楔子
一杯祝你覓良人，二杯祝你子繞膝，三杯祝你常歡喜。
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灶火在司府的廚房裏燒得正旺，柳公子揭開蒸屜的蓋子，看了看裏頭那一堆奇形怪狀的可能叫包子的食物，又拿一根筷子逐一往包子上戳了戳，露出滿意且陶醉的笑容。
一旁的磨牙踮起腳往蒸屜裏瞅了一眼，很為難地問：“你的包子怕是剛自相殘殺過？”連趴在他肩頭的滾滾都露出嫌棄的神色。
“去去去！”柳公子砰一聲蓋上蓋子，“都跟你的光頭一樣圓不溜秋的有何趣味？我柳大廚經手的食物，美味跟創新同等重要。”
“那你也不能把包子做成四方的啊！”
“誰規定包子一定要是圓的！好吃不就行了！”
“可也不好吃啊……”
“把你包起來一定好吃。”
“我隻是誠實說出我的感受，你每次都如此浮躁。”
“滾滾滾滾……喂我不是叫你這隻蠢狐狸，立刻馬上從我腦袋上滾下去！”
身後的日常鬧劇完全吸引不到桃夭的注意，她抱著暖手爐坐在廚房的門檻上，麵似無聊地望著從屋簷下淅瀝而落的雨水。
自沐州歸來已好些日子，帝都也終於進入一年中最冷的時節，隻是今冬尚未落雪，倒是連下了好幾場不大不小的雨，苗管家說今年天氣與往年不同，都這個時候了還隻見雨不見雪，往年此刻，地間積雪隨隨便便都有幾寸厚了，隻不過雖無雪，卻更冷。
“事出反常必有妖。”那天苗管家曾笑眯眯地問她，“桃丫頭，你說是不是？”
“影響風霜雨雪天地節氣，那隻楓生可沒這麽大本事。”桃夭盯著他那張開開心心的臉，“你挺高興的嘛？”
“剛剛收回一大筆欠賬，是挺高興，哈哈。”他晃了晃手裏的賬本，正要走，又回頭對她道，“現在我更確定你沒有騙我們任何一個人，你確實是一位大夫。”
桃夭挑眉：“平白無故的，說這話為何？”
“二少爺說，你拿最貴的藥給了最沒用的妖怪。”苗管家朝她眨眨眼，“你隻是看起來很胡鬧。”
“誇我？”
“我總是誇你的。”
“既如此，你剛說你收回一大筆欠賬，那是不是代表今年過年給我的紅包可以比枕頭還大？”
“我也想啊。可二少爺發了話，要拿你的新年紅包來抵扣被你毀掉的衣裳。所以……”
“他要不要臉的！不就是弄髒了一丟丟而已？洗洗不就好了！再說他那件破衣裳哪值那麽多錢！”
“不便宜……可能真要枕頭那麽大個紅包才能買到同等的料子。”
“……這樣吧苗管家，回頭你把他的衣帽鞋襪價錢都寫給我，我以後挑便宜點的出氣。”
“哈哈哈，你這丫頭怎的突然就不聰明了，最省錢的法子難道不是你好好同二少爺相處麽，不生氣就不用出氣了嘛。”苗管家戳了戳她的腦袋，大笑著離去。
問題是他能給她“好好相處”的機會嗎？當然不能！
桃夭吐出一口氣，頹喪地垂下頭，這幾天的心情跟天氣沒兩樣，灰灰冷冷懶洋洋的，冬天實在不是個容易開心的季節，連帶著睡眠與飯量都受影響，自沐州歸來後便總是如此了，好些個夜裏總毫無征兆地醒來，並非新換的枕頭不舒服，也非噩夢作祟，隻覺刹那間腦中心中空茫一片，身無靠，魂無依，而已。怕是那日在冰河裏凍了身子惹下病根，再壞些，便是嗆水時吞了躉魚散在水裏的血肉穢物以致腸胃不適，可笑可笑，能醫不自醫到底是遇上了。
反觀那司狂瀾，仿佛根本沒同她去過沐州，歸來後照例深居簡出，就算在飯桌上也對在沐州的經曆隻字不提，除了與苗管家商討正事，不與他人多說半句，往常還能在門庭走廊與之偶遇，而這些天除非特意去妄園爬牆偷看，否則便連他的衣角都瞅不見。苗管家說年底總是大事小事堆積，二少爺少不得比平日裏忙碌，這不，前幾天二少爺大少爺一道出了門去，去哪兒自然是不會同他們這些雜役交代，還是終於抄夠了姑娘們八字喜獲出獄的司靜淵透露了一點，這趟是去洛陽辦點小事，臨出門前還歡天喜地跟她講回來給她帶好玩兒的。雖然她實在想問他們去洛陽幹啥，但一看到司狂瀾那一身可與嚴冬寒氣較高下的孤高漠然，便速速收了那份好奇心，隻將兩匹好馬的韁繩塞到他們手裏，故作老實狀說道：“少爺們保重，一根頭發絲兒都別掉，大家可盼著你們好手好腳回來發過年紅包呢。”司狂瀾斜睨她一眼，翻身上馬，隻對司靜淵說聲“走了”，一個字都沒留給她。然後她在司靜淵的“你好好待在家裏別搗亂啊”的大嗓門裏，目送兄弟倆遠去。
