四人從縣城出發, 分別架各自馬車到達幽深山穀，現出一處蜿蜒曲折的路口。
薑懷山領頭向前走，“到這裏就得棄車前進了。”
四人徒步穿過一片樹林, 偶有林間鳥兒鳴叫，空氣新鮮的出奇, 一路皆是綠色。
若非前方是龍潭虎穴, 薑曉都要覺得自己是來郊遊賞景了。
穿過叢叢樹林後，平地逐漸陡峭起來，兩側漸成陡峭懸崖, 雲霧繚繞深不見底。
到達目的地時，景致倏然大變。
薑懷山環伺周遭惡劣環境，長歎一聲：“這便是薑雲蘇婉清的埋骨之地，開始吧。”
薑曉依禮祭拜後, 便聽到薑懷山讓她把秘籍拿出來。
“今日我所行之事，皆為雙親在天之靈能得以安息。”薑曉從袖兜取出一本泛黃書冊，直接向崖底擲去。
“不可！”趙掌事身影急速掠過，截過薑曉拋出的書冊, 受薑懷山眼神示意開始急速翻看。
隨著書頁刷刷翻過，趙掌事連連驚喜道：“就是這個，其中所載與薑雲透露的部分毒方不差分毫。”
薑懷山聞言收起笑容, 瞥了薑曉一眼, 自顧掏出金絲軟絮手套戴上, 直接翻看最後一頁的殘缺地圖。
薑曉冷眼旁觀這一切。
趙掌事不愧是薑懷山身邊的得意副手，除卻經商頭腦, 身手也這般好。
就是不知身體抗不抗造。
“薑家主, 若確認無疑請扔下去做祭品。”
薑懷山笑容和煦, “短命鬼父母最愛的是你啊, 好孩子，你該下去陪他們了。”
又指向站在薑曉身前的李大牛，“忠仆當然也得帶一個，好到地府灑掃伺候啊，趙掌事送他們下去。”
趙掌事得令以手做爪飛身襲來。
李大牛以掌格擋，但礙於軟筋散功力大退，隻得險險格擋不讓他傷到薑曉。
而薑懷山也不襲擊薑曉，閑適站遠些繼續翻看書冊，一副區區螻蟻不足畏懼的輕視模樣。
二人堪堪過了不到十招，趙掌事突然口吐白沫，拚盡全力同李大牛對撞後急速向後退。
趙掌事大喊：“家主助我，她使了毒！”
“枉我等耗半晌，還是隻有下毒這點本事？”薑懷山收好書冊，閑庭信步般上前半步以內力空揮一掌，將李大牛打落到薑曉身後。
薑懷山拍拍趙掌事肩膀，“辛苦了。”
“這是趙某應盡之責。”趙掌事勉強撐著身子，依然怒視著薑曉。
薑懷山卻不緊不慢道：“我年紀大了，若身臨故地回憶摯友殞身便會舊疾發作，隻好到靜安寺誦經祈福，托趙掌事陪薑曉祭拜亡父母，卻不料掌事勾結天澤城趁機偷襲取得毒陣圖。”
“家主……何意？”趙掌事聽口風逐漸不對，牙齒打顫不敢相信。
薑懷山擊向趙掌事頭頂大穴，“你今日也留在這崖頂吧，你因背叛我懊悔自盡前寫下的血書，我也為你備好了。”
“為什麽，家主你……”趙掌事雙目圓睜欲裂卻脖子一歪，帶著滿腔的不甘怨恨去了。
薑懷山折過趙掌櫃的手，做自盡之狀。
又替趙掌事合上眼，掏出一封信塞到趙掌事懷裏，拍拍他的肩膀以作告別。
做完這一係列的事，薑懷山才重新看向薑曉，“今天是你父母祭日，我特意將你攜毒陣圖祭拜之事告知許多舊友，不多時便會有人來發現趙掌事的惡行了。”
峭壁古藤盤纏，偶有嘶啞難聽的禿鷲叫喚著盤旋飛過，除此之外再無其他生機。
薑懷山感歎道：“趙掌事中毒不會有禿鷲來啄食，留有全屍倒是比你父母有福氣。”
薑曉確定李大牛性命無礙後，平靜直視薑懷山，“你沒有中毒。”
“就知道你不會乖乖把圖丟掉，你下毒那等雕蟲小技也就蠢人會上當，我已服下避毒丹。”薑懷山展示金絲手套，“這也是避毒聖品。”
許是薑懷山知薑曉逃脫無望，將計劃逐一講明。
趙掌事罪己書會講明，他侍奉薑家主多年卻因被天澤城以毒脅迫，借帶薑曉來禿鷲穀祭拜父母之機，脅迫薑曉交出毒陣圖。
在薑曉把圖交給天澤城後，在場三人皆遭天澤城追殺。
趙掌事危機時刻放出保命迷彈，三人僥幸逃脫卻走散，薑曉和李大牛生死不明。
