Step 3商業教科書

充分預熱之後,我們應當正兒八經讀幾本主流的商務專業書,即經濟學家或商學院教授們寫的此類教材、專著。其中比較容易的是Marketing、Management(《管理學》)、Human Resource Management這類沒有太多數學內容的原著。通讀了蘭姆(Lamb)、海爾(Hair)和麥克丹尼爾(Mcdaniel)的Marketing,我見識了麥當勞、微軟等企業的大量有趣的市場營銷案例。讀完這本600多頁的書之後,我析出了大量商務用語,比如franchise(特許經營)、diversification[(經營)多樣化]、consortium(國際財團)等。而Economics-Principles and Policy 9th Edition[《經濟學——原理與政策》(第9版)]涉及大量曲線、公式等抽象的數學相關內容,對於有些內容的理解還需要一定的專業素養,非科班出身的人可能會感到困難——這裏所說的難度都是就專業知識而言的,而英語行文本身還是相當淺顯的。

從治學的角度來看,讀書應跟隨主流,所以我推薦讀相應領域的入門教材,而上述這些商務類專業書多數就是寫給國外商務類專業的本科生的。書上還有各種輔助教學的內容編排,例如頁邊的知識點提煉,穿插的真實案例,每章後麵的作業題等。主流教材不會是一家之言,而是博采專業內各家之長,你看最後厚達幾十頁的參考文獻就知道了。我們讀一本便可把握全局,不容易跑偏。

另外,我們在選擇原著時要注意遵循從易到難的規律。如果未係統地讀過Economics-Principles and Policy 9th Edition就先看天才學者一家之言的“才子書”Freakonomics(《魔鬼經濟學》),未拜讀過Investments就鑽研Trading 102—Getting Down to Business(《交易102式——學著炒股票》),未免有點兒像盲人摸象。我正是顛倒了這幾本書的閱讀順序,走過一些彎路,希望你能避開它們。

下麵附上我針對一本英文版經濟學教材的部分透析記錄。

續表

① 這些詞的意思分別是:失常、悲慘地、橫坐標、全盤的、保險精算師、附錄、摻假、發燒友、無懈可擊的、津貼、修正案、貧血的、過時的、格言、阿帕拉契亞……

續表

續表

Step 4商業期刊

國內有一本教育類雜誌在介紹賣點時說:“本雜誌旨在提高讀者閱讀國際知名期刊的能力,內容全部精選自最新的歐美著名雜誌。”我不禁覺得好笑,那讀者為什麽不直接讀那些歐美著名雜誌呢?!外國主流英文商業雜誌、報紙有美國的Business Week(《商業周刊》)、Fortune、Forbes,英國的The Economist(《經濟學人》)、Financial Times(《金融時報》)等。這些雜誌和報紙的內容為一些比較難讀的短篇。英文商業雜誌涉及的麵太廣,生詞層出不窮,而且每讀一篇文章都要熟悉不同的風格,讀到不明之處也不能指望後麵會繼續寫清楚,因此有時容易出現把握不住文章大意的情況。我讀了二十幾本長篇原著後,才開始讀英文原版的雜誌和報紙。開始的時候讀得磕磕絆絆,讀多了速度就越來越快,有“貼地飛行”般的快感。

如果說商務教材為你準備好了知識基礎,那麽商業雜誌就直接給你提供了商業情報。很多國家的情報主要靠分析大量公開出版的報刊資料及有關報告而得。

幾年前的一期Business Week預測美國10年後醫生崗位的缺口將擴大,有可能放寬對外國醫學人才進入的限製。這對當時國內處於“水深火熱”之中的醫學生、醫生和護士而言,是重大的好消息。果然,幾年後,我北大醫學部的師弟、師妹們掀起了考U**LE(美國執業醫師資格考試)的浪潮,相關的培訓產業也“熱”了起來。

學習商務英語也是為了用到日常工作中。如果你能從英文商業資訊中“截獲”有用的信息,為老板提出有用的建議,啟發主管的思路,或者隻是讓自己看清楚行業的前景,那麽你的收獲就已經遠不止英語能力的提升了。而且,在同僚眼裏,你儼然是“專業+英語”的複合型人才,公司將降大任於你也!

4.1.4 商務寫作之模板激勵

一位進入IBM公司工作的朋友說,公司業務中的文書交流,從商務郵件到便條,絕大部分使用英語。為了不被外企HR鄙視,我們是時候提升英語寫作能力了!

