大樹木白兮兮地矗立著，讓人想起凡間難見的白色福地裏長著的林木。林地上下仿若石化，看上去到處是大理石、白銀和積雪。冬青樹葉和杜鵑長長的葉子邊緣鑲滿了亮晶晶的花紋，看上去玲瓏精巧。
夜幕降臨，天空清朗明淨，一輪明月在銀霜中升起。我耐不住憋屈，出了家門。外麵依舊有些許霧氣和潮濕，可是我卻沒有因此就懷念家裏。低雲盡散，月朗星稀之下，連遠處小鐵廠的亮光也瞧不清了。
拉蒂一直跟我在家。來思力又去了倫敦。我說自己要出門，她就以妹妹的口吻告誡我最好不要。
“隻是去磨坊農場而已。”我道。她猶豫了一會兒，然後說也一起去。我想自己看她的眼神一定是很好奇，因為她說道：“怎麽啦？你覺得一個人去更好嗎？”
“去吧，去吧，好了，一起去！”我說道，心裏暗暗發笑。
拉蒂還是老樣子，一副熱乎勁兒，興高采烈的，又跑又笑，碰到坑窪的地方就一躍而過，嘴裏滴裏嘟嚕的盡是講給自己聽的法語。我們到了磨坊農場。捷普靜靜的不出聲。我打開外門，我們悄悄走進又大又黑的洗碗間，從門縫往廚房裏望去。
做母親的坐在壁爐旁，身邊是個大浴盆，裏麵裝了一半肥皂水。大衛剛洗過澡，在她腳邊借著火烤自己的兩條小光腿。那母親揉著他柔順的金色頭發，冒起雲朵般的肥皂泡。茉莉正坐著梳理自己的褐色卷發，身旁是坐在火邊椅子上的父親。他樂嗬嗬地大聲讀著什麽，老式的語音準確有力。桌邊坐著艾米莉和喬治。艾米莉在一推黃色的小葡萄幹裏挑揀，而喬治則是低著頭把大葡萄幹裏的核剔掉。大衛時不時都探出身去逗那隻打瞌睡的貓，讓母親沒法給他好好搓頭。四下裏隻聽見當父親的逸興橫飛的聲音，不過其他人恐怕沒怎麽認真在聽。我拉開門閂，走了進去。
“拉蒂！”喬治叫了起來。
“西利爾！”這是艾米莉。
“西利爾萬歲！”大衛這麽喊。
“你好啊，西利爾！”茉莉說道。
六隻大大的褐色眸子，睜得圓圓的，驚詫地歡迎我的到來。一下子好多問題湧了出來，讓我不知所措。我們一時受寵若驚，過了許久他們才安靜下來。
“我啊，還是個生客。”拉蒂脫掉帽子、毛皮圍巾跟外套道，“可是你們也沒指著我經常來吧？我偶爾來不打攪你們吧？”
“我們高興還來不及。”喬治母親答道。“每天啥動靜沒有，就是水在槽裏嘩嘩流，霧來霧去，葉子爛了啪啪掉。有個新鮮聲音講講話我感恩得很。”
“西利爾真的好了嗎，拉蒂？”艾米莉柔聲問道。
“他就是給慣壞了，有病老是不想好，這樣子我們就得圍著他團團轉。我來幫你吧，我來削蘋果好了，嗯，是的，我來吧。”
她走到桌旁，占據了一邊，開始削蘋果。喬治沒跟她說話，因此她開腔道：“我就不來幫你了，喬治，我不喜歡指頭上弄得黏糊糊的，而且我也喜歡看你幹家務。”
“那你可是有的看了，這活兒沒個頭的。”
“你可以時不時吃個把的，我就經常這麽幹。”
“我隻要開吃，就停不下來，整堆都得給吃完啦。”
“那就別開頭了，把你要吃的那個給我吧。”
他默默地遞給她一把葡萄幹。
“太多啦，你媽都在看呢，多不好意思。我先把蘋果削完。看，一氣嗬成，整個皮都沒削斷！”
她起身把長長的一串蘋果皮拿在手裏。“我得把它轉幾圈啊，塞克斯頓太太？”