真是去辦點小事嗎？小事需要司家兩個小閻王一同出馬？該不會是那什麽狴犴司的人來找麻煩了？對了，這麽些時日了也沒顧上打聽這狴犴司到底有何背景，司狂瀾說他還在這鬼地方當過官？怎的莫名覺得吃虧呢，自己把桃都的底細都跟他們交代清楚了，那他們的底細呢？若此番不是被找麻煩，他們偏又去洛陽，去見誰呢？那個嶽門主？該不是他女兒又被妖怪坑了？等等，司靜淵是不是說過那位嶽大小姐的八字夠硬，配司狂瀾正合適這種話？論家世品貌，好像真能配得上——咩咩咩！身後馬圈裏傳來響亮的聲音，打散了她滿腦子的問號，她做個鬼臉，想這些幹啥，跟她有啥關係，又回頭對那匹馬瞪眼，罵它好好一匹馬非得學羊叫真不正經！馬兒不生氣，叫得更歡快更響亮，她哼一聲，拂袖而去，心下有點惱，又不知惱個什麽，大概還是那匹學羊叫的馬特別討厭吧。
“吃不吃？”形狀詭異的包子遞到她麵前，柳公子順勢坐到她身旁，“天氣好壞呢。”
“拿走拿走，你幾時才能做出人吃的東西。”她嫌棄地推開。
“哎呀哎呀，某位少爺一走，某人就食不下咽睡不安寢了，本來就不漂亮的臉，還拉得跟馬臉一樣長，我的包子都比你好看。”柳公子把自己的作品塞進嘴裏，故意拖長聲音道，“嘖嘖，女孩兒大了，留不住啦……”
“啪”一聲響，桃夭一巴掌拍他嘴上，整個包子全進了嘴，差點噎死他。
“膚淺！”她看都懶得看他一眼。
“事實罷了。”柳公子拍著心口好不容易把包子全咽下去，“從沐州回來後你就不太妥當，大家這麽熟，你心思有什麽動**，我豈會感覺不到。”他突然伸手把桃夭的臉轉過來，一本正經道：“沐州之行，真的隻是不費吹灰之力解決了一條躉魚而已？”
“誰說不費吹灰之力？我最貴重的一顆藥都沒了！”桃夭憤憤然，“你是不是一到冬天腦子就不好使，不早跟你說過了？”
“冬眠不影響我腦子。”柳公子盯著她的眼睛好一陣子，鬆開手，笑笑，“但願你隻是心疼你的藥。”
“我當然心疼！天氣又差，你做的菜又難吃，心情好得了才有鬼。”她用力擦了擦臉，“接下來的頭等大事，該是跟苗管家建議請個真正的好廚師了。”
柳公子打個嗬欠：“頭等大事……怕是你要找的東西到現在還沒有半分蹤跡吧。”他起身，拍拍她的肩膀：“是要靠你自己意念尋物，還是讓司家幫忙，你自己考量清楚。反正那個人說回來就回來，你交不出東西，咱們就抱在一塊兒死唄。”
“真這麽倒黴也是你先走一步，那個人肯定先把你燉了。”桃夭冷哼一聲，倒是絲毫不著急，“我丟的東西我會找。”
“你還要蒸多久啊？水都要蒸幹了！”被迫幫忙看火的磨牙在灶台前大喊，“還有這些青菜要泡多久啊！”
“來了！”柳公子扭頭應一聲，又淡淡甩下一句，“你終是桃都的桃夭，喂馬的小雜役……玩玩便罷了。”
桃夭微怔，旋即冷笑：“看好你的灶台便是，廢話都給我吞回去。”
“廢話我可不愛吞。”柳公子衝她“嘶”一聲露出蛇牙，朝灶台那兒一偏腦袋，“我要吞的在那兒呢。一百件事，我的賬記得清清楚楚。”
“滾！”桃夭不再搭理他。
廚房裏再度吵鬧起來，在放不放鹽的事上柳公子跟磨牙又爭個沒完，趁機偷吃的滾滾卻因為吃進去又吐出來這個動作傷透柳公子的心，一把將它抓過來蓋在鍋裏說要蒸了它，惹得磨牙又跳又叫要跟他拚命，所謂人間煙火氣，總在他們身上淋漓盡致，似乎也隻有此情此景最能抵禦烏雲寒雨中令人不悅的低潮。
許是在一起的時間太久，第一次見到柳公子跟磨牙的情景都模糊了，腦中第一時間跳出來的，總是與他們有關的各種雞飛狗跳的場麵，一條冷冰冰光溜溜的蛇，跟一個頭上同樣光溜溜的小和尚，不知從幾時開始變成了她生命裏的兩顆藥，藥效單一，專治冷清。
可冷清是病嗎？不算吧。
