其實弗萊齊埃那雙滿著黑點子的綠眼睛，正在研究他未來的當事人。趕到西卜女人把話說完，等他發表意見的時候，他忽然來了一陣咳嗆，直嗆得死去活來；他趕緊抓起一隻搪瓷碗，把半碗藥茶統統灌了下去。看見門房女人對他不勝同情的樣子，他便說：

“親愛的西卜太太，沒有波冷，我早已死了；可是他會把我治好的……”

他仿佛把當事人說的話全忘了。她看著這樣一個病人，隻想快快離開。弗萊齊埃卻一本正經的接著說：

“太太，凡是遺產問題，在進行之前，先得知道兩件事。第一，它的數目值不值得我們費心；第二，承繼人是誰；因為遺產是戰利品，承繼人是敵人。”

西卜女人便提到雷蒙諾克與瑪古斯，說那兩位精明的同黨把收藏的畫估到六十萬法郎。

“他們願不願意出這個價錢買呢？……”弗萊齊埃問，“因為，你知道，咱們吃公事飯的是不相信畫的。一張畫不是隻值兩法郎的一塊畫布，就是值到十萬法郎的一幅名畫！而十萬法郎的名畫都是大家知道的，而且這些東西，有多大名氣的，也常鬧笑話。一位出名的銀行家，收藏的畫經多少人看過，捧過，刻過銅版。據說買進來陸續花了幾百萬……趕到他死了，人不是總得死嗎？他真正的畫隻賣了二十萬！所以我得見一見你說的那兩位先生……現在再談承繼人吧。”

弗萊齊埃說完又擺起姿勢，預備聽她的了。她一提到加繆索庭長的名字，他便側了側腦袋，扮了個鬼臉，使西卜女人大為注意；她想從他腦門上，從那張醜惡的臉上，琢磨出一點意思，可是看了半天，隻看到一個生意上所謂的木頭腦袋。

“不錯的，先生，”西卜太太重複一遍，“邦斯先生是加繆索庭長的親舅舅，這個話他一天要跟我提十幾回。做綢緞生意的老加繆索先生……”

“最近進了貴族院……”

“他的第一位太太是邦斯家的小姐，跟邦斯先生是嫡堂兄妹。”

“那麽邦斯先生是加繆索庭長的堂舅舅……”

“什麽也不是了，他們已經翻了臉。”

加繆索·特·瑪維爾來到巴黎之前，在芒德地方法院當過五年院長。不但那兒還有人記得他，他還有朋友。他的後任便是他從前來往最密的推事，至今還在芒德任上，所以對弗萊齊埃的根底是再清楚沒有的。

等到西卜女人終於把話匣子關上之後，弗萊齊埃說道：

“太太，將來你的冤家，是個有力量把人送上斷頭台的家夥，你可知道？”

看門女人從椅子上直跳起來，活像那個叫作嚇人的玩具。

“你別慌，好太太。我不怪你不知道當巴黎法院控訴庭庭長的是什麽角色；可是你應當知道，邦斯先生有個合法的承繼人。瑪維爾庭長是你病人的獨一無二的承繼人，不過是三等旁係親族，所以照法律規定，邦斯先生可以自由處分他的財產。庭長先生的女兒，一個半月以前嫁給包比諾伯爵的大兒子，包比諾是貴族院議員，前任農商部長，目前政界上最有勢力的一個。攀了這門親，庭長先生的可怕，就不止因為他在重罪法庭上操著生殺之權了。”

西卜女人聽到重罪法庭幾個字又嚇了一跳。

“是的，”弗萊齊埃接著說，“能把你送上重罪法庭的就是他。哎，太太，你可不知道什麽叫作穿紅袍的官兒呢！有個穿黑袍的跟你為難已經夠受了！你看我現在窮得一無所有，頭也禿了，身子也弄壞了……唉，就因為我在內地無意中得罪了一個小小的檢察官！他們逼我把事務所虧了本出盤，我能夠丟了家私滾蛋，還覺得挺僥幸呢！要是跟他們硬一下，我連律師也當不成了。還有一點你不知道的，倘使隻有一個加繆索庭長，倒還沒有什麽大不了；可是告訴你，他還有一位太太呢！……你要劈麵見到她，包管你渾身哆嗦，連頭發都會站起來，像踏上了斷頭台的梯子，一朝庭長太太跟誰結了仇，她會花上十年工夫布置一個圈套，教你送命！她調動她的丈夫像孩子玩陀螺一樣。她曾經使一個挺可愛的男人在監獄裏自殺；替一個被控假造文件罪的伯爵洗刷得幹幹淨淨。查理十世的宮廷中一位最顯赫的爵爺，差點兒給她弄得褫奪公權。還有，檢察署長葛郎維爾就是被她拉下台的……”

“可是那個住在修院老街，在聖·法朗梭阿街拐角上的？”西卜女人問。

“就是他。人家說她想要丈夫當司法部長，我看也不見得不成功……要是她有心把咱們倆送上重罪法庭，送進苦役監的話，我哪怕像初生的小娃娃一樣純潔，也要馬上弄張護照往美國溜了……因為司法界的情形，我知道太清楚了。親愛的西卜太太，我告訴你，為了把他們的獨養女兒攀給包比諾子爵——據說他是你房東比勒洛先生的承繼人——庭長太太把自己的財產都弄光了，現在隻靠庭長的薪俸過日子。在這種情形之下，太太，你想庭長夫人對邦斯先生的遺產會不在乎嗎？……喔，我寧可讓大炮來轟我，也不願意跟這樣一個女人結冤家……”

“可是他們鬧翻了啊……”西卜女人說。

“那有什麽相幹？就因為鬧翻了，她才更不肯放手！把一個討厭的親戚送命是一回事，承繼他的遺產是另一回事，那倒是一種樂趣呢！”

“可是老頭兒恨死了他的承繼人；他時時刻刻對我說，我還記得那些姓名呢，什麽加陶，貝蒂哀等等把他壓扁了，像一車石子壓一個雞子似的。”

“你是不是也願意給他們壓扁呢？”

“天哪！天哪！”看門女人叫起來，“風丹太太說我要遇到阻礙，真是一點不錯；可是她說我會成功的……”

“你聽我說，親愛的西卜太太……你要撈個三萬兩萬是可能的；可是承繼遺產哪，趁早別想……昨天晚上，我們把你跟你的事都討論過了，我跟波冷兩個……”

西卜太太又在椅子上直跳起來。

“哎，怎麽啦？”

“既然你已經知道了我的事，幹麽還讓我嘁嘁喳喳的說上大半天呢？”

“西卜太太，你的事我是弄明白了，可是關於西卜太太，我一點兒不知道啊！一個當事人有一個當事人的脾氣……”

聽了這句話，西卜太太對她未來的法律顧問極不放心的瞅了一眼，被弗萊齊埃注意到了。