“三圈，可現在又不是萬聖節（注：西方風俗，蘋果皮不削斷，舉起以後扔出去，落地後的形狀為求婚者名字的首字母，G是喬治的首字母，L是來思力的首字母。”）。
“沒關係，來吧！”她小心地把長長的綠蘋果皮在頭頂轉了三圈，然後甩了出去。貓立刻撲上來，不過給茉莉推跑了。
“是啥字母？”拉蒂紅著臉叫道。
“G”，喬治父親眨巴著眼笑道，當媽的狠狠瞪了他一眼，目光如刀。
“啥也看不出來啊。”大衛天真地說道，早忘記自己在女士麵前光著腿的尷尬。茉莉則是一貫的酷樣：
“是S吧，你不識字嗎？”
“或者是L，”我接口道。拉蒂不屑一顧地望了我一眼，我頓時怒火上衝。
“你怎麽說，艾米莉？”她問道。
“說不上來，”艾米莉道，“隻有你自己才看得準。”
“那跟我們說說，你看到的是什麽？”喬治對她道。
“我自己來說！”拉蒂歎道，“時間的種子能長出什麽來，誰又說得準呢？”
“播種的人看著它們發芽，自然說得準。”我道。
她把果皮扔進火裏，輕笑了一聲，又繼續幹活了。
塞克斯頓太太斜過身子靠近女兒說喬治把葡萄幹裏的肉都挖出來了，她的聲音很輕，生怕他聽見。
結果艾米莉大為光火，“喬治！”她說道，“你這樣子除了皮什麽也留不下來啦！”
他也生起氣來，繃著臉道：“‘他恨不得拿豬吃的豆莢充饑，也沒有人給他（注：出自《聖經·路加福音》十五章，講的是一位父親的小兒子拿了家產出去胡混，揮霍完錢財後落魄潦倒，遂浪子回頭，使父親很欣喜。”）。’手裏拿起一把掏了核的葡萄幹，放了幾粒到嘴裏。艾米莉劈手搶過盆子。
“真不像話！”她道。
“來，”拉蒂給他一個自己削好的蘋果。“給你個蘋果好了，貪心的小孩。”
他接過蘋果，看了又看，眼邊浮起一絲居心不良的笑容，道：“給我蘋果啊，那皮給誰呢？”
“給豬啊。”她說道，仿佛隻能聽懂他第一個關於回頭浪子的典故。他把蘋果放在桌上。
“不吃嗎？”她問道。
“媽，”他陰陽怪氣地說道，似乎是在開玩笑，“你看她把蘋果給我呢，跟夏娃給亞當蘋果似的。”
她一下把蘋果搶過來，在裙子裏藏了一會兒，睜圓了眼睛盯著他看，接著把蘋果朝火爐裏扔去，結果沒扔準。喬治父親俯身在爐邊的架子上撿起蘋果，道：“還可以給豬吃。喬治啊，你的動作可是夠慢的，女士給你啥，要就成了，這麽貧嘴幹什麽。”
說得好（注：原文是法語。）。她笑著叫道，吵吵嚷嚷的，臉色鬆了下來。
“她這是在調情麽，艾米莉？”做父親的問道，意味深長地笑了起來。
喬治靠在椅背上，手插在馬褲袋裏。
“那葡萄幹還得弄完呢，艾米莉。”拉蒂快活地說道。“他可真夠懶的。”
“他就是喜歡閑著。”艾米莉嘲諷道。
“真是一副滿足的樣子啊，實在、健康卻難以長久的滿足。”拉蒂接口道。不過他這麽不穿外套坐在爐火邊，頭沾個椅背邊，露出安詳的紅色脖頸，看上去的確是悠閑得很。
“我才不會自尋煩惱，把好不容易養的膘都給耗下去呢。”他無動於衷道，“不會的，我跟你，我們跟西利爾不一樣，我們才不會沒事兒想來想去，要麽就是瞎擔心，結果搞壞了身子，對吧？”
“這點上咱們一個樣。”他說道，頭歪著，眯著眼打量她，臉上不動聲色。
