“這位嬸子, 方才那賊人還欺辱與你，是不是他又威脅你與孩子做假證詞。”薑曉克製住顫抖的手，盡量冷靜地看向年輕的婦人。
婦人把孩子小小的拳頭握在掌心, 深吸一口氣沉聲回應道：
“我行得正坐得端，何曾會被人欺辱？小娘子年紀輕輕的, 可切莫含血噴人！”
“你……你被欺辱時, 我一介弱女子尚且敢助你，如今人在做天在看，可莫要讓好人寒了心。”
不管婦人因什麽緣由堅持作偽證, 薑曉也不再執著去問了，左右這婦人是不會改口了。
而一旁涎皮賴臉的陳二聞言，當即瞪大自己的小眼睛，委屈巴巴地看向柳成。
“都怪小弟這副長相生來惹人埋汰, 咱談完這單生意快走吧，這薑小娘子雖生得好看可心腸太黑了。”
此事發生的突然，柳成前來指名道姓地，向薑曉索要方子。
本就在眾人心中先入為主, 又有粉雕玉琢團子似的孩童天真作證，小孩子能有什麽壞心思呢？
反觀薑曉先是做出不認識柳成的模樣，又空口白牙指責同行人舉止輕浮, 片刻間本是讚美薑曉手藝的眾人中, 有幾個長舌之人開始竊竊私語, 對著薑曉指指點點。
“看不出來啊，年紀輕輕地真是有一套。”
“還不是靠著那張臉, 指不定騙了多少人哩。”
“你瞧瞧你, 剛搶著買東西的時候, 怎麽不說人家奸呢……”
許掌櫃方才因方子一時急昏了頭, 現下冷靜下來趕緊維持秩序。“煩請各位安靜下，還是先聽聽小娘子怎麽說。”
薑曉畢竟雲上閣曾經帶過來的客人，幾番打交道也熟悉了一些，依許掌櫃看人的老辣眼光，不似這般說一套做一套之人。
日後還有長遠的生意要做，來者都是客，許掌櫃都得罪不得。
最重要的是暖鍋方子，必須緊緊攥在自己客棧裏。
薑曉心中有了計較，不急不躁地向柳成發問：“我在客棧住了多時，這位兄台能打聽到我的名姓並不稀奇，隻是還不知道怎麽稱呼？”
聽到薑曉問詢，陳二趕忙自豪地衝柳成點頭哈腰，“我大哥，柳成！”
隨即陳二又在圍觀眾人中尋到一人，“趙掌櫃，你也是樂平縣人士，可要給今日這事做個見證啊。”
被陳二點名的趙掌櫃撓撓頭，尷尬地笑了，“柳爺做事，哪裏還需我做見證。”
他正是方才對薑曉竹製書簽稱讚不已的男人，是樂平縣一家書墨齋的東家，好死不死竟摻和到這等事中。
柳成哪裏是好惹的，放高利貸出身一路摸爬滾打，如今在樂平縣也算是黑白兩道通吃。此人如今有了些實力，倒是也開始起講究門麵規矩，可本質上那就是個無賴混混啊。
這薑小娘子今日，難咯。
“薑小娘子口口聲聲說商譽，可與柳某白日裏談好的生意，現在竟不識得某。”柳成歎了口氣，瞧著薑曉有口難辯的模樣，他簡直想當即喚一句“暢快！”
柳成如今在樂平縣算是有些地位，也不再親自幹那些打打殺殺的事，他既混出了名堂，便想讓妹妹一家從泰康村那小村子搬到縣城住。
本是高高興興的事，可傻妹妹和蠢妹夫設局不成竟被人反設計，不止低價售賣了茶園產業，一處宅院還被那侄女木槿坑去了。
妹妹來時已哭得形銷骨立，據說是半夜被一白衣女鬼嚇得夠嗆。而柳城可不是那等信仰鬼神之人，他篤定樁樁件件都與薑曉這女人脫不了關係。
素來都是他柳成欺負別人，什麽時候跑出一個騎在他頭上耍橫的。
此行到永定城收款子不盡如人意，柳成正琢磨從哪裏把缺損補上來。
如今這妮子孤身一人被他撞見，此時不給這張狂的東西一個教訓，又待何時？！
薑曉知道今日她若不出些血，柳成是不打算放過她了。
“薑某行商在外自然講究的就是信譽，我晌午時已與許掌櫃簽了文書，而柳爺又有何證物呢？”
