石擎天和金羅漢下山去找石綿綿，石對金說了幫主和他作了個同樣的惡夢之事。
金羅漢想了下，道；“石兄，這個夢隻怕不大妙！”
“我也這麽想，絕不是個吉利的夢。”
“石兄以為綿綿會出什麽紕漏？”
石擎天攤攤手，道：“金兄，我也不知道，按她目前的身手，可謂少有敵手，當然武林中高人輩出，就以你我二人來說，應該是有其身份地位的，實際又如何？”
“是的，石兄，人外有人，天外有天。不過這夢可怖，也未必就是壞夢！”
“隻不過她兩個月未回幫！”
“原來如此。”金羅漢道：“未回‘人間天上’就能說她遭遇不幸了嗎？她應該多久回鬥牛坪一次？”
石擎天道：“每月的月圓之夜……。”
金羅漢默然良久，低聲道：“石兄，有句話我不便說出來，似乎你也應該想到才對，這隻是猜測！”
石擎天呐呐道：“莫非金兄以為是……”
金羅漢道：“隻是猜測而已。”
“你是說這主兒始亂終棄，又無法甩開，就殺之滅口？”
金羅漢道：”石兄，假如真的失蹤，也不無可能吧？”
石擎天微微搖頭，道：“金兄，據我所知，幫主對綿綿用情至深，綿綿兩次月圓之夜未回，他十分不安。
金羅漢道：“這就很不好猜了！”
“以前我以為，綿綿對耕心太癡心，這輩子也不會再嫁別人了，哪知……。”
“石兄，怎知不是這主兒用強得手的？’
“金兄，主兒雖不是一板一眼，方方正正的人，卻也不是胡整亂搞，不顧身份的人。”
“石兄，我隻是說說，供你參考而已！”
“我知道。”石擎天道：“金兄，近來我還和她談過，言下之意，頗有和主兒白首偕老之意，足見那主兒待她不錯。”
二人是在這小鎮上一家客棧中的屋中小酌，時巳深夜，一燈如豆。
石擎天歎口氣道：“真叫人操心，人海茫茫，這叫咱們到那裏去找人？”
金羅漢道，“兒孫自有兒孫福，少操點心吧！老實說，綿綿對你這個老子和我這個大叔，也不怎麽尊敬！”
這工夫“噗”地一聲，油燈一搖而滅。
二人是行家，今夜無風，絕非被風吹熄，而是“百步燈術”。這盞燈距前後窗都相距一丈六七左右，這在功力深的人來說，輕而易舉。
“什麽人？”金羅漢吆呼一聲，二人正要出屋看看，突然隱隱發現人已進屋。
屋中極暗，隻能隱隱看出，這人披頭散發，幾乎同時，桌上的杯盤飛了過來。二人閃過，桌子又飛了過來，在牆上散開。
這二人自然不服，立刻主動攻上，但二人加起來，卻仍然搶不到機先，且臉上都被潑了酒漬。
金羅漢在石擎天的助攻下，突然貼上，想扣住這披發人的腕脈，夠快也夠準，隻不過一抓落空。
“啪”地一聲，挨了一個大耳光，眼前金星進射。
石擎天不能不馳援，腰上也被跺了一腳，再找那人，似已不在屋內了。
待二人追出，人影已杳。
“石兄，這好像是個女人。”麵頰上還火辣辣地。
“不錯，而且年紀還不會太大……”
“石兄，你有沒有發覺，這女人身上有一股怪味。”
石擎天在深思，沒有聽到他在說什麽。
“石兄，你有未發覺這女人身上有一股臭味？”
“臭味？是……是有一股怪味……。”
“石兄，武林中居然有如此高明的女瘋子。”
“金兄，衣衫不整，未必就是瘋子。”
“石兄，咱們與人無尤，這是幹啥？”
石擎天心事重重，沒有回答，此刻金羅漢是無法揣摩他的心情的。
這家大酒樓是這大鎮上最有名的，也是百裏內最具規模的一家。此刻高朋滿座，因為外麵下著雨。
樓上及樓下大多為武林中人，而淡論的話題，幾乎隻有—件事，那就是近來武林中出現了一個怪女人。
這怪女人披頭散發，衣衫不整，武功奇高。
到底高到什麽程度？就沒有人知道了。這其中有一中年文士和談論的人搭訕，問那女人在何處出現？
有人說在金陵出現過，也有人說在杭州出現過，甚至在揚州出現過。最近出現的地方是在洛陽，似乎她活動的範圍很大。
這中年人去了洛陽，他就是譚起鳳。
要找一個行無定址的人，真是太難了。洛陽，他來過不止十次，可以說很熟了，以他的身份，當然要住入最大最豪華的客棧中才對。隻不過他卻進入一家小客棧，雖不是最小的，已經很寒傖了。
譚起風在旅客薄上登記了自己的名字，順便翻閱了下近來住入旅客的姓名，他發現有個名字叫刑絲的女人，三十歲，豫西人。
這本來並不惹人注目，在這等通都大邑，女人住客棧本是不算什麽，隻是這名字有點怪。
是不是因為這個“絲”字他不喜歡？看看幾號房，他合上了薄子，他就住入那女人的對麵房中。
他發現這女人的房中窗戶緊閉，大概是怕人偷窺，裏麵還擋了一層布。門也是終日緊閉的，這更引起譚起風的疑心。
