題記：此書獻給為抗震救災做出無私奉獻的人們，以示我對他們的敬意！
太陽還沒露頭，蔡培元就把羊往外趕。不知咋的，那天，羊蔫不拉幾，低著頭，不想走。蔡培元甩了一下鞭子，鞭子在空中發出一聲脆響，可是羊們像沒聽見，依然走得很慢。蔡培元又甩了一下鞭子，這下是甩在頭羊的頭上方，頭羊驚了一跳，走得快了些。一條黑狗追上來，跑到頭羊麵前，對著頭羊汪汪大叫，頭羊不敢往前走，其它的羊自然也停下了腳步。
“虎子，讓開！”蔡培元大喝一聲。
黑狗不但沒讓，反而叫得更凶。蔡培元又吼了幾聲，黑狗仍然沒聽。羊們沒法往前走，在原地打轉。蔡培元有點生氣，想給黑狗一鞭子，可是又舍不得。這條黑狗是他撿來的，養了好幾年，從來沒打過。蔡培元喊起了老婆：“曉桂！曉桂！”
桑曉桂邊跑邊答應：“咋子？咋子？”
“虎子！把虎子弄回去！”
桑曉桂跑過來，說：“虎子咋子了？”
蔡培元說：“你看，它攔著羊不讓走！”
桑曉桂走到黑狗跟前，連哄帶拽，把黑狗弄走了。黑狗邊走邊回頭看男主人。沒狗攔路，按理羊可以往前走了，可是羊們不但站著沒動，而且回頭望著那隻極不願意離開它們的狗。蔡培元不得不再次甩起鞭子。啪！啪！但鞭子沒有一下是落在羊身上的。羊們回過頭，耷拉著腦袋，腳步開始移動，盡管走得慢，還是朝前走了。蔡培元不再甩鞭子，他舍不得打它們，一是這群黑山羊是龔鎮長交給他放的，二是羊有恩於他們這個民族。
說起羊有恩於他們這個民族，這裏麵還有一個故事：很久以前，他們的祖先是住在西北的，那裏離這裏很遠很遠。西北的氣候不好，冬天，寒風天天刮，大雪隔日下，冷得無法出門；夏季，太陽白天從不睡覺，曬得人沒法。雨水也少得可憐，小旱年年有，大旱常常發。盡管氣候惡劣，但他們的祖先在那裏住慣了，住慣了的地方就是好地方，從來沒有想到過離開那裏。直到有一年，鎮守那裏的將軍叛亂，朝廷派兵征討，叛軍抵敵不住，把他們這個民族中除老弱病殘者外全部趕到前線，拿著大刀，長矛，棍棒，鐵鍁跟朝廷的軍隊打仗。他們的祖先當然不是朝廷軍隊的對手，三下兩下被打得稀裏嘩啦。很多人死了，活著的逃了，受傷的被官軍捉去了。活的逃進了深山老林，可官軍仍不放過他們，企圖把他們的祖先徹底消滅。然而，麵對茫茫林海，官軍隻有歎息。歎息之後，官軍的首領下令放火，沒多久，森林變成了火海。眼看大火就要燒到他們的祖先了，突然，天上烏雲起，雷聲作，閃電一道接一道，之後大雨傾盆……官軍走了，大火熄了，他們的祖先才保住了性命。婦女們帶著孩子趕著羊走進森林裏，與男人們聚在一起，為了逃避追殺，他們的祖先開始了沒有目的地的遷徙。山高林密，沒有路，他們的祖先把羊趕在前麵，人跟在羊後，羊走哪，他們的祖先就走哪。就這樣，不知走了多少日子，翻越了多少座大山，到了一個青山綠水的地方，羊不走了，他們的祖先就在那裏住下了，那個地方就是現在他們鎮政府所在地——白羊鎮。他們的祖先之所以把那裏取名白羊鎮，是為了讓後人記住是白羊救了他們這一族人。蔡培元住的村子挨著白羊鎮，叫小羊村。據說，他們的祖先放羊時，一隻母羊在那裏生了一隻小羊，後來有一家人搬到那裏居住，就以小羊命名了居住的地方。羊救了他們的祖先，他們的祖先視羊為靈畜，一直善待……