拉蒂繼續給蘋果削皮去核，做完以後又去給葡萄幹剔核。艾米莉拿了個木頭缽，在裏麵切板油，響聲震天。幾個小孩子準備睡覺去了，跟我們一一親吻道晚安，隻喬治除外。最後他們都跟著母親出去了。艾米莉放下手裏的刀子，歎了口氣，因為胳膊都震得生疼，所以我就代她幹了起來。板油切了好久，喬治父親繼續看書，拉蒂接著幹活兒，喬治也依舊靠著椅子觀望。終於，百果餡完成了，我們沒活兒可幹了。拉蒂幫著清理完，坐下來，興致猶然地聊了幾句天，突然蹦起來道：“唉，精神頭太足，坐不住，聖誕就到了，我們玩兒點啥吧。”
“要不跳舞？”艾米莉道。
“跳舞，跳舞好啊！”
他頓時坐直身子，站了起來。
“來吧！”他道。
他踢掉拖鞋，也不管長襪上破洞顯眼，立馬把椅子都搬了開來，向她張開雙臂。她笑著走過來，兩個人就在寬大廚房的石板地上跳了起來，步子快得讓人難以置信。她腳步輕盈，緊跟著他跳動，隻聽得她腳尖噠噠噠地連聲點地，比他咚咚咚的沉重步履要清晰得多。我跟艾米莉也加入進去。艾米莉是一向的舒緩，不過我們的步子也都很快。沒過多會兒，我身上熱乎乎的出了一層汗，艾米莉也氣喘籲籲，我就把她扶到椅子上坐下。可那倆還是一個勁地舞來舞去，晃得我眼都花了。他父親笑著叫好了好了，可喬治卻沒有停的意思，她的頭發震得散了開來，在背後堆成一大團，她的腳步也拖遝起來，在地板上擦出輕輕的嗤嗤聲。她喘著氣，我看到她張嘴對他小聲說著什麽，應該是求他停下來。他咧嘴大笑，把她抓得緊緊的。她的腳再也舞不動了，於是他把她一把抱起，緊緊抱著，又繞著房間跳了兩圈，然後重重倒在沙發上，把她也拉在了身邊。他的眼睛像火炭般明亮，頭發潮漉漉地閃著光。她靠在沙發上，他的手依舊繞在她腰間沒有鬆開。她精疲力竭，頭發披散在臉上。艾米莉擔心起來，她父親也有些不安地道：“有點過了啊，傻乎乎的。”
她總算回過氣來，勁兒也有了，於是站起身，古怪地笑了笑，去把頭發盤起來。她走進洗碗間，那裏有梳子跟刷子。艾米莉拿著蠟燭跟著她去了。她再次出來的時候已經梳理整齊，原本紅撲撲的臉上透出一絲白意，皮帶上有一大塊黑漬，那是他剛才手放的地方。他靠在沙發上笑著抬眼看她，眼神很特別，是屬於勝利者的那種。
“你個大混蛋！”她說道，不過語氣卻並非責備。他長長地歎了口氣，坐起身，靜靜地笑著道：“再來一個？”
“還跳啊？”
“你願意就可以。”
“那就來好了，這次跳小步舞。”
“我不會。”
“沒事兒，過來跳就行，來吧。”
他撐起身來，走到她身邊。她領著他跳，還拉著他轉圈跳華爾茲，真是讓人大跌眼鏡。跳完了，她推他坐下，向他躬身致謝，然後拿出手帕來擦手，因為她剛才扶在他肩膀上，那裏的襯衫都濕透了。
“希望你喜歡。”他說道。
“沒比這再好的了。”她答道。
“剛才我真是出盡洋相，都是你搞的。”
你真這麽想？挖苦我啊，少來了（注：原文為法語。），要我說，你學得很快呢。剛才舞跳的那叫一個舒服。
他望了她一眼，眼皮耷拉下來，不作聲。
“唉，好好好，”她笑起來，“有些人天生就會跳小步舞，另外的人天生會跳——”
“不這麽傻的舞。”他接口道。
“哈，你說小步舞傻，那是因為你不會罷了，我呢，我喜歡跳啊，所以——”
“誰說我不會跳了？”