一位朋友每天堅持用英語寫日記。他的確把英語用起來了,既記錄了生活的軌跡,又提高了英語寫作水平。可是,他寫出來的英語的水平卻一直停滯在學生時代。為什麽呢?因為他讀的英語太少,除了英語課文什麽也沒讀過。全球“恐怖小說之王”史蒂芬·金(Steven King)說過:

“If you don't have the time to read,you don't have the time or the tools to write.”(“你若沒空閱讀,你就沒空寫作,或者沒法寫作。”)

這說中了單純靠寫來練習寫作的缺陷。不閱讀大量的英文原著是沒辦法提高寫作水平的。所謂“文氣”“修養”“品位”之類,更是唯有通過多讀英文原著才能逐漸培養出來。從對一個單詞完全陌生到能夠將其輸出,需要經曆一個反複接觸的過程,而透析法利用單詞在英文原著中的反複出現,幫你將一個個生詞慢慢“煮熟”,讓它們逐漸變成寫作中可以信手拈來的單詞。

通過透析法提高英語文化水平是寫作的“王道”,但難以立竿見影。學英語時萎靡不振的你,可以運用美國心理學家弗雷德裏克·赫茲伯格(Frederick Herzberg)的雙因素理論,又稱“激勵保健理論”(two-factor theory,also known as Herzberg's motivation-hygiene theory),實現英文寫作之路上的“彎道超車”。

1968年,赫茲伯格在Harvard Business Review(《哈佛商業評論》)上發表了一篇論文:One More Time: How Do You Motivate Employees?(《再問一次,你如何激勵員工?》)此文被轉載超過120萬次,是這本頂級管理學雜誌中被使用得最多的文章之一。在文中,赫茲伯格介紹了當年他在研究了一批會計師與工程師的工作表現之後的重大發現。

“滿意”的反麵就是“不滿意”嗎?赫茲伯格不以為然。他認為對於勞動者而言,“滿意”和“不滿意”不是一個漸變維度的兩端,而是兩個不同的維度——與“滿意”相反的是“沒有滿意”,與“不滿意”相反的是“沒有不滿意”。他把第一個維度稱為“激勵因素”,指的是能給人帶來滿足感的東西,例如工作具有挑戰性、業績獲得認可、個人在工作中獲得成長等。他把第二個維度稱為“保健因素”,指的是不能帶來滿足感,但缺少了就會招致不滿的東西,例如社會地位、人身安全、工資福利等。我們可以通過以下兩個例子來理解。

對於一家餐廳來說,保健因素是食物要衛生及顧客就餐時不會被偷東西。如果你吃完後上吐下瀉,或者結賬時發現手機、錢包不見了,肯定非常不滿意。不過,即使這個餐廳十分衛生、十分安全,你也不一定會產生特別的好感,有可能覺得那是理所當然的。餐廳讓你成為回頭客靠的是其激勵因素——可口的美食、優雅的環境、周到的服務等。

有些大齡單身女青年覺得自己的條件挺不錯的:人品好、性格好、工作穩定、家庭背景好……怎麽就沒有人追呢?不難看出,上麵都是很好的保健因素,比如品德不好很難讓人接受,但僅靠賢良淑德是無法維持一段感情的。在婚戀中的激勵因素是:漂亮的臉蛋、傳神的眼睛、婀娜多姿的身材等外貌條件和淑女的優雅、“野蠻女友”的可愛等氣質因素,還有能進行高層次的精神交流的內涵等。

回到英語寫作這個話題上,你會發現,在學校的英語教育中,老師反複強調、學生時刻注意的隻是保健因素,即不出現各種單詞拚寫錯誤和低級語法錯誤。如果在作文中名詞該用複數的時候,你寫了單數,該用單數的時候,你卻又忘了把謂語動詞變成第三人稱單數形式,那麽改卷子的老師就會不斷地挑這些低級錯誤,心理滿意度就會越來越低,於是會狠狠地扣分。如果你在職場中用英語時也犯類似的錯誤,老板同樣會十分不滿,恨不得立馬把你開除。

其實,根據赫茲伯格雙因素理論,我們可以開辟“第二戰場”,在激勵因素上強力下功夫,提升英語寫作能力。雙因素都提高自然最好,這也是使用透析法的長遠目標,但通過提高激勵因素短時間內我們就能有明顯的改觀。正如2002年足球世界杯時,有人指出巴西隊的後防線不穩,進攻端的Ronaldo(羅納爾多)與Rivaldo(裏瓦爾多)卻牛氣衝天地說:“有我們哥倆在前麵多多進球就可以了,後麵丟幾個球算啥?!”(大意如此。)同理,如果能夠給讀你英文大作的人來點兒激勵因素,讓他們眼前一亮,即使低級錯誤仍然存在,他們也至少能看出你“有兩下子”了。