“培元”，蔡傑生從村裏走來，見蔡培元甩鞭子，說，“你咋打羊？”
蔡培元本不想理他，可是又抹不下臉，說：“哪個打了？”
“沒打，你甩鞭子弄啥？”
“嚇唬它們。”
“為啥？”
“它們不走。”
蔡傑生看了看羊，見一個個沒精打采，說：“它們是不是病了？”
“沒病。”蔡培元不想跟蔡傑生多說話，想打發他走，說：“你去哪？”
“找明月。”蔡傑生皮笑肉不笑地說。
蔡培元斜了一眼蔡傑生，高高揚起鞭子，使勁地甩了一下，罵道：“畜生！快走！”
蔡傑生知道蔡培元不是罵羊，是罵他，可是又沒法回敬，隻好在心裏罵了句“你個該死的偷牛賊！”蔡傑生罵過之後，覺得自己沒吃虧了，蔡培元罵了他一句，他也罵了蔡培元一句，兩個扯平了，心裏也就平衡了，依然笑著說：“培元，你有沒有話對明月說？我給你帶去。”
蔡培元一聽，咬了一下牙，又甩了一下鞭子，罵了一句畜生，徑直朝山上走去。
蔡傑生又被蔡培元罵了一句，他心裏雖然也回罵了，但還是很不舒服，為了衝去心中的不快，於是唱起了“走走走走啊走，走到九月九……”，他邊走邊唱，而且聲音很大，他想用這種辦法氣氣蔡培元。這首歌，蔡傑生反複地唱，唱了好幾遍，唱來唱去，還是那幾句，因為他記不全歌詞，也唱不來別的歌，所以就逮到這支歌隻管唱，反正他在走路，正好是“走走走走啊走”。蔡培元走遠了，他知道再唱蔡培元也聽不到了，這才關掉他喇叭似的嗓門。
蔡培元把羊趕上山，找了塊石頭坐下，兩眼望著沒精打采的羊，想起了頭天夜裏做的那個夢：一隻白山羊渾身是血，掛在懸崖邊一棵彎彎樹上。白山羊不停地“咩咩”叫，聲音顫巍巍的，叫著叫著聲音變小了，再後來就沒有聲音了，隻是眼裏閃動著淚光……必須救它，不能讓它掉下去，於是他拿起繩子，挽了個套，用力拋向白山羊，就在他拋出繩套的瞬間，那棵彎彎樹哢嚓一聲斷了，白山羊隨著那棵彎彎樹掉進了萬丈深淵……夢醒之後，他再也睡不著了，心裏老想著那個夢。現在他又想起了那個夢，聯想一位老人說過“夢見白羊遇難必有大災”的話，心情一下子變壞了，情緒和黑山羊一樣低落。
黑山羊沒有一隻吃草的，眼睛呆呆地望著東方慢慢往上爬的太陽。
吱吱。一種細小的聲音鑽進他的耳朵，趕走了那個可怕的夢。這是什麽聲音，聽起來如此陌生？他想弄清楚，於是側耳細聽，原來那聲音來自不遠處的雜草中。他走近，俯身一看，不覺大驚。雜草中有一條雞蛋粗細、綠得像草一樣的大蛇急急前行，吱吱之聲是它身體與地麵摩擦時發出來的。看著蛇靈活的叫人驚歎的爬行速度，蔡培元心中不無感歎。神奇！神奇！造物主咋造出這麽神奇的東西，光溜溜的身子，無腳而可行走，且速度快得驚人。大蛇的頭過去一陣了，大蛇的尾巴還在他眼前擺動。蔡培元生在山裏，長在山裏，見過很多蛇，但他沒見過這麽長的蛇。吃驚之餘，他把頭埋得更低，他要看看這條蛇到底有多長。不看便罷，看了更加吃驚。原來大蛇身後不停擺動的不是大蛇的尾巴，而是一條條小蛇。蔡培元默默地數著，一條，兩條，三條……蛇隊過完了，他長長地舒了口氣。
唧唧唧。一群麻雀匆匆飛過，叫聲中充滿恐慌。
羊們抬頭，望著遠去的鳥群。