大約是二更稍過，對麵窗子開啟，掠出一條人影。
不論這人影有多快，以譚起風的目力，仍然看出是個披頭散發的女人，立刻小心翼翼地跟出。
他十分興奮，由於猜測的正確，才能見到這個特立獨行、驚世駭俗的女人，那就是住入這家小客棧中。
僅僅比這女人起步晚了少許，就不見了蹤影。
譚起鳳為人聰明經驗豐富，他還在暗處觀察，他以為這女人未必有這麽快可能也避在暗處觀看，有無人跟蹤她？
果然，大約盞茶工夫之後，一條人影自一大樹枝葉中冒出，往東方疾掠。
譚起風的心越來越往下沉，看這身段和奔掠的姿態，這—形象太熟了。
怎麽會呢？誰能使她變成這樣子？
一旦想起那個可怖的怪夢，卻又以為八成沒有猜錯。
—路跟下來，相距三五丈，眼見這女人進入一座小破廟中，殿內漆黑，毫無動靜。譚起風等了一會，心知上當，八成這女人早已發現有人跟蹤，藉此小廟溜了。
譚起鳳進入小殿，亮起火摺子看了—下，果然無人，後窗連窗框也沒有了，溜出自很方便。
譚起鳳立刻返回住處，進入那女人的屋內。
人去屋空，**還遺有淡淡的怪味，他十分仔細地在**及枕上找尋，不一會撿到了兩根頭發。
這兩根頭發並不能代表什麽，卻也可以作為初步的佐證。因而由“刑絲”這名字聯想到“行屍走肉”這四個字！
當初燕雨絲就是在鬥牛坪的石洞牛**找到一根頭發，坐實了他和石綿綿的事。他對石綿綿的頭發和顏色、粗細及其柔軟度都十分清楚，收起來追出，早巳不見了。
他找遍了這個鎮，天快亮了，竟然遇上了金羅漢。
原來石、金二人，也是有心人，聽到傳言，怪女人在洛陽，他們也趕了來。這一夜他們也在找那怪女人，他們二人分頭找尋，金羅漢看到怪女人的背影。
“幫主也來了。”
“是的，金大俠有何發現？”
“屬下找了一夜，不久前看到一個怪女人的背影。”
“在什麽地方發現的？”
“就在這附近。”
“她往哪個方向而去？”
“往東南，不過屬下又發現了另—個可疑的人，不敢確定是不是他？”
“什麽人？”
“辛南星。”
譚起風一震，道：“在什麽地方看到的？”
“也就是這一帶，好象怪女人在追逐那個人。”
這就是了，譚起風以為辛南星在此，燕雨絲那婆娘一定也在此，這怪女人追逐的可能是燕雨絲。
如果怪女人確是石綿綿，她和燕雨絲確有不共戴天之仇，可能是燕雨絲把她弄成這樣子的。
“是不是石兄也來了？”
“是的，我們分兩路找人，機會多些。”
“好！我們再繼續找，不論能否找到，今天午時在本鎮高升客棧見……。”譚起風已經長身而起。
金羅漢暗暗—歎；今生今世，要和人家—比是太難太難了！
本來他曾懷疑譚會始亂終棄，如今他又推翻了這想法。
二人分手時，東方已略見曙光了。鎮太大，如何去找三個不願見人的人？
到天亮還是—無所獲，到了午時，去高升客棧見到了石擎天和金羅漢，兩人也隻有搖頭。
石擎天道：“幫主是不是以為那個披頭散發的女人就是綿綿。”
譚起風道：“這麽想有末離譜？”
石擎天道：“屬下也這麽想，隻不過我一直想不通，是怎麽回事？她居然把自己弄成這樣子？”
“石大俠見過綿綿了？”
“隻見過一個側影，我們父女相依二十年，雖然隻是個側影，卻絕不會走眼，確定是她。”
“石大俠有未看到其他相關之人？”
“什麽相關之人？”
“例如燕雨絲……。”
“沒有，幫主見過了？”
“沒有，金大俠見過辛南星。”
“噢！這……這就是了……。”
稍後譚起鳳離去，他帶出“十二天使”六人，供他支使，在林中，“十二天使”這六人一齊拜見他。
“怎麽樣，有無發現？”
“十二天使”其中之—道：“啟察幫主，屬下看到一個背影，好象是……好象是……”
“說吧！現在是百無禁忌的了！”
“好象是夫人。”
譚起風道；“她去了哪個方向？”
“到了河邊，蘆葦中駛出一葉扁舟，那女人一躍而上，渡河而去。駛舟者三十多歲，由於夜晚看不清是什麽人！”
譚起風道：“是不是潛龍堡的大弟子‘神行太保’辛南星？”
“這……”這人想了一下道：“幫主，屬下實在不敢確定，因為屬下對辛南星也不熟！”
譚起風道：“你是說他們過河而去了？”
“是的，稍後另一人以深厚的內力摧舟而進，似是追趕前舟的人……。”
“後麵舟上的人是個女人吧？”
“是的，頭發很長，其他就看不清了！由於附近已無舟楫可用，屬下無法追蹤。”
“很好！我們就過河吧……”他拆了一根枯枝，再折成十來枝，每段三尺多長不到四尺，往河中丟去，然後在一段枯枝上借力，第九段枯枝已到彼岸。
