對致用所修行小團體的未來，辛幼陶越來越不看好。
當天的修行結束之後他單獨留下來，借口與小秋商量怎麽給姐姐寫信，把禿子也給支走了，“去采幾朵最好看的花來，我讓姐姐給你買五麵大鏡子。”
禿子興高采烈地飛走了，辛幼陶認真地說：“你把大家逼得太緊了，申尚既是申家長子，又是吸氣七重的百歲道士，隻要稍微認真一點，咱們即使有符籙和咒語，照樣毫無勝算。老娘就是那種愛鬧事的性格，沒想到連你也糊塗了。我敢保證，牧馬穀這些人很快就會退卻，甚至告密，我猜第一個就是周平，然後是小青桃，再後是關神躍和他的兩個跟班，到最後隻有我會站在你身邊。”
“還有老娘。”小秋提醒道。
“她隻會惹事生非，越幫越忙。”辛幼陶壓低聲音，跑到門口向外張望了幾眼，“老娘是楊家之女，的確有實力與申尚抗衡，但是她那種性子成事有餘敗事不足，你可以利用她，卻不能指望她。”
“利用她？老娘可不是那種能隨便被利用的人，再說她被送到致用所，分明是與家族關係極差。”小秋搖搖頭。
辛幼陶冷笑一聲，“看來你還沒有真正明白家族的特性，家族中的每一位成員都是重要的，他們會考驗你、懲罰你，最終仍然會接納你，隻要你肯幡然悔悟。道統家族也不例外。老娘被發配到致用所，就是讓她體驗一下遠離家族的痛苦。她早晚會回去，楊家也會高高興興地歡迎她。老娘是極有價值的一個人。你得抓住機會，等她重返家族的時候才會把你帶上。”
小秋收起笑容，“我還記得你說過，王子不會向普通百姓挑戰，更不會結交，申家甚至不屑於向我複仇，他們隻是要將我留給申庚。”
辛幼陶臉紅了，因為他的預言都不準確。他這個西介國王子最終還是跟一群“廢物”混在了一起，申準也沒有放過野林鎮的少年，差點令慕行秋和沈昊入魔。
“那隻是一般的規律，不是每一次都準確。”
“你誤解我的意思了，你說得非常正確。所以我哪來的機會跟老娘結交？她隻是在玩，玩膩了就會退出。”
辛幼陶提筆寫信，過了一會才說：“看來你是真不明白。給你一個明白的提醒：你若是想在修行路上走得更遠，最好想辦法與楊清音結凡緣，憑借她的身份地位，能給你帶來許多幫助，其中一些幫助是西介國有錢也買不到的。反正凡緣是要斬斷的，不影響你跟秦淩霜的感情。”
楊清音的凡緣早就被許給申家的人。可這是她的隱私，小秋不會向外人透露，而且他很厭惡辛幼陶的這個“提醒”，於是說：“這也是王室解決問題的手段嗎？”
“當然。”辛幼陶放下毛筆，瞪大雙眼。好像小秋的問題非常幼稚，“即使是聖皇本人。婚姻也是保證地位、解決問題的最重要手段，我姐姐五歲的時候就被許配給聖符皇室的一位王子，她不太滿意，這幾年正想方設法解除婚約，希望能嫁給皇太子的一個兒子，這個兒子未來有可能繼承皇位。”
“你呢，也要走這條路？”
“我先要凝氣成丹，最好能達到餐霞境界，然後去皇京龍賓會學習符籙。姐姐正在替我爭取一門親事，以後我要娶一位大符籙師的女兒，她今年應該……五六歲，中間也可能有變化，總之我要娶的人對提升我在龍賓會的地位同樣大有幫助。”
小秋真的吃驚了，倒不是王室利用婚姻達成目的，而是辛幼陶那無所謂的語氣，好像這是再尋常不過的一件事。楊清音倒是有有一點反抗情緒，可也僅此而已，再蠻橫的老娘麵對無可避免的命運，也隻是對著一名不算太熟的少年落淚而已。
“唯一的區別在於我和姐姐是王室嫡係，可以慢慢選擇慢慢經營，而你就隻能憑借運氣，一位道門之女暫時淪落致用所，這就是你的運氣、你的機會，若不緊緊抓住，你會悔恨終生。”辛幼陶越說越嚴肅，“跟老娘結凡緣，近可以解決申尚的威脅，遠則有助於修行，這是你唯一的出路。”
“我不會這麽做。”小秋也嚴肅起來，“因為我不覺得野林鎮的慕行為比龐山道門家族差在哪，我要走自己的路，討好老娘就是承認自己地位卑位，又給自己製造了心結，就像你重新加持祭火神印。”
