“莫說百知，連我都沒發覺它不見了。”桃夭站起身，四下環顧，心思全放到了另一件事上。

“趕緊離開此地是正經。”苗管家將司靜淵架起來。

“出去……”桃夭的目光落在那骷髏公子身上，自言自語道，“恐怕還是得讓主人帶我們出去才最方便安全啊。”

說罷，她的手指落到骷髏懷中的暗刀上，從葉子輕撫到果實，又道：“多好看的植物，若隻是拿來觀賞該多好。”話音未落，一片葉子連帶著一顆果實被她掐下來扔到地上，一腳踩得稀巴爛。

磨牙見狀，連連點頭道：“對，不管怎樣，先毀了這害人的東西再說！”說完便湊上去，學著桃夭的樣子折斷了一葉一果，狠狠踩碎。

“你們這又何必。”苗管家暫時放下司靜淵，“與其一片一片掐，不如連根拔起，放著我來吧。”

此時，空中突然傳來一個驚惶的聲音：“不要！”

一團比黃豆大不了多少的白光從高高的書堆後飄出來，緩緩落到他們眼前。

百知確實太小了，得非常仔細才能看清楚它的真容。如桃夭所言，它就是一隻白色的小蟲子，身子扁得像片樹葉，隻有四條腿，但每條腿上都生了一隻像人眼的大眼睛。說話的聲音也小，細細的像個害羞的姑娘，剛剛那聲“不要”，不知用了多少力氣才能讓大家都聽到。

“不要毀掉它。”它哀求，“隻要你們答應，我立刻送你們出去。這裏有我布下的各種致命機關，隻有我知道安全出去的方法。”

“留下它，你還會禍害更多人！”苗管家強壓下心頭的憤怒。

它沉默片刻，說：“你們本事這麽大，應該早知道暗刀隻能用在最信任自己的人身上。換言之，就是把最信任自己的人往懸崖下推。能毫不猶豫使用暗刀的人，本身就是禍害。”

“那那些被暗刀牽連的人又算什麽？”磨牙反問，“比如陸夫人，比如雖然討厭但是罪不至死的劉夫子，還有那些我們不知道的被利用的受害者，他們也是禍害嗎？”

它想了很久，說：“書上說過，‘一個巴掌拍不響’，如果自己真的一點問題都沒有，別人又怎會無風起浪？”

“又是書上說的……”磨牙又氣又無奈，“難道這麽多年你都沒有學會用自己的眼與心去了解這個世界嗎？”

“世上所有的智慧與知識，都在書本裏。”它篤定道，“我不需要像那些目不識丁的人一樣，用什麽‘走萬裏路便是讀萬卷書’這樣的笑話來掩蓋自己的無知。今天我是輸了，但是是敗在自己的疏忽與你們的蠻力之上。單論才智，你們不是我的對手。”

“憑什麽如此自信？”苗管家拿出極大的克製力，才沒有一巴掌拍死它。

“縱然給你一件大夫的人衣，你也做不了大夫；給你一個洞穴，你也無法將它打造成精密的堡壘；給你暗刀的種子，你也無法將它栽種成功。”它一字一句道，“我想完成一件事，就一定有完成它的能力。”

桃夭一笑：“剛剛不是還在哀求我們麽，怎的一下子又看不起我們了？”

“因為我仍有同你們交易的資本。”它認真道，“我再說一次，隻要你們肯放過暗刀，將我們之間的事一筆勾銷，我保你們安全離開，絕不食言。”

“你既說過對殺人沒有興趣，那為何非要留下暗刀。”桃夭看著它，“若喜歡花草，大可以種點別的嘛。”

它沉默良久，道：“我已經養了它一百三十年，等到第十三個十三年到來時，我或許會考慮你的建議。但現在不行，我不能功虧一簣。”

桃夭挑眉：“十三個十三年？”

“書上說過，凡能生出暗刀的屍骨，待暗刀結果十三次後，白骨生血肉，逝者可重生。”它緩緩道，“我隻是要他活過來。”

他？！

眾人俱是一愣。

所有人都下意識扭頭看向骷髏公子時，卻被嚇了一大跳，磨牙反應最大，跳著腳指著骷髏公子大喊：“滾滾你幹什麽？！”

不知幾時從磨牙懷裏跳出來的滾滾，正相當開心地坐在骷髏公子身上，拔蘿卜一樣把暗刀自骷髏公子的心口上“啵兒”一聲拔了出來，還放到鼻子下嗅了嗅，隨即十分嫌棄地扔到了地上。

斷了根的暗刀迅速枯萎下去，顏色由綠到灰，很快便成了一堆輕飄飄的枯枝殘果，無力地蜷縮在地上。

空氣仿佛凝固了。

不知過了多久，桃夭擦了擦額頭上的汗，指著跳到磨牙頭上的滾滾：“你的雞腿……取消了。”

然後才是一聲絕望的尖叫。

百知瘋了一樣撲到地上的殘枝之中，然後又撲到骷髏公子身上，如是反複，卻什麽也挽回不了。而一直籠在它身上的白光，卻漸漸變得血一樣紅。

見狀，桃夭麵色一變，忙招呼所有人後退。

“我都說了放過你們……為什麽還要毀掉它……”它落在骷髏公子的心口上，語無倫次地喃喃，“隻差三個十三年了……三個而已了……什麽都沒了，就算再找來一顆暗刀的種子，也種不上了……一個人隻有一次機會……”

