1795年10月，一位少年發現朝海一麵的大片紅橡樹林中出現空曠地，地中間獨立著一顆古橡樹，樹枝上似乎掛過一個古船的吊滑車，正下方有一個淺坑，根據跡象判斷，這裏可能埋有海盜的寶藏。
原來，橡樹島在17世紀時是海盜出沒之地，有一個著名海盜叫威廉·基德，又名“船長基德”，是英國劫掠船船長，半神話式的海盜，是《簡明不列顛百科全書)上記載的屈指可數的海盜之一。在英國各個時期的文學作品中，他以最富有傳奇色彩的海盜之一著稱。有關他藏寶的若幹小說中，有一本是著名作家埃德加，愛倫·坡的《金臭蟲》。
基德1645年生於英國格裏諾克，年輕時便航行在海上，1689年後成為英國合法的劫掠船長和紐約州的船主。在大英殖民地紐約州和馬薩諸塞州一帶，他多次受命驅逐沿海法國人的私掠船。1695年英國國王吉爾勞斯三世委派他前往紅海和印度洋搜捕騷擾東印度公司船隻的私掠船，盡力逮住當時聲名狼藉的海盜托馬斯·韋克、約翰·艾爾蘭等。翌年2月27日，基德駕駛一艘大型三桅戰艦“艾迪文特·加利號”(意即“台險戰艦”號)從美洲德特福德出航駛往南非好望角，在海盜頻繁出沒的東非海岸遊弋了數月，始終沒有碰亡一艘海盜船；據說，海盜早已通過線聞風而逃了。基德光榮凱旋的夢幻破滅了，他和那些醉心冒險的船員逐漸喪失了道德觀。基德變得暴虐恣肆，轉而進行劫掠活動，並在一次發怒爭吵中將炮手長威廉·穆爾打成重傷致死。
1697年9月，基德強行搶走摩爾人的船貨，滿足他們強烈而潛在的海盜欲望，開始走向深淵。同年11月，基德又搶走“拉梅坦”號船上的珍寶。隨後，又霸占了一艘載有價值400萬英鎊珠寶的大船“凱達格·梅爾尚”號，鑿沉了已不能遠航的“冒險”號。1698年10月，他駕駛”凱達格·梅爾尚“號返回美洲途中，在大西洋一小島安提瓜島停留，船員們都上岸尋歡作樂去了，惟有基德留在小島上。據說為防止他的贓物被盜，他來到附近一個荒無人煙的小島，將財寶埋進很深的洞穴，然後又把洞口封得嚴嚴實實，清掃了一切痕跡。
這時，基德已經五十餘歲了，他得悉自己已被海軍法庭指控為海盜，犯有“武裝越貨”罪，這在當時是要處死的。他決心結束海盜生涯，依靠美國的一幫船東為他開脫，交出一筆巨款，或許就可以免遭懲罰。於是，他依然駕駛“凱達格，梅爾尚”號繼續朝美洲行駛。在伊斯帕尼奧拉島，他拋下“凱達格，梅爾尚”號，新買了一條船“安東尼奧”號駛往紐約城。來到美國後，他同波士頓一位富有的孀婦結了婚，並安居紐約城。他用重金買了一個爵位，從此化名叫史蒂文森伯爵。這位伯爵的財產對外界來說始終是個謎，因為他是紐約市惟一可以在銀行中無限透支的存戶。他的舞廳是紐約域最典雅華麗的交際場所。當時，誰能收到他們夫婦的一張舞會請柬，就標誌著這個人在社交界的成功。誰知，好景不長，基德原來的船東後台再也不願冒險為他開脫，轉而反戈一擊，指責他犯下彌天大罪，給基德當頭一棒。更使他目瞪口呆的是，在他企圖勸說當時紐約殖民地總督貝洛蒙伯爵為他辯解時，不但遭到拒絕，而且被貝洛蒙逮捕後押送英國受審，在牢裏關了兩年多。1701年5月8日—9日，基德被指控殺害穆爾和進行過5次劫掠，宜告有罪。在審判中有關兩起劫掠案的重要證據被隱瞞了，後來基德和另外9名船員被倫敦奧德貝萊法庭判處絞刑。盡管基德三番五次提出抗議，甚至開出這樣的價碼：“我知道在什麽地方有一筆巨寶。給我一條生路，我就講出藏財寶的地方。”但這一切早已無濟於事了。5月23日，一輛黑色的囚車駛入倫敦中心廣場中央的刑台前，裏麵走出伯爵和兩名劊子手。伯爵的胸前掛著一塊牌子，上麵寫著：“海盜基德”。在眾目睽睽之下，劊子手將絞索套上了他的頭頸。隨著執行官一擺手，這個臭名遠揚的海盜船長被絞死了。基德雖然死了，但有關地藏寶的傳聞不脛而走，探索他藏寶的活動近300年來始終沒有中斷過。狡兔三窟，基德藏匿的財寶到底有幾處?總計有多少?這些都隻有他自己才能知曉。但隨著他命歸黃泉，基德財寶成了一筆真偽難辨的幽靈之寶。基德的藏寶之地眾說紛紜。有人說科科洛莫洞穴裏藏有基德的一批黃金箱子，它位於尼加拉瓜和哥斯達黎加邊境太平洋海岸的聖埃倫娜港灣。此外，有兩個地方更有可能，一處是加拿大的奧克島(又稱橡樹島)，位於新蘇格蘭南部。