蔡培元看著羊們反常的樣子，不免擔起心來。羊不能生病，這是龔鎮長交給他養的，他得把它們養好，不然就對不起鎮政府，對不起龔鎮長。蔡培元走進羊群，想找幾粒羊糞，看看羊到底是不是生病了。以往，羊隻要有點不對頭，他都要看看羊糞的顏色，捏一下羊糞的軟硬，聞聞羊糞的味道，甚至親口品嚐一下，以此判斷羊是否有病。蔡培元蹲下身，在草叢中尋找著，不一會兒，他在草叢中發現了一粒黑色之物，於是撿起，可是那不是羊糞，是一團緊緊相擁的螞蟻。他想把螞蟻分開，看看它們擁抱的是什麽東西。於是用小棍輕輕地撥弄，他越撥，螞蟻抱得越緊，緊得像用膠水粘了似的。他不願意傷害螞蟻，把它們放入草叢。
太陽緩慢地向上移動，離中天不遠了。五月的天本來就有些熱，加上不那麽溫柔的太陽，曬得他和羊們都有點受不了。羊很聰明，沒等他吆喝就自己躲到樹下去了。蔡培元也隨之來到樹下，與羊們共享習習的涼風。
中午了，蔡培元拿出幹糧，就著涼茶胡亂吃了。之後，躺在地上睡著了。突然他感到背上有點疼，睜開眼一看，頭羊站在他身邊，眼睛死死地盯著他。他知道那個痛點是頭羊給他留下的。他沒有怪頭羊，兩隻眼睛望著它，尋找頭羊抵他的理由。就在這時，大地晃動了，蔡培元急忙坐起，準備趕羊回家。“咩——！”就在蔡培元坐起的那一刻，頭羊叫了一聲，聲音顫巍巍的好像他夜裏夢見的那隻白山羊的叫聲。“轟隆！”頭羊的叫聲剛落，一聲巨響從遠處傳來，白羊河裏冒出一股黑色水柱，像發射的火箭直衝雲天。接著白羊河兩邊的大山急劇晃動，滾石累累，塵土鋪天蓋地……蔡培元被搖晃的大地甩出了幾丈遠，癩蛤蟆似的趴在地上。他害怕極了，想到了傳說中的世界末日。世界末日來了，他隻有聽天由命。他緊閉雙眼，什麽也不看，說穿了是不敢看。隱隱約約中，他感覺自己仿佛坐上了飛毯，刷地被送到了另一個世界。他不知道自己到了什麽地方，雖然沒再動了，他還是不敢睜眼，他怕看到另一個世界裏那些猙獰而可怕的麵孔。呼啦，不知什麽東西落了他一臉，身上也落了一層，他用手摸了摸，是沙粒，這才睜開眼睛。
天黃黃的，大地不再抖動。他想起了羊，目光四處搜尋。他看到了幾隻，離他不遠，站著，像他一樣呆呆的不知所措。他站起身，想找到更多的羊，可是除了那幾隻，他再也沒有找到。羊呢？那些羊呢？他的目光由近而遠，最後落在對麵的山上。對麵的山咋變了？光禿禿的，像被剝了皮的怪獸，森森白骨上或多或少地留著沒剔淨的肉。蔡培元看到了對麵山上那棵樹，那棵樹他太熟悉了，有一根枝杆被雷劈斷，形成了永遠無法改變的獨臂形象。他吃幹糧時不是坐在那棵樹下嗎？他忽然明白了，他剛才是在那座山上，大山垮了，泥石流把他從那座山腰送到了這座山腰。他順著那棵樹往上看，一直看到山頂，山頂上的雲霧咋沒了？那裏的雲霧是古茶樹造就的，一年三百六十天從來沒散過。現在雲霧沒了，難道古茶樹遭遇了不測？他的目光在山頂上搜尋了好幾遍，也沒看到古茶樹的蹤影……得趕快回去，他想起了家，想起了老婆。這裏發生了地震，白羊鎮呢？小羊村呢？