“是嗎，你剛才怎麽跳的？你就不是跳這個的料。”
“像克萊倫斯·麥克費登（注：民歌中的人物，學舞很笨拙，曾在1911年拍成電影《麥克費登學跳舞》。”）是吧？他道，點了一支煙，仿佛對眼前這話題沒什麽興趣。
差不多，這歌好早啊，我們唱它都不知道啥時候的事兒了！
‘克萊倫斯·麥克費登想跳舞，
卻控製不了，自己的腳步……’
“我記得有一次收麥子之後唱過的，那時候好開心。我倒從來沒覺得你像克萊倫斯。他這人太滑稽了。另外聖誕節的時候我們有個聚會，你過來嗎？”
“啥時候，還有誰去？”
“二十六號，哎呀，隻有熟人，愛麗絲，湯姆·史密斯，範妮，還有高關莊那些人。”
“那做什麽呢？”
“唱歌啦，猜字謎，你願意做啥都行。”
“跳波爾卡呢？”
“可以啊，小步舞，還有維萊特。來，跳個維萊特吧，西利爾。”
她讓我帶她跳了個維萊特，一個小步舞跟一個瑪祖卡。她跳得很優雅，不過衝步跟淘氣的模樣有點卡門（注：法國歌劇中的女主人公，是個美麗倔強的吉卜賽女工。）那種炫耀的感覺。跳完以後喬治父親道：“跳得好，真好！他們跳得真是不賴，是吧，喬治？我要是年輕點就好了。”
“我倒是年輕——”喬治苦笑道。
“教教我怎麽跳吧，等你有空的時候，西利爾。”艾米莉懇切地說道，拉蒂看了氣不打一處來。
“你怎麽就不問問我哪？”她急道。
“可是，你不常來啊。”
“我現在不就在嘛。來——”她不由分說地招呼艾米莉跟她跳起來。
我之前說過，拉蒂很高，差不多有六英尺，身體柔軟敏捷卻不乏結實，全身上下透著股與生俱來的優雅。那自信的體態跟和諧的動作無一不體現出藝術家的敏感氣質。而那個徒弟呢，就矮得多，也胖得多，舉手投足全都收不住，顯然是個情緒化的主兒。感受讓她戰栗，情緒很容易就征服了她，帶來各種**，因為她的理智管不住自己，也沒有衝和的幽默感，天性上喜歡沉思默想，沒法抗拒外界的影響。她也知道自己在感情迸發的時候根本無法控製，因此對自己到底會怎麽表現全無信心，這更增加了她的不幸。
她們一起跳著舞，拉蒂跟艾米莉，兩個人之間的巨大差異凸顯無疑。我妹妹動作舒展，充滿詩意和美感，而艾米莉則束手束腳的，老是犯同一個錯誤。她緊緊抓住拉蒂，盯著她看，因為怎麽也做不對，眼裏充滿了屈辱和恐懼，另外有的，就是那種熱切而又惶恐的，對成功的無助渴求。展示給她看或者解釋給她聽該怎麽做，都隻是雪上加霜。隻要開始一個動作，她就戰戰兢兢的，生怕沒法做好，於是就再不能正常思考，心裏亂糟糟的隻知道一定要做點什麽。到最後拉蒂不再說什麽，隻是拉著她順著舞步隨意晃，效果反而更好。隻要艾米莉不用去想自己的動作，她身上就現出一種大氣爽利勁兒來，可以通過感受而不是理智來體會搖擺的節奏和韻律。
晚飯的時間到了。喬治母親下來了一會兒，我們低聲聊著天，想到什麽就說什麽。拉蒂對訂婚的事兒隻字不提，連一丁點暗示也不給，好像一切都跟以前沒什麽兩樣。可我很清楚，她已經發現我講給過喬治聽了。不過她希望大家對此視而不見。
用過晚飯，我們準備回家，拉蒂對他道：