這和登萍渡水已是九十與百步之比了。“十二天使”六人不由咋舌，其中之一道：“相傳達摩一蘆渡江，幫主這一手相差無幾了……。”
口口口
雨不很大，但因下了很久，林中也差不多。外麵大下，林中小下，這工夫林中有人在搏殺。
這是兩個女人，她們的衣衫都已濕透。一個是燕雨絲，另—個是石綿綿吧？她的長發披散下來。仍然遮住了大半個臉，盡管如此，仍可看到她那慘不忍睹的麵孔。
看不出誰占上風？恨像烈火在焚燒著她們，真正是勢不兩立。
若論這二人的功力，自以燕雨絲深些，隻不過石學了近年來新研的絕招，可補功力之不足。
百招之後，仍然差不多，就在這時，樹上突然落下一人，立刻就出了手，居然是辛南星。
這似乎一點也不足以驚奇，辛南星不能眼看著燕雨絲處於危險中。他知道這一手很不光明，但不光明的事已做得不少，又何差這一次。
辛南星一上，石綿綿立感不支。
這數月來，辛南星跟燕雨絲學了不少的絕技，她當然會盡心盡力地教他。
石綿綿想走，但二人困住了她。
辛南星這個人，以前深得師門信賴，就連外人也都以為他是潛龍堡所有的人當中最穩沉而理性的人，看來這評判稍嫌早了些。
正是所謂：海枯終見底，人死不知心。這是說，蓋棺也不足以論定。
石綿綿被燕雨絲掃了一掌，踉蹌退了三步，辛南星又跟上來，石綿綿恨這個偽君子，閃電似的一腳，蹴在他的大腿上。
辛南星連退五六步，燕雨絲又撲上，她的“身”上人挨揍，她要找回來，這一掌淩厲而狠毒。
石綿綿蹴了辛南星一腳，尚來收招變式，自然來不及化解，這一掌如果擊中，必是她的前身要害。
千鈞一發之際，一聲吆喝中，人已電射而至，由於此人不先救人，而攻燕雨絲之所必救的部位，燕雨絲必須收招自救。
燕雨絲一看是唐耕心，有點惱火，以她來和衡量一年前的唐耕心，自以為敵不過辛南星，即使辛南星不比他高，也能支持百招以上。
有一百招的時間，她就可以拾掇石綿綿了。
她不喜歡看到石綿綿，即使她已到此地步了，她仍以為她活著是多餘的，隻不過唐才攻出七八招，燕雨絲已感“咄咄”逼人，守多攻少。
辛南星以“蟻語蝶音”道：“雨絲，我們走吧！他目前已得到唐雲樓夫婦全部的技藝，隻差火候而已，有人估計，像江豪、蕭笠乃至於班達喇嘛等，都非他的敵手了……。”
燕雨絲大為震驚，真正是“士別三日，當刮目相看”了。二人暗暗一招呼，收手急撤。
小唐並沒有追，他已把二人看輕了。本來最初他頗同情辛南星，人生誰也不敢說沒有一度浪漫，何況他當初認識燕雨絲時並不知她的身份。
小唐道：“姑娘可是……”哪知這披頭散發的女人居然向燕、辛二人轉去的方向追去。
小唐對石綿綿也很熟，略一打量，他就能認出是石綿綿，隻是想不通她怎麽會有這麽一張臉？
小唐怔了一下，追下去，道：“石姑娘，石姑娘，我知道是你……能否告知你怎麽會落到這般地步？”
她非但不答，反而加快奔掠。
唐耕心怎麽會在此出現呢？原來他是奉命來少林寺探視一下，有未被“人間天上”光顧過？因為幾個大門派如丐幫、崆峒及武當各派，都未幸免。
他去過少林，並未遭“人間天上”騷擾。回程時到洛陽去買些藥材，因為他知道洛陽有家藥鋪，字號老，藥材地道。連蓮即將生產，需要—些藥材。
這當然也是李天佐交代他買那些藥材的。
可能是石綿綿對洛陽城外不太熱之故，出了城在關林附近就追丟了人。
當然，此刻石綿綿也沒有追上燕、辛二人，二人在關林中（即關公的衣冠塚）坐地交談。
辛南星攬著她的腰，道：“雨絲，我們返回中原，不要再製造恩怨，石綿綿已夠慘的了，何必？”
“我看她還不夠慘，她隻嚐到了甜頭，卻沒有付出最慘痛的代價。”
“怎麽樣才箅付出最慘痛的代價了？”
“南星，你可憐她了？”
“雨絲，我以為我們目前不宜招搖了。”
“你怕了？”自被她的師姐逐出，離開天山，她就變得更激烈了，當然也變得更放浪了。
她不再去想子女，她以為子女已經唾棄了她，她也忘了丈夫，她必須把他驅出腦海，所以她目前不能沒有辛南星，肉欲的爭逐，可以使她暫時忘了一切。畢竟要她忘記子女及丈夫是辦不到的。
兩人談了一會，燕雨絲到林深處去方便。起身時，發現石綿綿又站在她身後一丈左右處，道：“燕雨絲，你敢不出聲，跟我離開此處決一死戰嗎？”
“我會怕你？
那就走吧！你的相好的會找你的……。”兩人往西五六裏，在一山溝中動上手。這兒也有疏林，但不是在溝邊上看不到她們。