蔡培元正準備走，突然聽到兩聲狗叫，尋聲望去，見一隻黑狗邊叫邊向他跑來。黑虎！黑虎！他精神為之一振，渾身有了力氣，快步向黑虎奔去。可是剛跑幾步，他的腿又軟了，黑虎的到來不代表小羊村沒發生地震，他想起了那次他老婆生病時黑虎來找他的事，一種不祥的預感湧上心頭。黑虎跑過來，搖著尾巴圍著他轉，他彎下腰，輕輕地撫摸著黑虎的頭。蔡培元的愛撫，黑虎並沒安靜，反而往他身上爬，他把黑虎抱起，黑虎才得以安靜。片刻，黑虎掙紮著從他懷中下來，朝著它來的方向大叫。
“培元！”對麵的山上有人喊。
蔡培元激動得渾身顫抖，大聲回應：“老婆——，老婆——，我在這裏——，我在這裏！”
蔡培元丟下那幾隻嚇呆的羊，連黑虎也沒管，踉踉蹌蹌地向他老婆跑去。
山本來就陡，被剝了皮的山更陡。蔡培元找不到路，實際上也沒有路，他不得不繞過陡峭的山崖，順著斜坡往上爬。他的衣服被荊棘劃破了，臉上、手上被劃出一道道口子，紅色的**不斷地從中滲出，他沒有感覺到疼痛。
桑曉桂聽到丈夫的喊聲，不顧一切地向丈夫跑去，跑著跑著，她跌倒了，身子順著斜坡骨碌碌地往下滾，蔡培元急忙爬下，伸出雙手，將老婆接住。倆人緊緊相擁，眼淚止不住滾落。
“村裏咋樣？”蔡培元迫不及待地問。
“很多房子倒了。”桑曉桂說。
“人呢？”
“都跑出來了。”
“蔡婆婆呢？”蔡培元掛念蔡婆婆，因為蔡婆婆為他說過公道話。
“被她兒子背出來了。”
“感謝老天爺，老天爺有眼啊！”
兩口子正說著話，黑虎跑來了，見兩個主人躺在地上相互擁抱，汪汪直叫。
“討厭！”蔡培元說，“一邊去！”
黑虎受了委屈，一聲不響地走了。
“虎子，過來。”桑曉桂喊道。
黑虎沒聽見似的，蹲在一邊，沒動。
“過來，虎子。”桑曉桂又喊了一聲。
黑虎仍然沒過來。
“叫它幹啥？”
“這次多虧了它，不然……”桑曉桂說了黑虎救村裏人的事。
中午，蔡培元不在家裏吃飯，桑曉桂的飯很簡單，泡菜下幹飯。她吃飯時，黑虎不時地用頭撞她的腿，嘴裏還發出嗚嗚之聲。桑曉桂沒理它，它去撕扯桑曉桂的褲腳。桑曉桂有些不耐煩，吼了一聲“討厭”，把腿挪了挪，可是黑虎很快又咬住了她的褲腳。桑曉桂以為黑虎餓了，往黑虎的碗裏挑了兩砣飯，黑虎連看也沒看。“嫌不好嗦？”桑曉桂說著把她的碗往黑虎麵前一放，說“你看，我也是吃的這。快吃！”黑虎沒理她，仍然躁動不安。桑曉桂以為黑虎病了，於是到廚房切了幾片臘肉放進黑虎的碗裏，說“過來吃。”黑虎仍然像沒聽見，不但沒理她，反而再次咬住了她的褲腳。“討厭！”桑曉桂又吼了一聲，說“飯你嫌撇，肉，你也嫌撇？不吃算了，走開！”黑虎鬆開桑曉桂的褲腳，走到了一邊。
“嫂子，你才吃飯？”蔡伍奎走進院裏。
黑虎認得蔡伍奎，蔡伍奎為它治過傷，它一直視蔡伍奎為恩人，每次見到蔡伍奎，都不停地搖尾巴，可是今天見到蔡伍奎，它的尾巴連動也沒動。
“兄弟，快來坐。”桑曉桂說，“你吃過了？”
“吃過了。”蔡伍奎坐下，說，“嫂子，培元哥不在家，你就吃這？”
“吃這咋了？我就喜歡吃泡菜，泡菜下飯。”桑曉桂說著拈了一塊泡菜放進嘴裏，說，“你吃的啥？”
“不瞞嫂子說，我吃的肉。”
“你跟我們家虎子吃得一樣。”桑曉桂笑著說。
“你才跟虎子吃得一樣！”蔡伍奎說。
“兄弟，我沒罵你，你看，”桑曉桂指著黑虎的碗裏說，“那不是肉？”
