《天方夜譚》是一部阿拉伯民間故事集，但後來被用來比喻離奇怪誕的傳聞說法了。
其實，《天方夜譚)中的故事並不是完全虛構，這些故事都有真實的依據。事實往往要比故事更出人意料：《天文夜譚》的故事背景，其實是中古時代的巴格達社會。
公元762年，回教阿拔斯王朝建立了城市巴格達，成為一個從埃及延伸至印度的回教王國首都。當時最有權勢的人是阿拔斯王朝第5任君主哈倫·阿拉悉。《天方夜譚》中許多故事的題材就來自於哈倫在位時的光輝事跡和浪漫行徑。哈倫是音樂與詩的行家，他常常慷慨資助詩人與藝術家。《天方夜譚)中關於他的故事，一般都把他描寫成為一位公正、賢明和寬大的理想君主，並說他常常帶幾名親信微服出巡私訪，晚上也常在巴格達城到處漫步，懲罰惡徒騙子，為被壓迫的入主持公道。
哈倫統治下的巴格達城成為《天方夜譚)中許多故事的背景。巴格達是一個非常富有的城市，這兒積聚了與東方貿易賺來的大量財富。當時，巴格達的奴隸買賣極為興盛，一些資質較好的年輕女奴先經過文化教養和體能訓練，後才被送到高價奴隸的市場上拍賣。在當時的巴格達，歌唱一向受人重視。
可是，阿拉伯人和波斯人始終水火不容，公元803年，哈倫突然廢掉了他一向極為信任的臣仆，並且命人殺害了長久於私人宴會和宮廷慶典隨侍的查法·巴瑪基。
在公元809年哈倫駕崩後，醞釀已久的內戰接著爆發，阿拔斯王朝統治者的權勢日趨勢微。
不過，我們從現代回教世界保存下來的古代藝術建築中，仍能看到哈倫統治時期的光輝，所以難怪那些受過他禮遇的人，借(天方夜譚》的故事來報答他的知遇之恩，使哈倫和巴格達城的名字永垂不朽。