李元亨讓郭曉聰跪下，卻命人給胡惟庸搬過一把椅子。
天下有這麽不公平的事嗎。胡惟庸得意的斜視郭曉聰一眼，向李元亨拱手謝過剛要落座，站在他身旁的郭曉聰伸腳輕輕一鉤。椅子傾斜，失去重心的胡惟庸仰麵倒在地上，哼哼唧唧好久爬不起身來。
大堂上一陣哄笑。
“放肆！”李元亨再次拿起驚堂木用力拍在公案上：“郭曉聰，見官不跪，又如此羞辱朝廷命官，你就不怕大刑伺候嗎？”
“朝廷命官？你老糊塗了吧？”郭曉聰指著胡惟庸道，“現在咱倆是吳王欽定的同案犯，一個下跪一個有椅子坐，如此偏袒胡惟庸，你就不怕吳王追究？”
李元亨本是張士誠首席智囊，因為張士誠兵敗，受胡惟庸推薦才受朱元璋重用的。初來乍到又是從敵營反叛過來，李元亨無刻不小心在意，唯恐遭到朱元璋的猜忌而帶來殺身之禍。因受胡惟庸提攜之恩，大堂上才對胡惟庸如此禮遇，卻忘記了彼此之間的身份地位。
李元亨被郭曉聰一席話說得冷汗直流，語無倫次道：“下……下官是看胡大——胡惟庸身體虛弱，怕經受不住刑訊拷打，才……才想讓他休息片……片刻……”
“哦？！李大人真是擔心胡惟庸熬刑不過，不是想偏袒他？”
“當然，當然。”郭曉聰語氣舒緩，李元亨逐漸恢複了平靜，嘴皮子也利索許多：“下官是這麽想的，如果胡惟庸熬刑不過死在大堂之上，下官吃掛落還在其次，你們同犯罪過豈不是要你郭公子一人承擔。”
“如此說來，李大人是對俺一片好心嘍！”郭曉聰飛起一腳把椅子踢飛。“李元亨你根本就是一派胡言，你沒有對胡惟庸動刑，怎麽就能知道他連一場刑訊都熬不過去？”
李元亨被郭曉聰擠兌到了南牆根，連轉一下身的空間都沒了。排列兩行的兵丁目不轉睛盯視他，顯然都受到了郭曉聰蠱的蠱惑。
回視坐在公案一側的胡友貴，正一臉壞笑看著他。胡友貴是奉吳王差遣聽審的，誰知道他回去會向吳王說些什
麽。
為了保住自己的官位，隻得對胡惟庸不住了。
“來呀，把胡惟庸按倒打二十大板。”李元亨扔下一支竹簽。
一句話沒問，上來先打二十大板。胡惟庸差點氣哭嘍！
“李大人，你在胡某麵前再三哀告，一定能當好金陵百姓的父母官，胡某才向吳王舉薦你當了應天府尹，你竟然狼心狗肺任意胡為，俺……俺真是瞎了眼……”
當場老底被揭穿，李元亨臉上青一陣白一陣。郭曉聰繼續一旁說著風涼話：“俺說李大人為何偏袒胡惟庸呢，原來官是他保薦的。要是胡惟庸能保薦俺當應天府尹，別說請他坐椅子，當堂給他磕兩個響頭俺也情願。”
“打！狠狠的打……”李元亨雙手亂抖，站起身背轉過去。
暫時充當衙役的軍士們，平日裏殺人不少，用板子打人還是第一次。爭先恐後擁上來，七手八腳把胡惟庸按趴在地。牆根前的四隻板子分別被四個人搶去，同時掄向胡惟庸的屁股。
這樣亂打，胡惟庸哪裏會有命在。羅本急忙起身阻止：“掌刑官執行，其他人不得擅自動手。”
羅本頭上軟巾身上布袍是個白身，那些丘八根本沒把他放在眼裏。四隻板子“乒乓”一氣，當掌刑官數到“五”時，胡惟庸身子最少已經挨了二十下。
“師叔，再打下去會死人的。”羅本實在不忍看下去，大聲喊叫李元亨。
李元亨也從對胡惟庸的惱恨中冷靜下來，轉身一看，胡惟庸脊背屁股血肉橫飛，呼天喊地的慘叫聲低了下去，隻剩下蚊子似的在哼。
李元亨驚呼：“停刑，停刑……”他是一名降官，當堂打死三品太常卿，朱元璋能殉了他。
金陵一場保衛戰，郭曉聰費盡心機，原打算僅憑這一點，朱元璋都會對他青睞有加，卻栽在胡惟庸這混蛋之手，恨不得他被兵丁砸成肉餅。“掌刑官才喊到十二，李大人卻要停下板子，是不是又要偏袒他呀？”
郭曉聰不依不饒，李元亨隻得苦笑：“四隻板子同時打，掌刑官喊了十二，
就是打了四十八下。翻了一番還多，郭公子且饒過他吧。”
“李府台，你的意思草民實在不明白，難道板子是草民讓打的？”
李元亨不慎又被郭曉聰抓住話中漏洞，恨不得甩自己兩記耳光。“下官失言了，請郭公子不要見怪。”
“府台大人，你沒聽說過‘言多必失’？已經有人在吳王麵前算計你， 這種話要是再讓吳王聽去，會有你的好嗎？”
郭曉聰話中有話，李元亨暗自一驚。仔細打量這小子，刁鑽狡詐異於常人，他的話可信嗎？
久經戰陣的軍士，下手之重普通衙役不可比擬。四十八下板子打下去，胡惟庸當堂昏厥。審訊是無法再進行下去了。李元亨命人把胡惟庸搭上擔架抬出去。然後喝令退堂。
“慢！”羅本起身阻止：“兩名同犯，隻審問了一個豈可退堂？”
“一名小小的師爺，要阻止府尹行事，你當應天府衙是你自家的。”胡友貴第一次以一名副將的身份抖起威風。
胡友貴身上肩負吳王使命，抖抖威風並不為過。李元亨急忙解勸：“愚侄不懂規矩，胡將軍不要計較才好。”
胡友貴還未學會怎樣當一名將軍，哼了一聲，押著郭曉聰出去。
熱鬧半日的正堂很快冷清下來。隻剩下李元亨叔侄二人。
“胡惟庸大人明顯是被冤枉的，師叔為何要偏袒郭曉聰？”羅本質問李元亨。
“師叔是失節投降的人，你更是反反複複投降了三次，咱們不能不小心謹慎。”
“俺羅本上次被張士誠所俘，本身就是受郭曉聰所逼，吳王是知道俺的心的。”
“吳王知道你的心，為何沒有讓你官複原職？”
李元亨一句話正打中羅本的心事，默默不敢再說話。
李元亨暗暗一笑，撫著羅本肩膀說：“師叔不是偏袒郭曉聰，今夜咱就審他。”
“師叔要夜審郭曉聰？”
“是的！”李元亨回答，“夜審郭曉聰一名衙役都不用，就咱們叔侄二人。”
（本章完）