司機和老婆離婚後，用手頭的錢買了一處小房子，比從前的更舊更破，但好歹能棲身。父母都勸他跟他們一道回貴州，可他有他的打算，上海的房價在上漲，不到6年，他的房子比買進時多賺了近10萬塊，看這勢頭，隻怕還有得漲。
所以他手頭隻留了6萬塊現金，一門心思想在上海靠房子賺點錢。他殘廢了，不賭一把，以後喝西北風去？那年為了他的婚房，父母連棺材本都掏空了，他再不想點辦法，一家人隻有上吊的份了。
新家破爛不堪，居然也值幾十萬。他到建材市場買來一桶牆麵漆，又花了兩塊錢買件一次性的雨衣穿上，還用報紙疊成幾層厚的帽子，全身上下裹得嚴嚴實實的，花了大半下午才把牆壁刷得透白。
房子很小，但他腿腳不方便，刷刷歇歇，忙完天都黑透了。開了燈往外一望，弄堂裏晾的衣物都被收回家了，連貓都不見一隻。
牆壁是刺眼的白，窗外卻漆黑一片，他慢慢地脫下雨衣，一點點地撿著地上鋪的報紙。報紙上斑斑點點的都是落下來的油漆印子，他細致地一一展平，暗想，沾了油漆的報紙，收購站還收嗎。
撿著撿著，看到地板上有一大塊被油漆印髒了，他急忙去找拖把，一時忘記自己的腿不便利，連拐杖都沒拿，重重地摔倒在地。夜裏9點41分，他跌坐在油漆刺鼻的房間裏，用力地捶著地板，像被拋棄的女人，肝腸寸斷地放聲大哭。
夜裏9點41分，他的拐杖在五步之外，父母在千裏之外，女兒在生活之外。而這所有的禍事，都是窮小子造成的，如果他不搶劫，那婦人不會哭，她不哭，他就不會看見她，他看不到她，他就還是工作穩定的司機，有個會跳芭蕾舞的女兒，有個愛笑的老婆。
如果沒有那個窮小子……是的，再來一次，他也沒膽子提前報案，讓警察守株待兔將他一舉抓獲。他妻離子散，可他呢？那婦人看起來也是窮人，幾萬塊錢都會哭，她的生活也會被攪得翻天覆地吧？司機坐在地上想，我要找到那婦人，聯手報仇。
我們要找窮小子討回公道，他賺了一百多萬，憑什麽呢。如果他把大巴開到派出所，不，當交警出現時，隻要他喊一嗓子他就雞飛蛋打，他憑什麽隻寄5萬？！5萬能做什麽？嗬，5萬。
司機振作起來，隔天買了輛二手小推車，賣些煙和小零食，平時停在弄堂口不遠的公交車站點，落雨了就張開大傘。他弄了把很大的傘，是移動公司在廣場做活動遮陽用的，裂開了一條大口子，被他們扔掉了。他撿回家，找了個老師傅修補得很精細，外頭再貼兩層膠帶，一滴雨都漏不進來。
大傘是有好處的，雨越大越好，白領等車時躲一躲，順便買支口香糖是常有的事。口香糖是很好賣的，他們坐車總來找他換硬幣，他總結出規律，女人愛買口香糖，男人常買打火機，有時他們還問：“師傅，你怎麽不賣早餐？”
“哦哦，我不會做，又不懂進貨。”
可能他是殘疾人吧，生意比別人都好一點。特別是早上，零錢總不夠用，煩得來。他一大早就把車推到公交車站點，這附近的年輕人真好，總照顧他。可再過三年五年啊，他們結了婚，花錢就不會有現在這麽大方了嘍，誰沒事還花一兩塊錢買口香糖啊，一兩塊錢都好吃一頓早餐了。
旁邊有輛早餐車是女老板，四十來歲，瘦，嗓門很大，不像上海人。他不高興看到她，她跟那溫州婦人像，也紮了根枯黃的辮子，法令紋很深，人也憔悴，但那婦人很沉默，不大說話就是了。這女老板不同，賣完早餐主動和他說話，她的主業是在附近一家便利店收銀，所以她隻能賺點早餐錢。
她說：“老劉啊，我幫你進報紙，你幫我賣，我們分成吧？”他守攤子走不開，不像她能利用工作之便去銀行換零錢，見他不做聲，她又說，“我還負責幫你換零錢，怎麽樣？”
他每晚準時9點下班，到她的便利店換零錢，順便買點玉米、粽子和雞蛋煮一煮，早晨扛上小推車還能賺點早餐錢。轉天女老板又找他商量：“老劉啊，鹵煮好賣，原料我來買吧，我用我們店的內部卡買。”
“你不也在賣嗎？”這女老板不扯著嗓門說話時，和那婦人真像，他真不想理她。
女老板笑道：“他們都認為你不容易，優先考慮買你的。”