五十招後，一人亮刀，一人亮劍，力搏了五十招，還是未分勝負。
此刻辛南星在找燕雨絲，十分焦急，他不以為燕會被人施襲弄走，石綿綿未必有此功力。
那麽她。為何不見了呢？想念子女，她決定回到“人間天上”去和子女團圓了？也並非沒有這個可能。
辛南星卻又以為她不會那麽做，思念子女是不免的，思念丈夫則不可能，回去就會麵對丈夫。
就在此時，他忽然聽到身後有人歎了口氣，悚然一驚，轉身望去，不由駭然，居然是譚起鳳。
上次在潛龍堡他見過譚，當時譚冒充“竹林漁隱”，雖易了容，也隻不過是看來老些而已。
“你是譚大俠？”
“怎麽？你也視我為大俠？”
“理應如此！”
“既稱我為大俠，卻又和人家的老婆搞七撚三地！你不以為太過分了？”
辛南星躬身道：“在下隻是不忍離開她，因為她經常思念孩子……”
“也思念我嗎？”
“這一點在下不敢置評，因為她就是思念譚大俠，也不會告訴在下！”
“你可知道不忍離開她，會使她愈陷愈深？”
“在下也這麽想過。”
“石綿綿是你們毀容的？”
“不是！絕對不是！”
“是燕雨絲吧？”
“這個在下就不知道了！按理說有可能，要不，石綿綿不會老是跟蹤不放，但雨絲並未對在下說過。”
“如我奉勸你放棄她，你應該如何？”
“在下……在下隻好從命，但也不能不擔心她……。”
“擔心她什麽？”
“我知道她的心情惡劣，她可能會輕生！”
“你對她很仁慈，但你有未想到，作她子女的人情何以堪？”
“知道，大俠要我離開她，我隻好從命！”
“聽口氣，你心不甘情不願對不對？”
“還是那句話，在下隻是擔心雨絲受不了打擊！”
“你以為你是世上她唯一可以依靠的男人？”
“譚大俠，在目前在下的確以為如此！”
“現在我再給你一次機會，斷然離開她，永不再見她！”
譚起風又道：“記住！自你們發生了此事之後，能像這樣饒你—次，以觀後效的人隻怕太少了！”
“是的，大俠！我決定離開她！”
“不必興那‘婦人之仁’，她思念子女之情應比思念你更深更切，這一點你信不信？”
“在下相信，就此告辭，但希望大俠能妥為處理這件事，不知大俠如何處置她？”
“這就不是你所應該知道的事了！辛南星，我不能不再告訴你一次，如果下次再看到你們在—起……。”
“譚大俠，不會的……”抱拳轉身離去。
他要去哪裏？他自己也不知道；以前他是如此，但那時身邊有燕雨絲，她去哪裏他就去哪裏，現在他必須自己決定了。
回潛龍堡，可沒有這麽厚的臉皮，而且回去可能被龍潛廢了武功。出家遁入空門？他目前對紅塵依舊貪戀。天下固大，卻沒有他立錐之地。
他奔出裏許，忽然背後有人道：“辛大俠……。”
一聽就不是譚起鳳的口音，原來是唐耕心。
他相信，唐耕心已在暗中看到他和譚起風的交談了。
“唐少俠，久違了！”見到這等光明磊落，鐵錚錚的漢子，辛南星自慚形穢是不免的。
“辛大俠，何不回堡一趟？大家都關心你！”
辛南是長歎一聲道：“唐少俠，今生今世我是無顏回堡了！”
“辛大俠，人生總有走錯一步的時候，況且這事並不是你的錯，回堡之後，幾位長輩都會為你美言，絕不會使你受罰的！”
“多謝唐少俠，讓我考慮一下再說！”
“辛大俠，事做要果斷，機會一錯過就更不可收拾了！”
辛南星道：“這個我也知道，我的現況非你所能想象。正是：一失足成千古恨，再回頭已百年身。”
“辛大俠，這兩句名言，前一句自是不錯，但後麵一句卻過分消極，就不如‘回頭是岸’那句話妥貼了。”
辛南星道：“唐少俠，老實說，我無顏回去。”
唐耕心道：“你也不能否認，不舍得離開燕女士才是真正的原因吧？”
辛南星似有慍色，但沒有出聲，至少他有“聞過則怒”的傾向，到此地步，他還是不會真正悔改。甚至譚起鳳剛還警告過他，他不應該把譚的話視為耳邊風，而事實上隻怕他正是如此。
“辛兄，有件事想問一下。”
辛南星道：“知道的我會回答，不知道的請原諒！”
“那怪女人是不是石綿綿？”
“唐少俠不以為你問得太離譜了嗎？”
“這話怎麽說？”
“她是不是石綿綿在下怎麽知道？”
“聽辛大俠的口氣，分明知道那個怪女人的一切。”
“知道的人很多，唐少俠不也知道？”
唐耕心道：“隻不過在下知道的一定沒有辛大俠多！”
“怎見得？”
“至少，不久之前你還和燕雨絲聯手對付過那女人。”
辛南星突然一言不發，扭身離去，這—次小唐亦步亦趨跟去。
口口口