桃夭回頭看他們一眼，如果將來有一天分開了，應該不會太難過吧，畢竟柳公子做的飯那麽難吃，磨牙又囉唆婆媽得像個心軟的老太太，狐狸更不用說了，誰會喜歡一隻喜歡拿尾巴當抹布並且還掉毛的家夥。再說，她曾一個人走過那麽長的路，也沒死不是。
柳公子說得沒錯，她終究是桃都的桃夭，隻需要出色的醫術，能震懾千萬妖怪的脾氣，以及漫漫無盡的生命，有這些便夠了。
但是，真的夠了嗎？
她起身，望著陰沉一片的天空，閉眼深吸了口氣，又默默算了算今天是初幾，想了想，說：“你們繼續吵，我出去走走。”
柳公子跟磨牙誰顧得上應她，廚房裏仍是戰場。
取了傘走到大門口，卻發現大門開了一半，外頭喧鬧非常，仔細一聽，似有女子哭聲。
桃夭趕緊出去，卻見苗管家與幾個家丁站在門口，麵前不知哪裏來的一群陌生人，正圍著個身著喜服的女子嘰嘰喳喳說個不停，為首的是個打扮花哨媒婆樣的老媽子，苦口婆心對那女子道：“好啦好啦，你再這麽鬧下去，讓你家的臉麵往哪裏放，今日是送嫁，又不是送死，何苦這般想不開。”
“我不去！我都沒見過他長什麽模樣，憑什麽跟他一生一世！”姑娘的妝都哭花了，又淋了雨，狼狽不堪。
“是個好人家，新郎官一表人才，我擔保你今後過的都是好日子！咱們誰不是這麽過來的，你聽我老婆子一句勸，見沒見過麵有什麽要緊，能有姻緣的都是天上月老用紅繩拴了定好的，是天意，違逆不得。你看你爹本來就身子不好，你再這麽鬧，是誠心要取他的命嗎？”
“我……”
“好了好了，你看天氣這麽壞，再晚點動身，天黑都到不了新郎家，別鬧了，乖乖上花轎吧。”
“是啊，你不顧念自己的體麵也要顧念你爹的身子啊！好不容易給你尋了這門親事，你尋死覓活的對得起誰！”
“就是，傳出去可不讓全城的人笑話！”
眾人齊齊開口，說得那姑娘啞口無言，軟綿綿被攙起來，不情不願往前走去。
一個年紀稍長的男子擦了擦臉上的雨水，小跑到苗管家麵前，連連道歉：“侄女不懂事，亂撞亂跑，不曾想會闖到貴府地界，叨擾之罪還請原諒！”
苗管家笑笑：“不妨事，人找到便好。時間不早了，還是快些上路，莫誤了吉時。”
“是是是，您不怪罪便好，順帶向貴府兩位少爺問個好。”男子鬆了口氣，連連作揖後趕忙離開。
桃夭走上前，看著那群人消失的方向：“就這麽放他們走？”
“無意闖入罷了，不必追究。”苗管家笑道，“已經嚇成那樣了，何苦為難他們。司府並非閻王殿。”
桃夭白他一眼：“我是說那姑娘，明明不想出嫁，他們這是逼婚吧？”
“那你想怎樣呢？”苗管家笑著搖搖頭，“婚嫁之事，往大了說是天作之合，往小了說是家務私事，何況那姑娘雖然逃了，可最終也妥協了，外人不便插手的。”
說著，苗管家刮了一下她的鼻頭，低聲道：“你不是說你隻管天下妖怪的病，人類的婚事你也要管了？”
桃夭眼珠一轉：“我不管啊，我隻是好奇，若方才那姑娘不顧一切抱住您老大腿請你救救她，你也說天作之合你不管？”
“可那姑娘並沒有不顧一切抱住我的大腿啊。”苗管家笑著搖搖頭，又打量她一番，“這麽大的雨你要出門？”
“不用伺候你家兩位少爺，我還得伺候我的病人呢。”桃夭振振有詞道。
“哦？自從知道你身份後，還從未見你出門診過病，我還當是生病的妖怪不多，不用常勞煩到你呢。”苗管家認真道。
“切，你以為我不知道你心裏想的是我醫術不精所以門庭冷落嗎。”桃夭踮起腳在他耳畔道，“此人沒死，有事燒紙，你可知燒紙向我求救的妖怪多到連你們司府都裝不下麽。”
苗管家一愣：“燒紙？”旋即恍然大悟道：“那次在飯桌上你吃著吃著就冒煙了，也是跟這有關？”
“那次是個意外。”桃夭尷尬地咳嗽幾聲，“反正跟你們司家收名帖差不多的道理，燒給我的紙上得寫明身份與病情以及所在地，至於我收到後要不要出診，看心情。”
“當大夫可以隻看心情的？”
“你們少爺不也是嗎？”
“可我家少爺不是大夫啊。”
“我走了，晚上別等我吃飯。”
“你慢點跑，傘拿好！”
“知道了苗大媽！”
“……”