1795年10月，一個叫丹尼爾·麥克金尼斯的少年到該島探險，他發現有一棵古橡樹被鋸掉了樹枝並有起吊滑車繩索繞過的痕跡，樹下方有一個類似礦井的洞穴，他判斷下麵可能埋有海盜寶藏。於是，他叫來兩個夥伴挖掘洞穴，發現這是一個深約30米的古井，每隔3米便有一堆腐爛的樹段。1803年，西蒙·林德斯率領包括這三個男孩在內的工：人繼續深挖，在27米深處發現一塊刻有神秘符號的石塊，意思被譯出來是：“在此下麵12米埋藏了2000萬英鎊。”後來，古井中積滿18米深的鹽水，挖掘被迫中斷。1850年，又一批探寶者發現距古井152米的東麵海灘退潮時不斷冒出水泡，他們在水泡處發現一套複雜的引水係統通向古井，推測古井隻是海盜騙人的藏寶地，真正的藏寶處可能就在連通向古井而敘向地麵的側井裏，可能隻有10米深，便於海盜取寶。 1897年，人們又在距地麵47米深處挖出一卷羊皮紙，上麵有用鵝毛筆寫的兩封信。他們斷定，可能是17世紀常出沒此地區的基德在此埋有一筆上億美元的財富，同時也擺下了迷魂陣。
到20世紀80年代末期，探索奧克島寶藏的曆史已達190餘年，無數的錢財及6條性命搭在這個島上，真可謂勞“命”傷財。島上的財寶仿佛同人們捉迷藏，至今仍未露麵。但尋寶者仍舊一茬接一茬。擁有聲納、紅外線電視、金屬探測儀、水下閉路電視監視係統及其他各種最現代化儀器的美國特立通股份公司，計劃耗資200萬美元，在島上搞探寶工程。公司董事長戴維德滿懷信心地說：“我們一定能揭開這個近300年最激動人心的秘密。估計利潤將達 5000萬美元。”截至1987年，特立通股份公司探寶還沒有結果。這使許多人產生了動搖，懷疑該公司的判斷是否準確，他們認為財寶可能並不在奧克島上，而是在附近的什麽島上。但不管怎樣，一旦發現基德的珍寶，相信一定能轟動全世界，這不僅因為基德的藏寶數目驚人，而且因為基德所掠奪的珍寶中有一些是著名曆史文物，真正的無價之寶。“現在，搜尋基德藏寶的活動正在走向**。奧克島四周可見挖寶的景象：巨型英格索爾·南德空氣壓縮機，碩大的水泵頭，五花八門的機器以及盤纏在地上的鋁槽。
另一處最具浪漫色彩的基德藏寶地位於遠東的一座孤島“骨架島”上。據傳17世紀末葉基德從一個印度君主奧蘭格茲伯親王那裏搶來價值3億法郎的財富。他把財寶運到東經125度附近的小孤島上。在助手的協助下，他幹掉所有幫他藏寶的人，後來他對助手也下了毒手。他把這些人的屍體釘在樹亡，讓每具屍體的右手指向藏寶地，指向“死亡穀”，財寶就藏在穀底下9．15米深處。對這筆不義之財，後世有歌謠為證：“財寶就埋在一座島上的湖底，要到那裏；就要知道通往死亡穀的路基，無眼無發的骷髏就是要遵循的標記。那麽骨架島的傳說又是依據什麽呢?1953年，英國律師休伯特·帕爾默在據說是基德的保險箱的夾層裏發現一幅殘缺的18世紀航海圖，經過加工粘貼，發現海圖』：對一座神秘的“骨架島”上藏匿的財寶有說明。據此資料，後來一支由13人組成的尋寶隊乘坐“拉莫爾納”號雙桅帆船駛向遠東，但很快在懷特島附近遭遇風暴，帆船擱淺後便杳無音信了。
有人推測，“骨架島”位於菲律賓北部、“台風之源”的死亡群島裏。1956年，日本一個海島上的珊瑚洞穴裏發現一批黃金保險箱及銀條，又有人推斷這是基德的藏寶。看來，基德藏寶的傳說真假摻半，在未來的一段時間裏仍像“幽靈”那樣飄忽不定，成為藏寶史上一大懸案。
1988年，一個加拿大和美國的投資者的經濟實體特裏頓聯合有限公司，在橡樹島開始了最大規模的發掘工作。該公司準備為此投資1000萬美元。
特裏頓已在橡樹島上鑽出二百多個孑L洞，有的鑽在165英尺深的岩層：尋寶人員已找到許多纖維物質、洪灌係統的遺留物、大鐵釘、一把手工製作的剪刀，以及其他一些人工製品。該公司對每件人工製品都進行詳盡的分析。經過分析他們認為埋寶的時間應該是1795年以前。200年中所有的尋寶者均告失敗，特裏頓如何能取得成功呢?蒙特利爾的企業家、特裏頓的總裁大衛·托辭厄斯說：“我們有充足的資金和詳盡的計劃。”計劃中包括——個直徑80英尺的巨大坑穴，至少要挖出96萬立方英尺的土，還要裝上流量為每分鍾6000—8000加侖的抽水設備。托辭厄斯不喜歡把特裏頓的這次行動稱之為尋寶工程，也不願推測地下財寶的價值。他說：“我們對找到有價值的東西當然感興趣，有人認為這裏埋著幾十億美元的東西，但是其考古學價值也是十分重要的。”
專家預測：“這次發掘或許會像1922年發掘出埃及皇帝突德的陵墓那樣收獲巨大，或許隻留下一個耗資1000萬美元的大坑”。