辛南星像孤魂野鬼，到處遊**，就是不考慮回潛龍堡。現在，他坐在這家酒樓臨窗座位上，可以眺望街景。他希望燕雨絲突然在人叢中出現，但一會又打消了此念，他以為不能再沉迷下去。
譚起鳳的話言猶在耳，他深深地歎了口氣，這些日子他往往整夜不眠，稍有聲音，就以為是燕雨絲來找他了。這工夫忽見冷雪舫自梯口出現，辛南星立刻就看出，這不是巧遇。
“辛師兄，師叔叫你回去！”
辛南星道：“冷師弟先坐下來喝一杯如何？”
“使命在身，不便耽擱。”
“冷師弟，我將來會回去，現在不成。”
“為什麽？”
“俗務未了！”
“先回堡，有事慢慢地辦也成，什麽事比回去探望師父更重要？”
“師弟不知！”
“辛師兄，小弟是師命在身，你要原諒我。”
“怎麽？師弟要把我架回去？”
“這麽說不大好聽，事實卻也差不多！”
“冷師弟，你有把握嗎？”
“受命而來，不能沒有把握就畏縮不前吧！”
辛南裏道：“奉勸師弟，得饒人處且饒人！”
“辛師兄，你—直未想到，你荒腔走板到了什麽程度？事實上，師門並未派我專程抓你，以前是交代過，遇上你一定要勸你返堡，如不聽勸可以硬架。這次是出堡辦事，在此巧遇。”
辛南星丟下一塊銀子，二人出了酒樓，也出了小鎮，在一片柏林中停下來。辛南星道：
“冷師弟，不再多加考慮一下嗎？”
“大師兄要我違抗師命，陣前縱敵？”
“你把我看成敵人？”
“以大師兄的作為，不是先與師門為敵嗎？”
“動手吧！”
冷雪舫小心翼翼地出招，他自然不敢小看辛南星，他畢竟是師叔的大弟子。辛南星也有這種自負，在潛龍堡中，除了師父、龍不忘和師母，就數他了。可是他絕未想到，近半年來武林精英和名宿，幾乎全集中於潛龍堡。
這些長輩都不吝嗇，有空就指點他們。隻要年輕人旨學，長輩就盡量地教，所以半年來，非但唐耕心已是頂尖高手，冷雪舫、莫傳芳、夏乾、顏學古乃至於鄭昭等，都大有進境。
二十招後。辛南星發現自己高估了自己，不是自己能不能擊敗對手，而是對手在多少招上擊敗他。他當然可以猜到為什麽會有此差距。燕雨絲偶爾傳他一招半式，可惜的是他不怎麽熱中學武功，兩人在一起，大多是重複那永遠不膩的“遊戲”。
冷雪舫等年輕人就不同，由幹小唐竄升太快，年輕人較上勁，大家都埋頭苦學，所以進步神速。
隻不過同樣用功，由於資質有別，其成就仍可分出高下。
五十餘招時，辛南星已是守多於攻，估計不出六、七十招必會失招，事實上冷雪舫並未全力以赴。
就在這時，林外掠進一個二十七、八歲，頗有姿色的女人，道：“你們為什麽在此惡鬥？”
冷雪舫道：“這是家各事，姑娘請別管！”
“你們是什麽關係？”
“我們是師兄弟。”
“這不是師弟欺負師兄了嗎？”
冷雪舫道：“姑娘有所不知……”這工夫這姑娘已經攻了上來，招式十分淩厲。
冷雪舫招呼兩人是絕對不成的，隻好收手撤退，疾掠出林。辛南星道：“多謝姑娘援手！”
“不必客氣，到底是為了什麽事？”
辛南星喟然道：“一言難盡，姑娘貴姓？”
“我叫李月桂！”
“姑娘的路子似曾相識，不知是哪一派的？”
“慚愧！談不上門派，我們是塞外來的。”李月桂道：“辛大俠要去何處？”
“我……”他實在不如要去何處，道：“想到鄭州去辦點事，但也並不急於一時！”
“真巧！小妹也要去鄭州，大俠貴姓？”
“我叫辛南星。”
“辛大哥，有個伴可以解除寂寞，你不反對吧？”
“不反對！隻怕蜚短流長，惹人閑話！”
“喲！小妹都不怕，你一個大男人怕什麽？”
二人走出三十裏左右，夜宿小鎮客棧中，二人的房間隔壁，而且李月桂叫了五個菜，一壇酒，二人就對酌起來，這是她的客房。
李月桂很大方，姿色也不遜燕雨絲，至少李月桂年輕多多。二入邊吃邊談，十分投契，不知不覺，一壇酒隻剩下了半罐。
李月桂笑容可掬，美態撩人地道：“辛大哥，你成家了沒有？”
“沒……沒有……。”辛南星已有七八分酒意。
“辛大哥，小妹也未許……許人……。”
辛南星估計，李月桂至少也有八分酒意。在燈光之下，醉眼惺忪，她的美在誇大，她的胴體也在誇大而逼近。
這幾個月來，他和燕雨絲在一起幾乎是夜夜春宵。燕雨絲突然自他的身邊消失了，而來了一個比她更年輕的女人。情感的轉移並不困難，尤其是在七八分酒意之下。
“辛大哥……你寂寞嗎？”
這叫他怎麽說？他能說不寂寞嗎？寂寞又如何？
“辛大哥……你喜歡我嗎？”
“喜歡！”脫口而出，有幾分酒意的人是比較率性的。他又怎能說不喜歡呢？隻是此刻他並未和燕雨絲作比較。
如果兩者比較，到底是此女好？還是半老徐娘的燕雨絲好？相信這答案並不容易。