因悔恨對家主的背叛，今後有無其他去處，趙掌事留下罪己書自盡。
“世人隻會關注天澤城手中的秘寶，至於你的下落……人們隻會歎息你弱小留不住秘寶，畢竟這世道規則就是實力。”
薑曉也做出一副死前問清所有的樣子，“你今日來此的事終會被知曉，到時天澤城更不會放過你。”
“傻孩子，替身傀儡啊，待我回到寺廟時，傀儡炸裂再無蹤跡可查。”薑懷山露出憐憫之色。
以薑懷山鐵腕治家之道，隻要安排好的事，下人絕不敢再問分毫。
讓替身傀儡坐車馬回京，端坐在佛堂內，自是無人敢上前觀望。
薑曉有些犯嘔：“那替身……是人做的嗎？”這才擔的上邪術二字，薑懷山卻賊喊捉賊。
薑懷山並不否認，“哪怕在我膝下聽我教誨，到底也是薑雲蘇婉清兩人的種，心腸軟弱不堪大任……時辰不早我也該動身了。”
他的算盤打的極好。
等薑曉掛了，趙掌事也掛了，毒陣圖就扣在天澤城身上，畢竟它為了追尋秘寶無所不用其極，沒人會懷疑。
“你也開心些，我已約了些重視名望之輩前來祭拜薑雲，你知道的這世上最不缺沽名釣譽之輩，也算送你一程排場也大。”
薑曉覺察到薑懷山瞬起的殺意，“最後一個問題，你殺了我父母？”
對麵道貌岸然的男人，從來都沒有瞧得起過薑曉，哪怕她身負毒陣圖，也不過是可以擺弄的小孩子。
這人謹慎卻有狂妄，對於將死之人的問題，他會回答的。
薑懷山哈哈大笑起來，“可憐孩子倒叫你死個明白，你父母的死可是我生平做的最大得意事。”
“薑雲乃聖人六代孫？和蘇婉清是人人敬重的俠侶？都是什麽東西！”
“看到你這自恃冷靜淡然的做作樣子，就不由想起你父母自示武功高優人一等，可他們白骨不存啦，憑什麽我隻擅經商被人說銅臭之氣。”
“我這宏圖大業也無法說於別人聽，你且聽且珍惜。我這些年精進武功，再有此等密寶在手，西戎也送了我不少錢，誰敢再瞧不起我？”
“當初我不敢來禿鷲穀救妻子，你父母就調笑我軟骨頭，他們倒是硬但已經死絕啦。”
“到了地府，要發脾氣的話就去怪你父母，誰叫他們行俠仗義不留後手呢？”
“而你！”薑懷山越發癲狂指天問地，“聽聞你失蹤後我會悲痛欲絕，世人會憐我對不孝女都有情有義，以後武林盟主位置也是我的。”
薑曉冷冷注視著薑懷山，“真是人之將死，其言也善啊。”
薑懷山嗤笑：“你這些年書都白讀了，連句俗語都用不對人，罷了時辰不早且送你們上路吧。”
薑曉看時辰確實到了，“你既如此迫不及待趕著上路，那就請吧薑家主。”
“你做了什麽？！這不可能。”薑懷山目眥欲裂，手使勁卡住脖子想要喘氣。
半場開香檳慶祝最要不得。
薑曉搖搖頭，“有道是反派死於話多，不過就算你今天一句話也不說，也是這下場，倒也不必後悔同我說這番話。”
“是不是感覺心口發涼？耳朵是不是有些聽不清這呼呼風聲。”
“啪。”薑曉從隨身倉庫抽出紙筆，甩到薑懷山身前。
李大牛也拍拍身上土站起來，開始研墨。
薑曉逼近薑懷山，發出地獄惡鬼般的低語，“你這麽會寫罪己書就寫吧，看到這解毒丹了嗎？寫到我滿意為之，給你解藥許你苟延殘喘。”
“你……為什麽中毒……憑什麽相信你？”薑懷山快要瘋了。
自古醫毒不分家，大有以毒入醫之士。
薑曉父親並沒有刻意保守毒方，固守知識寶庫，而是尊重機緣將個別毒方教授與人。
隻對於最後一頁的毒方守口如瓶。
正是薑曉今日給薑懷山下的毒，此毒才算稱得上劇毒，讓人無法避免防不勝防，中毒時恨不得即刻死去。
薑懷山會寫的，即便他知道薑曉要讓他身敗名裂。
他年少時為了活命，不惜飲馬尿從人胯.下而過。
如此屈辱都能承受的人最是惜命，他會堅信隻要命還在，一切就還未結束。
薑曉指天發誓，“以父母在天之靈起誓，我不殺你。”
這是給薑懷山生的希望，更是為了將他推入無邊地獄。