年輕的法老圖坦哈門之墓埋在埃及帝王穀地下，鮮為人知，經過三十三個世紀之後，終於重見天日，墓穴中挖掘的大量黃金寶藏令全世界為之驚歎。該墓發現時幾乎原封未動，發現該墓者因此舉世馳名。
當英國考古學家霍華德·卡特和他的讚助人卡那封勳爵站在通向帝王穀地下深處的封閉墓道門前時，早已灰塵滿身，四周漆黑一片。這個門果真通向年輕法老圖坦哈門(他在公元前一三六一年左右在位統治埃及)的寶藏嗎?帝王穀位於尼羅河西岸，靠近盧克索，是法老的墓地所在。卡特和卡那封勳爵在這片山穀艱辛勘探了八年，一心希望能夠找到這座隱藏得很好的墓穴，但八年來一無所獲。到了一九二二年夏天，卡那封打算放棄尋找，停止讚助，但卡特說服他再幹一年。
卡特的考古隊幾乎踏遍穀中每寸土地，除了靠近已發掘出的拉美西斯六世墓附近的一小塊地方。埃及文物部門要求他們不要接近這個地方，以免挖掘工作妨礙遊客參觀拉美西斯六世墓。然而卡特確信，那裏就是他夢寐以求的圖坦哈門之墓所在。在卡特的指導下，工人開始挖掘。一九二二年十一月四日，一個工人挖出一個淺淺的台階。經過進一步挖掘，又發現了更多台階，最後發現一個塗了灰泥的門楣，上刻古代守墓神的印記。這意味著墓中可能葬有高級官員，甚至法老。當整條十六級台階挖出後，發現門上刻著圖坦哈門名字的印記。但是，門的底部曾被重修，說明可能已有盜墓者來過，墓裏也許空空如也。
把碎磚和石塊都清理出去，一條長長的、傾斜通道展現眼前。通道盡頭是第二道帶印記的門。這兩位埃及學家站在此門前時，心中必定忐忑不安，因為接下去的發現，也許令他們寤寐以求的希望得以實現，但也許願望成空。
三個星期以後，即十一月二十六日，卡特開始研究。首先，他在門的左上角頂部小心翼翼地鑿了一個洞，然後，往洞裏捅人一根鐵棍，試探裏麵是否有障礙物。接著，他把這個洞擴大，點燃一支蠟燭伸到裏麵，向內仔細觀察。
起初，在一片昏黑中他什麽也看不見。但當他的眼睛漸漸適應了暗淡的光線後，一些閃閃發光的寶物開始浮現眼前。他們麵前的是墓的前廳，裏麵堆滿法老的隨葬品。盜墓者曾經闖入這裏，卡特甚至看得見他們留在塵土中的腳印，但他們顯然被守墓衛士發現了，隻得順手將贓物放下。廳內雜亂地堆放著一隻包金鑲珠寶的禦座、一套包括三張睡椅的鍍金家具、兩架黃金戰車、黃金塑像和條紋大理石雕像，以及彩陶花瓶。然而，這裏卻沒有卡特最想找的東西——法老的木乃伊。
他們把前廳和廂房(前廳西南側的小房間)中的無價之寶一一作記錄拍照，並準備把這些文物運往開羅博物館妥善收藏。這是一項艱巨費勁的工作，必須在不通風而又狹窄的墓室中進行，花了卡特很多時間。而且陸續擁來的遊客和新聞記者，聚集在入口處不肯離去，又給卡特添了很多麻煩。
一九二三年二月，前廳清理完畢後，卡特將注意力轉向北牆上的第三道密封門。卡特當著一位應邀前來的參觀者的麵，鑿出一個洞，伸進一支蠟燭去查看。在距門九十厘米處，是一堵金製牆壁，一直延伸到他看不見的地方。卡特迅速地拆掉密封門，這才發現那堵不是牆，而是一個巨大棺槨的邊。
過了停屍室是第四個房間，卡特把它稱為“寶庫”，因為它幾乎收藏了陵墓中大部分貴重東西：貯藏珠寶的小箱、花瓶、小船、神龕、小雕像、一個殼倉的模型和一尊象征女神哈索爾的鍍金牛頭人身像。這座陵墓是帝王穀中惟一保存完好的陵墓。
棺槨裏是一層鍍金木框，蓋以亞麻布，木框內有三層更重的鍍金木槨，刻了大量浮雕。在最裏麵的那層中，安放著一口雕刻精美的黃石英岩棺，棺蓋由粉紅色花崗岩造成，以配襯石棺。
開棺過程也請一位參觀者見證。卡特這樣記載：“石棺內的東西用亞麻布包得嚴嚴實實。揭開最後一層裏屍布時，映人我們眼簾的是一片華麗璀璨的景象，在場的人都大吃一驚，不禁發出驚歎之聲。石棺內躺著少年法老王的包金軀體，製作工藝精湛絕倫。”
石棺中安放著三層棺木，一層套著一層，異常緊密，很難把它們分開。第二層棺木的蓋子終於打開，露出純金製成的第三層棺木，其中的發現可譽為寶中之寶，令人目眩。裏麵安放著少年法老的木乃伊，身上纏著亞麻布，上麵撒著符咒，並飾以精美的珠寶，臉上罩著一個無價的金製麵具。
現在，圖坦哈門墓中的大部門珍寶都陳列在開羅博物館，但陵墓裏仍存放躺著法老遺體的金棺。但遺體確屬法老嗎?令卡特始終感到遺憾的是，沒有找到任何卷軸或銘刻能夠證實這具屍體的身分，盡管後來進行的一些檢驗證明這個人是介乎十七到十九歲之間去世的。不過，擺放在他周圍的珍稀寶物價值不菲，由此已確定了他生前的地位和財富。
卡特花了十年時間來挖掘圖坦哈門的寶藏，取得大量有關古埃及第十八王朝時期埃及人生活的全新資料，令古埃及學家獲益良多。他的發現讓全球歎為觀止，亦令他與那位神秘的少年法老名垂史冊。