蔡伍奎看了，說：“我還以為你在罵我呢，你還真的給狗吃的肉。”
“今天有點怪，它啥也不吃。兄弟，你說它會不會是病了？”
蔡伍奎知道桑曉桂心疼狗，起身走到黑虎跟前，撫摸著黑虎的頭，他想從黑虎的眼睛上判斷黑虎到底病沒病。蔡伍奎不看便罷，一看有些吃驚，原來黑虎不但目光失神，而且眼睛水汪汪的，有淚珠在滾動。蔡伍奎從碗裏拈起一片肉在黑虎眼前晃了晃，黑虎像沒看見一樣。
“可能它哪裏不舒服。”蔡伍奎說。
“你能不能給它弄點藥吃？”桑曉桂說。
“這……”蔡伍奎有點為難，說，“嫂子，我可從來沒給狗下過吃的藥，萬一……”
桑曉桂聽蔡伍奎這樣說，也猶豫起來，她怕萬一黑虎吃了藥死了，那她就對不住曾經救過她命的黑虎了。
“兄弟，沒把握就算了。”桑曉桂說。
“嫂子不要著急，也許過一陣就好了，狗比人命大。”蔡伍奎說。
“但願它沒病。”桑曉桂說，“兄弟，有啥事？”
“我來借把鋤頭。”
“在那，拿去吧。”
蔡伍奎拿起鋤頭走了。
桑曉桂進廚房洗碗，出來後黑虎不見了。她喊了兩聲虎子，院裏也沒動靜。桑曉桂正要出門去找，突然聽到了狗的叫聲。
“嗚——汪！嗚——汪汪！……”
聽聲音，桑曉桂知道是黑虎在叫，可是又有點不像。以往黑虎不是這樣叫的，它的聲音清脆有力，雄性十足，今天卻不是，綿軟悠長的聲音中帶著一種無法訴說的悲傷。聽到這種聲音，她心裏發緊，為啥，她不知道。
“嗚——汪！嗚——汪汪！”
狗的叫聲又傳進了她的耳朵，她覺得這種叫聲似乎在哪裏聽到過，可就是一時又想不起來。於是她走出大門，去找黑虎。
“嗚——汪汪！嗚——”
桑曉桂順著聲音去尋，她終於看見了，黑虎站在半山腰，脖子伸著，麵向太陽，長嘯不止。那聲音時長時短，時高時低，好像經過音樂家譜曲後形成的音調。黑虎為啥這樣叫？為啥要對著太陽叫呢？
狗吠太陽，民間有不祥之兆之說。可是桑曉桂並沒有想到這一點，她隻是覺得這狗叫得太邪乎，聽著叫人難受，她決定製止黑虎，讓它停止嘯叫。
“虎子！回來！”桑曉桂大聲喊道。
黑虎沒理她，伸著脖子叫得更凶。
桑曉桂有些生氣，大聲嚷嚷著跑到黑虎身邊，想把黑虎拉回家。
桑曉桂的聲音引來了幾個村民，他們都覺得黑虎今天的叫聲有點瘮人，聽著叫人心悸、害怕，甚至有點毛骨悚然。黑虎見人多了，也就不叫了，像受了委屈，低著頭。
“這狗到底咋啦？”一位老人問。
“我也不知道，它今天有點不對頭，不吃不喝，煩躁不安。”桑曉桂蹲下身，撫摸著黑虎的頭，哄孩子似的說，“虎子，跟我說，你哪裏不舒服？”
黑虎的頭抬起來了，這時桑曉桂發現黑虎的眼裏噙著淚水，說：“虎子哭了。”
大家聽說狗哭，感到奇怪，於是紛紛圍到黑虎身邊，想看個究竟。
“狗哭，這是不祥之兆啊！”老人說。
老人的話使在場的人不寒而栗。
“蔡大爺……”一個年輕人望著老人說，他想叫老人說具體一點。
“可能要有大災了。”蔡大爺說。
“趕快叫大家出來！要地震了！”桑曉桂聽了蔡大爺的話，突然想起那年龍山地震前她們村有隻狗也是這樣叫的。
聽了桑曉桂的話，在場的人都慌了，呼啦，一下子都跑了，有的邊跑邊喊：“都快點出來呀，要地震了！要地震了！”