“辛大哥……既然你……你喜歡我……小妹也喜歡你……，咱們不要辜負這良宵……。”
扶桌而走，倒在辛南星懷中。
辛南星此刻是難以抗拒這種**的，怕她倒下，隻好摟住她。她卻緊緊地貼住他，道：
“辛大哥……抱我到內間去……”
辛南星猶豫了一下，終於緩緩地抱她往內間移動。她身上除了酒氣，還有脂粉和女人身上獨有的體香。
辛南星是有血有肉的人，他已盡了最大努力，卻無法抗拒這陣仗，這幾乎和邂逅燕雨絲時如出—轍。
這就是所謂桃花運吧？他進入內間，把她放在**，她喃喃地道：“辛…辛大哥……如果你……你想……你要……就照你自己的意思去做吧！小妹可以看出來……你是個好人……。”
“我是好人嗎？”辛南星自問著，卻也從未把自己當作壞人，如果做了這件事，他算好人還是壞人？
她在自動寬衣。由於酒意極濃，手指頭很不靈活，一個衣扣要解上半天。
“幫我解……解衣扣嘛……。”
辛南星好像在引火自焚，這女人十分成熟，正因為她是閨女而又成熟，比中年婦人的成熟就更具吸引力了。
退回半年以前，他還沒有和燕雨絲邂逅，自不具備這種分別和鑒賞能力。
酒後重濁的呼吸，使她的豐隆酥胸的起伏更加劇烈。
辛南星食髓知味，緩緩地伸出了顫抖的手。
他知道，隻要他為她解了衣扣，就再也無法抗拒她的魅力。
一旦和她做了那事，以後見了燕雨絲怎麽辦？她真的比燕絲好嗎？就算好，可以這麽做嗎？
“不……不……”他大聲嘶呼著，道：“你並不比她好……對不起她……”跟蹌奔出，頭也不回地走了。
這工夫簾外傳來一聲長歎，**的女人道：“啟稟幫主，我失敗了……。”
“但你差點成功！”
“幫主，他是個君子。”
“他並不能算是君子，但也不是小人，他隻是一個凡夫俗子而已！”
“幫主要殺他何不早些下手？”
“由於他心目中仍不忘燕雨絲，我還不忍殺他！”
“不忍？他**夫人……”
“不是他**她，而是她引誘他。”
“幫主，那披頭散發的女人是誰？”
“現在還不太清楚，可能是石綿綿。”
“幫主，奴婢的身子還是幹淨的……”
外間沒有聲音，她以為幫主礙於身分，也不便吃窩邊草，因為她就是侍候幫主的丫頭，已有七八年了。
這件事是幫主要她做的，說是要她設一桃色陷井，試試辛南星是一隻狗還是一匹狼？
俗語說：狼到天邊吃肉，狗到天邊吃屎。如果他是一匹狼，他會總是吃肉，不會見屎就吃。
剛才已證明，他是一匹狼，但也差點變成一隻狗。
口口口
辛南星深夜出走，酒已醒了不少，他慶幸沒有接受那女人的奉獻。盡管他不能不承認，那女人的青春很迷人。
穿林麵行，弦月清輝飄落—地蔭影。
這工夫隱隱聽到金鐵交嗚聲，來自上風頭西南方。
深夜，同樣的聲音，比白天能傳出更遠，他無意過去看看，隻不過他去的方向是往南，雖非西南，卻也是越虐越近。
漸漸地，偶爾他會聽到—聲嬌叱分明是—個女人在和人搏殺。這嬌叱聲頗熟，立刻循聲奔去，那是在一裏半以外，在月光下，草地上有兩個女人正在動手。
一個是燕雨絲，另一個是石綿綿，太巧了！辛南星不能不這麽想，他不知道這巧會對他是好還是不好？
這兩個女人真正是勢不兩立，而她們的身手也的確不太容易分出高下來。
“我要不要幫她？幫她。可使她提早勝過對方，不幫，她似乎也能贏得這場戰爭，但必很艱苦。”
他想起譚誌鳳警告，立刻就打消了這念頭，不論譚、石之間發生了什麽事，燕雨絲還是譚的老婆。
辛南星掉頭走了，但走出半裏光景，他又停下了。他不能丟下她一個人在此，他不忍。
他以為，也許石綿綿能擊敗燕雨絲，那就太凶險了。—旦燕敗在石的手下，燕的樣子可能比石更可怖。
他立刻又奔了回來，伏在石後監視，隻要燕雨絲一露敗象，他就出手。
不知她們已拚了多少招？至少自辛南星來此之後，二人就打了一百三、四十招之多，估計二人約打了兩百招以上，燕雨絲落了下風。
中年人又縱欲，在體力上自不如年輕人。於是辛南星出手，燕雨絲見是辛南星，發出一聲激動的歡呼。
當然，加上辛南星，石綿綿又不成了，一旦不成，她絕不戀戰，因為拖久了體力強耗殆盡，逃走都辦不到。
她快攻三刀，掉頭狂奔疾掠。燕雨絲道：“別讓她跑了！”
“雨絲，放她一馬算了，她已落到這般地步了！”
“什麽話？剛才是她向我施襲的！”
“還不是因為你毀了她的容？”
“你不追我去追……”燕雨絲追下，石綿綿已奔出很遠，消失於夜色之中了，在十裏外她回頭看看無人，立刻躺在草地上喘氣。