年輕人啊就這幾年好，結婚了就不好辦了，心越來越硬。沒辦法，在社會上受的挫折越來越多，發覺自己不被人同情，漸漸的也不想同情別人了。佳佳長大了也會很善良吧，他翻開一份報紙卻不看，想起女兒，臉色亮堂了不少。女孩子要善良，但也別太善良，善良會吃虧，像她媽媽多好，聽說剛一離婚就又嫁了，老夫少妻，男人很疼她。
佳佳跟她好，老婆沒錯，佳佳跟她不吃虧的，她不會讓佳佳吃虧。她說女兒要富養，不能叫她從小飽嚐辛酸，她沒錯。他的腿瘸了是沒能力給女兒創造好的生活環境，他把報紙翻過育兒版，煙灰彈到地上。
車禍後，他連煙都抽得少了，原先有工作，工資雖然不高，但月月都發，一點點煙還抽得起，如今收入不穩定，生意好一天壞一天的，賺點錢都得拿去還房貸，煙也盡量不抽了，想事情才抽。
連佳佳都說：“爸爸，我沒聞到你有煙味。”佳佳真乖，疼不夠的，怎麽疼都不夠，可是老婆隻準他一個月去看兩次，還說是為他好，他腿腳不靈，大老遠的太受罪了。嗬嗬，假話，為他好就不曉得把佳佳送過來嗎，不過他也理解她，她有了新生活，得顧及她那個老男人的感受，哪能老和前夫見麵。
你看，他也不冤的，老婆離了他，隻能嫁老男人，好像還是小科員，唉。他又搖著頭，都怪那窮小子，你說他吃白食就吃白食吧，還放了一把火燒了別人的屋子。富人家的屋子燒了也就燒了吧，哪曉得灶房裏還蹲著個燒火丫頭，柴房裏還住了劈柴的漢子一家。你燒房子不算啥，咋能把別人也給坑了呢。
哦，我得去找那燒火丫頭。前司機劉國強看著拐杖想，湊周末去溫州，周末小年輕不上班，生意差，丟兩天吧。
劉國強有琪琪家電話。他去溫州接人，單位總會給他一張名單表，姓名、電話和人數應有盡有。每上來一個人，他就讓他們自己在上麵勾一下，勾滿了就發車。
他本不曉得她叫啥的，但窮小子下車後，好幾個人都喊她：“老趙，算了，下次再來買。”
“唉你說趙紅英想不開吧，幾萬塊錢事小，性命事大啊！”
她叫趙紅英。劉國強特地回了趟車隊，給同事小馬發了一包煙，查到了當時的那份名單表，把她家的電話記下來了。剩下的事很好辦，他打電話問：“是趙紅英家嗎，我是電信局，在做2003年版的黃頁，要登記你家的詳細地址。”
兩天後，劉國強見到了趙紅英。幾個月不見，她更加瘦小了，連背都佝僂了，提著幾樣青菜。他不費勁就打聽到她家的情況，喪偶多年，女兒本來在讀高中的，前段被送去學手藝，明年想出國呢，鄰居說。
之後他又去過兩次溫州，還和琪琪搭上了話。琪琪學的是護理，他向她打聽上哪兒報班，他家親戚也想學。琪琪很警覺，問他：“叔叔你不是溫州人吧？”
他放棄憋一口溫州普通話，笑著說：“我啊，是在貴州長大的上海人，這兩年才搬來溫州的。”
“上海啊？”琪琪若有所思。
“嗯，上海好啊。我親戚的女兒比你大兩歲，想學了去上海呢，上海這幾年做保健有發展。”
琪琪認認真真問了他關於上海的信息，末了竟告訴他，她真實的目的地是上海。當然這也是他刻意套話的緣故，他跟她說他在上海認識人，招工時會照顧她，他還有房子，也能出租一間給她。
“你幫我介紹了學校，我回報回報也是應該的。”他說。
他哪裏認識什麽做中醫保健的老板，但上海的報紙上招工信息比比皆是，他抄幾個離他家較近的給她，再打電話時歉意不已：“琪琪啊，真不巧，我那朋友做這一行發大財了，上個月把生意轉出去，全家移民到澳洲了。但我跟他打了招呼，讓他把你推薦給新老板，你去試試吧。”
她能進去，那是他背地裏幫了忙；進不去呢，也好說，朋友貴人多忘事，可能疏忽了。何況他也不怕琪琪問：“劉叔叔，他們都說老板沒換過啊，怎麽回事？”
“你問誰的？嗐，又不是高層，她們曉得啥？上頭好幾個老板呢，投投錢入入股的，都不管事。管事的這個是沒換，我跟你說呀琪琪，這做生意呢，水深得來，管理是學問，穩定最重要，不輕易換的。”琪琪還年輕，哄哄她不難的。
隻是真奇怪，那天到底是被啥迷了心竅，怎麽就覺得趙紅英撲向車頭尋死呢？她好端端地活著呀，而且也沒什麽巨大的影子。她又瘦又小，眼睛很無神。
劉國強想，都是可憐人呀，都是被那窮小子害慘了的兩家人呀。要是沒有他，他哪會出事？她也不會老得飛快，還背了債。
他得爭取到琪琪的信任，好告訴她真相，去找阿川算賬。