人們聽到喊聲，急忙從家中跑出，在茅房裏“蹲點”的人掂著褲子衝到了外麵……
災難真的來了！刹那間，狂風驟起，塵土飛揚，煙霧彌漫，天昏地暗。接著地下發出一聲巨響，頓時天搖地晃，山體震顫，巨石崩裂，滾滾而下。人們像坐在篩子裏，東搖西晃，站立不穩，於是你擁我抱，紛紛倒下。空中的高壓線像娃兒們跳的繩子不停地擺動，唰唰直響……大約過了一分多鍾，地下的魔鬼安靜了，大地不再顫抖，塵霧慢慢散去。人們從地上爬起，這時他們才發現村裏的房子幾乎全倒了，整個村子變成了一片廢墟……
蔡培元聽了妻子的敘述，一把抱住黑虎，喃喃地說：“當初我救了你，現在你救了全村的人……”
黑虎是蔡培元從垃圾堆裏撿來的。
那年，春節臨近，蔡培元去縣城趕場，回來時路過一個垃圾堆，他隱隱約約聽到垃圾堆裏有哼哼唧唧的叫聲。小狗，是小狗的呻吟。他走近一看，果然是一隻小狗。小狗縮成一團，像隻小刺蝟，灰撲撲的身子不住地顫抖，嘴裏斷斷續續地發出悲鳴之聲。可憐啊，這麽冷的天你咋跑到這裏？蔡培元彎腰將小狗拎起，這時他發現小狗的後腿沒法站了。小狗的腿斷了，是誰把它的腿弄斷的？這可憐的小狗！蔡培元在心裏抱怨著那個狠心的人。蔡培元之所以抱怨打傷小狗的人，是因為他太喜歡小狗了，小時候，為了得到一隻小狗，他曾與兒時的朋友蔡傑生一起到白羊鎮偷過，這件事至今他還記得清清楚楚。
那是一個下午，白羊鎮的人都下地幹活去了，街上人很少，他和蔡傑生沿著街道挨家挨戶地瞧，蔡傑生瞧左邊，他瞧右邊，一條街(那時白羊鎮隻有一條小街)走完了，隻見到了幾隻大狗，小狗一隻也沒見到。倆人並不甘心，折回身又搜尋了一遍，還是隻有大狗而沒有小狗。他們失望了，很不情願地離開了白羊鎮。路上，蔡培元說今天咱倆運氣不好，明天又去。蔡傑生說要得，偷不到小狗咱就天天去，我就不信偷不到。後來倆人又去了幾次，終於一人偷到了一隻小狗。倆人離開白羊鎮，高興得屁顛屁顛的，像撿到了砣金子，連走路都是蹦著走的。走了一段，見左右無人，倆人把小狗從懷裏掏出，放在地上。兩隻小狗，一黃一黑，大小也差不多，肉乎乎的身子，跑起來一晃一晃的，很是可愛。蔡傑生說，培元，你這隻好看，黑得像煤炭。蔡培元說你這隻好看，黃得像小米。倆人你誇他的他讚你的，都說對方的狗好看。蔡傑生說你喜歡黃的，那咱倆換換。蔡培元看了一眼小黑狗，說算了，還是各要各的。蔡培元舍不得小黑狗。不幸的是，後來他的小黑狗被一條大母狗咬死了……
想起以前那隻小黑狗，看看現在這隻小黑狗，蔡培元覺得它倆原本就是一隻狗，這隻小黑狗是那隻小黑狗投生的，所以他不能虧待這隻小黑狗。蔡培元解開衣襟，把小黑狗揣進懷裏，然後把衣服扣上。小狗得到了溫暖，很快睡著了。
太陽落山後，蔡培元才回到小羊村。在村口等候丈夫歸來的桑曉桂，急忙上前取丈夫背上的背篼。
“取下來，我背。”
“用不著，還是我背。”蔡培元說話時雙手抱在胸前。
“你懷裏揣的啥？”桑曉桂見丈夫胸部鼓鼓的，問道。
“好東西。”
“啥好東西？揣在懷裏。”
蔡培元笑著說：“你猜！”
桑曉桂見丈夫神秘兮兮的樣子，想起了丈夫曾對她說過小時候偷狗的事，不禁笑了起來，說：“小狗！”