桃夭警惕地盯著它，然而它除了在骷髏身上自言自語，並沒有別的動作。但是，四周的溫度卻在不知不覺間迅速升高，四周的書山之上竟隱隱透出異樣的紅光，有如被燒紅的鐵。

滿頭大汗的磨牙緊張地扯住桃夭的衣袖：“滾滾是不是闖了大禍？”

“它沒做錯，隻是沒選對時間。”桃夭皺眉，“百知由書而生，它怕是不想活了，要拚盡妖力把這片書山變成火海，跟我們同歸於盡。”

苗管家咬牙：“待我殺了這妖孽！”

“它活著，尚有可能熄了這場火，若殺了它，它臨死前一刹所爆發的力量足以立刻讓這裏變成烈火煉獄。”桃夭邊擦汗邊說，“它算是力量與身材最不匹配的妖怪之一了。”

“那怎麽辦？”磨牙急道，“當著它的麵把滾滾狠揍一頓能不能讓它平靜下來？”

桃夭答：“你把滾滾大卸八塊也換不回那株暗刀。”

苗管家將司靜淵推到桃夭懷裏：“一定有出口，我去找，大少爺你看好了。”

桃夭一把拽住他：“不要白白送死，這個洞穴裏不光有快燒起來的火，還有百知設下的各種機關。”

“總不能白白等死。我答應過老爺夫人，有生之年必要護兩位少爺周全。”苗管家攥緊拳頭，“就算用撞的，我也要撞出一條路來！”

十萬火急之時，突然有人歎了一口氣——年輕男子的聲音。

“丫頭……”輕微的“哢哢”聲中，骷髏公子抬起手來，慘白的指尖輕輕落在百知身上。

百知的喃喃自語戛然而止。

骷髏公子緩緩坐起來，順勢將它捧在手心裏，輕聲道：“傻丫頭，不用再等三個十三年了。”

“承懷？”它愣住。

“是我啊，許承懷。”骷髏公子的聲音溫柔如春日細雨，“丫頭，好久不見。”

百知身上的光華漸漸又回到了白色，差一點燒起來的書山也隨之恢複了正常，溫度也迅速降下來。

桃夭鬆了口大氣。

全世界仿佛隻剩下了骷髏公子與妖怪百知。

花架前，骷髏公子仰頭看著那些精心製作的假花，輕聲道：“我最喜歡的花，你都還記得。”

“不可能忘記。”百知停在他肩頭，“你喜歡的花、喜歡吃的東西、喜歡穿的衣裳，我一件都沒有忘記。”

骷髏公子笑出聲來：“對，我差點忘記你是一隻百知，連千萬卷書本都能記住，何況我這些瑣事。”

“那些不是瑣事。”它糾正。

“好好，你說不是就不是。”骷髏公子寵溺地說，旋即打量四周，“你就住在這裏？”

“不，除了來看你，我都住在上麵。”它說，“這麽些年，我一直不曾離開連水鄉。連你我以前的故居，我也好好地照料著。”

“我們以前住的地方還在？”骷髏公子驚喜道，“能帶我去看看麽？”

“當然。”它毫不猶豫道，“此處的出口，便是我們的老宅。”

“當真？！快帶我去！”

桃夭與苗管家麵麵相覷，磨牙抱著滾滾不知所措，自打這骷髏公子活過來之後，在百知眼中，他們幾人便跟隱形了似的，不再引起它半分的關注。

當骷髏公子從他們麵前經過時，又道：“這些人也放出去吧，雖然他們看起來惹人嫌棄，但若不是他們歪打正著拔了暗刀，我怕是不能提前醒來呢。”

“好。你說放，我就放。”它領著骷髏公子走到西麵的書堆前，不知按動了什麽機關，東麵的牆上竟開出一道門來。

“走吧。”骷髏公子高興地朝那頭走去，經過桃夭身邊時，他停下來，兩個黑洞洞的眼眶死死瞪著她的臉，以警告的口吻道：“以後不要再來找我們的麻煩，否則，我自有辦法讓你隻剩半條命！”

他把“半條命”三個字說得特別重。

桃夭心裏“咯噔”一下，但立刻若無其事地清了清嗓子，道：“既然暗刀已毀，我們要找的凶手也被你的丫頭弄得死無全屍，這一頁就算翻過，以後各行各路。說得就像誰願意跟你這個骷髏男有瓜葛似的！”

“那就好。”骷髏公子正要離開，又回頭道，“我有名字，我叫許承懷。”

桃夭白他一眼，直到他跟百知消失在門後，她才敲了一下磨牙的光頭：“還愣著幹啥！走啊！”

“這就結束了？”磨牙揉著腦袋，“是不是哪裏出了問題？我怎麽覺得事情發展得不對頭呢？”

“我們抱在一起被燒成灰才叫對頭？讓你走就走，哪兒來那麽多廢話！”

“桃丫頭，我怎麽覺得……”

“哎喲苗管家，好不容易撿回一條命，趕緊把大少爺背出去吧，天大的事出去了再說。”

在桃夭的催促下，一行人快速踏上門後的石階，不消片刻，在迎麵而來的光亮中，他們越過石階頂端的暗門，再看四周，竟是一座陌生房舍中的廳堂。房間雖然老舊，卻收拾得一塵不染、清新雅致，窗外陽光正亮，樹影婆娑。那自稱許承懷的家夥，正站在窗前，怔怔地看著外頭的景色。

百知依然停在他的肩頭，說了一聲：“你們走吧，後會無期。”

“哦，好吧。”

桃夭撩了撩額前的碎發，腕上的金鈴隨著她的動作發出清脆的聲音。