弦月很蒼白，照在她那蒼白而醜惡的臉上，她用手去撫摸自己的臉，疤痕凹凹不平，她忽然發出一聲悲嘯。
以前她以為武功最重要，現在她卻以為，一個女人一旦失去容貌武功高又如何？
她放下雙手時，突然大吃一驚，竟有一個人站在她的身旁約三步以外，她居然未能預先覺察。她隻要看一眼就知道是譚起鳳，她忽然用長發掩住了臉部，躍起狂竄。
“綿綿，你難道還怕我嗎？綿綿，告訴我有關是誰害你的經過情形，我會為你報仇……。”
石綿綿一味疾掠，不遺餘力，她不願見他。她不許任何人看到她的臉，但是她的輕功怎能和譚起鳳比，譚已迎麵攔住。
“綿綿，你還不能相信我對你的情感？”
“你別走近，一走近我就自絕！”
“不要這樣，綿綿，你死了，你的敵人會大笑的，你甘心讓她笑嗎？”
“這是我的事，不要你管！”
“綿綿，不管你是什麽樣子，我都不會嫌你，綿綿，這一點你應該相信的！”
“你要我活著苟延殘喘，你就退後兩百步，不然我就立刻自絕！”
“綿綿，你……”
“你不在乎我的死活是不是？”
“好好，我退後兩百步。一……二……三……四……”
在兩百步時，石綿綿向西疾奔，才四五個起落，前麵有道河岔子，“卟通”一聲，鑽入河底不見。
她的水性並不很高明，但譚起風卻更不濟。他現在隻能猜測她是去了上遊還是下遊，一旦猜錯，暫時又會脫出他的視線之外了。
他向上遊追去，追出五裏左有，知道猜錯下，再掉頭向下遊追去，當然還要猜中她在哪一邊上了岸才行。
譚起風選擇了對岸，以幾根枝飛渡河岔子之後，向下遊追去，他看到了沙灘上的足印。
不久，他追上了她，而且以後襲方式，製住了她的穴。
“綿綿，原諒我，這是不得已……。”
“譚起風，你很殘酷……。”
“綿綿，這話對我不是太殘酷了？”
“我已經變成了一個妖怪，為什麽不能放過我？”
“綿綿，我會笑你，我會嫌你嗎？”
“你也會，當你第一眼看到我的麵孔時，你那表情就瞞不了人的。”
“綿綿，看到你的麵孔，我會吃驚及悲痛，那不是輕視，也不是厭惡，你能信得過我的！”
“就算沒有，你能和一個妖女在一起嗎？”
“能！而且隻要你願意，我仍和你廝守，白首偕老，但我可以找火穀老人為你的麵孔複原！”
“複原？你別欺騙我了！”
“綿綿，這是由外國傳來的醫術，毀容如末嚴重傷及麵骨，有希望恢複原狀的，就算不能完全恢複，也比未治療好得多了。”
“不行，我不願見任何人！”
“至少，你要見火穀老人！必要時我也會把李天佐請到鬥牛坪去，要他們為你會診。”
“我不要憐憫！你隻不過是看在過去的交情上同情我而已，譚起鳳，在目前我最不需要這種情感！”
“不，綿綿，這是愛，至成至聖的愛，如果我是為了你的臉而愛你，老實說我早就打退堂鼓了，用不著各方打聽，跟蹤你這多天。”
石綿綿道：“我比鬼還醜，你為什麽……”
“綿綿，理由非常簡單，因為我喜歡你，我不是對你說過多少次，隻要你在我的身邊，什麽都不重要，連‘人間天上’我也可以不要了！”
“我是個鬼，鬼怎能見人？”
“你不必見很多人，隻見一二人就成了……。”
口口口
夏乾和鄭昭負責出堡辦貨（日用品），在回程時候忽然發現了一個熟人，他低聲道：
“小鄭……。”
“啥事？”
“前麵那個人你一定不認識！”
鄭昭向前望去，有個中年人騎馬，衣衫頗為光鮮，沒有什麽特別之處，道：“我當然不認識。”
“他就是‘人間天上’派在丐幫中臥底，趁幫主重傷未愈我而重創幫主不治的長老何士魁！”
“是這個雜碎。”
“正是他，先不急，跟跟看，確定他身邊沒有同夥再動手。”
“夏乾，你和司徒幫主有什麽關係？”
“沒有什麽，隻是司徒幫主待我如子弟。以前我是華山派逐出門牆之徒，走投無路，隻有司徒老哥信任我收留了我！”
鄭昭道：“你雖是千裏馬，沒有司徒勤這個伯樂，隻怕你還在拉破車啦！”
“這話也沒有什麽不對。”二人跟出了鎮外三五裏，沒有發現何士魁有什麽同夥，二人停車攔住了何士魁。
“何長老，久違了……。”
何士魁見是夏乾，先是一驚，繼而輕蔑地一笑，道：“夏乾，要為司徒找場嗎？”
“有這麽點意思！”
“你成嗎？小夏，天老爺要刮什麽風或下雨，可以不知道，自己有多少斤兩你該知道吧？”
“知道一點，隻怕你也不知道自己有幾根骨頭？”
何士魁下了馬道：“試試看吧！小夏，你大概要追隨司徒勤而去吧！我成全你！”
鄭昭道：“何老賊，像你這種料子，在‘人間天上’能派上什麽用場？有丐幫長老那麽神氣嗎？”