蔡培元望著老婆，吃驚地說：“你咋知道？”
桑曉桂說：“做這事你又不是頭一回。”
“不過這次不是偷的。”
“不是偷的是哪來的？”
“撿的。”
“在哪撿的？”
“垃圾堆。”
“快掏出來！垃圾堆裏撿的也往懷裏揣！”
“走吧！到家裏再掏，這裏太冷了。”蔡培元說著身子顫抖了一下。
進屋後，蔡培元把小狗掏了出來。
小狗離開溫暖的懷抱，涼氣把它驚醒了。小狗很不情願地睜開小眼睛，可憐巴巴地望著蔡培元，伸出粉紅色的小舌頭舔了一下幹裂的嘴唇。
“快去給它弄點吃的。”蔡培元說。
桑曉桂轉身進了廚房。不大一會兒，一碗熱氣騰騰的飯菜端來了。
“弄這麽多？”
“給你吃的，不是給它。”
“再拿個碗來。”蔡培元說。
桑曉桂拿來一個碗。
蔡培元把飯菜一分為二，他端了一碗，另一碗擺在小狗麵前。小狗聞到香味，不顧腿疼，撲過去，大口大口地吃起來。蔡培元看著小狗貪婪的樣子，心裏有些發酸，它不知道小狗有多長時間沒吃東西了。飯吃完了，蔡培元生了一盆火，給小狗洗了澡，小狗的毛色一下子變了，變得油光黑亮，比他小時候偷的那隻小黑狗還要黑。
“老婆，你看，這小狗多乖！”蔡培元說，“隻是它的腿受傷了。”
桑曉桂接過小狗，輕輕地撫摸著小狗的脊背，說：“是挺乖。不知是誰那麽狠心，把這麽乖的小狗丟進了垃圾堆裏！”
“也許是因為它的腿斷了。”蔡培元說。
桑曉桂看了看小狗的傷腿，說：“哎，叫伍奎來給它看看，看能不能給它治治。”
老婆的一句話提醒了蔡培元，說：“對，我叫伍奎來給它看看。”
蔡伍奎來了，他先捏了捏小狗的傷腿，小狗的身子輕輕地**了一下，接著又扯了一下那條腿，小狗不但身子**，而且哼哼唧唧地叫喚。
“腿傷得不輕，我先用藥給它包一下。”蔡伍奎說。
“骨頭斷沒斷？”蔡培元說。
“可能沒斷。”蔡伍奎說，“先給它消炎止痛。”
蔡伍奎說完，回家取來幾瓶中藥麵麵，每樣挖了一點，放在碗裏，然後打了個雞蛋，三攪兩攪，藥麵麵變成了黏糊糊，蔡伍奎把黏糊糊糊在小狗的傷腿上，用爛布包住。
“繼往，不要叫它這條腿活動。”蔡伍奎說，“過兩天我再來給它換一下藥。”
蔡伍奎連著給小狗換了幾次藥，小狗的腿神奇地好了。蔡培元高興得啥似的，要給蔡伍奎拿錢，蔡伍奎說啥也不要，他說藥是自己在山上挖的，又沒花錢買，動一下手還要收錢，那還叫啥鄰居？蔡伍奎這樣說，蔡培元也就沒給錢了。小狗好了，越長越乖，圓腦袋，豎耳朵，鼓眼睛，身子漆黑。蔡培元和他老婆都很喜歡，他們給小狗取名小黑。有了小黑，桑曉桂就多了點事，給小黑喂食，洗澡，梳毛，沒事了還要逗一下。小黑很懂事，隨時都圍著她轉，她走哪，小黑走哪。農忙時，她下地，小黑跟著她下地，她幹活，小黑就自己耍，有時刨螞蟻窩，有時追螞蚱……日出日落，小黑一天天長大。長大了的小黑，一身虎氣，蔡培元和他老婆就不再叫它小黑而叫它黑虎。狗和人一樣，長大了就沒那麽貪玩了，黑虎開始履行它的職責，看家護院。