柳成不在意地擺擺手，眉峰輕挑引得額間刀疤變了形，“江湖兒女一諾千金，何需文契。”繼而，他巡視周圍眾人自顧表態，“難道大家不這樣認為嗎？”
此種強辯之言一出引得眾人唏噓，柳成在樂平縣是個人物，可放在永定城還算不上什麽人物。
薑曉沒有放過柳成的微表情，緩慢有力地回應道：“一行有一行的規矩，柳爺做的買賣付的訂錢，若不恰巧有小孩看到，誰又能為你作證？
“憑我是人敬一聲的柳爺。”柳成不耐煩地捶了下腰，陳二馬上有眼色地搬了木凳過來。
“原來是這麽個道理，若你能稱我一聲薑爺，我就能隨便找個人作見證，篤定地說你也收了我訂錢，再肆無忌憚地索要方子唄。”
薑曉輕飄飄地環顧人群，又看向客棧的許掌櫃。
“我與永定城數一數二的客棧簽了文書，結果有人無憑無據地截胡暖鍋方子，許掌櫃這傳出去，打得也是你的臉啊。”
薑曉寥寥幾語，不隻是許掌櫃不好意思地笑了，眾人也深覺這是一場鬧劇，哈哈一笑預備要散去了。
“口頭承諾便算不得約定嗎？這世道上人與人之間，難道已無信義可言？”一直抱著孩子縮在角落裏的婦人突然插話。
孩童天真無邪的眼神，還有婦人怯懦又堅定的表情，引得圍觀的吃瓜群眾心思再次搖擺。
是啊，這柳成畢竟是有人給作證的，不好平白說他就是在胡謅耍無賴。
“這位嬸子，父母親是要給孩子做榜樣的，而不是自幼教導他們做忘恩負義之徒。”薑曉搖搖頭，弱者的證詞總是讓人多一份信任。
“我看到了。”劍拔弩張的氛圍中，一個弱弱的女聲響起，“那個男人確實言語欺負了這位嬸子，還是這位薑小娘子護……護住了她們母女。”
薑曉向女子看去，竟是白日裏在肉鋪看到的那個婢子，仍舊是一副膽小的模樣，結結巴巴地在替薑曉說話。
這個十四歲背井離鄉的小丫頭，薑曉隻是舉手之勞幫了她一次，這小丫頭竟然能鼓起勇氣替薑曉說句公道話。
“你又是何人？”在這場交鋒中，被柳成“江湖兒女一諾千金”的言辭說服的俠士，蹙眉問道。
“我是張記肉鋪的婢子，來……來給客棧送晌午定下的牛肉……”
“這家客棧是肉鋪的大主顧，自然向著客棧說話，不足為信……嗬小小年紀謊話倒是說得溜。”
眾人不過是瞧柳爺來自縣城，勢力比不得這家客棧，都是狗眼看人低的家夥，俠士邊想著邊把手中的佩劍擲到桌上，冷冷地摻言道。
許掌櫃這廂不樂意了，正肅麵容回應道：“這位少俠，若為客棧說公道話便是謊話，看來少俠與客棧是水火不容了。”
俠客立刻住了嘴，畢竟他在客棧欠了多日房錢，客棧敬他行走江湖可沒少助他。
“我……我說的都是真話。”小丫頭的臉漲得通紅，短短一句話已耗盡了她全部的勇氣。
薑曉拍拍小丫頭的肩膀，衝她柔和地笑了，“謝謝你，敢為我說真話。”
“這位柳爺，話已至此再糾纏下去也是無趣……”許掌櫃邊說著邊使了個眼色，機靈的店小二會意，立即給懶洋洋倚靠在凳上的柳成遞了茶。
“同是樂平縣人，給你台階偏不下！”柳成從懷裏掏出個物件，狠狠拍到麵前的方桌上。
“啪”的一聲，震得方桌上的茶盞險些掉到地上，驚得許掌櫃止住了腹中的調解之詞。
陳二連忙上前拿起折好的紙張，展開後向許掌櫃、趙掌櫃一一展示，最後才晃到薑曉跟前。
“薑小娘子，你親筆寫給我大哥的文書！白紙黑字可要看清楚了。”
許掌櫃震驚之餘，連忙回櫃台取出薑曉寫給他的文書，兩相比較措辭字跡完全一模一樣，卻別僅是抬頭不同，一是立給客棧的一是立給柳成的。
