第六章 公門修行

錢逸群頭皮一麻,心道:這姑奶奶今天又抽得什麽風?我往日比這兒回來得還要遲些,也沒見堵在弄堂口罵人的。

“小小,大姑娘家家,哪有你這般拋頭露麵還當街指摘兄長的?”錢逸群嘴裏不示弱。這妹妹比他小了兩歲,卻已經學會了掌管家事。母親是個信奉道教的虔誠居士,更樂得讓女兒把俗事一肩擔了。

錢小小見錢逸群倒打一耙,怒意更甚,眼睛都紅了,叫道:“爹被打得躺在**翻不了身,四處尋你不著,又不知道跟了誰去喝酒耍錢,三天都不著家。娘急得嘴上一圈燎泡,你倒沒事人似的回來了!”

“爹被打了!?”錢逸群腦袋轟轟作響,踢步就跑。

錢家是老公門了,也積攢下些許銀子。到了錢大通手裏,更是買下了二十來畝良田,修繕了城裏的老屋,頗有光宗耀祖的味道。

這老屋在弄堂近底,玄色大門,新做的抱鼓石。錢逸群跨過踩得發光的門檻,一眼就看到了父親的小廝玳瑁。

“老爺怎麽樣了?”錢逸群緊張問道。

“我兒回來了?”堂屋裏傳來父親錢大通的聲音,雖然有些疲憊,中氣卻足。

錢逸群這才放了心,將狐狸往門口一放,什麽修仙白澤之類的事全都拋諸腦後,進屋見了父親,道:“爹,誰敢打您!”

錢大通搖了搖手,道:“為父也是老公門了,傷而不殘的戲碼還演不下來麽?不過是做給縣尊看的罷了。”公門修行不亞於修仙,各有訣竅。老手行刑,能讓外行人看著血肉模糊以為重殘,其實渾然無事。

“縣尊是哪根腦筋搭錯了!竟然拿爹爹出氣!”錢逸群知道老爹是被縣令打的,氣憤填膺卻無可奈何。

“你就消停些吧!”錢小小追了進來,擺了個冷臉給哥哥,“人道是破家的縣令滅門的府尹!隻會說些現成話,能有什麽用!”

錢逸群懶得跟妹妹計較,又問道:“娘呢?在裏屋誦經麽?”

“娘去玄妙觀給你祈福去啦!”錢小小登時換了一副模樣,對父親嬌嗔道:“爹,你也不說說他!”

錢大通坐在圈椅裏,臀下墊著厚厚的棉褥,輕輕挪了挪,道:“我兒這兩三日不歸家,怎地也不托人帶個口信呢?”他對錢逸群有種深深的愧疚感,正因為他沒舍得及早退籍安排妥當,使這個神童兒子無緣科舉,每每想起便是心中絞痛。

錢逸群這才意識到父親和妹妹說的“三日不歸”。自己明明早上出去的,哪裏來的三日?不過父親是不可能跟著妹妹瞎說的,問題必然出在那個“琅嬛別府”裏。莫非天上一日,人間一年?

“這個,”錢逸群想了想,坦白道,“兒子在虎丘誤入仙境,隻不過片刻光陰,孰料人間已經過了三日!”

錢大通一奇,正要詢問是何等境遇,隻見錢小小已經跳了起來,叫道:“必然是跟你那些狐朋狗友吃酒耍錢去了!編出這等謊話,爹爹你還真信他?”

“狐朋倒是有一個,就在門口。”錢逸群走到門口,提了狐狸進來,“狗友卻真的沒有。”他將死賴在背簍裏的狐狸倒了出來,柔聲道:“狐大仙,勞您駕,說句話。”

狐狸心道:這混小子好不省事!咱若是口吐人言,天知道惹來多少麻煩。現在百姓愚昧,肯定認不出咱是祥瑞,必然當妖怪招呼。到時候惹人剝皮抽筋,咱上哪兒喊冤去?

它打定了主意,閉口不言,環視一圈便將腦袋藏在了毛茸茸的大尾巴裏。

狐狸的名聲不好,錢小小一見之下就嚇得退了好幾步:“你哪兒弄的這野獸來家裏?真是恨不得折騰死我們麽!”

“小小!”錢大通最忌諱個“死”字,發聲道,“你哥哥這是……這是……不與俗流同!人家不過養個貓兒狗兒,我們家自然要養個稀罕物!好,好!這老狐頗有仙氣,正適合我兒!”

錢逸群嘴角抽搐,麵對養育自己十九年的家人,他不願意、也沒必要撒謊。然而真話卻不是人人都能聽進去的,自己又沒神通,狐狸不肯開口,誰會信那些飄渺之言呢?

