病勢沉重的美國飛行員，高燒持續了足有半個月，而後開始有變化：時而熱到極點，人被燒得神誌昏迷，手摸到身上火炭一樣燙；時而大汗淋漓，內衣濕得像是水裏撈上來一樣，皮膚粘答答滑溜溜，摸起來魚一樣地冰冰涼。
薛先生喜形於色地說："恭喜你呀董太太，熱度有變化，這是病況有轉機啊。"
娘心裏高興，嘴上答道："薛先生，要恭喜也應該恭喜你，延醫用藥是你的功勞。"
薛先生不推辭，笑眯眯地點頭："同喜，同喜。"
娘趴到枕頭上聽病人的微弱呼吸，依然擔憂："我隻怕高興早了。你聽聽這口氣兒，細得像蠶絲，吹陣風都能斷了。"
薛先生撂下一句話："等著看吧。"
有一天病人又退燒了，額頭上一層密密的汗珠兒。娘讓克儉打一盆熱水來，絞了毛巾，幫病人擦洗。才擦完臉，要解領口的扣子擦身，忽然發覺病人的喘氣聲粗起來，喉嚨裏好像在咕噥什麽話。
娘回身喊克儉："克儉你聽聽看！"
克儉趴到床前，看見病人的嘴唇不知何時張開了一條縫，薄薄的眼皮很輕微地抖顫著，像蝴蝶翅膀一樣翕動。動著動著，緩慢地睜開了，一對眼珠似醒非醒地盯著他看。
克儉被這雙藍得怪異的眼睛嚇一跳，下意識地往後退，胳膊碰到矮桌上的銅臉盆，盆子連水"咣啷"一聲打翻在地上。
**的病人看見了克儉的驚慌，大概覺得有趣，嘴角微微地往上一牽，扯出一個微笑的模樣。
娘愣在床邊，嘴裏念一聲："天菩薩啊！"人就癱軟得站不住了，手舞了兩下，抓住克儉的肩膀，才算沒有出溜下去。
娘等這一天等得太久了，猛然間一喜，倒成了驚嚇，差點兒給自己釀成一個禍。
娘趕快吩咐思玉去請薛先生來，又喊克儉到沈沉跟前報喜訊。
薛先生先到，是一路小跑著過來的。進了廂房，二話不說，從病人被窩裏掏手腕。病人剛清醒，不知何事，身子本能地一動，做出躲閃的樣子。薛先生明白過來，自己掐住自己的一隻手腕做比劃，嘴裏說："診脈！診脈！"
娘指著薛先生，幫忙解釋："他是醫生！醫生啊！給你診病的！"
思玉在旁邊笑得彎下了腰，說："娘，你喊多大聲也沒用，人家不是聾子，是聽不懂中國話。"
娘說："比劃給他看，他會懂。"
病人也不知道是懂了，還是無力抵抗，乖乖地讓薛先生捉住手腕，不再動彈。
薛先生回頭說給娘聽："也難怪他，洋鬼子診病不作興把脈的。"
"不把脈，如何診病？"娘奇怪。
"拿聽診器聽，拿X光照，抽血看，還要化驗屎尿。"
娘就嘖嘴："拿屎尿給人看，多難為情。"
薛先生笑笑，三根手指搭住病人的脈，閉了嘴，眼覷著，屏氣凝神。片刻之後，他欠身，先說一聲："得罪了！"而後去扒病人的眼皮。又示意對方張嘴，讓他看舌苔。
病人一律順從著，看起來已經明白眼前這個長著小胡須的男人是醫生，同時也默認了醫生的一切權利。
娘心急地問："脈象好點不？"
薛先生點頭："弱還是弱，勢頭是在往好裏走。"
娘斬釘截鐵道："那就好。鬼門關都闖過來了，往下的事情總好辦。"
薛先生告辭出門，說要回家再翻翻醫書，看下麵的藥方子怎麽開。
病人的身體到底還是虛，等到沈沉帶著勤務兵趕來時，已經昏昏沉沉又睡過去。娘悄聲問，要不要喊醒了，說幾句？沈沉連忙擺手，一邊退出門，囑咐娘說，看這情形，燒退盡了也還要養息一陣子才能走動，還是那句話：小心照顧，務必當心走漏風聲。望著娘的眼睛，沈沉再補充一句："董太太，辛苦你了，你是功臣。"
這句話的份量很重，娘聽了，有點消受不起的樣子，臉頰上飛出兩片微微的紅。
隔天早晨，娘在廚房裏熬米湯。薛先生叮囑過了，高燒剛退的傷寒病人，飲食上是萬萬要小心的，多少患這病的人，都是病愈頭幾天的飲食沒注意，油膩和幹飯吃早了，病情複發，送了性命。薛先生說，打個比方，新米粥盛到碗裏，碗麵上會結一層粥膜子吧？病人此刻的腸胃，薄得就像這層膜，用勁吹口氣，都能把膜子吹破了。粥膜吹破了再結不起來，勉強結一層，也不平整了，有皺痕了。人的腸胃是一樣的道理。傷寒就是腸胃上的病，腸胃受了損，薄成一張膜子，一撐就會破，一破就會大出血，血流光了，人就沒命了。
薛先生問娘："我這麽比方，你懂不懂？"
娘點頭說："先前我是不懂，現在我懂了。"