能夠讓人眼前一亮的激勵就是所謂的“高級表達”,比如使用相對高級的詞匯、固定的英語搭配、西方文化中的地道表達,甚至引用名人名言。我們把這些東西稱為“模板”。隻要你在微博、微信、作文、郵件等寫作中用上少量模板句,馬上便能讓你的英語增色不少。就算對方看出你是在故意賣弄,你的大作在千篇一律的文章之中仍然會鶴立雞群,值得加分!對於考試而言,模板是直接的得分工具——當年我備考GRE時,在analytical writing(分析性寫作)中就練習過使用如下的模板句:

I concede that...(讓步開頭必備)

Moreover...(表示遞進)

In sum...(開始最後的總結)

這些簡單模板句來自外國考生的滿分作文(這也屬於一種原著),平常有意識地大量練習使用,到正式考試時多用了幾個,果然拿了一個足夠好的5分回來(滿分是6分)。

過去,一些英語老師做了大量幫學生收集“模板”的工作,但隻要求識記,為的是考試時做對選擇題,而講到寫作題目的時候卻不提倡使用模板,隻是希望學生使用簡單的表達,以免出錯。依據赫茲伯格的理論來看,這就是避免破壞保健因素的做法。現在,你可以在透析的過程中加載一項簡單任務:積累模板。這幾年,我讀商務原著時經常找不到生詞,於是換成做這個任務,將可能有用的模板整句記錄下來。例如:

Economics-Principles and Policy 9th Edition[《經濟學——原理與政策》(第9版)]:

模板1:Education is no panacea for all of an economy's ills.(教育不是解決一個經濟體所有問題的萬靈藥。)

模板2:It is still early to render a final verdict on this new approach.(對於這個新方法下最終結論還言之尚早。)

模板3:The question of whether the government should adopt passive rules or attempt an activist stabilization policy therefore merits a closer look.(政府應該遵循被動的規則還是嚐試主動穩定的政策,這個問題值得進一步研究。)

Modern Management 10e[《現代管理學》(第10版)]:

模板4:This certainly holds true for the management system.(這對管理係統而言當然成立。)

模板5:Managers must,therefore,keep organizational goals in mind at all times.(因此,經理必須永遠惦記著組織的目標。)

模板6:In general,the contingency approach attempts to outline the conditions or situations in which various management methods have the best chance of success.(一般來說,權變理論嚐試總結出不同的管理方法最有可能成功的條件或者環境。)

從英文原著的寶庫中析出模板後,我們該怎麽使用呢?下次等到你需要用英語寫作的時候,就強迫自己使用模板。滿分作文是由高才生或者考試專家所撰的,而英文原著則通常是由大文豪、大教授所寫的,從這兩種材料中析出的模板質量自然差別很大。下麵,我試著以我的一篇拙作的創作過程為例說明怎樣活用模板。

廣州的董先生喜歡上網看美國公布的月球照片,他在一張照片上發現了一個蜘蛛狀物體,認為那是外星生物製造的機械裝置,就向媒體爆料了。他告訴我,美國拍了成千上萬的太空照片,不可能逐一仔細研究,而他和大量民間天文學愛好者閑著沒事天天細看,反而會有“驚人的發現”。我看了照片,就明白這是典型的pareidolia(幻想性錯覺)。但出於工作需要,我仍然向發布照片的美國Lunar and Planetary Institute(月球與行星研究所,下文郵件中簡稱LPI)的天文學專家發郵件求證。以下是我的郵件內容第一版。

Dear experts of LPI,

Hi. I'm Augustus Wu,a Chinese newspaper reporter,and I need your help.

A Mr. Dong in Guangzhou,China,called us today,informing us that he found an ET structure on one of the Apollo images on your website. He told us the spider like thing couldn't be natural or man-made. He also showed us some other new discoveries,such as an ET spaceship.

I'm no enthusiast for E.T. or UFO,for I read Pasachoff's Astronomy: From the Earth to the Universe a few years ago. I don't believe in Mr. Dong's explanation of your images. I think it's a good opportunity to educate readers,but I need your professional help. Would you please give some explanations on Mr. Dong's discovery? I had him mark the area of interest. He told me that your experts were too busy to check all the small details of the images,but he spent night after night studying them.

As a newspaper,we must be professional. I think your reply will help Mr.Dong and a lot of Chinese people.