何士魁自馬上取下一根尺半長的銅棒一拉，就有三尺多長了。原來他是用竹杖的，為了不太顯眼，就改用短棒。
鄭昭先攻，何士魁棒上的勁道太猛，小鄭的劍不敢硬接。夏乾也是，隻不過兩少在潛龍堡中，近幾月來精進不少。
若是論招術，何士魁就不如兩少了。
他們學過龍家的絕學，蕭笠的、班達喇嘛的、江豪的，甚至還有唐雲樓夫婦的。洋洋大觀。隻要肯學，不出半年就突飛猛進了。
何士魁身為丐幫長老，自非浪得虛名之輩。試了十來招，不由暗驚，夏乾這小子出息多了。
這樣打下去不要說勝，百招之後可能要栽在他們手中，況六十歲的人也不能和這些年輕人比體力，等到體力消耗完了再跑就來不及了。
何士魁力攻三招，躍上馬背，回手射出兩枚棗核鏢，夾馬狂奔。
夏乾道：“老賊，我要是讓你跑了就跟你姓！”
兩少疾追，鄭昭射出一支瓦楞鏢，正中馬屁，馬痛得一掀屁股，何士魁冷不防被掀了下來，但沒有摔著。
“老賊，你隻會挾著尾巴跑，真是狼心兔膽！”夏乾掄劍猛攻，小鄭也沒閑著，左右夾攻，來出三十招，何盤魁就不穩了。
一個人一旦失去了鬥誌，表現就會走樣，他自會想到，一旦陷入了夏乾手中會有什麽遭遇？
就在這時忽然傳來了女聲喝道；“住手！”
三入立刻停手不攻，夏乾一看，是個二十出頭的年輕女子，以前沒有見過。這女子有幾分姿色，握了一柄劍，道：“你們兩個小賊敢在此行凶？”
“行凶？你是誰呀？”
何士魁道：“夏荷姑娘是本幫幫主之夫人身邊的得力助手……”
夏乾道：“我還以為是什麽貨色呢！”
何士魁道：“你敢把姑娘看扁了。”
夏乾道：“她本來就是扁的嘛！”
何士魁厲聲道：“這話是什麽意思？”
夏乾道：“據燕子飛說，他的寶貝哥哥燕子翔和夏荷及冬梅都有一手，也可以說燕子翔是她們二人的‘身上人’，既是‘身上人’，壓來壓去不是壓扁了嗎？”
鄭昭大笑，何士魁大喝—聲，和夏荷攻了上來。
燕雨絲身邊有不少的使女，隻有夏荷和冬梅二女深得夫人喜歡，也就傳了些較好的武功給她們。
事實上夫人身邊的侍女沒有被燕子翔玩過的太少了。
現在夏、鄭二人就不輕鬆了，多了一個夏荷就完全不一樣了。其實夏荷這兩手也許還比何士魁高明些。
七、八招之後，夏，鄭二人顯著下風，堪堪不支。
不久鄭昭被砸了—掌，十來招後，夏乾也被夏荷挑破了背衣，二人越來越不穩了。
夏乾也知道，一旦落入何士魁之手會有什麽結局？
當鄭昭被何士魁製住穴道倒下，小夏被逼得團團轉時，忽自山坳中馳出一騎，到了近處，夏乾大喜。
他認出是“一瓢山莊”的外總管“鷂子”筱飛。他大叫道：“筱總管，請幫個忙，把這殺主犯上的陰賊逮住！”
筱飛立刻出了手，此人身手本不太高，但忠心耿耿，自顏風妮死後，顏君山不再保留，全傳了顏學古，顏學古也沒保留多少而傳了筱飛。
何士魁必知他和夏荷打不出什麽名堂，如果招呼她一起逃，八成脫不了身，也就不講什麽道義了，虛晃一招，狂竄而去。反正夏、鄭二人也不會對一個女子怎麽樣。
夏乾道：“這老賊真是一點人格也沒有了。夏荷，你以後還要幫這種人嗎？”
夏荷見三人無意為難她，冷冷地道；“這人沒有良心，剛才我不支援他，他早就完了！”
夏乾道：“夏姑娘，你以為何士魁會去何處？”
夏荷道；“鄭州……。”
三人立刻抄捷徑，追出二十餘裏，迎頭攔住，何士魁心頭大驚。夏乾道：“司徒幫主對你不錯，你怎麽能下得了手？”
何士魁道：“奉命行事，身不由己！”
筱飛道：“老何，我不過是‘一瓢山莊’的外總管，和你這位長老比自是差得多，隻不過你現在並不是長老的身分，我想和你單挑！”
何士魁道：“如果你承讓一招半式，我可以不受幹擾，離開這裏？”
筱飛不敢這麽托大，就向夏乾望去。夏乾道：“一言為定，如果筱兄讓你一招半式，你的人頭就由你暫時保管！”
兩人動上手，如果退回半年以前，用招至睦，這正是他的保命絕活，筱飛一破解，略顯吃力，但這三絕招一過，筱飛出現了怪招。
其實也不算怪招，那是顏學古教他的左手劍法。
左手劍應左手持劍，以右手持劍施展左手劍法，本來威力大減，但猛古丁地施出，像何士魁這等角色，自是手忙腳亂。
盡管如此，他還是接下來了。但是筱飛非但會“左手刀”江雨樓的刀法，“左半邊”金天聲的掌腿攻擊法，還學了“左十八”劉挺的左手暗器，隻不過沒有十八種，僅五種。
這一手何士魁絕對未提防，急閃之下，中了一鏢——
xmwjw掃描NihoOCR，舊雨樓獨家連載