跟你說下，聚會的時候一定要給我們帶點兒槲寄生（注：常綠灌木，一般寄生在蘋果、白楊等樹上，結漿果，在中國也很多見。聖誕節常用裝飾植物，按習俗在槲寄生下不能拒絕別人索吻，所以有槲寄生裝飾的場所常被用作表白。）來，有很多果子那種，你曉得的啦。你們今年的槲寄生上結了不少果吧？
“不太清楚，我沒去看過。我們現在就可以去看看，要是你想的話。”喬治答道。
“外麵太冷，你還要出去嗎？”
他拉上靴子，穿了外套，擰了條圍巾在脖子上。外麵黑得厲害，空中新月已逝，星光如水，蒼茫夜色讓人心下肅然。拉蒂抓住我的胳膊，緊緊握在手裏。他走在前麵去開門。我們跟在後麵，進到前院的花園裏，走過草皮覆蓋的小橋。橋下就是水閘，槽裏冰冷的水唰唰地流著。我們上到寬闊的河岸上，隻依稀能看到斜在眼前的是幾株節瘤虯結的老蘋果樹。我們避過茂密的枝條，繼續跟著喬治往前走。
他猶豫了一下，道：“我想想看，應該在那兒，那兩棵樹上是長了槲寄生的。”
我們依舊默不作聲地跟在後麵。
“沒錯，”他道，“就在那兒！”
我們走近了，往老樹上望去，枝杈間的確有幾叢槲寄生，不過黑乎乎的瞧不分明。拉蒂笑了起來。
“我們這是來數有多少果子的嗎？”她說道，“我怎麽連槲寄生都看不太清呢？”
她挺身上前，想努力瞧得明白一些。他也使勁往那兒看去，結果臉上感到她的呼吸，轉過頭來，看見她白皙的臉頰就在旁邊，一雙烏眸亮閃閃的，便一下把她抱在了懷裏，在她唇上吻了一下。放開她以後，他走了開來，嘴裏胡亂說些要拿燈來什麽的瞎話。她還是背對著我，假裝在槲寄生叢裏摸果子。很快我就看見一盞防風燈晃來晃去地一路上來。
“他拿燈過來了。”我道。
待走近了，他說道：“現在咱們就能瞧個清楚了。”聲音壓得很低，古古怪怪的。
他提著燈走上前來，照亮了兩人的臉龐，同樣照亮的還有蘋果樹怪誕的枝杈和長相奇詭、綴著珍珠般零星漿果的槲寄生。可是兩個人都沒去數果子，而是四目互視。他的眼皮眨了幾下，臉騰地紅了起來，在黃燦燦的燈光下顯得十分俊朗。他向前瞧了眼，迷迷糊糊道：“果子還挺多的嘛。”
而實際上呢，果子少得可憐。
她也抬眼看了下，嘴裏說是啊是啊。光暈散布成球狀，把兩個人籠罩在內，仿佛和我所在的夜色隔離開來。他舉手折下一枝帶果子的槲寄生，遞給她。兩人又四目相對。她把槲寄生別在毛皮圍領裏，望著自己胸口。燈從高處照下，他們就這麽靜靜地站在光的中心。他頸間紅黑相間的圍巾鬆鬆散散的，看上去奢華大氣。他放低燈盞，強作鎮定道：“不錯，今年的果子夠多的。”
“那你一定要給我點啊。”她答道，終於掙脫情感的束縛，走了開去。
“什麽時候砍給你好呢？”他在她身邊走著，燈晃來晃去。我們從岸邊下來，走回家去。一直到溪邊，他都沒再說什麽，之後就跟我們道了晚安。她在溪水間墊腳石上走過的時候，他還遠遠地給她打著燈。回家的路上她沒有挽我的手。
接下來兩周我們都忙著準備過聖誕。我們到林子裏四處搜尋葉子最紅的冬青樹，從樹上拉下亮閃閃的常青藤。周圍的農場上傳來豬的慘叫，之後的夜裏飄來豬肉餅的香氣。遠處的公路上可以聽到越來越紛雜的清脆馬蹄聲，那是馱著聖誕商品的馬匹。
