雜亂的林間小路上，桃夭走得很慢，小心地辨著方向。
樹林裏也安靜得可怕，連蟲子的鳴叫都沒有。
柳公子跟在她身後，皺眉道：“你說白天有家夥燒紙給你？”
“對啊，就約在煙霞林東邊的殘碑前，不然白天我怎會那麽高興，這不順路的事兒麽。”桃夭淡定道，但又稍微有點不自信，“咱們現在是在往東走吧？”
“是。”柳公子警惕地打量四周，“什麽妖怪趕在這個時候找你？”
“算是個大家夥了！”桃夭有點興奮，搓著手道，“一隻贔屭。”
“贔屭？”柳公子想了想，“就是那些生來就大個子，啥事都不會隻會傻傻給人馱碑的大烏龜？”
“嗯。”桃夭點點頭，“不過人家也隻是長得像烏龜而已，你當馱碑是件傻事，卻不知對它們這種大妖怪來說，碑可不是白馱的，尤其是為有大功績的名人或流芳千古的事馱碑，年限一到，修為圓滿，它們便可化身為龍，直上天界。百妖譜上說‘贔屭生自靈土之下，似龜而身巨，力壯，壽長，馱碑則成石，久則化龍’，你看，還有哪個妖怪能這麽輕鬆，找塊碑馱上就能去天界當龍了。”
柳公子撇撇嘴：“當龍有什麽好的……天界的龍不是給各路神仙拉車，就是被派去協助打雷下雨，充其量算個神獸，比妖怪又好到哪裏去。再說，馱碑就罷了，還得變成石頭，一動不動地過上千萬年，這不是遭了大罪嗎。”
“又狹隘了吧。”桃夭邊探路邊說，“龍一開始是神獸，但以龍身來修煉，相比其他種類，成仙成神會容易許多。你看天界昆侖，有不少大神的原身就是龍呀。除了天上，水域之中還有四海龍族，那些也不是好惹的角色。不過我理解你的心態，蛇嘛，千萬年來永遠被龍壓著一頭，你酸它們也屬正常。”
一團泥巴砸到桃夭身上。
“哎呀！我說錯了嗎！”桃夭反手拍著背上的泥巴，轉身對黑著臉的柳公子道，“其實你們蛇族也有不少修成龍的，體型越大越容易，你努把力也是可以的！”
“呸！誰稀罕當龍，我偏要當蛇，自由自在無拘無束，既能上天更能入地，它們龍去不了的地方我都能去！”柳公子不服氣道。
“好好，隨你高興。”桃夭嘻嘻一笑，“不過你要真變成龍了，我還舍不得呢。”
正說著，她突然停下腳步，指著前方問道：“前麵是不是一塊殘碑？”
柳公子仔細一看，昏暗的月色中，確實站著一塊約一人高的殘碑，兩旁的荒草糾集在一起，長出張牙舞爪的形狀。
“是的。”柳公子左右張望，“不是個大家夥約的你麽，哪兒呢？你來早了？”
桃夭也東張西望：“沒有啊，我按時來的呀。”
但附近確實沒有符合她想象的妖怪。
正奇怪時，一個細細的聲音從前頭傳來：“桃夭大人，您來晚了。”
桃夭一驚，立刻循聲找去，最後竟在那殘碑頂上的凹陷處裏找到了聲音的來源——一隻拳頭大小的，通體雪白的小烏龜。
柳公子湊過來，指著這個比他手掌還小的東西：“這叫‘身巨’嗎？”
桃夭自己也很茫然，不太確定地問它：“是你燒紙給我的？”
“自然。”烏龜鎮定地看著麵前那兩張愕然的臉。
“你是……贔屭？”桃夭拿手比劃了一下它的大小，“你確定你是你父母親生的？”
“贔屭都是自靈土之下而生，無父無母。”它無奈道，“我隻是比我的同族們略小一點罷了。呃，顏色也稍微不同，它們通常是灰白色，我更白一些。”說著它又有點惱了，“就算是同一個爹媽生下來的孩子，也不能長得一模一樣吧！你們不能因為這個就不相信我是贔屭呀！”
桃夭撲哧一笑：“我姑且相信吧。”她伸手把烏龜托在手裏，旋即皺眉，“雖然你本身就不是個熱乎玩意兒，但未免也太涼了，跟冰坨子似的，你都幹什麽好事了，把自己的妖力耗損成這樣？”
烏龜眨眨眼睛，慢吞吞道：“沒事的，隻要見到桃夭大人，縱是下一刻就死了，我也沒有遺憾了。”
桃夭挑眉道：“你不覺得你燒給我的紙有問題嗎？”
烏龜沉默片刻，說：“我隻怕您不肯來。”
桃夭把它從手裏拎起來，笑笑：“你是第一個燒紙給我，卻不是求我來治病的妖怪。”
“什麽？它都成這樣了，燒紙給你卻不是為治病？”柳公子不解，“那它燒紙給你做什麽？”
桃夭看著虛弱的烏龜，說：“它求我來殺一隻妖怪。”
柳公子一愣。
烏龜還是用它緩慢的語速說：“桃夭大人除了治妖，不也要殺妖嗎。我也不算強人所難吧……”
桃夭想了想：“殺妖倒是不難。但你憑什麽覺得我會為一隻毫無交情的妖怪去殺另一隻妖怪？你不會天真到以為我跟世上那些給錢辦事的殺手一樣任人驅遣吧？”她又掃了它一眼，“再說你還沒錢給我。”
烏龜深吸了一口氣，說：“從數天前開始，我就想盡了辦法，阻止那些赴宴的人進入青垣縣。可是我的力量太弱了，使出來的法子根本不能讓那些人回頭。所以，我隻能用我最後的努力，孤注一擲，燒了紙給您。”
“白天的‘鬼打牆’是你幹的？”桃夭與柳公子以為自己聽錯了。
“是我。”烏龜坦承，“還有驛館裏那兩駕馬車遇到的事，也是我幹的。”
“為何不要他們到青垣縣去？”柳公子不解，“可是那夜宴出了什麽問題？”
烏龜歎息：“這些賓客都是當世的名流棟梁，我怕他們來得回不得。”
四周的溫度好像突然變得更低了。
桃夭略一思忖，麻利地摸出一顆藥來，然後也不管烏龜同意不同意，掰開它的嘴就塞了進去。
烏龜一陣咳嗽。
“不是救你的命，隻是保證你在把事情跟我說清楚前不至於斷氣。”桃夭嫌托著它手冷，將它放回殘碑上，問，“你要殺哪隻妖怪？”
烏龜緩緩抬起頭，說：“應凡生。”
贔屭.完