懂了病理的娘，一顆米粒兒都不讓病人下肚。她熬粥，熬出粘稠的米湯不算，米湯先盛進一個碗，沉澱片刻，碗底不動，碗麵上的米湯再倒進另一個碗，過手一回，確信湯裏沒有囫圇的米粒兒了，才喂進病人的嘴。
思玉的結論是，娘這個人，給個棒槌就當針，認真得過了頭。思玉不相信，粥裏的米粒兒，都熬成那樣了，還能刮破一個人的腸胃？
不管思玉怎麽撇嘴，娘還是那句老話：小心駛得萬年船。
娘熬粥，克儉就到廂房裏守著病人。病人今天的情況比昨天又見好，能夠攢起精神跟克儉說幾句話。
他伸出手，隔了被子，點自己的心窩："傑克，我的名字，傑克。"
他前後說過四遍之後，克儉恍然大悟，"夾克"就是他的名字，他的名字叫個"夾克"。
傑克眼巴巴地看著克儉："你？你的名字？"
克儉勉強弄懂了他的意思，也點點自己的心窩："我叫克儉。"
"儉。"傑克笑起來，自作主張就把克儉的名字省掉了一個字。
克儉好脾氣地想，儉就儉吧，誰讓這個美國飛行員是個大舌頭，說話不利索呢？
傑克忽然閉起眼睛，鼻腔四周的皮膚糾結起來，臉上掠過一絲痛苦的樣子。這股勁兒過去後，他睜開眼睛要求："儉，起床。"
一連說了幾聲"起床"，克儉呆站著，不懂他的意思。
傑克哆哆嗦嗦的，用手，用腿，很費勁地掀他的被子，又欠起身，做出下床的姿勢。才做了幾個動作，他已經額頭冒汗，喘氣兒喘得呼哧呼哧響，撐住床板的胳膊一軟，咕咚地倒回到**。
克儉著急："你幹什麽？你想幹什麽你說啊！"
傑克嘴裏嘟囔著說了一個詞。可是克儉雲天霧地的，怎麽都猜不出意思。
傑克又一次試圖起身，把兩條木棍一樣細瘦的腿挪到了床沿下，喘著，掙紮著，蒼白成石灰一樣的臉頰上，居然脹出不正常的紅色。
克儉慌忙奔出門，喊廚房裏的娘："娘！娘你快來看夾克！"
娘手裏掂著鍋勺，探出一個頭："什麽夾克？哪樣夾克？"
"夾克，就是他，他就叫夾克！"克儉回手指廂房。
娘明白過來，丟下鍋勺趕過去。進房一看，傑克已經連被子連人滾到了床底下。
"天菩薩！"娘說，"這是怎麽了？夾克兒啊，你到底要做什麽啊？"
傑克喘著氣，臉發紅，神情很急迫，嘴裏依然嘟囔著一個古怪的詞，要從地上爬起來。
娘奔過去扶他，架住他一邊的胳膊，吩咐克儉架他另一邊的胳膊。傑克雖然病得紙人兒一樣風吹就能倒，畢竟個兒高，骨架子還在，小個兒的娘和克儉要把他扶起來，費了九牛二虎的力。
傑克此時顯得更著急，不住聲地說著那個詞，手一個勁地往房門外麵指。
娘猛然醒悟："克儉，這個夾克兒，他怕是要出恭吧？"
出恭就是解大手。傑克病了這麽多天，還沒有解過大手。病得迷迷糊糊時，小便由娘和克儉幫他解決了。此時退了燒，人一清醒，再不好意思麻煩別人。
克儉放下傑克，奔出去拎了一個便桶來。傑克搖頭，堅持要自己出門。看看強不過他，娘和克儉隻能一邊一個夾住他出門往茅房走。才邁出兩步，傑克就不行了，腿一軟，跌倒在地上，連帶著把娘和克儉都拖了個跟頭。
娘說："這不行，克儉，不能讓他一個人上茅房，他要是一頭栽進去，我兩個撈都沒有辦法撈。你跟他說，就在房裏用恭桶。"
娘也糊塗了，她把兒子當成懂得外國話的人，能夠跟對方說清這件很複雜的事。
怎麽辦呢？人逼到急眼時，什麽都顧不得了。克儉先指指門外，搖手，又從褲子裏掏出自己的小雞雞，走到便桶前，嘴裏發出"噓噓"聲。
娘一邊比劃一邊講解："出恭用便桶，懂了嗎？你要是怕羞，我出去，克儉陪著你。他是男孩，沒事。你沒人照應著是萬萬不行的！"
說完這話，娘對克儉做個眼色，意思是人交給你了，就出門避開去。
剛才的那一番努力，虛弱的克傑已經耗盡了他的力氣。世上再有尊嚴的人，總有某些事情由不得他。傑克臉紅著，目光羞愧地躲閃著，在克儉的幫助下坐到便桶上。
病後頭一回解大手，傑克拉出來的屎像是一顆一顆拇指大小的黑煤球。娘特地留到薛先生來看了。薛先生說，啊呀，這就是毒氣，這麽重的毒，鬱結在一個人的腸胃裏，還了得？他就是壯得像一頭牛，也頂不住毒氣攻心啊。好了，現在濕毒排出來，人是肯定沒事了，往後再用藥，就是鞏固，調養，康複。
薛先生說這幾個字的時候，頭仰著，拈著他的小胡子，一副功成名就的快樂。