這些商販的馬車疾馳而過，駛向眼巴巴的村民。車上琳琅滿目，滿載著外地的槲寄生，分量卻不重；箱子裏橘子露出頭來，夾雜著鮮豔的蘋果，還有冷冰冰的，屠宰了的禽類。小販得意揚揚地揮著馬鞭，無畏的小馬駒在梧桐樹下哐啷啷地穿行，向聖誕狂奔。
二十四日黃昏，我和拉蒂出來散步。塵靄自榛樹林中升起，頭頂是枝杈的網格，和後麵深紅色的天空糾結在一起。樹幹的顏色漸深，看上去都有些發藍了。
我們沿路慢慢往下走，碰上了兩個男孩子，十五六歲大，衣服上打著大塊大塊的厚絨布補丁，脖子上的圍巾拱作一團，口袋裏滾來滾去的是裝滿茶水的錫瓶，搭扣布袋口上打了個白色的大結。
“不會吧！”拉蒂叫起來，“你們聖誕前夜還要去幹活兒？”
“看上去就是這樣子啦。”大一點的那個男孩道。
“那你們得啥時候才能回家啊？”
“兩點半左右吧。”
“聖誕節一早才回啊！”
“那你們可以去找找報信天使和指路星（注：聖誕傳說，耶穌在12月25日淩晨誕生於伯利恒客棧的馬槽。有報信天使給羊倌說聖子誕生，另有東方三賢人隨天上明星指引前來拜聖。”）了。我道。
“他們隻會想，這倆小崽子怎麽這麽髒啊。”小一點的那個笑道。
“他們完事兒的時候我們都還沒上去呢。”大點兒的那個接口道，“而且他們是從來不會下井的。”
“要是他們下來的話，”另一個插嘴道，“出去的時候也得好好洗洗。我的豬肉餅可以跟他們分著吃。”
他們步履沉重地往前去了，厚重的靴子拖在地上颯颯直響。
“聖誕快樂！”我在他們身後叫道。
“明早再說吧！”大點兒的那個答道。
“你們也聖誕快樂！”小點兒的那個道，嘴裏拿腔拿調地唱起一首聖誕歌：“田野裏的羊兒等在旁，躺在沾滿露水的地上……（注：講的是天使給羊倌報信的情景。”）
“這些小孩子要是給我幹活的話就好了！”拉蒂道。我們晚些都要去高關莊的聚會。七點半左右我正好進了家裏的廚房。燈調得很暗，陰影裏坐著麗貝卡。燈光下我瞧見桌子上擺著個玻璃花瓶，裏麵插了五六枝很漂亮的聖誕玫瑰（注：即黑嚏根草，聖誕節裝飾品之一，據說有位貧苦少女來見聖子，沒有合適的禮物，就折了黑嚏根草花代替玫瑰來獻給他。）。
“你好啊，麗貝卡，這花是誰給你的？”我問道。
“不是別人給的。”麗貝卡藏在濃濃的陰影中道，我感覺她那聲音有點哭腔。
“是嘛！我可從來沒在花園裏見過呢。”
“你是可能沒見到，可我這三個禮拜一直都在盯著呢，還把玻璃給它們罩上了。”
“特地為聖誕節留的啊？真是好看。我還覺得肯定是誰送給你的呢。”
“從來沒人送過啥給我，”麗貝卡答道，“以後也不會有。”
“瞎說八道，你這是怎麽啦？”
“沒什麽，我算什麽人，能有什麽事？沒人會關心我的，以前沒有，以後也不會有。而且我也都老了。”
“是啥事兒讓你不開心啊，麗貝卡？”
“是啥都無所謂。我怎麽想根本都不重要。那些不值錢的花，花匠隨手剪下來的，想也不想就要了，我這三個禮拜守著的花連看都不看。反正沒人要，我就在家裏跟我的花做伴兒吧。”
我記得拉蒂戴著的是溫室裏采摘的花。她高興得夠嗆，心裏隻想著高關莊的聚會。我可以想見，當時她肯定隨口說了句：“不用，謝啦，麗貝卡，我都已經收到一大束花了呢。”
“別在意，麗貝卡。”我道，“她今晚樂過頭了。”
“那就不記得我啦？”