“哈哈，你呀還是太不成熟……”辛幼陶攥筆沾墨，繼續寫信，幾行字之後抬頭說：“就咱們兩個人，你跟我說句實話，如果老娘喜歡你呢，你怎麽辦？要不要抓住機會？”
“寫你的信。”小秋生硬地說。
辛幼陶嘿嘿笑了兩聲，辛幼陶正要發表長篇大論，禿子飛回來了，嘴裏咬著幾朵花，三縷頭發也分別握著幾朵，他的確非常認真地采花，紅白藍黃各色皆有，都是牧馬穀特產的豔麗野花。他將花放在桌麵上，低頭看辛幼陶寫的信。
“你沒寫鏡子的事，別以為我不認字，在學堂的時候，秦先生總誇我聰明。”
“還沒寫完。”辛幼陶拿起筆，刷刷寫下幾行字，“這回滿意了吧，西介城最好的銅鏡五麵。”
“滿意滿意。”禿子眉開眼笑，將幾朵花放推在信紙邊上，“你再寫幾句，就說龐山頭顱慕鬆玄向公主殿下敬獻仙穀名花……七朵，祝願公主青春永葆、芳齡永繼。小秋哥，你幫我想想還有什麽詞比較合適？”
小秋驚訝地說：“我連你說的這些詞都想不出來，牧馬穀什麽時候成仙穀了？”
“人家可是公主……”禿子衝小秋擠眉弄眼，示意他多說好話。
辛幼陶笑著搖搖頭，將禿子說的話寫在紙上，心想自己過後還得再寫一封信好好解釋一下“龐山頭顱”的來曆。
辛幼陶告辭，在山穀入口他說：“現在的情形跟當初的鏡湖村館舍正好相反：從前你們當成遊戲，申庚來真的；現在咱們認真對待，申尚卻隻當遊戲。最後有決定權的總是申家人。打架是打不過的，你必須從老娘身上想辦法。”
辛幼陶大步向穀外走去，十幾步之後回頭大聲說：“我當你是朋友才說這些，好自為之。”
在西介國王子眼中，整個世界就是一座以身份地位為台階的高山，向上攀登的時候總是要遭遇數不盡的陰謀詭計。
很多時候他是正確的，小秋承認這一點，甚至有點感謝辛幼陶的提醒，可王子的提醒從來都不簡單，背後總是藏著幾句沒說出來的話，小秋很明白，王子真正的希望是龐山弟子慕行秋能跟自己一塊回西介城、一塊去皇京。
小秋回身望去，禿子的頭顱正與馬群玩耍，牧馬穀鬱鬱蔥蔥，與穀外的荒涼截然相反。小秋心無動搖，他要繼續走在修行的道路上，有朝一日替二良報仇，查明野林鎮居民失蹤的秘密。
這名十六歲的少年有著遠遠超出年齡的豁達，他對大千世界見識得還很少，可一半因為幸運，一半因為擅長觀察，他目睹了這個世界最為古怪的一部分：貴為王子公主、尊為道門子弟，跟邊疆小鎮的窮苦人一樣，承擔著外人所不了解的重擔。
他對修行有一些自己的想法，對逆天之術也有一點領悟，他現在最渴望的是有一個人能告訴他這些想法與領悟是否正確。
就在這個再尋常不過的黃昏，小秋突然無比懷念芳芳，哪怕隻是書本裏的死板記載，她也能給他一點解釋。
給馬群加完夜料，小秋回到房間裏靜坐，幾次想要進入存想狀態都沒有成功。
立在桌麵上的禿子在小秋練功時極少開口打擾，這時說：“小秋哥，你有心事？”
“嗯？”
“你在想芳芳。”
“你知道什麽。”
“我什麽都知道，咱們在河邊一塊吃飯的時候我就想，小秋哥和芳芳真是天生一對，芳芳總是偷偷地看你，好像少一眼你就會消失似的，她以為別人沒注意，其實我偷偷看她來著。”
禿子的時間概念不強，說起河邊吃飯就像是昨天的場景，其實是幾年前的事情了。
“你可越來越會說話啦——你偷看芳芳幹嘛？”
“想看她的豁牙啊。”禿子露出自己的牙齒，“就我們兩個是豁牙，可惜她現在不是了。”
“芳芳。”小秋歎了口氣，上老祖峰沒見著芳芳是前天的事情，當時沒覺得什麽，現在卻感到遺憾，反應之慢，連他自己也莫名其妙。
“芳芳。”禿子也跟著歎了口氣，可他心裏想的卻是另一件事，“小秋哥，你說公主真會送我最好的鏡子嗎？”
小秋沒有回答，因為他被眼前的景象驚呆了，禿子的嘴裏居然在往外冒煙，隻是一縷，若非兩人離得近，還真不容易看到。
禿子自己也看到了，向上跳起幾尺又落回來，“天呐，我著火了，小秋哥，快給我澆水。”
小秋知道這絕不是燃燒，正想開口詢問，一個熟悉的聲音從禿子的頭顱裏傳出來，“小秋，是你嗎？我正有事想跟你說。”
居然是芳芳的聲音，小秋更加吃驚了。