街頭巷尾的傳言沸沸揚揚，關於王爺心另有所屬，對聖上親賜的尚書府二小姐另眼相看的故事，更是被添油加醋，傳得神乎其神。
真假莫辨的流言蜚語之下，柳依依的宴請幾乎無人敢怠慢，受邀者不僅本人欣然前往，有的還攜家帶口，生怕錯過了這場盛會。
平日裏靜謐的王府後院，今日卻是一片繁忙，籌備工作的侍女如織，廚房裏更是熱火朝天，大廚們揮汗如雨，忙碌不已。
與之形成鮮明對比的是，夏頤並未參與這場後院的忙碌，她獨自一人前往了範老的廚房。
這裏安靜得有些過分，沒有爐火的劈啪聲，也沒有升騰的炊煙，仿佛遺世獨立。
“肚子餓了，就來這兒找我。”
門外傳來範老熟悉而溫和的聲音。
午時陽光明媚，金色的光芒慷慨地灑滿每一個角落。
雖已步入初秋，微風卻依舊溫暖宜人。
夏頤抱著雙臂，依靠在門框上，目光穿越院子，停留在遠處石桌旁的範老與他準備好的飯菜上。
“看見我來了，怎麽不早點喊我一聲？”
夏頤略帶戲謔地問道。
範老斜眼看了她一下，眼神中帶著一絲戲謔。
“或許，是你太過專注，一頭栽進廚房，根本就沒注意到我的存在，直到轉悠了好一會兒，才聽到我的聲音呢？”
範老反問道，語氣中帶有一絲笑意。
麵對範老的反將一軍，夏頤一時語塞，隻好微微聳肩，尷尬地走到範老身旁。
小桌子上擺放著幾碟菜肴，雖然夏頤說不出它們的名字，但那色彩斑斕的模樣，混合著陣陣香氣，足以令人垂涎三尺。
“範老，我還以為你會在今天大展身手，做一桌佳肴，讓那些嬌生慣養的千金大小姐見識一番真正的美味呢。”
夏頤二話不說，隨手抓起一旁的筷子，自然而然地坐在範老對麵，開始享受這難得的美食時光。
“實話講，你的手藝遠超王府裏的那些大廚，都快把我嘴養挑剔了，現在外麵的食物我可都吃不慣。”
夏頤一邊吃，一邊誇讚。
範老聽聞，咧嘴笑了，滿臉自豪之色。
“那你就多來幾趟，我天天給你做。”
至於為何他不參與外麵的忙碌，範老撇了撇嘴，滿臉不屑：
“我的手藝，可不是誰都消受得起的。”
“想吃還吃不到呢！”
範老輕哼一聲，用公筷夾了一塊燉得軟爛入味的羊肉，送到夏頤麵前。
“來，丫頭，這是今早新鮮宰殺的，味道正好。”
夏頤笑得像一輪彎彎的新月，滿是幸福。
“範老，你對我真的太好了。”
“為什麽這麽好呢？是因為我有特別的人格魅力嗎？”
她自信滿滿地整理了一下耳邊的碎發，眼裏閃爍著狡黠的光芒。
範老被這突如其來的提問愣住了，手中的筷子懸在半空，臉上露出一副若有所思的表情。
是啊，自己何時變得如此這般了？
在記憶的長河中，曾經的他，似乎並不是這個樣子的……
為何對著這兩個孩子，我的手竟會顫抖不已…
嗯，不確切，刀確實舉起，卻仿佛變成了菜刀，而非利刃。
莫非，真是冥冥之中自有安排，那份宿命的因緣悄然降臨？
他沉寂良久，思緒翻湧。
夏頤臉龐上的微笑緩緩褪色。
“發生了何事？這話有那麽難以啟齒嗎？誇讚我一句，對你來說有那麽艱難？”
她的聲音裏帶著幾分難以察覺的失落。
範老喃喃自語，眼神中透露出一絲困惑。
“連我自己也困惑，為何對你們兩個孩子狠不下心，反而有種莫名的親近感。”
“也許，命運使然吧…”
他苦笑搖頭，似乎在自我解嘲。
“罷了，權當作是天意安排好了。”
夏頤的唇角輕輕一抽，眼中閃過一絲不屑。
哪有什麽天意，這一切不過是蕭陌然那個小子的巧妙布局。
他把角色設定得太完美了！
這個人物，在他的筆下活靈活現。
原來，吸引人的並非她個人的魅力，而是被精心雕琢的角色設定。
夏頤輕歎一口氣，將內心的不甘轉化為食欲，開始大快朵頤。
範老目睹這一幕，驚訝之餘又帶了幾分心疼。
“慢點吃，丫頭，不夠的話我再去做…至少給我留兩口啊！”
飽餐一頓後，夏頤撫摸著自己圓滾滾的小腹，一臉滿足。
“範老，能不能給我煎點助消化的藥？我好像吃得太多了。”
範老同樣一副心滿意足的樣子，癱坐在院子裏的躺椅上，聞言瞥了夏頤一眼，眼神裏滿是慈愛。
“你這不是無聊了嗎。”
夏頤心中五味雜陳。
“哪有空閑可言，待會兒那些人就會來找我，對我或訓斥或謾罵，我卻不能反駁，更不能反抗，生怕連這口飯都保不住，這才先來你這裏混口吃的。”
範老猛然一驚，雙手撐在膝蓋上，從躺椅上直起了腰身，眼神中透露出絲絲憤怒。
“丫頭，你說的是真的？”
“誰有這麽大膽，敢如此對待你？我這就去教訓他們，一個也不饒恕。”
夏頤輕輕擺手，眼神中有著不屬於這個年紀的淡然。
“不用麻煩了，或許這就是我的命。”
“你先幫我準備一些跌打藥膏吧，以備不時之需。”
“我來找你，除了吃飯，也是為了這件事。”
範老的臉色愈發陰沉，望向夏頤的眼神充滿了失望與責備。
“孩子，平日裏看你頗有主見，怎地這時卻如此消沉？”
“受了欺侮，竟連聲都不吭。”
“好吧，如果你不願意說，那我隻好親自動手解決他們了。”
範老從衣兜裏掏出一小包藥粉，神色凝重。
“這藥一旦塗抹便無藥可救，無論是內服還是外用，都無法逃脫它的威力。”
夏頤緩緩走向他，小心翼翼地將那包藥粉重新放回他的袖中。
“既是這般厲害的東西，你還是自己留著小心為好，我實在用不著。”
範老咬緊牙關，情緒激動。
“我恨不得現在就給你些顏色瞧瞧！一個女孩家，性子怎能如此柔弱？將來是要吃虧的，你懂嗎？”
夏頤鄭重地點點頭。
“我懂。”
“所以……”