“好漂亮的一手簪花小楷，可惜了。”趙掌櫃是喜舞文弄墨之人，忍不住誇讚文書字跡之餘，也可歎筆跡實屬同一人所寫。
惜才之情鼓動了趙掌櫃，他忍不住低聲勸慰薑曉，“小娘子，你我同為樂平縣人士，我勸你趁還沒徹底撕破臉皮，有台階就快下吧，別再掙紮了。”
“真的是一模一樣。”薑曉震驚地輕捂住唇，輕呼出聲。
許掌櫃看到薑曉都默認了，著急地嗓子都快著火了，好不容易快到手的方子怎麽能放手！
“薑小娘子，事已至此你究竟想著如何處理？”
薑曉搖搖頭，仍舊是一臉無措地看向柳成，“看挑起此事的柳爺，打算，怎麽辦。”
而回應薑曉難堪的，是陳二的又一陣冷嘲熱諷，“還打算怎麽辦，難不成還需要我稱呼您一聲薑爺嗎？”
“罷了罷了，這種毀損商譽的買賣，我是不屑再做下去了。”柳成輕哼一聲，端起茶盞抿了一口，暗嘲這薑曉到頭來不過是隻外強中幹的紙老虎。
“薑小娘子敬我一聲柳爺，這文書我琢磨著還是廢了，三百兩訂銀如數償還我就得了。”
“還是柳爺海量，鄙人名喚汪林，今後行走江湖還請柳爺指教。”方才站隊柳成的俠士，恨不能即刻同柳成暢飲三大白，柳成身上體現的才是江湖兒女的真性情。
薑曉點點頭，歎息道：“行商訂立文書太重要了，若沒有這文書，柳爺豈不是要白給我三百兩，今後還要敬稱我一聲薑爺？”
“若沒有文書，我倒是可以滿足你這可憐的心願，可惜啊可惜。”柳成不在意地擺擺手，很是得意。
周圍人似牆頭草一般，隨風飄搖指指點點，尤其是趙掌櫃連連的歎息聲，實在是刺得薑曉耳朵發癢。
“那多謝諸位見證，柳成今日向薑某承諾，不僅要付我三百兩，今後還要敬稱我一聲薑爺。”
薑曉一改低沉失落的表情，笑得自信張揚，沉靜柔和的聲線，讓吵嚷的人群不自覺的安靜下來。
隨即薑曉拿起許掌櫃那份輕飄飄的文書，款步走到柳成麵前，徑直把文書一角浸到他端著的茶盞裏。
這又是什麽操作？！
吃瓜群眾被這跌宕起伏的戲，震得一愣一愣的，這薑小娘子莫不是瘋了？
“我與他人立下文書，素來用的是自家的紙張，蓋的是自家的印信。”薑曉手中捏著的文書空白一角，已漸漸顯現出藍墨色的印記。
“麻煩柳爺睜大雙眼，看看你仿造的那張！若有疑義，請回鄉細瞧我與令妹訂立的文書。”
“天哪，竟然是早已失傳的無字書！寫的是……薑……園！”經營書墨齋見多識廣的趙掌櫃，率先顫抖地喊出了聲。
不及陳二起身撕毀那張文書，方才懇請柳成賜教的年輕俠士，已是眼疾手快地用劍柄挑過薄薄的文書，將其一點一點地浸到自己的茶盞裏。
“沒有……確實沒有……”俠士左右翻看，不敢相信自己剛認可的人，竟編造了一場連環扣的騙局。
“可柳成的文書若是仿造的，又怎麽會和我的那份一模一樣呢。”許掌櫃不由得喃喃道。
剛從外麵回來的江湖小報執筆宋淼，雖是錯過一場大戲，但很快了解了發展脈絡。
能為薑曉出份力，宋淼自然是知無不言言無不盡，他熱情地解答道：
“將筆跡臨摹地分毫不差，江湖中自有此等高人……隻要有許掌櫃先前的那張文書一切好說，好說。”
許掌櫃聞言瞳孔震縮，文書藏得那麽嚴實，難道是？！
原本跟在許掌櫃身邊矮小的店小二，心虛地抓緊時間向外挪，卻被先前做證的婦人薅住了衣襟。
婦人聲音裏帶著哭腔，大聲嚷嚷道：“你給我孩兒下了藥就想跑？我已經給你們做了偽證，你快給我孩子解藥！你說過一柱香後藥性就會發作的！”
人們這才注意到，婦人身旁的女娃此時麵色黑紅，使勁扯著衣領，大口地喘著粗氣。