黑虎守院是盡職盡責的，隻要有人到主人家裏來，它都會汪汪叫兩聲，用這種特有的方式告知主人。如果主人不在家，它會做出一副凶惡的樣子，大聲叫喚，直到來人退去。除了看家護院，黑虎還知道關心主人，主人高興，它歡蹦亂跳，主人不高興，它默默地蹲在一邊。有一天，女主人從外麵回來，它急忙迎上去，女主人沒理它，嘴裏哼哼著走進屋裏，一頭撲到**。黑虎見了，扭頭就跑，一直跑到地裏，咬住蔡培元的褲腳往回拽。蔡培元說虎子，幹啥？黑虎鬆開蔡培元的褲腳，朝著家的方向大叫兩聲，然後又咬住蔡培元的褲腳。蔡培元急忙回家，見老婆躺在**，臉色發白，汗水直流，他叫來蔡伍奎，蔡伍奎一看，說，培元哥，趕快，趕快把嫂子送到鎮上。蔡培元把老婆送到白羊鎮，吳大善給開了三副中藥，吃了才好的。
“走！到白羊鎮！”蔡培元推開抱在懷裏的老婆，忽地從地上坐起，說，“趕快到白羊鎮！”
“去白羊鎮弄啥？”桑曉桂不解地望著丈夫。
“看龔鎮長！”蔡培元說著就要走。
“羊咋辦？”桑曉桂指著那幾隻嚇憨了的羊說。
“你把它們趕回去。”
“趕回去？村子都沒了，往哪趕？”
“那……”蔡培元也沒了主意。
“就等它們在這兒，我跟你一起到鎮上去。”
“走！”蔡培元拉起老婆不顧一切地往山上爬，他不但沒管那幾隻羊，連黑虎也沒管。黑虎見兩個主人走了，“噌”地一躍，躥到了前麵。
“虎子！”桑曉桂喊了一聲，說，“慢點！”
黑虎站住了，回頭看了一眼，然後放慢了腳步。
“咩——”黑山羊可憐巴巴的叫聲傳了過來。
蔡培元和他老婆同時回頭，見黑山羊急匆匆地向他們追來。
“羊也攆來了。”桑曉桂說。
“它們通人性啊！”蔡培元說，“古時候羊還救過咱們的祖先。”
這事桑曉桂聽丈夫說過多次，他們這個民族的人，特別是居住在這一帶的人可以說是無人不知，但此時聽起來感覺卻大不一樣，一下子把她與羊的感情拉得更近了。羊救了他們的祖先，也就是救了他們，不然這世界上就不會有他們這一支人了。羊冒著危險把他們的先人從深山老林中帶出來，而他們卻在危難時刻將它們棄之不管，這是多麽自私的行為啊！桑曉桂暗暗責備自己，為自己剛才那句話而後悔。
“等等它們吧。”桑曉桂停下腳步，望著丈夫說，“那隻小山羊的腿瘸了。”
蔡培元點點頭，轉身向小山羊走去，抱起那隻瘸了腿的小山羊。小山羊在他懷裏拱了兩下，然後抬頭望著他，這時他看見了小山羊眼裏滾動著淚珠。蔡培元把小山羊抱到山上已是滿身大汗，汗水浸在傷口上鑽心的疼，可是他沒有把小山羊放下。
“把它放下吧！”桑曉桂望著丈夫胳膊上的傷口心疼地說，“把你的胳膊弄一下。”
小山羊很懂事，掙紮著要下地。蔡培元放下小山羊，一隻大山羊用舌頭輕輕地添著小山羊受傷的腿。
“我前麵先走，你在後麵照顧它們。”蔡培元惦記龔鎮長，說著就要走。
“等等。”桑曉桂把自己的衣服撕了一塊，包在丈夫的傷口上。
“照顧好它們。”蔡培元囑咐道。
“你放心。”
“那我先走了。”
桑曉桂點點頭，說：“路上小心。”
“你也要小心。”蔡培元走了，連頭也沒回。
“汪汪！”黑虎朝蔡培元叫了兩聲，它在抗議蔡培元的獨自離開。
蔡培元仍然沒有回頭。
黑虎的叫聲剛落，大地又搖晃起來，蔡培元醉漢似的一搖一晃繼續前行。
“培元！”桑曉桂突然大喊一聲，說，“把虎子帶上！”桑曉桂在虎子的身上拍了一下，虎子飛也似的追男主人去了。