“她誰也不會記得啦，那樣不是更好嗎（注：原文為法語。”）？
高關莊裏，拉蒂惹得人群**。四鄰八鄉的美少女中，她絕對是最耀眼的，看上去明豔動人，一舉一動都像是戲中的人物。來思力大為傾倒，並為之自豪萬分，殷勤中帶著誇耀，一時欣喜若狂。兩個人隻要在一起，就含情脈脈地對望起來，眼裏閃著激動和調皮。拉蒂在人前露臉很是滿足，對他的愛蠢蠢欲動。而他的回應也是有模有樣。而同時呢，這莊子的女主人，那個尊貴的，高高在上的胖婦人，則跟我母親坐在一起，向她這個和藹的小個子女人表達自己的關切。母親一直望著拉蒂，嘴上的微笑略帶嘲諷。整個聚會富氣逼人，讓人眼花繚亂，頭暈目眩。
我跟幾位女士跳了舞，還榮幸地在槲寄生下吻了她們當中的每一位，除了有兩個是自己先吻我的以外，一切都完全合乎既定規範。
“你就是匹狼，”伍基小姐頑皮地道，“依我看啊，你就是匹狼，一匹覓食女人的狼（注：原文為法語。”）。可是你看上去又像羊羔一樣，溫柔可親。
“是我咩咩叫得讓你想起了瑪麗的小寵物（注：應該是指19世紀兒歌裏的故事，講女孩瑪麗有隻小羊羔，整天纏著她不放。”）了吧。
“你可不是我的寵物，還好，我的格勞德沒聽見你說啥。”
“要是他真那麽壯的話，我倒要退避三舍了。”我說道。
“確實壯得很，他可結實啦。不管怎麽說，我都跟他訂婚啦。這些事情都糊裏糊塗的，不知怎麽的就做啦，你說是吧？”
“這個嘛，我還真沒什麽經驗。”我道。
“你可真殘忍。聖誕氣氛好濃啊，我感覺到了。剛才我還在讀梅特林克（注：比利時劇作家、詩人和散文作家（1862-1949），以象征派戲劇聞名，1911年諾貝爾文學獎獲得者。格勞德也是其作品《佩利亞斯與梅麗桑德》中的人物，是個善妒的大個子丈夫。”）呢。他的確壯得很。
“誰啊？”
“噢，當然是說他啦，說我的格勞德嘛。我一見到身材魁梧的人就止不住喜歡。不過可惜了，他們跳舞都不太在行。”
“這是好事兒也說不定。”我道。
“我看出來了，你恨他。可惜我以前都沒問清楚他會不會跳舞，那個——以前。”
“這有什麽關係？”
“嗯，當然有關係啦，那些真正的好男人，雖說永遠不會跟他們結婚，不過跳個舞都還是沒問題的。”
“現在難道不行嗎？”
“唉，可你隻能嫁給一個人啊。”
“那是當然。”
“他來啦，他來找我啦！哎呀，弗蘭克，你把我丟在一邊自生自滅啦，我還以為你把我忘了呢，親愛的。”
“我還這麽想你呢。”她的格勞德答道。這是個肥肥的大個子，娃娃臉上沒長胡須，笑起來挺可怕的，說話讓人摸不著頭腦。
聖誕日淩晨我們駕車回家。拉蒂暖暖和和地裹在大衣裏。之前她跟自己的情人在灌木林裏散了一小會兒步，現在心滿意足。她舉手投足間依舊動人。而他的道別優雅從容，聲音低沉，仿如音樂。我覺得自己都快愛上他了。她對他也喜歡得厲害。到了莊子自家的路跟公路相接的大門那裏，我們聽到約翰說“謝啦”。往外看去，正瞧見前麵遇上的那倆男孩從礦井裏上工回來。他們渾身黑不溜秋的，沾著一片片雪漬，燈光在漆黑的夜裏照在他們身上，尤顯怪誕。他們喜氣洋洋地大聲祝福著，拉蒂探出身去衝他們揮手，樂得他們直叫“萬歲！”聖誕節就這樣在他們的歡呼聲中到來了。