“偏心……”錢小小氣鼓鼓道,轉向哥哥,“你這幾日都吃的什麽?”她沒聞到哥哥身上的酒味,想來是去耍錢了。這些人一旦耍起錢來,哪裏還顧得上吃東西?

“這個……”錢逸群為難了,自己真的隻出去了一天而已。早上吃的東西都還沒消化呢!

“看看,又是去耍錢了吧!”錢小小怒道,“輸贏便也罷了,連飯都不知道吃一口麽?”她又看了一眼父親,哼了一聲便朝外走去。

錢逸群坐在父親下手,也不看地上裝死的狐狸,湊過去問道:“父親,這次是什麽案子?”

“唉……”錢大通歎了口氣,覺得屁股發燙,又左右挪動了下,將案件原原本本說道出來。

說來也是吳縣的一樁醜事,不知道哪裏來了個采花**賊,竟然采到了縣尊老爺頭上。更讓人氣惱的是,這**賊竟然被縣尊老爺撞破當場,化作一陣黑煙去了。

錢大通身為本縣捕頭,自然責無旁貸,兩三日無法破案,過了比限,便被縣令打了板子。幸好他家兩代公門,人緣極好,雖然打得熱鬧,卻也隻是糊弄外行人,當天便能下床行走了。如今用了家傳秘藥,創口都已經結了痂。

“縣令既然親眼所見那賊人化煙而去,為何還要這等做派……”錢逸群心中忿忿。官吏雖然並舉,但是官根本不把吏當人看,要打便打,連個說理的地方都沒有。

“嘖,這事縣尊怎肯承認?”錢大通一臉責怪兒子問出這種笨問題,又道,“是裏麵傳來出來的。”

大明官場有籍貫五百裏外任官的規矩,所以外來的新官就算再能幹,也難免被本地的吏鑽空子。現在的吳縣縣尊是廣東東莞人,能帶多少家人上任?還不都是聘買的當地仆役?這些人見了錢大捕頭,自然知無不言言無不盡。

態度要比那隻還在裝死的狐狸好了不知多少倍。

錢逸群掃了一眼地上的狐狸,道:“那人既然是有法術的,為何不找和尚道士呢?就算不說綠帽子的事,隻說家中財物被盜不就行了?”

“這都不能說!”錢大通有些犯急,往前傾了傾身,“我兒也是讀過書的,不曾聽過:子不語怪力亂神麽?縣尊是兩榜進士,聖門子弟,衛道之士,怎麽能夠承認那些邪門妖術?”

錢逸群恍然大悟,原來綠帽事小,立場事大!一旦縣令承認這種不科學的事存在,他的學術修養、士林聲望、思想純潔度……都會受到打擊,而這些遠比一頂綠帽子更致命。

“若是放在其他捕頭手上,”錢大通歎聲道,“天不亮就能抓到頂缸的人犯,打上一頓什麽都招了。”

錢逸群嘴角略一抽搐,心道:這也太黑了些。

隻聽錢大通繼續又道:“不過咱們家卻不敢做這種事。你不知道,你祖母小產五次,差點斷了錢家香火。你爺爺上玄妙觀跪了三大盤香,發誓再也不幹傷陰德之事,這才有了你爹我這一根獨苗。所以你看祠堂訓牌上有一句:公門之中好修行。說的就是公門之中,惡念叢生,但能止住一個,便少一分罪愆,多一分功德。你可要記住啊!”

錢逸群連連點頭,心中想的卻是另一回事。他慶幸自己有了這場奇遇,否則肯定不會相信什麽“化煙而去”之類的怪談。現在手裏握著一卷《百媚圖》,懷裏藏了個書中仙,身邊跟著一頭上古圖書館……雖然有點狡猾,難道還會讓這麽一股“煙”憋死麽!

“父親,孩兒先下去想想對策。”錢逸群站了起身,“請父親恕罪。”

“你去好好休息吧。”錢大通見兒子走了兩步,突然發問道:“你這兩日到底去了哪裏?”

“呃……這個……”錢逸群支吾難言。

錢大通何許人?做了大半輩子的捕頭!賭錢歸來整個人都像虛脫一般,哪裏可能有兒子這般精神。更別說這個破背簍明顯是樵子都不要的,裏麵弄了隻像是被人養熟了的狐狸……

“我兒反正也不會做下什麽乖張之事,這點為父與你母親都是曉得的。”錢大通繼續道,“隻是要跟家裏說一聲,免得惦念操心。”

“是……”錢逸群臉上發燙,雙手穿入狐狸的前肢腋下,硬抱了起來,扔進背簍裏,快步朝外跑去。

錢大通抬了抬屁股,撫須暗笑:我兒到底有名士風采,也不知是哪裏弄來的這狐狸,真是有趣。