Sincerely yours,

Augustus Wu

憑著讀了100多本原著的功底,我自認為這幾段英文寫得還算湊合,起碼比很多北大學生的出國personal statement(個人陳述)好一些。當年,我幫不少人改過他們的personal statement,發現這些文章表麵上“花團錦簇”,其實遣詞造句矯揉造作,跟英文原著中的地道表達完全是兩碼事,估計很多外國教授讀完會感到“頭疼”。我們都想賣弄,奈何胸中墨水不夠,隻好盡量簡潔,用Word軟件的“拚寫和語法”功能盡可能排查低級錯誤,確保在保健因素上不丟分。現在,我們可以看一下給文章加載前麵列舉的六個模板後的成果。

Dear experts of LPI,

Hi. I'm Augustus Wu,a Chinese newspaper reporter,and I need your help.

A Mr. Dong in Guangzhou,China,called us today,informing us that he found an E.T. structure on one of the Apollo images on your website. He told us the spider like thing couldn't be natural or man-made. He also showed us some other new discoveries,such as an E.T. spaceship.

I'm no enthusiast for E.T. or UFO,for I read Pasachoff's Astronomy: From the Earth to the Universe a few years ago. I don't think Mr. Dong's explanation of your images can hold true.(利用模板4,對原句進行同義轉換,表達我這個懷疑論者對“民間天文學愛好者”的不認同。)I think it's a good opportunity to educate readers,but I need your professional help.Would you please render a final verdict on Mr. Dong's discovery?(利用模板2,請美國專家就他們月球照片上的“異形”給個權威的說法。)I had him mark the area of interest which merits a closer look.(利用模板3,補充一個定語從句,請美國專家看看照片上的異常之處。)He told me that your experts were too busy to check all the small details of the images,but he spent night after night studying them,so he had a better chance of discovering something unusual.(巧利模板6,把最高級改成比較級,表達董先生認為自己比科研機構還厲害。)However,I think such hard work is no panacea for his unscientific worldview.(利用模板1,表達我的不認同。)

As a newspaper,we must be professional at all times.(將模板5的整個句式完美嵌入,表達媒體要保持專業性。)I think your reply will help Mr. Dong and a lot of Chinese people.

Sincerely yours,

Augustus Wu

全文翻譯如下:

尊敬的月球與行星研究所的專家:

您好!我是中國的一名報紙記者伍君儀,需要您的幫忙。

中國廣州一位董先生今天打電話給我們,說他在貴網站上的阿波羅計劃傳回的月球照片上發現了外星人的結構物。他說這個像是蜘蛛的東西不可能是天然的或者人造的。他還向我們展示了其他的新發現,例如一艘外星人的飛船。

幾年前,我讀過帕薩喬夫的《天文學:從地球到宇宙》,對於外星人或不明飛行物並無興趣。我不認為董先生對你們的照片的解釋是成立的。我覺得這是一個教育讀者的好機會,但是我需要您的專業幫助。您能否給董先生的發現下一個最終結論?我已經讓他標出照片上需要進一步細看的重點區域了。他說,貴機構的專家沒空查看照片上的所有細節,但他夜複一夜地研究,所以他更有可能發現不尋常的地方。然而,我想這種費勁兒的做法並不能改變他不科學的世界觀。

作為報紙媒體,我們必須永遠保持專業性。我認為您的回複將幫助董先生和很多中國人。

此致

敬禮!

伍君儀

我把加載模板前後的郵件分別提交到藍思官網上進行文本分析,結果發現藍思值從890L上升到了940L,說明文字的複雜性顯著增加。鑒於對方是天文學家,還可以加載一個從天文學專業原著Astronomy:From the Earth to the Universe(《天文學:從地球到宇宙》)中看到的超級模板,用來說明我所在的地理位置:

Guangzhou City,Guangdong Province,People's Republic of China,Asia,Earth,Solar System,Local Interstellar Cloud,Local Bubble,Gould Belt,Orion Arm,Milky Way Galaxy,Local Group,Virgo Supercluster,Universe.(廣州市,廣東省,中華人民共和國,亞洲,地球,太陽係,本星際雲,本宇宙泡,古德帶,獵戶臂,銀河係,本星係群,室女座超星係團,宇宙。)

當然,這個地址太過“霸氣”,我沒有真正把它用到郵件中。

誠然,強行加載模板有失自然。有時,你需要發揮創意、繞一個大彎才能把某個八竿子打不著的模板用到文章裏,難免有些別扭。但我這個人相信“強扭的瓜最甜”——純天然的野瓜往往又苦又澀,很多好吃又有營養的瓜都是經過合理地嫁接、施肥、打農藥、轉基因等方式“強扭”出來的。要活學活用英文原著裏的表達,並且要持之以恒,才能在使用時顯得天衣無縫。到那時,無論寫考試作文還是商務信函,你都能夠妙筆生花,讓看的人眼前一亮。